Na końcu niekończącego się podjazdu rezydencji chaebola, czarny samochód powoli wjeżdża. Gdy drzwi się otwierają, zięć Baek Hyun-woo (Kim Soo-hyun) pochyla głowę, a przed nim idzie Hong Hae-in (Kim Ji-won), trzecia generacja chaebola, jak z sesji zdjęciowej haute couture. Dramat 'Królowa Łez' zaczyna się w krajobrazie małżeństwa, które już minęło 3 lata i jest w fazie wypalenia, po ślubie i ekscytacji. Jakby po napisach końcowych animacji Disneya, kamera zaczyna pokazywać 'trzy lata później'. Od samego początku zakłada się, że to „po szczęśliwym zakończeniu”.
Hyun-woo pochodzi z wiejskiego Yongdu-ri. Jest bohaterem 'sukcesu z ubogiego pochodzenia', który ukończył wydział prawa na Uniwersytecie Seulskim i został dyrektorem prawnym w dużej korporacji, ale rzeczywistość jest daleka od spektakularnych zwrotów akcji, które widzimy w 〈Sky Castle〉 czy 〈Młodszy syn chaebola〉. W domu zawsze musi uważać na rodzinę żony i walczyć z etykietą 'pochodzenia wiejskiego'. Nawet gdy wyraża swoje zdanie na spotkaniach, nie jest ono brane pod uwagę, a przy stole musi znosić subtelne ignorowanie. Jak rodzina Ki-taek z 〈Parasite〉, Hyun-woo codziennie odczuwa mur klasowy przy stole. Tylko że mieszka w dużej rezydencji, a nie w piwnicy, i je francuskie dania zamiast jja-jang-myeon.
Z drugiej strony Hae-in jest CEO odpowiedzialnym za dom towarowy grupy Queens i ulubienicą swojego dziadka. Zimna i ambitna menedżerka, kobieta otoczona najdroższymi ubraniami i biżuterią. Jest postacią, która wydaje się być koreańską wersją Mirandy Priestly z 〈Diabeł ubiera się u Prady〉. Oboje pobrali się z miłości, ale w pewnym momencie zaczęli komunikować się przez sekretarkę, zamiast rozmawiać ze sobą. Choć leżą w tym samym łóżku, ich odległość jest tak duża, jak między Seulem a Yongdu-ri.
Dlatego najczęściej przychodzącym na myśl słowem dla Hyun-woo nie jest miłość, lecz „rozwód”. Ostrożnie udaje się do swojego przyjaciela z czasów studiów, odnoszącego sukcesy prawnika rozwodowego Kim Yang-ki (Moon Tae-yu), aby poprosić o poradę. Wyobraża sobie scenę, w której dwoje ludzi, którzy kiedyś się kochali, dzieli majątek i uczucia na papierze, jak Charlie i Nicole z 〈Historii małżeńskiej〉. Porządkując warunki rozwodu w głowie, wracając do domu, nawykowo dba o nadgodziny Hae-in i kupuje leki, gdy mówi, że źle się czuje, co wprowadza go w zakłopotanie. Czy naprawdę miłość wygasła, czy może rany i nieporozumienia nagromadziły się, gubiąc drogę? Jak zdjęcie wciśnięte między starymi książkami, czy emocje nie są gdzieś zablokowane i nie można ich znaleźć?
Ta chwiejna równowaga całkowicie się załamuje, gdy przychodzi diagnoza. Pewnego dnia Hae-in otrzymuje brutalną diagnozę w szpitalu: 'guzy mózgu, rokowanie złe'. Nie może nawet wymówić słowa 'śmiertelny', a ona stara się wytrzymać sama, ukrywając prawdę nawet przed rodziną. Jak Ji-an z 〈Mój wujek〉, który ukrywał ślady przemocy, Hae-in przytula cień śmierci. Jednak Hyun-woo szybko dostrzega niepokojące objawy żony. Bez powodu bóle głowy, pomyłki, nagłe omdlenia. Spojrzenie męża, który nie może nic innego, jak tylko obserwować, jak zimna i doskonała osoba powoli się łamie, zmienia się. Myśli o „rozwodzie” zamieniają się w poczucie winy i miłości, które zaczynają balansować na cienkiej linie „muszę być przy niej do końca”.
