K વગર K-POP... હાઇબની 'કેટ્સઆઈ (KATSEYE)' અને વૈશ્વિક સ્થાનિકીકરણ જૂથની ગ્રેમી પડકાર

[magazine kave=પાર્ક સુનામ લેખક] 2023માં, સમગ્ર વિશ્વની લોકસંસ્કૃતિ ઉદ્યોગનું ધ્યાન એક પુરુષના મોઢે કેન્દ્રિત થયું. K-POP નામના શૈલીને સમગ્ર વિશ્વના મુખ્ય ધોરણમાં લાવનાર હાઇબ (HYBE)ના બાંગ શિહ્યુક ચેરમેનએ થોડું ચોંકાવનારું, કદાચ આત્મવિનાશક લાગતું મુદ્દો ઉઠાવ્યો. "K-POPમાં 'K' દૂર કરવું જોઈએ." આ નિવેદન માત્ર બ્રાન્ડ માર્કેટિંગના સ્તરે પુનઃબ્રાન્ડિંગની ઘોષણા નહોતી. તે કોરિયાના ભૂગોળ અને સાંસ્કૃતિક વિશિષ્ટતાના આધારે 'K-POP'ની વૃદ્ધિની મર્યાદા પર પહોંચ્યા હોવાની જાણકારી હતી, અને સાથે જ તેની મર્યાદાઓને પાર કરવા માટે 'સિસ્ટમ'ને નિકાસ કરવાનો વિશાળ વ્યૂહાત્મક ફેરફારનો સંકેત હતો. 

બાંગના આ સંકટની જાગૃતિ આંકડાઓથી પણ સાબિત થાય છે. બાંગટન સોયોનડન (BTS)ની અવિશ્વસનીય સફળતા પછી, K-POPની વૈશ્વિક નિકાસ રકમે સર્વોચ્ચ સ્તરે પહોંચી ગઈ, પરંતુ બિલબોર્ડ હોટ 100 ચાર્ટમાં પ્રવેશની સંખ્યા સહિતના વાસ્તવિક મુખ્ય બજારમાંના પ્રભાવના સૂચકાંકો સ્થિર રહ્યા અથવા ઘટી રહ્યા હતા. દક્ષિણ પૂર્વ એશિયા બજારમાંના સૂચકાંકોમાં ઘટાડો અને પશ્ચિમ બજારમાં 'ફેન્ડમ બિઝનેસ'ની વિસ્તરણની મર્યાદા એ "આ રીતે K-POP એક તાત્કાલિક ફેશન (Fad) તરીકે સમાપ્ત થઈ શકે છે" તે ભયને જન્મ આપતી હતી. "હાલની સિદ્ધિઓમાં સંતોષ માનીએ તો અમે તરત જ પછાત થઈ જશું" બાંગના ચેતવણીએ કોઈ મૌલિકતા નહોતી, પરંતુ આંકડાઓ પર આધારિત ઠંડી વાસ્તવિકતા હતી.

અમે હવે 'હાલ્યુ 3.0'ના યુગને જોઈ રહ્યા છીએ. નાટકો અને ફિલ્મો જેવા એકલ સામગ્રીના ઉત્પાદનોને નિકાસ કરતી 1.0 યુગ, કોરિયન સભ્યના કેન્દ્રમાં આવેલા આઇડોલ જૂથો દ્વારા સંગીત અને પ્રદર્શનને નિકાસ કરતી 2.0 યુગને પાર કરીને, હવે K-POPને બનાવતી 'ઉત્પાદન સિસ્ટમ' અને 'વિકસન જ્ઞાન'ને સ્થાનિકમાં સ્થાનાંતરિત કરતી 3.0 યુગમાં પ્રવેશ કર્યો છે. આ એ SM એન્ટરટેઇનમેન્ટના ઇસૂમન પૂર્વ ચેરમેન દ્વારા વહેલા જ રજૂ કરેલ 'સાંસ્કૃતિક ટેકનોલોજી (Culture Technology)'ના અંતિમ તબક્કા છે અને હાઇબ દ્વારા અનુસરી રહેલ 'મલ્ટી હોમ, મલ્ટી જૅનર (Multi-home, Multi-genre)' વ્યૂહનો મુખ્ય ભાગ છે. 

