מתחת לשמיים בלילה, ריח דם וריח אלכוהול מתערבבים בפאב זול. כאשר גואנג מא, המשרת, מתמודד עם הלקוחות, הוא נזכר לרגע שהוא האיש שייקרא 'גואנג מא' ויטיל פחד על העולם. ברגע שבו זיכרונות העבר מציפים אותו, כל הזמן שחי עד כה וכל הזמן שצפוי לו מתעוותים. הרומן 'חזרת השיגעון של גואנג מא' מאת יוג'ין סונג מתחיל בדיוק בנקודה זו. מה יכול לעשות אדם שהשתגע, כאשר הוא חוזר לנקודת הזמן לפני שהשתגע? והאם הוא יכול להיאבק כדי לא להשתגע שוב, או שהפעם הוא יגרום לעולם להשתגע? השאלות הללו חודרות לכל אורך היצירה.
בגלגול הראשון שלו, גואנג מא היה כבר דמות שכולם פחדו ממנה. כוח לחימה שאין שני לו, שיגעון בלתי צפוי, ומספר רב של אנשים חסרי שם שנפלו תחת חוד החרב שלו. אך בסוף אותו גלגול משוגע, מה שהוא השיג היה קרוב יותר לאפס מאשר לניצחון. ככל שהעולם רעד, כך גם הוא עצמו התפצל. כאשר הוא פוקח את עיניו, מה שהוא מחזיק ביד אינו חרב מוכת דם אלא שולחן אלכוהול ובקבוקי אלכוהול. הוא חזר בדיוק לתקופה שבה עבד בעבודות זניחות בפאב קטן, לפני שהתחיל את דרכו בעולם הלוחמים. ברגע שהמפלצת, שפעלה רק מתוך תשוקות ושנאה גולמיות, קיבלה שוב גוף קרוב לנורמליות, היצירה מתחילה את הגלגול השני שלה עם הומור מריר במקצת.
שינוי לא רגיל
אך 'החיים הרגילים' לא נמשכים זמן רב. הסביבה של הפאב מחוברת עמוק לעולם הלוחמים. רוב הלקוחות שמגיעים לשתות הם דמויות מעולם הלוחמים. תלמידים של כתות מפורסמות, רוצחים שפועלים בצל, ואמנים שאין לדעת לאיזה ארגון הם שייכים. גואנג מא, בגוף של גואנג מא, מתמודד עם כל העומס הזה, ובזמן שהוא עושה זאת, הוא קורא את נשימותיהם ואת הכוח שלהם עם החושים שצבר בגלגול הראשון. כאשר הוא רואה את סגנון הדיבור, ההליכה, ואופן השתייה, הוא מצליח להעריך את רמת הכוח של כל אחד מהם. הקוראים חווים את העולם דרך עיניו של 'מי שכבר השתגע פעם'.
גם נקודת המבט של העולם הזה מעניינת. זה לא עידן שבו מערכת הכתות והארגונים המוכרים כבר הוקמה, אלא תקופת כאוס קודמת. כל הכוחות עדיין מעורבים זה בזה, ללא שמות או צורות מסודרות, והגבולות בין כוחות האופל והאור אינם ברורים כמו היום. גואנג מא נופל בדיוק לתקופה המעבר הזו. הוא מחזיק בידו את הכיוון של העתיד, שיכול להיחשף רק על ידי מי שחי את חייו עד הסוף, והוא עובר בין הכוחות והדמויות שעתידים להתעורר. במהלך התהליך הזה, הקוראים עדים כיצד הוא מניח את היסודות להיסטוריה המוכרת.
הקונפליקט המרכזי מתחיל במאבק הפנימי של גואנג מא. בגלגול הראשון, הוא הרג רבים מתוך שיגעון, ולבסוף הוא גם התמוטט. לאחר שחזר, הוא חי עם הזיכרונות הללו. לכן הוא יכול להיות אכזרי יותר, או לחלופין, לנסות לשנות את דרכיו. הוא עדיין חד ואלים, אך כאשר הוא רואה אנשים עם תכנים מעוותים, הוא לא יכול לחתוך אותם בקלות כמו בעבר. אנשים שהוא הרג בקלות בגלגול הקודם, הוא שומר עליהם הפעם, יודע שהם יכולים לבגוד בו, אך הוא מתקרב אליהם יותר ויוצר קשרים.
אויב בגלגול הקודם הוא 'אח' בגלגול הזה?
