Isang makitid na daan patungo sa isang liblib na bahay sa probinsya, ang kagubatan sa labas ng bintana ng kotse ay tila walang katapusang loop. Matapos ang mahabang panahon ng pagkakaospital, sina Sumi (Im Soo-jung) at Suyeon (Moon Geun-young) ay bumalik sa kanilang tahanan sakay ng kotse ng kanilang ama. Ngunit sa halip na kasiyahan, may kakaibang pakiramdam ng babala sa hangin. Sa pagbukas ng pinto ng bahay, ang sumalubong sa kanila ay ang tahimik na ama at ang sobrang bait na bagong ina, si Eun-joo (Yeom Jeong-ah). At ang nakakahingal na bahay na malawak ngunit nagdudulot ng claustrophobia. Ang espasyong ito, na tila isang lumang hanok na inayos, ay may mga pasilyo at pintuan na konektado na parang isang maze, at ang mga aparador, kurtina, at ang dilim sa ilalim ng kama ay parang mga itim na butas na nakabuka. Ang pelikulang 'Janghwa Hongryeon' ay unti-unting naglalahad ng trahedya ng isang pamilya sa loob ng saradong uniberso ng bahay na ito, na pinagsasama ang takot, melodrama, at sikolohikal na drama na parang mga patong ng samgyeopsal.
Mula sa unang araw ng kanilang pagbabalik, si Sumi ay nagpapakita ng senyales kay Eun-joo na 'hindi ka nababagay sa bahay na ito'. Si Eun-joo naman ay may tinatagong talim sa ilalim ng kanyang matamis na pananalita. Ang pag-uusap sa hapag-kainan ay tila magalang sa ibabaw, ngunit parang isang fencing match na bawat sandali ay nakatutok sa isa't isa. Si Suyeon ay tahimik na nagmamasid sa gitna ng lahat ng ito. Sa loob ng bahay, tila may digmaan na naganap na matagal na, at walang sinuman ang makapaghinga ng maluwag. Mayroon pang hindi nakikitang presensya na sumasali. Ang mga tunog ng paghinga at yapak sa kalagitnaan ng gabi, ang buhok na lumalabas mula sa siwang ng aparador, at ang pakiramdam ng mga mata sa dilim sa ilalim ng kama. Ang mga manonood ay patuloy na nagtatanong kung ano o sino ang naroroon sa bahay na ito.
Ang kwento ay sumisid sa nakaraan ng pamilya. Ang insidente na nagdala kina Sumi at Suyeon sa ospital, ang pagkawala ng kanilang tunay na ina, at ang katahimikan ng kanilang ama ay unti-unting naglalantad ng mga sugat na iniwan sa loob ng bahay. Si Eun-joo ay naniniwala na siya ang lehitimong maybahay ng bahay na ito at pinipilit ang kanyang kaayusan, ngunit para sa magkapatid, siya ay isang mananakop at salarin. Ang isang maliit na pagkakamali sa hapag-kainan ay lumalaki sa kahihiyan at pang-aabuso, at ang mga pakete ng gamot ay paulit-ulit na lumilitaw na parang isang Pandora's box na naglalaman ng trauma ng pamilya. Si Direktor Kim Ji-woon ay gumagamit ng mga bagay at espasyo upang ipakita ang nakaraan ng bahay sa halip na mahabang paliwanag. Ang mga larawan ng pamilya sa dingding, ang mga bakanteng silid, at ang isang nakasarang drawer ay nagsasalita ng katotohanan bago pa man ang mga linya ng dialogo.
Ang tensyon sa simula ay nagmumula hindi sa nakikitang karahasan kundi sa hindi nakikitang pagkabalisa. Ang mga tingin ni Eun-joo sa magkapatid sa pagitan ng mga siwang ng pinto, ang katahimikan ng ama na nagbubulag-bulagan sa lahat, at ang mga bangungot ni Sumi na paulit-ulit na nag-uugnay sa isa't isa. Hanggang sa isang gabi, isang hindi maipaliwanag na insidente ang nangyari sa silid ni Suyeon, at ang takot ay umakyat sa susunod na antas. Ang tunog ng pagbukas at pagsara ng pinto, ang paggalaw ng mga kumot na parang hinahatak ng hindi nakikitang kamay, at ang itim na anyo na umaakyat mula sa ibaba ng screen. Ang mga manonood ay nararamdaman na ang takot sa bahay na ito ay higit pa sa simpleng alitan ng pamilya. Kasabay nito, nararamdaman din nila na ang takot na ito ay konektado sa kasaysayan ng pamilya na parang pusod.
