K-POP 2.0時代の幕開け、'K'は国籍なのかシステムなのか
2025年11月、韓国のエンターテインメント産業は前例のないアイデンティティ論争の真っ只中に立たされている。過去30年間、'K-POP'は韓国人が歌う韓国語の歌詞、特有の群舞とビジュアルが組み合わさった文化商品を指していた。しかし現在、K-POPのアイデンティティは急激な変化を遂げている。
防弾少年団(BTS)が韓国語の歌でビルボードを制覇していた時代が'K-POP 1.0'であれば、今はコンテンツを超えてシステムを現地に移植し海外でスターを育成する'K-POP 2.0'の時代である。HYBEとゲッペン・レコードの共同制作ガールグループ'キャッツアイ(KATSEYE)'とJYPエンターテインメントの'ビチュ(VCHA)'はこの巨大な実験のリトマス試験紙である。二つのグループの交錯した運命は、'K'の意味が民族的アイデンティティなのか、資本主義的制作システムなのかという根本的な問いを投げかける。
'Made in Korea'の終焉、K-POPという'工場'を輸出する
過去、韓流は完成品コンテンツの輸出が主流であった。ドラマ'冬のソナタ'からPSYの'江南スタイル'、BTSのシンドロームまで、すべて韓国という生産拠点で作られた'Made in Korea'であった。しかし2025年現在、HYBEやJYP、SMなどの巨大エンタメ企業は'K-POP制作システム'という工場自体を海外に建設している。現地の人材と語学でK-公式をシステム化する戦略である。
このようなシステム移植の結果は極端に分かれた。キャッツアイはSpotifyの月間リスナー3340万人を突破し、世界のガールグループ1位に輝いた。これはK-POPシステムが人種や言語を超えて普遍的なポップスターを生み出せることを証明した。一方、JYPのビチュはメンバーの脱退や訴訟、一般の冷淡さの中でグループ名を'ガールセット(GIRLSET)'に変更し、全面的なリブランディングを行わざるを得なかった。キャッツアイの成功とビチュの苦戦、その違いはどこから来たのか？
キャッツアイの成功方程式: 'K'を消し去り'物語'を与える
キャッツアイの成功はHYBEが推進した'マルチホーム、マルチジャンル'戦略の成果である。彼らの成功要因は三つに要約される。
第一に、音楽的脱国籍化である。キャッツアイの音楽には韓国的メロディや韓国語の歌詞がない。'Gavriela'のような曲はカントリーポップの要素を借用し、西洋の大衆の言語的、文化的障壁を取り除いた。
第二に、プラットフォームを活用した物語構築である。Netflixドキュメンタリー'Pop Star Academy: KATSEYE'は過酷な競争過程をありのままに示し、メンバーが'作られた人形'ではなく'主体的な生存者'であることを印象付けた。これはZ世代が重視する真実性の問題を解決した。
第三に、データに基づく現地化マーケティングである。SpotifyとTikTokのデータをリアルタイムで分析しプロモーション戦略を修正し、これはビルボードチャートへの進出の原動力となった。
'21世紀のモータウン'の進化、個性を商品化する
専門家たちはキャッツアイを見てHYBEが「21世紀のモータウン」を完成させたと評価する。過去のモータウンや1世代K-POPがシステムのために個人の個性を抑圧したなら、キャッツアイはシステムが個人の個性を最大化して商品化する方向に進化した。メンバー間の対立さえもエンターテインメントに昇華させる戦略は、システムが単なる'群舞工場'を超えて'魅力的なキャラクター生産基地'に変貌したことを意味する。
JYPの誤算とターゲティングミスマッチ
一方、JYPの現地化グループビチュ(VCHA)は試練を経験した。最大の原因はターゲティングの失敗であった。デビュー初期の過度に明るく若いイメージは西洋市場で「ディズニーチャンネルのようだ」という厳しい評価を受けた。キャッツアイが'Teen Crush'でZ世代を狙ったのに対し、JYPは西洋の若者が期待する'洗練さ'を読み取れず、過去の成功方式を機械的に当てはめたという批判を受けた。
K-システムの衝突: 個人主義と倫理意識
西洋の個人主義文化とK-POPシステムの硬直性との衝突も致命的であった。若いメンバーの活動に対する児童労働論争、韓国式合宿訓練に対する反発はメンバーの脱退や訴訟に繋がった。メンバーKGの訴訟提起はK-POPシステムの人権侵害論争を浮上させ、これはJYPの'人間教育'システムが西洋の価値観と衝突して発生した構造的な亀裂であった。
'ガールセット'の再始動、失敗を乗り越え主体性を宣言する
JYPは2025年8月、グループ名を'ガールセット(GIRLSET)'に変更し勝負に出た。核心は'主体性'である。「We’re setting who we are」というスローガンと共に発表された新曲'Little Miss'はY2K感性とメンバーのボーカルの調和で好評を得た。キャッツアイの圧倒的な成果には及ばないが、底を打って反発した点でJYPの戦略修正が有効であったことを示している。
フォーディズムとポスト・フォーディズムのジレンマ
K-POPの標準化された生産方式（フォーディズム）は西洋の多品種少量生産および嗜好中心文化（ポスト・フォーディズム）と衝突する。HYBEはシステムを維持しつつアーティストに自律性の外皮を与えて成功し、JYPは制御中心の方式を堅持し抵抗に直面した。西洋市場は完璧さよりも欠点があっても自分で考えるアーティストを求めている。今やK-POPシステムは'完璧な群舞'ではなく'真実性のある物語'を売らなければ生き残れない。
B2B転換とグローバル拡張の明暗
K-POP 2.0は現地レーベルとのパートナーシップを通じたB2Bモデルに転換されつつある。HYBEはゲッペン・レコードのネットワークを十分に活用したが、JYPは現地資源の活用に物足りなさを残した。また、SMのイギリスのボーイグループ'ディア・アリス'、HYBEのラテン・グループ'サントス・ブラボス'など拡張は続いている。これはK-POP市場を全世界80億人の人口に拡張する機会であり、韓国の内需市場の限界を克服する必然的な選択である。
プロトコルとなった'K'、自らを消し世界になる
2025年11月、キャッツアイの飛躍とガールセットの再飛躍は明確な結論を示す。今や'K'は地理的国境ではなく、スターを生み出すプロトコルでありオペレーティングシステム(OS)である。HYBEはこのOSをグローバルハードウェアに成功裏に移植し、JYPは互換性の問題に直面しパッチを進行中である。
K-POP 2.0の未来は韓国的な色合いが薄れ、'K'が普通名詞になる過程であろう。将来、大衆が彼らをK-POPグループとして記憶しなくても、それはK-POPシステムが収めた最高の勝利であり、'K'というブランドの逆説的な使命であるかもしれない。'K'は今や自らを消すことで初めて世界になろうとしている。