Tymczasem wewnątrz chaebola toczy się inna wojna. Pojawienie się Yoon Eun-sung (Park Sung-hoon), inwestora z Wall Street, który zna Hae-in z dzieciństwa, powoli ujawnia spisek przejęcia grupy Queens. Eun-sung zachowuje się na zewnątrz jak solidny sojusznik i łagodny przyjaciel, ale jego prawdziwe intencje są zupełnie inne. Jak Frank Underwood z 〈House of Cards〉, ukrywa ostrze za obliczem wyrachowanego uśmiechu. Wykorzystując próżność i pragnienia rodziny Hong (Hong Soo-cheol (Kwak Dong-yeon) i Cheon Da-hye (Lee Joo-bin)), przygotowuje się do wstrząśnięcia strukturą udziałów grupy i układem władzy. Jego obecność wokół Hae-in wprowadza kolejny pęknięcie w już kruchym małżeństwie. Miłość, intrygi, zazdrość i zdrada gotują się w jednym garnku, co jest typowym przepisem na melodramat, ale ten utwór gotuje składniki w nieco inny sposób.
Podróż przez klasy społeczne z Seulu do Yongdu-ri
Im głębszy kryzys, tym historia opuszcza Seul i rezydencję chaebola, schodząc do Yongdu-ri, rodzinnego miasta Hyun-woo. Z pozoru wiejscy, ale ciepły rodzice Baek Du-gwan (Jeon Bae-soo) i Jeon Bong-ae (Hwang Young-hee), siostra Baek Mi-seon (Jang Yoon-joo), która zawsze narzeka, oraz brat Baek Hyun-tae (Kim Do-hyun), który był bokserem, a także siostrzeniec, ta 'wiejska rodzina' stoi w opozycji do wspaniałej rodziny Queens. Jak w 〈Little Forest〉 czy 〈Three Meals a Day〉, to 'idealny wiejski krajobraz', który pozostaje w zbiorowej nieświadomości Koreańczyków. Hae-in po raz pierwszy stawia stopę w wiejskiej wiosce, nie jako 'wnuczka prezesa', ale jako zwykła osoba.
W chwili, gdy pocą się w szklarni, targują się na rynku i dzielą się posiłkami, ich relacja powoli, ale wyraźnie się zmienia. Hae-in nosi robocze ubrania zamiast kurtki Chanel, a zamiast torby Hermès trzyma plastikową torbę. Gdy przewraca się na polu, brudząc się i rozczesując włosy, ten dramat zadaje pytanie: „Czy nie stajemy się ludźmi, gdy zrzucamy doskonałość?” Jak księżniczka Anne z 〈Rzymskie wakacje〉, która spaceruje po ulicach Rzymu, aby poczuć prawdziwe życie, Hae-in po raz pierwszy żyje jako 'żona Baek Hyun-woo', a nie 'Hong Hae-in'.
W tym procesie dramat nie podąża tylko za utartym schematem „chorej żony i oddanego męża”. Hae-in jest również przedstawiana jako osoba, która testuje szczerość rodziny i męża, wykorzystując swoją chorobę jako dźwignię, a Hyun-woo nie jest tylko mężem związanym poczuciem winy, ale postacią, która waha się między własnymi pragnieniami a lękami. Jak poradzić sobie z dokumentami rozwodowymi, jak daleko powiedzieć żonie prawdę, czy ujawniać czy ukrywać nieprawidłowości i intrygi chaebola. Za każdym razem, gdy stają przed dylematem wyboru, oboje ujawniają nieco inne odcienie. A te wybory kumulują się, prowadząc do ostatecznego zakończenia, którego nie można już cofnąć. Lepiej samemu śledzić dramat do końca, aby zobaczyć konkretne zakończenie i kto co stracił i zyskał. Ten utwór ma moc, by przekształcić kilka scen końcowych w całą narrację, jak w 〈Szósty zmysł〉, zmuszając do ponownego spojrzenia na wszystko.
Wzór na premium melodramat
Teraz przyjrzyjmy się wartości artystycznej. Największą cechą 'Królowa Łez' jest to, że zaczyna się od końca małżeństwa. Zwykle romantyczne komedie biegną od pierwszego spotkania, przez flirt, wyznanie, aż do małżeństwa, ten utwór zaczyna od 'trzech lat po ślubie, zmęczonego sobą małżeństwa'. Już sama ta koncepcja różni się od typowych K-melo. Zamiast być ekscytującym i słodkim od samego początku, jest zimno i niewygodnie. Jak 〈Before Midnight〉 pokazuje nudne codzienne życie pary, rozczarowując romantyczne wyobrażenia, ten dramat również zrywa romantyczne opakowanie małżeństwa, pokazując jego prawdziwe oblicze. Jednak proces powrotu do miłości, podczas gdy stopniowo zdejmuje zimne powietrze, staje się silnym punktem przyciągającym widzów.
