[KAVE=Choi Jae-hyuk] Les joueurs coréens peuvent avoir du mal à réaliser qu'un des noms les plus chauds de l'industrie du jeu en Chine, en 2024, n'est autre que 'Dungeon Fighter Mobile' (ci-après dénommé DNF Mobile). Cependant, DNF Mobile, qui a commencé son service local en Chine le 21 mai, a atteint la première place des ventes de l'App Store d'Apple en Chine quelques heures après son lancement, et a depuis maintenu cette position, devenant une nouvelle source de revenus pour Tencent. En un peu plus d'une semaine après son lancement, il a été téléchargé plus de 2,4 millions de fois et a généré plus de 40 millions de dollars de revenus uniquement sur les appareils Apple.
Le DNF PC devenu 'jeu national', une confiance bâtie en 15 ans en Chine
Le DNF PC, servi sous le nom de 'Dungeon Fighter' (地下城与勇士), est devenu une expérience générationnelle en Chine. Depuis que Tencent a commencé sa publication en 2008, malgré son format relativement ancien de jeu d'action en 2D, ce jeu est resté constamment parmi les meilleurs en termes de revenus des jeux en ligne en Chine. 'Dungeon Fighter Online' est considéré comme l'un des jeux PC ayant généré le plus de revenus au monde, une grande partie de ces revenus provenant de Chine.
Pour les utilisateurs chinois, DNF n'est pas simplement un jeu d'action, mais un symbole de la culture des cafés Internet qui a traversé la fin des années 2000 et les années 2010. Les souvenirs de s'asseoir avec des amis dans un PC bang pendant les années universitaires ou au lycée, formant des équipes et explorant des donjons, ainsi que l'habitude de participer à des raids tard dans la nuit après être devenu un salarié, sont profondément ancrés. Au fil des ans, une confiance a été bâtie autour de l'idée que c'est un 'jeu où dépenser de l'argent ne semble pas être une perte et où l'on peut jouer longtemps'.
La structure du jeu s'est également parfaitement alignée avec le marché chinois. L'action combo rapide, le plaisir de la collecte répétée et la sensation de rareté des objets qui tombent donnent une forte impression que 'plus on s'investit, plus on est récompensé'. De plus, les graphismes en 2D et le design des personnages de style animé sont des styles qui plaisent largement aux utilisateurs d'Asie de l'Est habitués aux RPG japonais. Pour les joueurs chinois, qui sont obsédés par la sensation de 'rafraîchissement', les effets explosifs des compétences et la sensation d'impact propres à DNF ont procuré une satisfaction presque addictive.
Au cours de cette longue période, les mises à jour et les événements n'ont jamais cessé, et Tencent a intégré DNF dans un énorme hub communautaire en le reliant à ses propres plateformes comme QQ et WeChat. Ainsi, la 'confiance envers la propriété intellectuelle' et 'la portée de la plateforme' se sont entremêlées, faisant de DNF une marque avec une base de fans très solide en Chine.
La version mobile attendue depuis 7 ans, le 'premium de l'attente' explose
En réalité, le lancement de DNF Mobile en Chine était prévu bien plus tôt. Nexon et Tencent ont développé la version mobile de DNF pendant près de 7 ans, mais le lancement a été retardé plusieurs fois en raison des réglementations sur les jeux et de l'arrêt de l'émission de licences par les autorités chinoises. Pendant ce temps, en Corée et dans certains pays, 'DNF Mobile' ou 'DNF Origin' ont commencé leur service en premier, et les utilisateurs chinois ont exprimé leur frustration en regardant des vidéos de jeu sur YouTube et des streams, se demandant 'quand cela viendra-t-il chez nous?'
Ce retard a paradoxalement contribué à accroître les attentes. Parmi les utilisateurs chinois de DNF, un consensus s'est formé autour de l'idée que 'quand la version mobile sortira, il faut absolument l'essayer', et chaque fois que des rumeurs de lancement circulaient dans les communautés de jeux et sur Weibo, cela devenait un sujet de discussion. Comme un grand film qui sort après une longue attente, on peut dire que la notoriété de la marque était déjà bien établie avant le lancement.
Sur cette 'prime d'attente', la machine marketing de Tencent a été ajoutée. Des bannières publicitaires ornant la page d'accueil de l'App Store d'Apple en Chine et de plusieurs marchés Android, des diffusions de pré-expérience par des streamers et influenceurs célèbres, ainsi que des défis de hashtags sur Weibo et Douyin (la version chinoise de TikTok), le lancement de DNF Mobile a été emballé comme un véritable 'événement national'. En conséquence, le jeu a atteint la première place des ventes de l'App Store chinois le jour de son lancement et a ensuite atteint la deuxième place des ventes parmi toutes les applications dans le monde, à l'exception de TikTok.
