השם 'צ'א אהון-וו' בהיסטוריה של הבידור הקוריאני התפתח לתופעה תרבותית מעבר להיותו סתם איידול או שחקן. הכישרון הוויזואלי המוחץ שלו, המיוצג על ידי הכינוי 'גאון הפנים', משולב עם תדמית של 'חיים נכונים' שנשמרה בקפידה, הציע דגם מושלם של אדם לכל הפנדום העולמי. עם זאת, בינואר 2026, החשד להונאת מס בגובה של כ-200 מיליארד וון (כ-15 מיליון דולר) שהודיע עליו רשות המסים הקוריאנית, יצר סדק קטלני במיתוס הזה. המקרה הזה הפך לסמל כיצד המוניטין הגלובלי של אמני התרבות הפופולרית הקוריאנית מתמודד עם סתירות מבניות של הון.
במיוחד המחלוקות הללו התעוררו בזמן שצ'א אהון-וו נמצא בשירות צבאי פעיל, ובזמן שהסדרה השאפתנית של נטפליקס 〈הוונדרפולס (The WONDERfools)〉 עומדת לצאת לאור. הפנדום הבינלאומי מביע חשש לגבי הגבולות של התגובה האפשרית בעקבות המצב המיוחד של שירות צבאי. במאמר ניתוח זה, נחקור לעומק את הנושאים המשפטיים והמבניים של החשד להונאת מס בגובה 200 מיליארד וון סביב צ'א אהון-וו, ונאיר את השפעתם על שוק תוכן ה-Hallyu ועל תעשיית השגרירים הגלובליים.
רשות המסים הקוריאנית (NTS) הודיעה לצ'א אהון-וו על תוספת מס בגובה 200 מיליארד וון, מה שצפוי להיות קנס הגבוה ביותר שניתן אי פעם לאמן בודד. המספר העצום הזה מעיד על ההכנסות העצומות שצ'א אהון-וו הרוויח בשנים האחרונות מפרסומות, סדרות טלוויזיה, הופעות בחו"ל, ומצביע על כך שהיו בעיות משפטיות חמורות בדרך בה נוהלו ההכנסות הללו.
הצוות החוקרי של רשות המסים, הידוע בכינויו 'מלאך המוות של חברות', הוקצה למקרה הזה, מה שמעיד על כך שהמקרה הזה לא נחשב לשגיאה דיווח פשוטה אלא ל'הימנעות מכוונת ממס'. הצוות בודק אם ההכנסות שצ'א אהון-וו הרוויח עברו תהליך ניהול תקין לפני שהוטל עליהם מס, או אם הוכנסו ישויות לא קיימות כדי להקטין את העומס המס.
במרכז המחלוקות נמצאת חברה בשם 'A' (שם בדוי) שהוקמה על ידי אמו של צ'א אהון-וו. רשות המסים טוענת שהחברה הזו התערבה בחוזי השירות בין צ'א אהון-וו לבין חברת הפקה פנטאזיו וחילקה את ההכנסות.
A היא חברה שהוקמה על ידי אמו של צ'א אהון-וו, צ'וי, והתקשרה בחוזה שירות ניהול עם פנטאזיו. לפי החוזה, ההכנסות מפעילותו של צ'א אהון-וו חולקו בין פנטאזיו, A וצ'א אהון-וו עצמו באחוזים מסוימים. הבעיה היא שרשות המסים קבעה כי A היא 'חברת נייר' ללא פעילות ניהולית ממשית או מתקנים אנושיים או חומריים. החשד המרכזי הוא שצ'א אהון-וו ניסה להחיל שיעור מס נמוך של 20% במקום שיעור מס הכנסה של עד 45% שהוא היה צריך לשלם, על ידי קבלת הכנסות רק על הנייר.
עובדה מדהימה נוספת היא שכתובת הרישום של A נמצאת במסעדת אנשובי בבעלות הוריו של צ'א אהון-וו באי קאנגווא. מומחי מס מביעים חשש חזק לגבי כך שחברת ניהול שמנהלת הכנסות של עשרות מיליארדי וון ממוקמת בבניין מסעדה בפריפריה ולא בסיאול. בנוסף, ישנה ניתוח המצביע על כך שהחברה שינתה את צורתה מחברה בע"מ לחברה עם אחריות מוגבלת בשנת 2024, מה שמעיד על כוונה להימנע מביקורת חיצונית ולא לחשוף את ספרי החשבונות. זהו נקודה קשה להימנע מביקורת על כך שהיא ניסתה להסתתר באזורים אפלים של חוקי הביקורת החיצונית של קוריאה.
צ'א אהון-וו משרת כיום בתזמורת צבאית, והוא צפוי להשתחרר בינואר 2027. העובדה שהחשד להונאת מס התגלה לאחר גיוסו עוררה תגובות ציניות מהציבור. יש המעלים חשד שהוא מיהר להתגייס כדי להימנע מהסערה הציבורית בעקבות תחילת החקירה.