આ વ્યૂહના પ્રથમ પંક્તિમાં ઊભું જૂથ 'કેટ્સઆઈ (KATSEYE)' છે. યુનિવર્સલ મ્યુઝિક ગ્રુપ (UMG) હેઠળ ગેફેન રેકોર્ડ (Geffen Records) અને હાઇબ દ્વારા સંયુક્ત રીતે રચાયેલ આ ગર્લ ગ્રુપ સિયોલમાં નહીં, પરંતુ લોસ એન્જલસમાં, કોરિયન ભાષામાં નહીં, પરંતુ અંગ્રેજીમાં ગાય છે, અને કોરિયન સભ્ય માત્ર એક જ છે. પરંતુ તેમને બનાવતી 'પદ્ધતિ' સંપૂર્ણપણે K-POPના T&D (Training & Development) સિસ્ટમને અનુસરે છે. આ એ છે કે કોરિયાના સોફ્ટ પાવર માત્ર 'કોરિયન' વસ્તુઓ વેચવા સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ વૈશ્વિક પોપ બજારના ધોરણ ઉત્પાદન પ્રક્રિયા (Standard Protocol) તરીકે સ્થિર થવા માટેની મહત્ત્વાકાંક્ષા છે.

હાઇબ અને ગેફેન રેકોર્ડના સંયુક્ત પ્રોજેક્ટ 'ધ ડેબ્યુ: ડ્રીમ અકેડમી (The Debut: Dream Academy)' માત્ર એક ઓડિશન પ્રોગ્રામ નહોતું. આ K-POPના મુખ્ય સ્પર્ધાત્મકતાના 'T&D (Training & Development) સિસ્ટમ'ને સાંસ્કૃતિક જમીન ભિન્ન પશ્ચિમ બજારમાં પણ અસરકારક રીતે કાર્ય કરી શકે છે કે નહીં તે ચકાસવા માટેનું એક વિશાળ પ્રયોગશાળા હતું.

મિત્રા દારાબ (Mitra Darab) HxG (હાઇબ x ગેફેન)ના પ્રતિનિધીએ આ પ્રોજેક્ટ માટે છેલ્લા 1 વર્ષમાં દરરોજ 20 કલાક કાર્યરત રહેતી સિસ્ટમ બનાવવાની માહિતી આપી. K-POPની વિશિષ્ટ સમૂહ જીવન, ગાયન અને નૃત્ય તાલીમ, વ્યક્તિત્વ શિક્ષણ, શૈલી, આહાર અને વજન વ્યવસ્થાપન સહિતની સર્વાંગીય વ્યવસ્થાપન અમેરિકામાં સ્થાનિક તાલીમાર્થીઓ પર સીધા લાગુ કરવામાં આવી. આ પૂર્વેના પશ્ચિમ પોપ બજારના 'આર્ટિસ્ટ શોધ (A&R)' પદ્ધતિ સાથે મૂળભૂત રીતે ભિન્ન છે. પશ્ચિમ બજાર પહેલાથી જ પૂર્ણ થયેલ કલાકારોને શોધીને માર્કેટિંગમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જ્યારે K-POP સિસ્ટમ કાચા પ્રતિભાને શોધીને પ્લાનિંગ કંપનીની ઇચ્છિત સ્વરૂપમાં 'પ્રોસેસ' અને 'વિકસિત' કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આ પ્રક્રિયામાં તાલીમાર્થીઓ માત્ર ગાયક નહીં, પરંતુ સંપૂર્ણપણે આયોજન કરેલ 'આઇડોલ' તરીકે પુનર્જન્મ લે છે.

આ સિસ્ટમના સ્થાનાંતરણ પ્રક્રિયામાં અનિવાર્ય રીતે સંસ્કૃતિક ઘર્ષણ થયું. નેટફ્લિક્સ ડોક્યુમેન્ટરી 'પોપ સ્ટાર અકેડમી: કેટ્સઆઈ (Pop Star Academy: KATSEYE)' આ વિવાદોને નિષ્કળંક રીતે દર્શાવે છે અને સિસ્ટમના પ્રકાશ અને અંધકારને એકસાથે પ્રકાશિત કરે છે.