Pod względem reżyserii i rytmu, ten dramat idealnie pasuje do określenia 'premium melodramat'. Walka o władzę w chaebolu, macocha i dzieci nieślubne, zimna teściowa, pełna intryg fuzja i przejęcia, kontrast między wsią a miastem, a także choroba terminalna. Ten melodramat łączy wszystkie elementy jak w bufecie. Ale nie konsumuje ich tylko w sposób wyraźnie prowokujący. Nawet w przesadzonych sytuacjach, emocje postaci są dość starannie śledzone. Szczególnie dialogi i reżyseria spojrzeń są znakomite. Po bezpośredniej linii „Nie kocham cię już” następuje scena, w której nie mogą złapać się za ręce, trzymając pięści za plecami, co dopełnia emocje. Jak w 〈Playback〉, momenty, w których cisza przekazuje więcej niż słowa, a spojrzenia mówią więcej niż słowa, to prawdziwa siła tego dramatu.
Gra aktorska jest największym atutem tego utworu. Kim Soo-hyun, grający Baek Hyun-woo, delikatnie przedstawia postać, która na zewnątrz wydaje się idealnym mężem, ale w głębi duszy nosi kompleksy i gniew. Gdy w towarzystwie rodziny chaebola uśmiecha się i nalewa alkohol, przed rodziną Yongdu-ri jego twarz staje się znacznie bardziej swobodna. Można to porównać do twarzy psychopaty z 〈To nie jest ok〉 i twarzy niewinnego nowego producenta z 〈Producenta〉, które przeplatają się w jednej postaci. Kim Ji-won, grająca Hong Hae-in, swobodnie przechodzi od zimnej CEO chaebola do wrażliwej kobiety w obliczu choroby, a także do kobiety, która na nowo odkrywa miłość. W jednej scenie można odczuć zarówno arogancję, jak i słabość oraz urok. Można powiedzieć, że to jakby Go Ae-shin z 〈Mr. Sunshine〉 odrodziła się w XXI wieku w chaebolu. Chemia między nimi to dosłownie „serce” tego dramatu. W kilku odcinkach, w których oglądalność wzrosła, to właśnie ich emocjonalne wybuchy były tego dowodem.
Nie można pominąć również występów aktorów drugoplanowych. Yoon Eun-sung (Park Sung-hoon) pokazuje jednocześnie zimnego inwestora i obsesyjnego mężczyznę, tworząc obecność złoczyńcy, która wywołuje dreszcze. Jest postacią, która jest zarówno atrakcyjna, jak i niebezpieczna, jak Jordan Belfort z 〈Wilka z Wall Street〉. Małżeństwo Hong Soo-cheol (Kwak Dong-yeon) i Cheon Da-hye (Lee Joo-bin) przeskakuje między komedią a tragedią, pokazując, że „dzieci chaebola to w końcu dorośli dzieci”. To małżeństwo, które mogłoby zemdlić, gdyby spotkało Kim Joo-young z 〈Sky Castle〉, ale w ich naiwności kryje się dziwna ludzkość. Rodzina Yongdu-ri, choć wydaje się stereotypową 'wiejska rodzina', w decydujących momentach podejmuje najbardziej mądre decyzje, utrzymując równowagę narracji. Jak rodzina z serii 〈Odpowiedz mi〉, ich ciepło i mądrość ukryte za wiejskim wyglądem błyszczą.
Muzyka jest precyzyjnym narzędziem do wywoływania łez. Liryczne tematy muzyczne autorstwa dyrektora muzycznego Nam Hye-seung są obecne w kluczowych scenach, podnosząc emocje widzów. Szczególnie w deszczowe noce, przy oknie szpitalnym, na wiejskich polach, sceny z OST mają moc, by pozostać w playliście i być odtwarzane ponownie po zakończeniu dramatu. Jak w przypadku OST z 〈Goblin〉, w tym dramacie również pełno jest magicznych momentów, w których muzyka i scena zostają zapamiętane jako jedno.