Habang papalapit ang pelikula sa kalagitnaan, sinasadya nitong gawing malabo ang hangganan sa pagitan ng realidad at bangungot, kasalukuyan at alaala. Ang mga eksenang nakikita mula sa pananaw ni Sumi ay nagiging hindi malinaw, at ang mga kilos ni Eun-joo ay tila lampas sa makataong kasamaan. Ang mga pangkaraniwang bagay tulad ng plato ng karne sa hapag-kainan, ang tuwalya na parang dugo, at ang mga basura sa ilalim ng hagdan ay biglang nagiging trigger ng takot. Ang mga manonood ay nagsisimulang malito kung ang lahat ng ito ay tunay na nangyayari o kung ito ay mga halusinasyon na dulot ng pagkakasala ng isang tao. Ang hindi matatag na pag-unawang ito ay humahantong sa isang twist na bumabaligtad sa buong screen, ngunit mas mainam na tuklasin ang likas na katangian ng twist na ito nang personal.
Ngunit ang malinaw ay, ang 'Janghwa Hongryeon' ay hindi lamang isang pelikula ng multo o isang melodrama ng bagong ina laban sa mga anak na babae. Si Direktor Kim Ji-woon ay kinuha ang inspirasyon mula sa kwentong bayan ng Joseon na 'Janghwa Hongryeonjeon', ngunit sa halip na kopyahin ang kasamaan ng madrasta at ang paghihiganti ng mga anak na babae, ginawa niyang isang ganap na remake ito sa pamamagitan ng pagtuon sa sikolohiya at sugat ng modernong pamilya. Kung sa orihinal na kwento ang multo ay isang avatar ng paghihiganti, sa pelikulang ito ang takot ay mas malapit sa mga anino na nilikha ng pagkakasala, pang-aapi, at pagbaluktot ng alaala. Ang mas nakakatakot kaysa sa multo ay ang mga taong hindi maunawaan ang kanilang mga sugat at patuloy na inuulit ang mga ito. Parang hindi mapigilan ang ctrl+C, ctrl+V.
Ang 'Mise-en-scène' na Sumisimbolo sa Renaissance ng Korean Cinema
Kapag pinag-uusapan ang artistikong halaga ng Janghwa Hongryeon, ang unang bagay na lumalabas sa talakayan ay ang espasyo at mise-en-scène. Ang bahay sa 'Janghwa Hongryeon' ay hindi lamang isang background kundi isang malaking karakter na gumagana. Ang malawak na sala at walang katapusang pasilyo, ang mga silid na may iba't ibang kulay at ilaw ay parang 3D na mapa ng sikolohiya ng mga tauhan. Lalo na ang mga eksena kung saan ang pulang ilaw, berdeng ilaw, at asul na ilaw ay halinhinang sumasakop sa screen ay tumpak na nagsasalarawan ng temperatura at densidad ng emosyon. Ang mga pulang side dish at plato sa hapag-kainan, ang bulaklak na wallpaper na parang dugo, at ang berdeng kagubatan na kumikislap sa dilim ay parang mga piraso ng emosyon na lumalabas mula sa mga tauhan. Parang isang Instagram filter na itinulak sa sukdulan, ang kulay ay nagiging wika ng emosyon.
Ang cinematography at pagpili ng anggulo ay kahanga-hanga rin. Madalas na kinukunan ng kamera ang mga tauhan mula sa mababang posisyon na nakatingala o sa pagitan ng mga siwang ng pinto at kasangkapan. Ang hindi komportableng pananaw na ito ay ginagawang 'isang ikatlong nilalang na nakatago sa bahay' ang mga manonood. Kahit na sumusunod ang kamera sa isang tauhan sa pasilyo, hindi ito nauuna kundi bahagyang nahuhuli. Dahil sa banayad na distansyang ito, nararamdaman ng mga manonood na anumang oras ay may lalabas mula sa labas ng screen. Parang sa isang first-person shooting game na nagbabantay sa kalaban sa likod. Kasabay nito, ang posisyon ng kamera ay nag-o-overlap sa sikolohiya ng mga tauhan na hindi ganap na maabot ang katotohanan kundi paikot-ikot lamang sa paligid nito.