• નૈશા (Naisha)ની બહાર નીકળવાની અને NDAનું ભારણ: ભાગીદારે નૈશાએ અપ્રકાશિત ગીતને પોતાની ખાનગી ઇન્સ્ટાગ્રામ (Finsta) સ્ટોરીમાં મૂકવા માટે તરત જ બહાર નીકળી ગઈ. પશ્ચિમ યુવાનો માટે SNS રોજિંદા જીવનનો એક વિસ્તરણ અને આત્મા વ્યક્ત કરવાની એક રીત છે, પરંતુ K-POP સિસ્ટમમાં માહિતી સુરક્ષા (NDA) અને પ્લાનિંગ કંપનીનું નિયંત્રણ અવિરત અને અવિરત સિદ્ધાંત છે. નૈશાની બહાર નીકળી જવું એ "પ્રતિભા હોવા છતાં નિયમોનો ઉલ્લંઘન કરવાથી જીવંત રહી શકતા નથી" K-POPના કઠોર નિયમોને પશ્ચિમ ભાગીદારોને યાદ કરાવતી પ્રતીકાત્મક ઘટના હતી. 

• માનોન (Manon)ની વલણ વિવાદ અને સ્ટાર પાવર (It Factor): દ્રષ્ટિ અને સ્ટાર પાવર ધરાવતી સભ્ય માનોનને તાલીમમાં ભાગ ન લેવાની અને અસંવેદનશીલ વલણને કારણે અન્ય ભાગીદારો સાથે સતત વિવાદ થયો. કોરિયન દૃષ્ટિકોણ, ખાસ કરીને પૂર્વ K-POP ફેન્ડમના દૃષ્ટિકોણથી 'સંવેદનશીલતા' અને 'કઠોર મહેનત' એ આઇડોલ માટે જરૂરી ગુણધર્મો અને નૈતિક ફરજ છે. પરંતુ માનોન અંતે ડેબ્યુ સભ્ય તરીકે પસંદ કરવામાં આવી. આ એ છે કે હાઇબ અને ગેફેન અમેરિકન બજારમાં અનુકૂળ થવા માટે 'પ્રક્રિયાની સંવેદનશીલતા' કરતાં પરિણામે જનતાને આકર્ષવા માટે 'સ્ટાર પાવર (It Factor)'ને વધુ મહત્વ આપ્યું છે, તે એક સમજૂતી તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરી શકાય છે. માનોનની પસંદગી એ K-POP સિસ્ટમની સ્થાનિકીકરણ પ્રક્રિયામાં લવચીકતા દર્શાવે છે, સાથે જ પૂર્વ સિસ્ટમના સિદ્ધાંતો ક્યાં સુધી સુધારાઈ શકે છે તે દર્શાવે છે. 

'ડ્રીમ અકેડમી' K-POPના જટિલ સમસ્યાઓમાંની એક, તાલીમાર્થીઓના માનસિક આરોગ્યની સમસ્યાને વૈશ્વિક મંચ પર ખુલ્લા રૂપે રજૂ કરે છે. 2 વર્ષથી વધુ સમયની અનિશ્ચિત ડેબ્યુ પ્રક્રિયા, સતત સ્પર્ધા, પરિવાર સાથેની તોડફોડ 10 થી 19 વર્ષની વયના ભાગીદારોને સહન કરવું મુશ્કેલ તણાવ લાવે છે. પશ્ચિમના સમીક્ષકો આને "કોરિયન તાલીમ મોડેલ પશ્ચિમના માનસિક આરોગ્યની સમજણ અને કામકાજના કાયદા સાથે સહયોગ કરી શકે છે કે નહીં?" એ નૈતિક અને કાનૂની પ્રશ્ન ઉઠાવે છે. 

હાઇબે માનસિક સલાહકારોને નિયુક્ત કરીને અને મેન્ટલ કેર પ્રોગ્રામને અમલમાં મૂકીને આને સુધારવા માટે પ્રયત્ન કર્યો, પરંતુ 'અતિ કાર્યક્ષમતા' અને 'પરફેક્શનિઝમ'ને અનુસરી રહેલ K-POP સિસ્ટમ અને 'વ્યક્તિગત સ્વતંત્રતા' અને 'સ્વસ્થતા'ને મહત્વ આપતી પશ્ચિમ મૂલ્યો વચ્ચેનો તણાવ હજુ પણ ઉકેલવા માટેની સમસ્યા છે. આ એ છે કે K-POP સિસ્ટમ વૈશ્વિક ધોરણ તરીકે સ્થિર થવા માટે અનિવાર્ય રીતે પાર કરવું પડશે.

