I februari 2026 upplevde K-POP-marknaden ännu en jordskredsändring. Debuten av den 8-medlemmars pojkgruppen ALPHA DRIVE ONE (hädanefter ALD1), som bildades genom Mnets överlevnadsprogram 'Boys II Planet', var mer än bara födelsen av en projektgrupp; det kastade nytt ljus på 'hållbarhet' inom underhållningsindustrin. Till skillnad från tidigare överlevnadsgrupper som lidit av svagare fandomsammanhållning och begränsningar i IP-expansion på grund av en kort aktivitetsperiod på 2 år och 6 månader, har ALD1 skapat en plattform för långsiktig tillväxt genom ett revolutionerande kontrakt på 5 år.
Processen för att bilda ALD1 följde en annan bana än tidigare överlevnadsprogram. Prequel-projektet 'Planet B', som startade i andra halvan av 2024, offentliggjorde rekryteringsprocessen transparent, vilket gjorde det möjligt för fandom att tidigt engagera sig i trainees berättelser. Detta bidrog till att skapa en stark kärnfandom redan innan den officiella sändningen av 'Boys II Planet', och den förhandsutgivna singeln 'FORMULA' nådde förstaplatsen på globala listor i länder som Thailand och Indonesien. Detta betraktas som ett framgångsrikt exempel på 'fandom baserat på talang', där man säkrade en tidig fandom genom artistens egen charm och skicklighet, istället för att förlita sig på programmets popularitet. Den största anledningen till att branschfolk i landet uppmärksammar ALD1 är den strukturella innovationen av '5-års kontraktet'. Den vanliga kontraktstiden för överlevnadsgrupper (t.ex. Kep1er, ZEROBASEONE) på 2 år och 6 månader är fysiskt otillräcklig för att hantera globala turnéer och cykler för reguljära albumutgivningar. Men ALD1:s 5-åriga aktivitetsgaranti ger stabilitet för att långsiktigt planera gruppens världssyn och bygga en långsiktig turnéinfrastruktur på den amerikanska och europeiska marknaden. Detta tolkas som en strategisk avsikt från deras byrå, Wakeone, att stärka sin position som en hållbar IP-innehavare, bortom bara management.
ALD1 består av medlemmar med otydliga gränser mellan sång, rap och dans, och kallas av inhemska fans för en "hexagon-grupp utan hål". Varje medlems berättelse är dramatisk och utgör en kärnkomponent i gruppens identitet. Kärnan i den inhemska fandomkulturen är att konsumera relationerna mellan medlemmarna, det vill säga deras 'kemi'. För utländska fans är de viktigaste keminamn och deras ursprung för ALD1 mindre kända:
Makmakz (Junseo & Sanghyeon): Kombinationen av den äldsta (Junseo) och den yngsta (Sanghyeon). Det fångas ofta ögonblick där den yngsta, Sanghyeon, beundrar eller mobbar den äldsta, Junseo, vilket gör deras relation populär.
02z (Arno & Rio): Kombinationen av två medlemmar födda 2002 och utländska medlemmar. De visar ofta ömsesidigt stöd baserat på den gemensamma erfarenheten av att vara trainees i ett främmande land, och deras kommunikation på ett eget språk (engelska, koreanska, kroppsspråk) väcker fansens beskyddande instinkter.
Nyanz (Cat Line): En term som används för att referera till medlemmar med kattliknande drag (Rio, Anxin, Sangwon, etc.). Bland fansen pågår diskussioner om vem som är den "stora katten", och termen används för att beskriva medlemmarnas söta personligheter, trots deras coola utseende.
Sing Singz (Xinlong & Anxin): Kombinationen av två medlemmar vars namn innehåller 'Xin' och 'An'. De är den mest aktiva och energiska kombinationen i gruppen och är ofta orsaken till att ljudet inte är tyst under realityinspelningar.
ALD1:s debutalbum 《EUPHORIA》 och förhandsutgivna låt 'FORMULA', samt titelspåret 'FREAK ALARM' har en central berättelse som handlar om "Att bryta den bestämda formeln (Formula) och väcka det sanna jaget med en väckarklocka (Alarm)".
FORMULA: Symboliserar det förutbestämda livet och pressen som medlemmarna upplevde innan debuten. Denna låt bär en deklarativ betydelse av att de 8 medlemmarna kommer att skapa sin egen nya formel som ett team.
FREAK ALARM: Titelspåret av albumet, som liknar den enorma påverkan av att bryta världens normer med ljudet av en 'alarm'. Den mekaniska och intrikata koreografin visualiserar medlemmarna som arbetar tillsammans som en stor motor, och återspeglar dynamiken i gruppnamnet 'DRIVE' på ett auditivt sätt.
Raw Flame: Bland albumets låtar är detta den mest populära bland fansen, som uttrycker den brinnande längtan inombords som 'oförfinad eld'. Detta tolkas som en symbol för den desperation och passion som medlemmarna kände under överlevnadsprocessen.
Utländska fans tenderar att fokusera på de intuitiva betydelserna av texterna, såsom 'kärlek' eller 'avsked', medan den inhemska fandom tolkar detta i samband med medlemmarnas 'överlevnadsberättelse'. Särskilt i 'FREAK ALARM' uttrycker ögonblicket när alarmet ringer och medlemmarna vaknar, den realistiska känslan av lättnad och glädje (Euphoria) som medlemmarna får när de lämnar den osäkra identiteten som trainees och får en säker tillhörighet som 'ALPHA DRIVE ONE'.