הקשרים בין הדמויות גם הם ייחודיים. סביב גואנג מא מתאספים לוחמים משונים מהכוח האפל, גאונים בעייתיים מכל הכתות, ואמנים נסתרים שחיים רק על ידי התבוננות בנוף. רובם היו קשורים אליו בגלגול הראשון, או עברו לידו מבלי להשאיר חותם. בגלגול הזה, הוא פוגש את אותם אנשים שוב. אך במקום לשלוף את החרב, הוא מנסה להנחות אותם בכיוון חדש. 'שלושת האסונות' שעתידים להשאיר חותם בהיסטוריה מופיעים גם הם בסיפור הזה. כאשר שלושת האסונות הללו מתגלים לעולם, הסיפור לא מתמקד רק בכפרה אישית, אלא הופך לנקודת מפנה עצומה שמשנה את פני העולם. לאן תתכנס נקודת המפנה הזו, זה הרבה יותר מרגש לגלות בעצמך עד הסוף.
ככל שהסיפור מתקרב לסופו, הקרב של גואנג מא חורג מעבר למאבק פשוט. הוא מתמודד עם הבחירות שעשה בעבר שהובילו אותו להיות גואנג מא, ומבין את האווירה והמבנה של התקופה שבה התקבלו הבחירות הללו. הוא לא מתייחס לשיגעון שלו כאל 'אופי משוגע'. השיגעון יכול להיות תוצאה של מה שהעולם דחף את האדם אליו. לכן, בגלגול השני שלו, הוא חותך את אויביו, אך גם מקשיב לסיפורים של האנשים שהפכו לאויבים, ולפעמים הוא שומר עליהם ומביא אותם לצידו. התהליך שבו דמויות בעייתיות מתאגדות לכוח אחד, והכוח הזה הופך ליסוד שישנה את ההיסטוריה של הדורות הבאים, הוא תכנון ארוך טווח שלא רואים הרבה בז'אנר הלוחמים.
כישרון כתיבה מדהים שמסביר את הדמויות
הכוח הגדול של 'חזרת השיגעון של גואנג מא' אינו בכך שהוא פשוט סיפור חזרה. הוא לוקח את המכשיר של חזרה, שנצרך אינספור פעמים, ומחבר אותו לדמות של 'משוגע' עם ניואנס שונה לחלוטין. בעוד שרוב הגיבורים של סיפורי חזרה הם אסטרטגים קרים שמחשבים את היעילות והרווחים, גואנג מא הוא ההפך הגמור. הוא יודע יותר מכולם, וכבר היה בפסגת העולם, אך הוא עדיין נופל בקלות לרגשות, מתעצבן בקלות ועושה מעשים לא צפויים. ובכל זאת, באופן מוזר, האימפולסיביות הזו הופכת לכוח עצום שמניע את העולם.
האימפולסיביות הזו מתמזגת עם הסגנון הייחודי של יוג'ין סונג, ויוצרת את השכנוע של 'השיגעון'. המונולוגים של גואנג מא לעיתים קרובות מפוזרים וחסרי סדר. הוא מתעצבן במשפט אחד, מדבר על ריקנות במשפט הבא, ובמשפט שאחריו מתלבט לגבי תפריט המסעדה. הדיאלוגים והמונולוגים הפנימיים נמשכים כמעט כמו זרם התודעה, אך הבעיה היא שהמחשבות המפוזרות הללו מתאחדות עם הזמן לזרם נרטיבי אחד. כאשר בדיחות מוזרות שהושלכו בתחילת הסיפור מקבלות משמעות חדשה בסוף, כאשר הן מתמזגות עם העבר של הדמות, הקוראים מבינים שהשפה של 'המשוגע' בעצם בנויה על תכנון מדויק.
העולם גם הוא שואף להיות שאפתני מאוד בין סיפורי הלוחמים הקוריאניים. היצירה הזו לא עוסקת רק בתיעוד אירועים מעידן מסוים, אלא מציגה את סיפור המקור של ההגדרות שיתפסו בעתיד כהנחות יסוד. לפני שהקלישאות כמו 'הכתות המפורסמות' ו'מלחמת האור והחושך' התייצבו, מישהו עשה בחירות ומקריות שהפכו לתוצאה קבועה. הנקודה שבה ההגדרות של הכתות והכוחות, שהופכות מאוחר יותר לסטנדרטיות, מרגישות כתוצאה של אפקט הפרפר של גואנג מא ואנשיו, היא מה שעושה את היצירה הזו למיוחדת. ככל שהקוראים יותר מכירים את הקלישאות של סיפורי הלוחמים, כך הם צוחקים יותר ומזדהים יותר.