કેટ્સઆઈની શરૂઆત ક્યારેય સરળ નહોતી. ડેબ્યુ સિંગલ "Debut" નામ પ્રમાણે જ તેમની આવકને જાહેર કરે છે, પરંતુ બજારની પ્રતિક્રિયા અપેક્ષાને પહોંચી નથી. સો કરોડ રૂપિયાની રોકાણ કરેલી મોટી પ્રોજેક્ટ હોવા છતાં, પ્રારંભિક સ્ટ્રીમિંગ આંકડા મધ્યમ હતા. ચાહકો વચ્ચે ગીતની ગુણવત્તા અને આયોજન ક્ષમતાને લઈને પ્રશ્નો ઉઠ્યા, અને કેટલાકમાં "GIRLSET" નામના નકારાત્મક ઉપનામનો ઉલ્લેખ થયો, જે બીજું નિષ્ફળ સ્થાનિકીકરણ પ્રયાસ બની શકે છે તે અંગેની ચિંતાઓ વ્યાપક થઈ ગઈ. 

પરંતુ વળતર બીજું સિંગલ "Touch"માં શરૂ થયું. હાઇબ અને ગેફેન પરંપરાગત રેડિયો પ્રમોશન અથવા ટીવી પ્રસારણને બદલે, સંપૂર્ણપણે ટિકટોક (TikTok) પર આધારિત શોર્ટફોર્મ સામગ્રીની પડકાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. "Touch"ની આકર્ષક મેલોડી અને અનુસરણ કરવા માટે સરળ પોઈન્ટ નૃત્ય ટિકટોક અલ્ગોરિધમ દ્વારા વિસ્ફોટક પ્રતિસાદ મેળવવા માટે ચાર્ટમાં પાછા ફરવા લાગ્યા. 

સ્પોટિફાય (Spotify) અને ચાર્ટમેટ્રિક (Chartmetric)ના આંકડાઓને ઊંડાણપૂર્વક વિશ્લેષણ કરતાં, કેટ્સઆઈની સફળતા માત્ર નસીબ નથી તે જણાય છે. ડેબ્યુની શરૂઆતની ચિંતાઓના વિરુદ્ધ, હાલ કેટ્સઆઈ એક વિસ્ફોટક ઉછાળતી ગ્રાફ બનાવી રહી છે.

ધ્યાન આપવાની બાબત એ છે કે ટાઇટલ ગીત અને સામેલ ગીતોના સ્ટ્રીમિંગમાં અંતર અને તે વિપરીત પરિસ્થિતિ છે. 2024ના અંતના આંકડાઓને જોતા, નીચે મુજબ છે: 

• ગેબ્રિએલા (Gabriela): 5 કરોડ 13,70,000 સ્ટ્રીમિંગ (સામેલ ગીત હોવા છતાં 1માં)

• ટચ (Touch): 5 કરોડ 8,10,000 સ્ટ્રીમિંગ (વાસ્તવિક બ્રેકઆઉટ હિટ ગીત)

• ગ્નાર્લી (Gnarly): 3 કરોડ 8,08,000 સ્ટ્રીમિંગ

• ડેબ્યુ (Debut): 2 કરોડ 2,68,000 સ્ટ્રીમિંગ

• M.I.A.: 89,10,000 સ્ટ્રીમિંગ

ડેબ્યુ સિંગલ "Debut" 2 કરોડ 20 લાખમાં અટકી ગયો છે, જ્યારે "Touch" અને "Gabriela" 5 કરોડને પાર કરી ગયા છે. ખાસ કરીને "Gabriela"ના મામલે, આ અધિકૃત પ્રવૃત્તિ ગીત નથી હોવા છતાં, ટિકટોક અને અન્ય સામાજિક મીડિયા પર વાયરસ (BGM ઉપયોગ) દ્વારા ગ્રુપમાં શ્રેષ્ઠ સ્ટ્રીમિંગ નોંધાયું છે, જે મહત્વપૂર્ણ છે. આ દર્શાવે છે કે કેટ્સઆઈની વપરાશ પદ્ધતિ પરંપરાગત 'એલ્બમ સાંભળવા' અથવા 'ફેન્ડમ સ્ટ્રીમિંગ' કરતાં, જનતાના સ્વૈચ્છિક શોર્ટફોર્મ સામગ્રીના વપરાશ દ્વારા આગળ વધે છે.

ચાર્ટમેટ્રિકના આંકડાઓ અનુસાર, કેટ્સઆઈના માસિક શ્રોતાઓ (Monthly Listeners) લગભગ 2,84,00,000 છે, અને દૈનિક સ્ટ્રીમિંગ સંખ્યા 83,00,000ને પાર કરે છે. વધુ પ્રોત્સાહક એ છે કે ફેન્ડમમાં પ્રવેશની ગતિ છે. 2025ના 16 ડિસેમ્બર સુધી, સ્પોટિફાયના નવા અનુયાયીઓ સામાન્ય કરતાં 117.1% વધ્યા છે, જે ફેન્ડમના વિસ્તરણને ઝડપી બનાવે છે. 