Une arcade entre les mains : conception d'action adaptée au mobile
Il est difficile de dominer le marché mobile chinois simplement parce que 'la propriété intellectuelle est célèbre'. La deuxième raison pour laquelle DNF Mobile est populaire est qu'il a redessiné le 'ressenti' pour s'adapter à l'environnement mobile tout en maintenant l'essence du jeu PC.
Tout d'abord, les contrôles ont été simplifiés pour le mobile. Bien qu'il soit composé d'un pad virtuel et de quelques boutons de compétence, il est toujours possible d'avoir un gameplay différencié selon les combinaisons de compétences et le timing. Même sans appuyer sur de nombreux boutons, des combos spectaculaires, des attaques aériennes et des attaques au sol apparaissent à l'écran. Ce n'est pas une structure où l'on doit entrer des combos difficiles en continu avec un clavier comme à l'époque PC pour montrer son 'niveau de vétéran', mais plutôt une direction qui permet de ressentir une satisfaction suffisante même sur mobile.
La structure du contenu a également été divisée en segments courts et percutants, adaptés aux modèles de jeu mobile. Les donjons se terminent en 2 à 3 minutes, avec des missions quotidiennes et hebdomadaires pouvant être réalisées pendant le trajet domicile-travail, et des options de déplacement automatique et de combat automatique donnent la sensation que 'l'on peut jouer à DNF n'importe où, n'importe quand'. En même temps, les combats de boss clés, le PvP et les donjons de haut niveau nécessitent toujours des contrôles manuels et de l'habileté, préservant ainsi la fierté des utilisateurs assidus.
Les graphismes ne sont pas 'un tout nouveau jeu', mais plutôt 'une version haute définition de DNF dans les souvenirs'. En conservant l'essence des graphismes en pixel, les effets et l'animation ont été modernisés, offrant à la fois de la nostalgie et de la familiarité aux anciens fans, tout en fournissant un style qui n'est pas démodé aux nouveaux utilisateurs. Cela prend également en compte l'importance de 'l'élégance' et de 'la réputation' pour les utilisateurs chinois.
Un modèle de monétisation ciblant précisément la sensibilité de paiement chinoise
Le cœur du marché des jeux mobiles en Chine est le 'BM (modèle de monétisation)' impitoyable. Peu importe à quel point un jeu est amusant, si la structure de dépense d'argent ne plaît pas, les joueurs s'en éloignent rapidement, tandis qu'à l'inverse, même un IP faible peut atteindre les sommets des revenus s'il stimule bien la motivation de paiement. DNF Mobile montre un équilibre relativement habile à ce niveau.
Les utilisateurs chinois ont déjà expérimenté de nombreux jeux 'gacha'. Ce qui est important pour eux, c'est à la fois 'à quelle vitesse on devient fort en dépensant de l'argent' et 'est-ce que c'est raisonnable de jouer sans dépenser d'argent'. DNF Mobile base sa structure fondamentale sur la collecte d'équipement et de matériaux, et place des points de monétisation sur des costumes, des paquets et des articles de commodité. Bien sûr, dépenser beaucoup d'argent accélère la vitesse de progression et facilite l'accès au contenu de haut niveau, mais il laisse également la possibilité de profiter des donjons et du contenu de groupe avec une dépense raisonnable.
En particulier, pour les 'whales' qui ont longtemps joué à DNF sur PC, la monétisation elle-même fonctionne comme une sorte d'activité de fandom. Les utilisateurs qui ont déjà acheté de nombreux articles payants sur PC pendant des années continuent naturellement à développer leurs personnages et équipements préférés sur mobile, et à acheter des skins. La fidélité à l'IP compense en grande partie les frictions du modèle de monétisation.
En conséquence, il a été estimé que DNF Mobile a enregistré des dépenses des utilisateurs d'environ 120 à 150 millions de yuans (environ 200 milliards de wons) en une semaine après son lancement, et des analyses ont suggéré qu'il vise un chiffre d'affaires de 3 milliards de yuans (environ 550 milliards de wons) par mois. Les médias coréens ont même estimé que les revenus iOS en Chine ont atteint environ 485 milliards de wons en six semaines. Ces chiffres ne sont pas simplement un 'succès éphémère', mais indiquent que tant Tencent que Nexon ont suffisamment d'incitations à gérer cela comme un titre stratégique.