ALD1:s egna realityinnehåll, 'Dream Forever', visar medlemmarnas verkliga personligheter utanför scenen utan försköning och fungerar som en nyckelkanal för att attrahera fandom.
Sanghyuns engelska meme: Det har blivit en meme bland fansen att den yngsta, Sanghyeon, använder engelska mer än den enda infödda talaren, Rio. Enligt fansens sammanställningar ropade Sanghyeon korta utrop som "Let's Go!" och "Crazy!" 11 gånger under realityavsnitt 4-6, medan Rio bara gjorde det 5 gånger. Inhemska fans kallar Sanghyeon för "hederskoreansk" och tycker att han är söt.
De tre tvillingarna: Xinlong, Anxin och Sangwon har fått smeknamnet 'de tre tvillingarna' eftersom de ofta fångas på film när de kämpar med sin överflödande energi, antingen genom att brottas eller leka högljutt. Detta står i kontrast till deras karismatiska uppträdande på scen.
Kockmästare Arno: Trots sina bristande kunskaper i koreanska försöker Arno att lära medlemmarna att laga mat med kroppsspråk, vilket väcker fansens moderskänslor. Särskilt scener där han förklarar komplicerade matlagningsprocesser med gester har blivit höjdpunkter i avsnittet.
ALD1 har inte bara säkrat popularitet genom musikprogram utan också genom att aktivt delta i viktiga underhållningsprogram i landet.
'Superman återvänder' & 'Gag Concert': För att nå ut till allmänheten utöver idol-fandom har de deltagit i familjeunderhållning och offentliga komediprogram. Detta är en strategisk bedömning från Wakeone för att säkerställa igenkänning bland alla åldersgrupper, inte bara 10-20-åringar.
Underhållningskaraktär: Junseo anses vara en lovande MC med sin lugna ledarskapsförmåga, medan Xinlong har en udda karaktär med en besatthet av att "inte få vara med i Inkigayo om han missar frågorna" och visar sin underhållningsförmåga.
ALD1:s debutalbum 《EUPHORIA》 sålde 1,45 miljoner exemplar under den första veckan, vilket placerade dem på andra plats för debutalbum i K-POP-historien. Det mest anmärkningsvärda är att de nådde förstaplatsen på alla tre stora musikprogram (KBS Music Bank, MBC Music Core, SBS Inkigayo) och uppnådde en 'Grand Slam'. Detta är en stor prestation för en ny pojkgrupp, och det bevisar att ALD1 har en betydande påverkan utöver att bara vara en fandom-baserad idol.
Deras byrå, Wakeone, har officiellt bekräftat en 'tvåspårig' strategi för 2026, med ZEROBASEONE (ZB1) och ALD1 som de två pelarna.
Ömsesidig tillväxt: Medan ZB1 genererar intäkter som en stabil toppgrupp i 5:e generationen, ansvarar ALD1 för aggressiv ny fandomtillväxt och global expansion. Genom att justera aktiviteterna så att de inte överlappar (ZB1 comeback i februari, ALD1 debut i januari) maximerar de sin marknadsandel.
Målmarknader globalt: ALD1 har bekräftat sin omedelbara framgångspotential på den japanska marknaden genom att nå förstaplatsen på Oricon-listan och i iTunes Japan K-POP-listan. Baserat på detta förväntas en showcase-turné i viktiga japanska städer (Tokyo, Osaka, Fukuoka) under andra halvan av 2026.
Inhemska och internationella branschaktörer bedömer ALD1:s möjligheter att delta i nordamerikanska festivaler under sommaren 2026 som mycket höga. Särskilt rykten om att delta i stora musikfestivaler som Lollapalooza och Coachella sprids på plattformar som Reddit. Detta sammanfaller med den senaste trenden där K-POP-grupper snabbt ökar sin lokala igenkänning genom att delta i nordamerikanska festivaler tidigt i sin karriär, och ALD1:s 5-åriga kontrakt är en nyckelfaktor för att möjliggöra långsiktig internationell marknadsföring.
ALPHA DRIVE ONE (ALD1) föddes genom den beprövade plattformen 'Boys II Planet', men deras driftsätt och vision skiljer sig markant från tidigare tillfälliga projektgrupper. Den stabila kontraktstiden på 5 år, rekordet som miljonförsäljare som uppnåddes vid debuten, och den organiska berättelsen och karaktären mellan medlemmarna indikerar att de kommer att bli 'game changers' på K-POP-marknaden 2026.
För den globala fandom ALLYZ är ALD1 inte bara en idolgrupp, utan en partner som skriver medlemmarnas tillväxtberättelse tillsammans. De detaljerade elementen som inhemska fans har upptäckt, såsom 'Makmakz'-kemin eller 'Sanghyuns engelska meme', kommer att fungera som en katalysator för att stärka sammanhållningen i den globala fandomen, oavsett språkbarriärer. Under Wakeones strategiska stöd förväntas ALD1:s kommande 5 år att presentera en ny framgångsekvation för K-POP-idolutvecklingssystemet.
