[magazine kave=Lee Tae-rim verslaggever]
Kim Seok-jin, wij noemen hem 'Jin'. Als de oudste en emotionele zanger van de wereldwijd geliefde boyband BTS, is hij niet alleen een symbool van een knap uiterlijk, maar ook een persoon met menselijke warmte en artistieke oprechtheid. Zijn verhaal lijkt meer op een groeiverhaal van een gewone jongen die door inspanning een ster wordt, dan op een verhaal van een bijzonder lot.
Kim Seok-jin, geboren op 4 december 1992 in Gwacheon, Gyeonggi-do, was al van jongs af aan een geliefd kind vanwege zijn vrolijke en positieve karakter. Tijdens zijn schooltijd viel zijn uiterlijk op, maar hij had niet vanaf het begin de ambitie om de entertainmentindustrie in te gaan. Ooit droomde hij ervan journalist te worden en de verhalen van de wereld in woorden te vertellen. Maar naarmate zijn interesse in kunst groeide, neigde hij naar een carrière als acteur. Hij schreef zich in aan de afdeling Theater en Film van de Konkuk Universiteit en zette zijn eerste stappen in de wereld van acteren. Zijn zelfvertrouwen op het podium en zijn serieuze houding bij het inleven in de emoties van personages in scripts maakten hem opvallend.
Op een dag veranderde een castingmanager die hij toevallig op straat ontmoette zijn leven. Hoewel hij aanvankelijk droomde van een carrière als acteur, accepteerde hij het aanbod van Big Hit Entertainment en begon hij aan een nieuwe weg als 'zanger'. Hoewel hij niet bekend was met zingen of dansen, begon hij later dan anderen, maar was hij de meest toegewijde. Hij stopte niet met oefenen tot de lichten in de oefenruimte elke avond uitgingen en werkte eindeloos hard om zijn tekortkomingen aan te vullen. Mensen om hem heen noemden hem 'iemand die stilletjes zijn eigen weg gaat'. Zo zette Jin in 2013 zijn eerste stappen in de wereld als de oudste van BTS.
Zijn debuut was niet spectaculair. BTS verscheen in het begin met het onbekende concept van 'hiphop-idool' en hun muziek werd aanvankelijk niet gemakkelijk geaccepteerd door het publiek. Maar Jin begon binnen het team steeds meer te stralen met zijn kenmerkende warme stem en aanwezigheid. Op het podium hield hij de stevige basis vast en buiten het podium leidde hij de leden als de geestelijke steun van het team. Hij zorgde voor de jongere leden als broers en zussen en hechtte meer belang aan teamwork dan wie dan ook.
Naarmate de tijd verstreek, begon BTS hun eigen kleur te ontwikkelen. Jin groeide ook uit tot een echte 'vocalist', meer dan alleen een visueel lid. In 'Awake', uitgebracht in 2016, presenteerde hij voor het eerst zijn solonummer aan de wereld. De songtekst 'Ik ben nu nog niet genoeg, maar ik zal toch mijn vleugels spreiden' raakte aan zijn realiteit. Jin's stem was zowel delicaat als krachtig. De emoties die hij overbracht waren niet alleen muzikale technieken, maar het resultaat van de tranen en inspanningen die hij lange tijd had vergoten.
In 2018 zong hij over de reis naar zelfontdekking in 'Epiphany'. De boodschap dat je jezelf moet liefhebben om ware geluk te bereiken, raakte de harten van velen. Jin's stem was zacht maar stevig, en de emoties deden de harten van de luisteraars trillen. In 2020 zong hij over zijn liefde voor fans in 'Moon', waardoor de emotionele band tussen Jin en zijn fans nog sterker werd. Hij noemde zijn fans altijd 'de sterren die zijn hemel verlichten', en de fans noemden hem 'onze maan'.
