[MAGAZINE KAVE=reporter Seo In-hye] Nykomlingar som aldrig stått på scen ställs mot redan debuterade idoler. En har lämnat sitt jobb för att bli sångare, en annan har lagt åren som taekwondoutövare bakom sig. Ytterligare en deltagare har redan mött publiken under etiketten tjejgrupp.
Nu ska alla bedömas på nytt.
Det är premissen för den globala musiktävlingen ”MYSTIC: Shaping Tomorrow’s Star”, som ENA har premiär för den 17 november.
Totalt 21 deltagare har valts ut i Korea och Kina. Nicole från KARA, Sandara Park från 2NE1 och Xiaoting från Kep1er blir programledare. Åtta personer – Lee Young-hyun, Jo Kwon, Hui, Kang Seung-yoon, Solji, Yuju, Zhang Liyin och Sunny Lucas – deltar som ”Star Makers”.
Med en så namnkunnig medverkandegrupp kan programmet verka följa den välbekanta mallen för K-pop-auditioner. Men viktig information har ännu inte offentliggjorts.
Vilka av de 21 är aktiva medlemmar i tjejgrupper? Kan fans utomlands också rösta? Debuterar de slutliga vinnarna i en ny grupp? Och var kan fans världen över se programmet?
De här fyra frågorna är mer än bara sådant man undrar över. De blir också måttstockar för om ”MYSTIC” kan utvecklas till en verkligt global audition.
Aktiva idoler tävlar på nytt… står de 21 på samma startlinje?
Det mest iögonfallande i ENA:s presentation av deltagarna är att aktiva medlemmar i tjejgrupper medverkar.
Enligt produktionsteamet valdes deltagarna ut bland flera tusen sökande. De har olika bakgrund – från aktiva medlemmar i tjejgrupper till kontorsanställda och före detta taekwondoutövare. Några utmanar scenen efter att ha övervunnit scenskräck, utseendekomplex och mobbning.
Men den 28 oktober har namnen på de aktiva medlemmarna i tjejgrupper inte kunnat bekräftas i ENA:s officiella programinformation eller i dagens pressmaterial. Hela deltagarlistan med 21 namn och deras individuella bakgrunder har inte heller offentliggjorts.
Det saknas därför ännu belägg för att peka ut någon särskild medlem i en tjejgrupp som deltagare.
En viktigare fråga är hur deltagare med så olika bakgrund ska bedömas.
Redan debuterade idoler kan ha omfattande scenvana och en egen fanbas. För deltagare utan professionell erfarenhet kan i stället utvecklingspotential och en ny musikalisk särprägel vara styrkor.
Om den nuvarande nivån är avgörande kan de mer erfarna deltagarna ha ett övertag. Om fokus i stället ligger på hur mycket deltagarna utvecklas på kort tid kan bedömningen bli en annan.
”MYSTIC” har ännu inte offentliggjort några detaljerade bedömningskriterier som visar hur dessa skillnader ska vägas in.
Det är känt att den första inspelningen av ett blindtest nyligen genomfördes, men det har inte tydligt förklarats vilka uppgifter om deltagarnas identitet och bakgrund som doldes under bedömningen.
Den första frågan att hålla ögonen på handlar därför mindre om vilka de kända deltagarna är och mer om hur övertygande bedömningskriterierna blir för 21 personer med olika erfarenheter.
Xiaoting i programledarstolen… från tävlande till vägvisare för nästa generation
De tre programledarna för ”MYSTIC” knyter samman olika generationer av K-pop och marknader utanför Korea.
Nicole upplevde K-pops internationella expansion som medlem i KARA, en andra generationens K-popgrupp. Sandara Park byggde upp en fanbas runt om i världen, bland annat i Korea och Sydostasien, genom sin tid i 2NE1.
Xiaoting är symbolisk på ett annat sätt.
År 2021 debuterade hon som medlem i Kep1er efter att ha deltagit i ”Girls Planet 999”, där tävlande från Korea, Kina och Japan tävlade. Hon har själv upplevt hur deltagare med olika språk och kulturer tävlar i samma program.
Nu återvänder Xiaoting som programledare, inte som tävlande.
Hon som en gång bedömdes för att få en plats ska nu presentera de nya utmanarnas framträdanden.