Ang disenyo ng tunog ay detalyado at kalkulado, na angkop sa isang pelikula ng takot. Ang mga tahimik na tunog ng paghinga at mababang tunog ng yapak ay mas nakakatakot kaysa sa malalakas na sigaw o biglaang sound effects. Ang mga tunog ng bahay na nagngangalit, ang bahagyang pagbangga ng mga pinggan, at ang hangin mula sa kagubatan ay lahat ay gumagana bilang mga aktor sa entablado. Ang musika rin ay maingat na ginagamit, na hindi gumagamit ng labis na BGM para sa takot at pumapasok lamang kapag kinakailangan. Sa ilang mga sandali, halos hindi maririnig ang piano melody, habang sa iba ay halo-halong may metallic percussion na nagkakaskas sa mga ugat ng mga manonood. Dahil dito, ang takot sa pelikula ay hindi mula sa jump scare kundi sa unti-unting pagpasok ng pagkabalisa, parang pakiramdam sa waiting room ng dentista.
Sa aspeto ng pag-arte, ang pelikulang ito ay kahanga-hanga pa rin kahit sa muling panonood. Ang karakter ni Im Soo-jung na si Sumi ay isang kumplikadong karakter na may mukha ng tagapagtanggol, biktima, at minsan ay salarin. Ang matatag na tingin na nagpoprotekta sa kanyang kapatid at ang hindi mapakaling ekspresyon kapag nagising mula sa bangungot ay magkasamang umiiral sa isang katawan. Si Moon Geun-young bilang Suyeon ay isang takot at marupok na bunso, ngunit paminsan-minsan ay nagpapakita ng ekspresyon na parang alam ang lahat ng lihim. Parang isang manonood na alam ang spoiler. Si Yeom Jeong-ah bilang Eun-joo ay isa pang makina ng pelikula. Sa ibabaw, siya ay mukhang isang sopistikado at bihasang maybahay, ngunit paminsan-minsan ay nagbabago ang kanyang ekspresyon at lumalabas ang kanyang nakatagong insecurities at galit. Kapag nagbanggaan ang pag-arte ng tatlong aktor na ito, lumilitaw ang kumplikadong layer ng emosyon na lampas sa simpleng kontrabida laban sa mabuting tauhan.
Ang karakter ni Kim Kap-soo bilang ama ay ang pinaka-suppressed na tauhan sa pelikula. Halos lahat ng eksena ay tahimik siya, iniiwasan ang mga mata, at iniiwasan ang sitwasyon. Sa labas, siya ay mukhang isang walang magawa na pinuno ng pamilya, ngunit ipinapakita ng pelikula na ang kanyang katahimikan ay isa sa mga haligi ng trahedya. Ang hindi paggawa ng anuman ay isa ring pagpili, at ang tauhang ito ay patunay na ito ay may matinding epekto. Ang hindi pagprotekta sa pamilya o pagharap sa mga sugat ay may malaking puwersa ng pagkawasak, at ang pelikula ay nagsasalita sa pamamagitan ng sitwasyon at resulta sa halip na direktang paninisi. Parang 'spiral of silence theory' na isinasagawa bilang isang family drama.
'Pangunahing Takot' na Hindi Lamang Nagpapagulat
Ang dahilan kung bakit ang takot sa pelikulang ito ay nananatili ng matagal ay dahil ang pinagmulan nito ay mas malapit sa sikolohiya kaysa sa supernatural. Hindi mahalaga kung may multo o wala. Ang mahalaga ay kung sino ang nagtatago ng ano at kung anong alaala ang hindi nila matanggap. Ang bawat tauhan ay pumipili ng kanilang sariling baluktot na paraan upang itulak ang hindi matanggap na katotohanan o upang makayanan ito. Ang pagbaluktot na ito ay naipon at nag-ferment, at sa isang punto, ang lahat ng bagay at anino sa loob ng bahay ay nagiging baluktot na simbolo. Ang mga manonood ay patuloy na nag-iisip habang nanonood ng screen. Ano ang totoo at ano ang ilusyon, at kaninong alaala ang totoo. Ang prosesong ito mismo ang nagpapalago ng takot sa pelikula.