בתגובה לכך, צ'א אהון-וו פרסם ב-26 בינואר מכתב התנצלות בכתב יד באינסטגרם שלו, שבו הוא הסביר: "הגיוס היה במצב שלא ניתן היה לדחות יותר, ולא הייתה כוונה להימנע מהמחלוקות". הוא ציין שהוא מרגיש אחראי על כך שלא יכול היה לסיים את הליך החקירה בזמן שהוא משרת בצבא, והביע חרטה על כך שלא היה מספיק מחמיר לגבי חובתו כאזרח קוריאני לשלם מסים.
עם זאת, למרות ההתנצלות הזו, התגובה הציבורית הייתה קרה. במיוחד, ההדגשה שהוא כתב את מכתב ההתנצלות לאחר שסיים את המשימות הצבאיות שלו נתנה רושם שהוא "מנסה להתרחק מהביקורת הישירה על ידי שימוש במעמדו כחייל". בנוסף, דיווחים על כך שהוא ביקש לדחות את מועד ההודעה על תוצאות החקירה של רשות המסים לאחר גיוסו הוסיפו למחלוקות על הטבות מיוחדות.
אחת מההשפעות הישירות ביותר של המקרה הזה היא על פלטפורמת ה-OTT הגלובלית נטפליקס. הסדרה הקומית-אקשן שבה צ'א אהון-וו משחק תפקיד ראשי, 〈הוונדרפולס〉, הייתה מתוכננת לצאת לאור ברבעון השני של 2026 עם קמפיין פרסום רחב. המחלוקות סביב צ'א אהון-וו הדליקו 'אור אדום' על הפרויקט, שהיה כבר נושא לעניין רב בעקבות חזרתו של הבמאי יואן-שיק והשחקנית פארק און-בין.
נטפליקס, שמסרה "אנחנו עוקבים אחרי המצב", נמנעת מלהגיב, אך ידוע שהיא נתונה במחשבות רציניות. הצופים הקוריאנים נוקטים בגישה מאוד מחמירה לגבי בעיות מס, ולכן אם יחליטו להמשיך בשידור מבלי לפתור את המחלוקות, יש סיכון גדול שהדבר יוביל לחרמות על כל היצירה. במיוחד, העובדה שצ'א אהון-וו משחק תפקיד של גיבור המגן על הכפר עשויה להפר את האמון של הצופים.
בנוסף, הדאגות והאכזבות של המעריצים לגבי כך שהמאמצים של השחקנים והצוות יימנעו על ידי המחלוקות האישיות של אדם אחד גוברות. מבחינת המפיקים, הם עלולים לספוג הפסדים עצומים עקב עלויות פיננסיות הנובעות מהעיכוב בשידור והפחתת הכנסות מפרסום.
צ'א אהון-וו היה ידוע כ"סמל של יוקרה" ופעל כפרצוף של מותגים גלובליים רבים כמו דיור (Dior), ברברי (Burberry), שאומט (Chaumet), וקלווין קליין (Calvin Klein). התדמית שלו התבססה על אמון ויוקרה, ולכן המילה השלילית 'הונאת מס' עלולה להיות רעל קטלני לערך המותג.
ברגע שהמקרה פורסם, מותגים מקומיים הגיבו מיד. בנק שינאן ומותג הקוסמטיקה אביב (Abib) הפכו את הסרטונים הפרסומיים שבהם צ'א אהון-וו השתתף לבלתי נגישים או מחקו אותם, והחלו להתרחק. מותג האופנה מרית' פרנסואה ג'רבו (Marithé François Girbaud) גם כן נקט בפעולה מהירה והסיר את התוכן הפרסומי מיד לאחר פרסום ההתנצלות.
לעומת זאת, מותגי יוקרה גלובליים כמו דיור עדיין לא פרסמו עמדה רשמית, וממתינים לראות כיצד יתפתח המצב. עם זאת, מומחי תעשייה מעריכים כי בהתחשב באופי המיוחד של השוק הקוריאני, מותגי יוקרה ירגישו גם הם לחץ משמעותי לשמור על חוזי פרסום. אם רשות המסים תאשר את הקנס ותוכיח כוונה רעה, צ'א אהון-וו עלול להתמודד עם תביעה בגובה מאות מיליארדי וון בגין הפרת חוזה.
צ'א אהון-וו שכר את משרד עורכי הדין שין וקימ (Shin & Kim), אחד מחמישה משרדי עורכי הדין הגדולים בקוריאה, כדי להתמודד עם המצב. זהו סימן לרצון להתמודד ישירות עם ההחלטות של רשות המסים מעבר לתשלום מסים פשוט.
הנושא המשפטי המרכזי הוא האם הייתה כוונה רעה. צ'א אהון-וו טוען שהחברה של אמו ביצעה פעולות ניהוליות ממשיות ולכן אינה חברת נייר. לעומת זאת, רשות המסים רואה את מיקום הרישום של החברה, מצב העסקת עובדים, ומבנה חלוקת ההכנסות, ומסיקה כי מדובר במבנה שנוצר במכוון למטרות הונאת מס.