Erfarenheten har också betydelse för de kinesiska deltagarna. En artist från Kina som arbetat inom det koreanska idolsystemet får en central roll i programmet.
Men att anlita en välkänd internationell stjärna som programledare räcker inte för att ge programmet global konkurrenskraft.
Det krävs även språkstöd så att fans utomlands kan förstå deltagarna, tillgång till framträdandevideor, rättvisa bedömningsprocesser och tydliga möjligheter för fans att delta.
Att rekrytera en internationell rollista och att göra tittare världen över till aktiva deltagare är två olika utmaningar.
Ett exempel med 2,17 miljoner globala röster… kan ”MYSTIC” göra om det?
ENA har tidigare lyckats engagera fans utomlands.
Det handlar om det utvecklingsinriktade musikprojektet ”The Scout: Reborn Star”, som sändes i juni.
Enligt uppgifter som ENA publicerade den 16 juni fick ”The Scout” totalt 2 172 693 globala röster.
Det innebär inte att 2,17 miljoner unika personer röstade. Det rör sig om det sammanlagda antalet röster, där en och samma person kan ha röstat flera gånger.
Trots det visade programmet att fans utomlands aktivt kan delta i ett koreanskt musikprogram.
Deltagaren Lee San, vars far är korean och mor kommer från Peru, uppmärksammades särskilt av fans i Latinamerika. Det visade hur nationalitet, familjebakgrund och en personlig berättelse kan engagera fans utomlands.
Det finns också en koppling mellan produktionsteamen för de två programmen.
Enligt ENA:s officiella webbplats står Choi Jong-hoon som exekutiv producent för både ”The Scout” och ”MYSTIC”.
Mot den bakgrunden blir det intressant att se hur ”MYSTIC” tar vara på erfarenheterna av internationellt engagemang från det tidigare programmet.
Men det går inte att utgå från att föregångarens framgång automatiskt kommer att avspeglas i det nya programmets upplägg.
Per den 28 oktober finns det ingen officiellt bekräftad information om ”MYSTIC”:s globala röstningsplattform, vilka länder som får delta, eventuella begränsningar av antalet röster eller hur rösterna viktas.
Det är alltså ännu inte känt om fans utomlands bara blir tittare eller kan påverka slutresultatet.
Det väcker en fråga.
Om målet är att bygga en internationell fanbas, vilka möjligheter att delta får fansen?
I K-pop-auditioner är röstning inte bara en extrafunktion. Den hänger också ihop med deltagarnas möjlighet att presentera sig för tittarna och bygga en fanbas.
Om internationell röstning införs kan förutsättningarna för deltagande i olika länder och röstningens rättvisa bli nya frågor. Om programmet i stället bygger på expertbedömningar utan röstning måste skälen och kriterierna för det valet förklaras tydligt.
Oavsett upplägg är transparens kring reglerna för deltagande avgörande.
Vad får ”morgondagens stjärna”? Debutvillkoren är ännu oklara
”MYSTIC” beskriver sig självt som en överlevnadstävling som ska skapa allroundstjärnor.
Men formuleringen ”skapa stjärnor” räcker inte för att visa vad programmet faktiskt ska leda till.
I tidigare idol-auditioner har vinnare eller slutligt utvalda deltagare ofta debuterat i projektgrupper. Men i ”MYSTIC”:s officiella presentation anges ännu inte hur många som ska väljas ut eller hur debuten ska gå till.
Det är inte heller bekräftat om de slutligt utvalda bildar en ny grupp, arbetar som soloartister eller skriver exklusiva kontrakt med ett skivbolag.
Det finns också få officiella uppgifter om debutmöjligheter, kontraktens längd, stöd för musikproduktion och planer på verksamhet utomlands.
Det här är viktigt både för deltagarna och tittarna.
Hur glansfull tävlingen än är påverkas programmets betydelse av vilka möjligheter som erbjuds i slutet.
För en aktiv idol kan programmet bli en ny musikalisk vändpunkt. För en deltagare utan professionell erfarenhet kan det bli den första chansen att arbeta med musik professionellt.
Men för att sådana möjligheter ska leda till faktisk verksamhet krävs en plan för tiden efter framträdandena.
Viktigare än ”Vem vinner?” är frågan ”Vad förändras efter vinsten?”