Vanaf dit moment vestigde Jin zich niet alleen als lid van een groep, maar als een onafhankelijke artiest. Zijn muziek was ongekunsteld en zijn boodschappen bevatten troost. Het publiek voelde emoties door zijn stem en empathie door zijn oprechtheid. De onzekerheid van 'Awake', de verlichting van 'Epiphany', de toewijding van 'Moon' waren allemaal facetten van de weg die Kim Seok-jin als mens had afgelegd. Hij groeide door zijn muziek en vond zijn ware zelf in die groei.
Toen BTS een wereldwijde groep werd, werd Jin's aanwezigheid sterker. Op het Billboard-podium, bij prijsuitreikingen, en bij fanmeetings over de hele wereld bracht hij altijd humor en warme energie over. In interviews zei hij gekscherend "Ik ben Worldwide Handsome", maar daarin lag zelfvertrouwen, positiviteit en zelfspot. Jin gebruikte zijn uiterlijk niet als een middel tot opscheppen, maar als een middel tot lachen en communicatie. Hij was een echte 'gebalanceerde idool'.
'Super Tuna', uitgebracht in 2021, toonde een andere kant van hem. Hoewel het als een eenvoudige humoristisch lied klinkt, bevatte het zijn wens om samen met fans te lachen. Dit nummer veroorzaakte wereldwijd de 'Super Tuna Challenge' en bracht geluk aan veel fans. Jin was een artiest die niet alleen troost bood door muziek, maar ook kleine vreugde in het dagelijks leven kon schenken.
In 2022 bracht hij zijn eerste officiële solo single 'The Astronaut' uit tijdens de pauze van BTS-activiteiten. Dit nummer toonde zijn muzikale volwassenheid en bevatte een boodschap aan de fans. In de teksten met het thema ruimte zong Jin over 'de reis om zijn ster te vinden', en die ster waren de fans. Zijn stem was dieper geworden en de reikwijdte van zijn emoties was breder. Dit nummer bereikte hoge posities in de muziekcharts van verschillende landen en bewees zijn potentieel als soloartiest.
Hij ging meteen in militaire dienst en was even weg van het podium, maar de fans misten zijn afwezigheid en wachtten geduldig. Jin voltooide zijn militaire dienstplicht trouw en werd herinnerd als een 'toegewijde en warme soldaat' door zowel zijn superieuren als ondergeschikten. Zelfs tijdens zijn dienst schreef hij brieven aan de fans en beloofde hij dat ze hem niet zouden vergeten en dat ze elkaar weer zouden ontmoeten. Die belofte werd werkelijkheid in juni 2024, met zijn ontslag uit dienst.
Na zijn ontslag herenigde Jin zich onmiddellijk met de fans en bezorgde hen ontroerende momenten. Hij was nog steeds warm en nog steeds vrolijk. Het enige dat veranderd was, waren zijn diepere blik en zijn kalmte. In de toekomst zal hij de volledige activiteiten van BTS hervatten en zijn solomuziekprojecten voortzetten. Zijn vastberadenheid om zijn eigen muzikale wereld op te bouwen door deel te nemen aan het schrijven en componeren van liedjes is nog steeds sterk.
Jin's toekomst blijft stralen. Hij koos voor oprechtheid boven pracht en geloofde in de essentie van muziek boven trends. Hij is iemand die zichzelf uitdrukt door middel van liedjes, emoties deelt met fans en de wereld een beetje warmer maakt. De weg die hij heeft afgelegd is al een verhaal, en de weg die hij nog zal afleggen is het begin van een nieuw verhaal.
Jin zegt nog steeds met zijn kenmerkende glimlach tegen de wereld: "Ik ben Worldwide Handsome." Maar nu weten we dat het geen simpele grap is, maar een vrolijke verklaring van iemand die zichzelf, zijn fans en de wereld liefheeft. Zijn muziek is nog steeds in ontwikkeling en zal blijven schijnen als 'maanlicht' dat de harten van velen verlicht.