આ લોકોના ફેન્ડમનું વિતરણ 'K વગર K-POP' વ્યૂહની અસરકારકતા દર્શાવે છે. ફિલિપાઇન્સના સભ્ય સોફિયા (Sophia)ના પ્રભાવથી ફિલિપાઇન્સ, ઇન્ડોનેશિયા જેવા દક્ષિણ પૂર્વ એશિયા બજારમાં મજબૂત સમર્થન સાથે, લારા (Lara), ડેનિયેલા (Daniela), મેગન (Megan) જેવા વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિ ધરાવતા સભ્યો દ્વારા અમેરિકાના મુખ્ય ભૂમિ અને બ્રાઝિલ જેવા દક્ષિણ અમેરિકાના બજારોમાં પ્રવેશ સ્પષ્ટપણે જોવા મળે છે. આ દર્શાવે છે કે બાંગટન સોયોનડન (BTS) દ્વારા સાબિત થયેલ 'વૈશ્વિક પોપ મિક્સ' વ્યૂહ કેટ્સઆઈ પર પણ લાગુ થાય છે, અને તે ચોક્કસ દેશોમાં મર્યાદિત નથી, તે સાચી રીતે 'વૈશ્વિક ગર્લ ગ્રુપ' તરીકે વિકસિત થઈ રહી છે.

વૈશ્વિક સ્થાનિકીકરણ જૂથ હાઇબની એકમાત્ર માલિકી નથી. JYP, SM જેવા દક્ષિણ કોરિયાના K-POPના અગ્રણી કંપનીઓએ આ બજારમાં જીવંત રહેવા માટે પ્રવેશ કર્યો છે. પરંતુ અત્યાર સુધીના પરિણામો સ્પષ્ટ રીતે અલગ છે. દરેક જૂથની વ્યૂહાત્મક તફાવત અને સફળતાને તુલના કરીને, કેટ્સઆઈની સફળતાના કારણોને વધુ ત્રિઆયામી રીતે સમજવા માટે શક્ય છે.

JYP એન્ટરટેઇનમેન્ટે રિપબ્લિક રેકોર્ડ (Republic Records) સાથે સંયુક્ત રીતે બનાવેલ 'VCHA (વિચર)' કેટ્સઆઈ કરતાં પહેલા ડેબ્યુ થયું હોવા છતાં, તે તુલનાત્મક રીતે મુશ્કેલીમાં છે. ડેબ્યુ ગીત "ગર્લ્સ ઓફ ધ યર"ના મ્યુઝિક વિડિયોની દર્શન સંખ્યા 1,060,000ની આસપાસ છે, જે કેટ્સઆઈના અનુસરણ ગીતોની તુલનામાં નોંધપાત્ર રીતે નીચી છે. 

અવરોધના બંધારણાત્મક કારણોનું વિશ્લેષણ

1. લક્ષ્યની અસ્પષ્ટતા અને પ્રામાણિકતાનો અભાવ: VCHAએ સંગીત, નૃત્ય, શૈલી વગેરેમાં તમામ પાસાઓમાં પૂર્વ K-POPના રંગને ખૂબ જ મજબૂત રાખ્યું. આ પશ્ચિમના લોકો માટે "અમેરિકન લોકો K-POPની નકલ કરે છે (K-pop Cosplay)"નો પ્રભાવ આપે છે, જે પ્રામાણિકતા (Authenticity)ના વિવાદને જન્મ આપે છે. સ્થાનિક બજારમાં અનુકૂળ બનાવવા માટે રૂપાંતરિત કરવા કરતાં, કોરિયન શૈલીને જાળવવામાં વ્યસ્ત રહેવું આક્ષેપ ટાળવું મુશ્કેલ છે.

2. પ્રમોશન વ્યૂહની નિષ્ફળતા: ડેબ્યુની શરૂઆતની ઝલક પછી લાંબા ગાળાના ખામોશી (Radio Silence) સાથે મોમેન્ટમ ગુમાવ્યું. ટ્વાઈસના ઓપનિંગ સ્ટેજ પર ઊભા રહીને, પૂર્વ K-POP ફેન્ડમ પર આધારિત વ્યૂહ અપનાવ્યું, પરંતુ આ સ્વતંત્ર ફેન્ડમની રચનાને અવરોધિત કરવાનું કારણ બન્યું. 