אם רשות המסים תצליח להוכיח כוונה רעה ותיישם את חוק הענישה להונאת מס, צ'א אהון-וו עלול להיות מושא לתביעה פלילית. לפי החוק הקוריאני, אם סכום המס המוסתר עולה על 1 מיליארד וון, ניתן להטיל עליו עונש מאסר עולם או מאסר של 5 שנים לפחות, כך שהמקרה הזה עשוי להיות נקודת מפנה משפטית משמעותית עבור צ'א אהון-וו.
התגובות למחלוקות הללו חלוקות בבירור בין הקוריאנים לבין הקהל הבינלאומי. תופעה זו מדגימה את הקונפליקט בין היותו של כוכב ה-Hallyu 'מותג גלובלי' לבין חובותיו כאזרח קוריאני.
המעריצים והציבור הקוריאני חשים תחושת בגידה על כך ש"הכוכב המושלם ביותר נראה כי הפר את חובותיו החברתיות בדרך החומרית ביותר". במיוחד, הסכום של 200 מיליארד וון הוא סכום שאנשים רגילים לא יכולים לדמיין, והחשד שהוא גייס את משפחתו למטרה זו פוגע בעקרון ה'צדק' של החברה הקוריאנית. העובדה שצ'א אהון-וו שירת בתפקיד חשוף יחסית בתזמורת צבאית והשתתף באירועים לאומיים גם היא הפכה לכלי ביקורת.
לעומת זאת, בתגובות בתקשורת הבינלאומית כמו סומפי (Soompi) ובסניפים הגלובליים, יש לא מעט תגובות המגנות את צ'א אהון-וו. "זה יכול להיות טעות שנגרמה על ידי המורכבות של המערכת", "הוא התנצל בזמן שהוא בשירות צבאי, ולכן צריך לתת לו הזדמנות" הם המסרים השכיחים. במיוחד, המעריצים הבינלאומיים מביעים תחושת אובדן גדולה על כך שהם עשויים לא לראות את הסדרה הבאה של צ'א אהון-וו 〈הוונדרפולס〉. הפער הזה נובע מהבדלים בתגובה התרבותית לבעיית ההונאה ומן התמיכה הבלתי מותנית של הפנדום בכוכבים.
בעבר, היו מקרים רבים שבהם כוכבים קוריאנים נתקלו במחלוקות על הונאת מס. קאנג הו-דונג הודיע על פרישה זמנית בעקבות המחלוקות על דיווחי מס בשנת 2011, אך לאחר מכן חזר בהצלחה לאחר ששילם את המסים שלו בתקופת חזרה. גם סונג היי-קיו ספגה ביקורת רבה לאחר שחשפה הונאת מס שנגרמה על ידי טעות של נציג המס שלה בשנת 2014, אך היא הצליחה לשחזר את תדמיתה דרך עבודה ישירה.
במקרה של צ'א אהון-וו, גובה הקנס הוא חסר תקדים והמבנה של ההונאה הוא מורכב, אך גילו הצעיר של צ'א אהון-וו והתקופה הכפויה של שירות צבאי עשויים לשמש כמשתנים לחזרתו. עם זאת, בניגוד למקרים קודמים, כיום קצב הפצת הדעות הציבוריות דרך הרשתות החברתיות מהיר, והקשרים עם מותגים גלובליים מסובכים, כך שדרושים צעדים אמיתיים מעבר להתנצלות פשוטה.
החשד להונאת מס של צ'א אהון-וו הוא לא רק סטייה של אדם אחד, אלא מקרה שמגלה את הפגיעות של מערכת ניהול ההכנסות של כוכבי ה-Hallyu שצמחו במהירות. התדמית של כוכב היא נכס ששווה מאות מיליארדי וון, אך כאשר הבסיס המוסרי התומך בנכס הזה מתמוטט, המותג יכול להתמוטט בן רגע.
כדי שצ'א אהון-וו יחזור לקבל את אהבת המעריצים ברחבי העולם, עליו קודם כל למלא את חובתו כאזרח קוריאני ולא להוכיח את חפותו דרך מאבקים משפטיים. בנוסף, חברות הניהול כמו פנטאזיו צריכות לבנות מערכת ניהול פיננסית שקופה ואתית לא פחות מאשר ניהול התדמית של האמן.
האם המותג הגדול צ'א אהון-וו יוכל לעבור את הסערה הזו ולחזור ל'זהב המוחזר', או שיתועד כסוף המיתוס המושלם, תלוי בתוצאות החקירה ובתגובה הכנה שלו בהמשך. כאשר כל העולם צופה, הזמן הגיע ש'הגאון הפנים' יראה את הצד היפה ביותר שלו, לא במראה המושלם אלא באומץ לתקן טעויות.