När ”MYSTIC” offentliggör sina slutliga belöningar och planer för deltagarnas fortsatta verksamhet blir programmets industriella förutsättningar tydligare.
Åtta domare – kan de se utvecklingspotential, inte bara skicklighet?
Juryn i ”MYSTIC” samlar personer med olika musikaliska specialiteter.
Lee Young-hyun från Big Mama och Solji från EXID kan bedöma sångförmåga. Jo Kwon från 2AM och Yuju, tidigare medlem i GFRIEND, har lång scenvana.
Hui från PENTAGON och Kang Seung-yoon från WINNER har erfarenhet av låtskrivande, komposition och musikproduktion. Zhang Liyin och Sunny Lucas ingår också i juryn.
Deras medverkan kan tolkas som ett tecken på att produktionen vill bedöma deltagarnas sång, scennärvaro och musikaliska särprägel, liksom deras framtida utvecklingspotential.
Det är dock ännu inte bekräftat vilken bedömningsmakt varje jurymedlem får eller hur expertutlåtanden och fansens röster kommer att vägas mot varandra.
Programmets sätt att lyfta fram deltagarnas personliga svårigheter kräver särskild varsamhet.
Att ha övervunnit scenskräck kan berika en deltagares berättelse. Men personligt lidande får inte ersätta bedömningen av musikaliska förmågor.
En genuin utvecklingsinriktad audition bör visa vad som faktiskt har förändrats på scenen, snarare än hur dramatiska deltagarnas tidigare erfarenheter är.
Det är så programmets idé om att ”upptäcka oslipade diamanter” kan bli övertygande.
Premiär den 17 november… var kan man se det utomlands om programmet är globalt?
Enligt ENA:s officiella webbplats har ”MYSTIC: Shaping Tomorrow’s Star” premiär tisdagen den 17 november 2026 klockan 23.20.
I Korea sänds programmet på ENA.
Men i de officiella tillkännagivanden som kontrollerades per den 28 oktober anges inga internationella streamingplattformar eller vilka länder som kan se programmet.
Det finns inte heller någon bekräftad tidsplan för undertexter på främmande språk, till exempel engelska eller kinesiska.
För ett program som kallar sig en global audition är det här en viktig fråga.
Om fans utomlands inte kan se de officiella videorna i tid blir det svårt att förstå deltagarnas förmågor och utveckling i sin helhet.
Vissa deltagare kan få uppmärksamhet genom korta videor på sociala medier. Men för att förmedla tävlingens sammanhang behöver hela framträdanden, bedömningsprocessen och deltagarnas utveckling göras tillgängliga.
Ett publiceringsschema som tar hänsyn till tidsskillnader, undertexter på flera språk och en strategi för att distribuera officiella klipp kan bli viktiga delar i arbetet med att behålla fans utomlands.
Om tv-bolaget och produktionsteamet siktar på en global marknad måste de visa det inte bara genom deltagarnas nationaliteter, utan också genom hur innehållet distribueras.
Nästa test för K-pops globalisering… även sättet att hitta stjärnor måste förändras
K-pop har redan skapat en global musikmarknad. Men att få en internationell fanbas och att bygga ett auditionsystem som den fanbasen kan lita på är inte samma sak.
”MYSTIC” har 21 deltagare från Korea och Kina, tre K-popstjärnor från olika generationer och åtta domare som utgångspunkt.
Att aktiva idoler och personer utan professionell erfarenhet tävlar tillsammans är också intressant.
Men programmets globala konkurrenskraft avgörs till sist av något annat.
Det handlar om hur transparent programmet är med vilka som deltar, hur de bedöms, hur fans utomlands kan delta och vilken framtid de slutligt utvalda erbjuds.
ENA:s tidigare program ”The Scout” visade, med 2,17 miljoner globala röster, att fans utomlands kan engageras. Nu måste ”MYSTIC” omsätta den erfarenheten i programmets faktiska upplägg och i arbetet med att utveckla artister.
En global audition handlar inte bara om att samla deltagare från olika länder på samma scen. Den handlar om att se till att publik med olika språk förstår samma regler, bedömer samma framträdanden och kan lita på resultatet.
”MYSTIC” har sagt sig vilja hitta nästa generation globala stjärnor. Nu behövs svar på hur de ska väljas ut och vilken scen de ska få kliva upp på.