3. સિસ્ટમની કઠોરતા: JYPની વિશિષ્ટ 'વ્યક્તિત્વ' અને 'સંવેદનશીલતા', 'સ્વાસ્થ્ય'ને ભાર આપતી તાલીમ પદ્ધતિ સ્થાનિક સભ્યોની આકર્ષણને દબાવી શકે છે તેવા આક્ષેપો છે. સભ્ય કેઇલી (Kaylee)ની પ્રવૃત્તિમાં વિક્ષેપની ઘટના આ પ્રકારની સિસ્ટમિક થાકનું ઉદાહરણ માનવામાં આવી શકે છે. 

SMની ડિયર એલિસ (Dear Alice): કઠોર 'સ્થાનિકીકરણ' અને 'લેગસી મીડિયા'નું સંયોજન

SM એન્ટરટેઇનમેન્ટે કાકાઓ, બ્રિટનના મૂન&બેક મીડિયા સાથે મળીને બનાવેલ બ્રિટિશ બોય ગ્રુપ 'ડિયર એલિસ (Dear Alice)' કેટ્સઆઈથી અલગ, ખૂબ જ રસપ્રદ અભિગમ દર્શાવે છે. તેઓ BBC પ્રસારણ 'મેડ ઇન કોરિયા: ધ K-Pop અનુભવ' દ્વારા રચનાની પ્રક્રિયાને ખુલ્લા રૂપે દર્શાવે છે, ડિજિટલ કરતાં લેગસી મીડિયા (ટીવી)ની અસરકારકતાનો ઉપયોગ કરે છે. 

વિશિષ્ટ સફળતા વ્યૂહ:

• કઠોર બ્રિટિશતા (Britishness): સભ્ય બધા શ્વેત બ્રિટિશ છે, અને બ્રિટિશ પોપની લાગણીઓના આધારે K-POPના કડક નૃત્ય અને પ્રદર્શનને લાગુ કરવામાં આવ્યું છે. ડેબ્યુ સિંગલ "Ariana" બ્રિટિશ અધિકૃત સિંગલ ચાર્ટમાં ટોચના સ્થાન પર પહોંચ્યું, જે દૃષ્ટિગત સફળતા દર્શાવે છે. આ એ છે કે 'K' દૂર કરીને કઠોર 'સ્થાનિક (Local)' જૂથ તરીકે સ્થાનાંતરિત થવાની વ્યૂહ સફળ રહી છે. 

• શાળા પ્રવાસ (School Tour) વ્યૂહ: 90ના દાયકાના વેસ્ટલાઇફ (Westlife) અથવા ટેક થેટ (Take That) જેવા પ્રખ્યાત બોય બેન્ડો દ્વારા કરવામાં આવેલા રીતે બ્રિટનના સમગ્ર શાળાઓમાં જઈને 10 વર્ષની ફેન્ડમને સીધા ટાર્ગેટ કર્યું. આ ટિકટોક કેન્દ્રિત ડિજિટલ વાયરસની તુલનામાં 'ઓફલાઇન સ્પર્શ' અને 'ફૂલપુષ્ટ માર્કેટિંગ' વ્યૂહ છે, જે મજબૂત સ્થાનિક ફેન્ડમની રચનામાં યોગદાન આપે છે. 

XG અને બ્લેકસ્વાન (Blackswan), અને EXP Editionના પાઠ

XG (બધા જાપાની) અને બ્લેકસ્વાન (બહુજાતીય સભ્યો) એ 'કોરિયન પ્લાનિંગ કંપની દ્વારા બનાવવામાં આવેલ નથી (XG)', 'કોરિયન સભ્ય નથી (બ્લેકસ્વાન)'ના કેસ છે. તેઓ પોતાને K-POP તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે (બ્લેકસ્વાન), અથવા K-POPને પાર કરીને 'X-POP' તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરે છે (XG) અને ઓળખના વિવાદના કેન્દ્રમાં ઊભા છે. 