Dlaczego cały świat płakał razem
Pod względem sukcesu i kontrowersji 'Królowa Łez' jest już dziełem rekordowym. Przełamując najwyższe wyniki oglądalności w historii tvN, przewyższyła 〈Miłość w czasach zarazy〉, a także przez długi czas utrzymywała się w globalnym TOP10 na Netflixie, zdobywając uznanie widzów na całym świecie. Wiele zagranicznych mediów wymienia ją jako jeden z najlepszych K-dram w 2024 roku, oceniając ją jako „nowy standard melodramatu małżeńskiego”. To dlatego, że nie jest to historia chaebola, która działa tylko w Korei, ale uniwersalna opowieść o małżeństwie.
Oczywiście są też wyraźne wady. W miarę postępu akcji w drugiej połowie, intrygi chaebola i działania złoczyńców wydają się nieco przesadzone. W miarę jak fabuła staje się bardziej dramatyczna, niektórzy widzowie czuli, że subtelna psychologia małżeńska z początku zaczyna się nieco krzywić. Jakby DNA melodramatu z 〈Penthouse〉 nagle zostało wprowadzone, skala intryg rośnie, a intymne emocje postaci są rozmywane. Krytyka, że temat choroby i śmierci jest wykorzystywany jako narzędzie do wywoływania łez, również się pojawia. Niektóre postacie nagle się budzą, a inne dość szybko próbują naprawić swoje złe czyny, co sprawia, że łuk postaci nie jest płynny.
Mimo to, powód, dla którego to dzieło wzrusza i bawi tak wielu ludzi, jest jasny. 'Królowa Łez' to w końcu historia o tym, jak „dwoje ludzi, którzy uwierzyli, że miłość się skończyła, znów zaczyna na siebie patrzeć, gdy stają w obliczu prawdziwego końca”. Gdy zmęczenie życia małżeńskiego, odpowiedzialność między rodziną a pracą, a szczere uczucia, które nie były wyrażane przez cały czas, zaczynają się ujawniać, widzowie przypominają sobie swoje własne doświadczenia i emocjonalnie się angażują. Jak w przypadku trylogii 〈Before〉, ten dramat uchwycił coś, co pozostaje nawet po upływie terminu ważności miłości.
Dramat o wybuchowej wizualizacji
Dla tych, którzy doświadczyli momentu, w którym w miłości lub małżeństwie zaczęli mówić więcej westchnień niż słów, oglądając kłótnie i pojednania Hyun-woo i Hae-in, będą się śmiać i płakać. Myśli „my też tak mieliśmy” lub „boję się, że też tak skończymy” krzyżują się, a dramat staje się czymś więcej niż tylko rozrywką, stając się rodzajem symulacji relacji.
Dla widzów, którzy chcą jednocześnie zobaczyć dramat o chaebolu, wsi, pracy i rodzinie, ten utwór jest idealny. Łączy w sobie wspaniały dramat o wyższej klasie, ciepłą wiejską rodzinę, thriller chaebola i kluczowy melodramat, ale zaskakująco dobrze się komponuje. Jakby wrzucić 〈Parasite〉 i 〈Little Forest〉 do miksera i lekko posypać 〈Penthouse〉 i 〈Wise Doctor Life〉. Jeśli jesteś gotowy na pewien poziom przesady, możesz poczuć się jak na rollercoasterze przez całe 16 odcinków.
Dla fanów Kim Soo-hyun i Kim Ji-won to obowiązkowa pozycja. Oboje pokazują swoje najlepsze występy w karierze, a ich chemia, gdy są razem, wywołuje wrażenie, że „czy oni naprawdę się nie lubią?”. Z perspektywy fanów to prawdziwa uczta.
To również dobry wybór dla zagranicznych widzów, którzy chcą ponownie poczuć typowy K-melo. Ta jedna pozycja odpowiada na pytanie „dlaczego koreańskie dramaty tak bardzo wzruszają i bawią”. Jeśli chcesz jednocześnie poczuć rzeczywistość i fantazję, łzy i śmiech, miłość i rozstanie, 'Królowa Łez' spełnia swoje obietnice.
Po obejrzeniu tego dramatu, być może pojawi się myśl: 'nawet w chwilach, które wydawały się zakończone, w rzeczywistości wciąż pozostało trochę uczucia'. W chwilach, gdy myślałeś, że termin ważności miłości minął, może to tylko dlatego, że etykieta się zatarła. Dla tych, którzy chcą jeszcze raz potwierdzić to nieprzyjemne uczucie, z ostrożnością polecam ten utwór. Tylko przygotuj dużo chusteczek.