תיאורי הקרב גם הם שונים במעט. בעוד שסיפורי לוחמים רבים מציגים את הכוח באמצעות שלבים ומספרים כמו 'כוח פנימי – כוח חיצוני – טכניקות חרב', 'חזרת השיגעון של גואנג מא' כמעט ולא משתמשת בהיררכיות כאלו. מי חזק יותר לא נמדד בשנים של אימון או בשמות של רמות, אלא מתגלה דרך הכוח והפסיכולוגיה של הסצנה, והקשר של הקרב. כאשר גואנג מא שולף את החרב שלו, כבר ישנה כמות רבה של מילים, הבעות ושינויים באווירה שהצטברו, כך שכאשר הקרב מתרחש, רק כמה שורות של תיאור מספיקות כדי להרגיש את ההבדל בין הדמויות. בזכות זה, הקרב נקרא יותר כהמשך של רגשות ונרטיב מאשר תיאור טכני.
אך זה לא אומר שהיצירה תמיד שומרת על איזון מושלם. מכיוון שמדובר ביצירה ארוכה מאוד, ככל שהסיפור מתקרב לסוף, הסקאלה מתרחבת, אך הסיפורים של הדמויות המשניות שהושקעו בהם מאמצים בתחילת הסיפור מתעמעמים מעט. דמויות עם פצעים ותשוקות משלהן משאירות רושם חזק בתחילת הסיפור, אך בסוף הגדול הן נותנות תחושה של נסיגה כמו רקע. המבנה שבו הסיפור מתרכז סביב הגיבור ו'שלושת האסונות' הוא משכנע, אך התהליך שבו כמה דמויות שהקוראים השקיעו בהן אהבה לא מקבלות סיום מספק הוא בהחלט חיסרון.
עוד מכשול הוא ההיכרות עם הדקדוק של הז'אנר. היצירה הזו אינה ידידותית למתחילים בז'אנר הלוחמים. היא מתחילה בהנחה שישנה שיתוף מסוים של מונחים ורגישויות שהופיעו שוב ושוב בסיפורי לוחמים קוריאניים כמו 'הכתות המפורסמות', 'כוחות האופל', ו'מלחמת האור והחושך'. לכן, אם הקוראים נתקלים בז'אנר הלוחמים לראשונה, ייתכן שייקח להם זמן להבין מדוע העולם מתנהל כך, ולמה אנשים מקבלים את הערכים הללו כמובן מאליו. לעומת זאת, קוראים שכבר קראו מספר סיפורי לוחמים ירגישו הנאה רבה רק מהתהליך שבו הם רואים את הסמלים שהיו בשימוש כהנחות יסוד נולדים אחד אחרי השני.
עם זאת, הסיבה ש'חזרת השיגעון של גואנג מא' נשארת בשיח של רבים היא בסופו של דבר בזכות הקסם האנושי של הדמויות. לא רק הגיבור, אלא גם האנשים שמפגשים איתו והופכים לחברים, ואפילו הדמויות שעוברות לידו, כולן נושאות את הסיפורים והתשוקות שלהן. חלקם מתאגדים סביב גואנג מא כדי לשרוד, אחרים כדי לסלוח לעצמם, וחלקם פשוט כי זה נראה מעניין. התהליך שבו הם צוחקים, נלחמים, בוגדים ומפייסים אחד את השני, מצייר דמויות אנושיות משכנעות גם ללא הקישוטים של הז'אנר הלוחמים. לכן, הכיף האמיתי של הסיפור הזה הוא לא במסע להיות 'הטוב ביותר בעולם', אלא לראות את התהליך שבו אדם שהשתגע פעם עומד שוב בין אנשים.
למי שיש לו זיכרון של 'חלום שננטש' במהלך חייו, היצירה הזו תיגע בו בעוצמה. אם זה בלימודים, בספורט, או בחיים היומיומיים, אם יש זיכרון של לא להגיע לסוף, אז הסצנות שבהן גואנג מא מתמודד עם העבר שלו לא ירגישו כמו סיפור של מישהו אחר. האם הוא יבחר באותן בחירות שוב, או שיבחר בדרך שונה במעט? כאשר הקוראים מחזיקים בשאלה הזו ומעבירים את הדפים, הם יגלו את עצמם מנסים להשלים עם העבר שלהם.
למי שמתעייף בקלות מקשרים ועולם, ה'הומור המשוגע' של היצירה הזו יכול להציע נחמה מוזרה. להניח לרגע את המבט הרציני על העולם, ולראות את הדמויות שממשיכות לחיות גם עם הכאב הפנימי שלהן, זו חוויה שמביאה חופש גדול יותר ממה שצפוי. פעמים רבות הקוראים ימצאו את עצמם מתרגשים ממשפט אחד, או בוכים באמצע קרב אלים. אם הקוראים רוצים לעבור את העיקולים הרגשיים הללו, 'חזרת השיגעון של גואנג מא' תהיה חוויה קריאה בלתי נשכחת.