અહીં, અમારે ભૂતકાળના 'EXP Edition'ના ઉદાહરણને યાદ કરવું જોઈએ. કોરિયન સભ્ય વિના ન્યૂયોર્કમાં રચાયેલ આ જૂથ K-POPને પ્રદર્શિત કરે છે, "સાંસ્કૃતિક અપનાવ (Cultural Appropriation)"ના કડક આક્ષેપો સાથે K-POP ફેન્ડમના અવગણનને ભોગવે છે. ચાહકોને આ વાતનો ઉલ્લેખ કર્યો કે તેઓ કોરિયન ગીતો લખે છે અને કોરિયન પ્રસારણમાં આવે છે, પરંતુ K-POPની વિશિષ્ટ 'તાલીમ સમય (Training)' અને 'વિકાસની વાર્તા (Narrative)'ની અભાવ છે. "K-POPનું મૂળભૂત તત્વ નાગરિકતા નથી, પરંતુ સિસ્ટમ અને પ્રક્રિયા" ચાહકોની સમજણ દર્શાવતી ઘટના છે. 

કેટ્સઆઈએ EXP Editionની નિષ્ફળતા પુનરાવૃત્તિ ન થાય તે માટે 'સિસ્ટમ'માં જોર આપ્યું. તેઓ કોરિયન નથી, પરંતુ કોરિયન કરતાં વધુ કઠોર K-POP સિસ્ટમને સહન કર્યું છે તે ડોક્યુમેન્ટરી દ્વારા સાબિત કર્યું. આ એ છે કે કેટ્સઆઈ 'ઝૂઠા K-POP' વિવાદને પાર કરી શક્યું.

કેટ્સઆઈનો અંતિમ લક્ષ્ય માત્ર બિલબોર્ડ ચાર્ટમાં પ્રવેશ અથવા સ્પોટિફાય સ્ટ્રીમિંગ રેકોર્ડને તોડવાનો નથી. તેમની નજર સંગીત ઉદ્યોગના પવિત્ર ગ્રાલ (Holy Grail) તરીકે ઓળખાતા ગ્રેમી એવોર્ડ (Grammy Awards) પર છે, જેમાંથી એક જ વાર મળતી 'બેસ્ટ ન્યૂ આર્ટિસ્ટ (Best New Artist)' છે. આ એ ક્ષેત્ર છે જ્યાં બાંગટન સોયોનડન (BTS) પણ ઉમેદવારીમાં જ રહી ગયા અને પ્રાપ્ત કરી શક્યા નહીં, અને K-POP સિસ્ટમ મુખ્ય પોપ બજારમાં સંપૂર્ણપણે સ્થિર થઈ છે તે દર્શાવતી પ્રતીકાત્મક ઘટના બનશે.

2026ના 68મા ગ્રેમી એવોર્ડના લાયકાતના માપદંડ (Eligibility Period) 2024ના 31 ઓગસ્ટથી 2025ના 30 ઓગસ્ટ સુધી પ્રકાશિત થયેલ સંગીતને ધ્યાને રાખે છે. કેટ્સઆઈ 2024ના જૂનમાં ડેબ્યુ કર્યા પછી "Touch", "Gnarly" વગેરેને સતત હિટ કરી રહી છે, જે આ સમયગાળા દરમિયાન સૌથી સક્રિય અને અસરકારક新人 કલાકારોમાંના એક છે. 2026ના પુરસ્કારના સમયરેખાને વિશ્લેષણ કરતાં, કેટ્સઆઈની પ્રવૃત્તિનો ચક્ર જજોને મજબૂત છાપ છોડી દેવા માટે શ્રેષ્ઠ રીતે અનુકૂળ છે.

પિચફોર્ક (Pitchfork), વેરાયટી (Variety) જેવા મુખ્ય સંગીત મીડિયા અને સમુદાયોએ પહેલેથી જ કેટ્સઆઈને 2026ના ગ્રેમી新人賞ના ઉમેદવાર તરીકે ઉલ્લેખ કર્યો છે. સ્પર્ધકોમાં The Marías, Lola Young, Sombrનો સમાવેશ થાય છે. આ સ્પર્ધકોમાં ઇન્ડી લાગણી અને સિંગર-સોંગરાઇટર તરીકેની વિશેષતાઓ વધુ છે, જ્યારે કેટ્સઆઈ પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન અને વ્યાપારિક સફળતાને હથિયાર બનાવે છે

કેટ્સઆઈની ગ્રેમી આકર્ષણ બિંદુ (GRAMMY Appeal):

1. વિવિધતા (Diversity) અને સમાવેશ (Inclusivity): ગ્રેમી છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં જાતીય, સાંસ્કૃતિક વિવિધતાને ભાર આપતું રહ્યું છે. એશિયન, કાળા, લેટિન, સફેદ વગેરે વિવિધ જાતિઓનું મિશ્રણ કરેલું કેટ્સઆઈના સભ્ય રચનાએ ગ્રેમી દ્વારા શોધવામાં આવેલા 'રાજકીય યોગ્યતા (PC)' અને વિવિધતાના મૂલ્યને સંપૂર્ણપણે અનુરૂપ છે. આ એ છે કે જે જજ સમિતિ (Recording Academy)ના મતને પ્રેરિત કરવા માટે મજબૂત હથિયાર છે.