Sa pananaw ng istruktura ng kwento, ang 'Janghwa Hongryeon' ay isang napakatalinong puzzle na pelikula rin. Sa unang panonood, ang mga manonood ay nahuhulog sa mga nakakatakot na eksena at tensyon, ngunit sa pangalawa o pangatlong panonood, makikita ang mga nakatagong foreshadowing at pahiwatig. Ang posisyon ng tingin ng tauhan, kung sino ang nasaan, at kung paano nakaayos ang mga upuan sa hapag-kainan sa mga partikular na eksena ay gumagana bilang mga piraso ng puzzle na nagpapahiwatig ng katotohanan. Parang 'The Usual Suspects' o 'The Sixth Sense', ang pelikulang ito ay kailangang panoorin muli. Kaya't ang pelikulang ito ay patuloy na nire-reassess at hindi nawawala sa mga listahan ng horror films kahit na lumipas ang panahon. Isa rin itong bihirang halimbawa ng matagumpay na paghalo ng Korean sensibility at Western psychological thriller na pamamaraan. Parang kimchi stew na nilagyan ng keso na surprisingly masarap.
Hindi ito walang kritisismo. Para sa mga unang beses na manonood, ang pag-unlad ng kwento pagkatapos ng kalagitnaan ay maaaring maging medyo mahirap intindihin. Habang naghalo ang tono ng takot, sikolohikal na drama, at melodrama ng pamilya, may mga sandaling nagiging mahirap tukuyin kung ano ang dapat na sentro. Sa huli, maraming eksena ang sabay-sabay na naipapaliwanag, na nagiging isang uri ng bahagi ng paliwanag, at dito nagkakaroon ng pagkakaiba ng opinyon. Para sa ilang manonood, ang paliwanag na iyon ay magiliw at nakakagulat, ngunit para sa iba, maaaring pakiramdam na masyadong napuno ang misteryo. Parang nanonood ng isang magician na nagpapaliwanag ng kanyang trick. Gayunpaman, kung isasaalang-alang ang kabuuang kalidad at densidad ng emosyon, ang mga bahaging ito ay mas malapit sa personal na kagustuhan.
Ang kawili-wili ay ang 'Janghwa Hongryeon' ay nagbigay ng bagong direksyon sa Korean horror films. Bago ito, ang mga Korean horror films ay nakatuon sa summer entertainment o one-time shock, ngunit ang pelikulang ito ay ginawang pangunahing makina ng takot ang mga sugat, trauma, at pira-pirasong alaala. Maraming Korean horror at thriller films na lumabas pagkatapos nito ang gumamit ng mga tunay na sugat tulad ng domestic violence, school violence, at generational conflict bilang tema, at hindi maliit ang impluwensya ng pelikulang ito. Itinayo nito ang benchmark para sa pag-visualize ng opresyon at pagkakasala ng Korean society sa loob ng genre. Parang 'The Lord of the Rings' na nagtakda ng pamantayan para sa fantasy films.
Kung Nais Mong Harapin ang K-Zanokdonghwa
Kung ikaw ay isang manonood na mas tumutugon sa tahimik na katahimikan at hindi komportableng tingin, at sa baluktot na atmospera ng pamilya kaysa sa maingay na sound effects at mga eksenang puno ng dugo, ang 'Janghwa Hongryeon' ay mag-iiwan ng matagal na hangin. Parang aftertaste ng magandang alak.
Kung ang salitang 'pamilya' ay nagdudulot ng kaunting komplikasyon sa iyong damdamin, ang pelikulang ito ay maaaring magbigay ng kakaibang catharsis. Ipinapakita ng pelikula na ang dugo ay minsang mas malupit kaysa sa hindi kadugo, at sa pinakamalapit na espasyo ay maaari tayong magdulot ng pinakamalalim na sugat sa isa't isa. Parang isang family therapy session na ginawang horror film, hindi ba?
Kung handa kang harapin ang mga tahimik na sugat at nais mong ang isang horror film ay patuloy na maglaro sa iyong isipan kahit matapos na ito, ang 'Janghwa Hongryeon' ay may sapat na halaga para sa muling pagtuklas. Ang hangin sa tabi ng ilog, ang dilim sa loob ng bahay, ang mga plato sa hapag-kainan at ang isang pakete ng gamot, lahat ng bagay ay magkakaroon ng kahulugan sa iyo. Pagkatapos mapanood ang pelikulang ito, maaaring magbago ang iyong tingin sa madilim na pasilyo, siwang ng aparador, at mga larawan ng pamilya. At baka gusto mong tingnan ang ilalim ng kama sa loob ng ilang panahon. Hindi ito biro.