2. વાતાવરણ (Commercial Viability): ટિકટોક દ્વારા વૈશ્વિક વાયરસ અને સો કરોડના સ્ટ્રીમિંગ આંકડા દર્શાવે છે કે તેઓ માત્ર 'યોજનાબદ્ધ ઉત્પાદન' નથી, પરંતુ આ સમયના લોકસંસ્કૃતિના પ્રવાહને આગળ વધારતા આઇકોન છે.

3. ઉદ્યોગ આધાર (Industry Support): હાઇબ અને યુનિવર્સલ મ્યુઝિક ગ્રુપ (ગેફેન) જેવા વિશાળ મૂડીના લોબીંગ અને પ્રમોશન ક્ષમતાઓ અવગણવા માટેની બાબત નથી. ખાસ કરીને ગેફેન રેકોર્ડ ઓલિવિયા રોડ્રિગો (Olivia Rodrigo)ને સફળ બનાવવાની જાણકારી ધરાવે છે.

જીતવા માટેની કમજોરીઓ: બીજી બાજુ, કમજોરીઓ પણ સ્પષ્ટ છે. ગ્રેમી પરંપરાગત રીતે બોય ગ્રુપ અથવા ગર્લ ગ્રુપ, ખાસ કરીને 'આઇડોલ' બૅન્ડને ખૂબ જ કઠોર રહે છે. ઉપરાંત, K-POP ફેન્ડમના નેતૃત્વમાં કૃત્રિમ તાકાતને 'સાચી કલા સિદ્ધિ' તરીકે માન્યતા આપશે કે નહીં તે અંગેની સંરક્ષણાત્મક દૃષ્ટિ હજુ પણ છે. હિપહોપ શૈલીની નિષ્ફળતા વચ્ચે, પોપ ગ્રુપ કેટ્સઆઈને પરિપ્રેક્ષ્ય લાભ મળી શકે છે, પરંતુ વિરુદ્ધમાં 'સાચા કલાકાર'ને પસંદ કરનારા મતદાતાઓની માનસિકતા પાર કરવી પડશે.

કેટ્સઆઈનો ઉદાહરણ K-POP ઉદ્યોગ 'ઉત્પાદન (સામગ્રી ઉત્પાદન)'થી 'સેવા (વિકસન સિસ્ટમ પ્રદાન)'માં પરિવર્તિત થઈ રહ્યું છે તે દર્શાવતું ઐતિહાસિક વળાંક છે. આ એ છે કે જેમ જેમ સેમિકન્ડક્ટર ઉદ્યોગ ડિઝાઇન (ફેબલેસ) અને ઉત્પાદન (ફાઉન્ડ્રી)માં વિભાજિત થાય છે, તેમ જ મનોરંજન ઉદ્યોગ પણ 'IP યોજના' અને 'કલાકાર વિકાસ'ને અલગ અથવા સંયુક્ત રીતે નિકાસ કરવામાં ઊંચા તબક્કે પ્રવેશ કરી રહ્યો છે.

કેટ્સઆઈની 2026ની ગ્રેમી પડકાર તેની સફળતા હોય કે ન હોય, K-POPની મર્યાદાના ઉપસર્ગમાંથી મુખ્ય પોપના 'ઉત્પાદન વ્યાકરણ'માં પરિવર્તન થયું છે તે દર્શાવતું સંકેત છે. જો તેઓ ગ્રેમી ટ્રોફી ઉંચી કરે છે, તો કદાચ અમારે તેમને 'K-POP ગ્રુપ' તરીકે ઓળખવાની જરૂર નથી. તેઓ માત્ર વિશ્વમાં સૌથી પ્રગતિશીલ સિસ્ટમ, એટલે કે 'K-System' દ્વારા બનાવવામાં આવેલ સત્ય 'વૈશ્વિક પોપ ગ્રુપ' છે. આ જ છે જે બાંગ શિહ્યુક ચેરમેનના સ્વપ્નમાં "K વગર K-POP"નું સાચું સ્વરૂપ હશે.