La compatibilité entre l'émotion des joueurs chinois et l'univers de DNF
Il y a des aspects qui ne peuvent pas être expliqués uniquement par l'IP, le modèle de monétisation et le ressenti. La position de DNF en Chine va au-delà d'un simple jeu, elle est également liée à la nostalgie pour les 'récits de croissance'. Choisir un personnage, parcourir d'innombrables donjons et raids pour équiper son personnage, et vivre des expériences avec la même guilde pendant des années se chevauchent avec la jeunesse de la génération '80-90 (nés dans les années 1980-1990) qui a vécu une urbanisation rapide et une société compétitive en Chine.
Cette génération, maintenant dans la trentaine ou la quarantaine, a acquis un pouvoir d'achat et est devenue la cible principale pour dépenser de l'argent dans les jeux mobiles. Pour eux, DNF Mobile offre la sensation de 'porter le jeu d'autrefois dans son smartphone'. Se coucher au lit après avoir endormi les enfants pour développer à nouveau son ancien personnage, ou discuter avec des amis de la guilde d'autrefois dans le métro en allant au travail, est un exemple typique de la manière dont la marque traverse les générations.
Un autre point important est la tendance à long terme du marché des jeux en Chine. Bien que ces dernières années, de grands RPG en monde ouvert comme 'Genshin Impact' et 'Honkai: Star Rail' aient émergé, ces jeux ciblent principalement les jeunes et les fans d'animation. En revanche, DNF offre des sessions de jeu relativement courtes, des contrôles légers et des objectifs de croissance clairs, ce qui en fait un format plus adapté aux utilisateurs dans la trentaine ou la quarantaine qui manquent de temps mais qui étaient autrefois des joueurs hardcore. Cette génération a un grand pouvoir d'achat en Chine et constitue une base de clients fidèles qui soutiennent les services en direct à long terme.
Pour Tencent, DNF Mobile est un grand succès après une longue période de sécheresse. Alors que les revenus de ses titres phares existants, 'Honor of Kings' et 'Peacekeeper Elite', stagnent ou ralentissent, il a été analysé qu'un nouveau titre phare était nécessaire. Le succès de DNF Mobile joue un rôle majeur dans le renforcement de la présence de Tencent en tant que 'premier éditeur de jeux mobiles en Chine'.
Lorsqu'il s'agit d'évaluer la compétitivité future, cette structure est également importante. Tencent est un acteur qui détient toute l'infrastructure de distribution de jeux en Chine, les ressources marketing, les plateformes de streaming et les messageries. DNF Mobile est la propriété intellectuelle placée au centre de tout cet écosystème. Il y a de grandes possibilités d'expansion de l'IP, comme le contenu de raid par de grands streamers, des événements de compétition de type e-sport, des rencontres hors ligne et des produits dérivés, ainsi que des collaborations avec des animations et des webtoons. Ce n'est pas une structure qui se termine avec un seul jeu, mais une plateforme qui peut être utilisée pour élargir l'univers de DNF en Chine.
Bien sûr, il n'y a pas de risque nul. Les réglementations sur les jeux par le gouvernement chinois peuvent être renforcées à tout moment, et des variables externes comme les restrictions de temps de jeu pour les mineurs et les changements dans les politiques d'émission de nouvelles licences existent toujours. En raison des caractéristiques du marché des jeux mobiles, il n'est pas exclu que le succès initial se transforme rapidement en un 'succès éphémère' avec une chute rapide des revenus. Les entreprises de jeux nationales en Chine lanceront également des RPG d'action concurrents.
De plus, si la structure de monétisation devient de plus en plus agressive avec le temps, la bonne impression initiale pourrait se transformer en une fatigue liée à 'un autre jeu qui mange de l'argent'. Les controverses sur l'équilibre et les problèmes d'inflation, déjà vécus dans DNF sur PC, pourraient également resurgir sur mobile. Les différences de contenu entre la version mobile et la version PC, ainsi que le débat interne parmi les fans sur 'laquelle est la vraie version principale', sont des défis à ajuster au cours du processus de service à long terme.
Néanmoins, la compétitivité de DNF Mobile dépasse les simples indicateurs de revenus à court terme. Avant tout, la confiance bâtie autour de l'IP DNF pendant 15 ans, ainsi que les souvenirs et les émotions des utilisateurs chinois qui continuent de soutenir cette confiance, constituent le plus grand atout. En ajoutant à cela les capacités de publication de Tencent, la conception de l'action et de la structure de croissance redessinées pour le mobile, ainsi que l'échelle de revenus déjà confirmée, DNF Mobile est plus proche d'un titre qui a de grandes chances de rester dans le haut du marché mobile chinois pendant plusieurs années, plutôt que d'un produit de mode éphémère.
En fin de compte, la clé réside dans 'combien de temps nous pouvons continuer à construire du plaisir et du sens autour de cette IP'. À en juger par les actions jusqu'à présent, l'histoire de DNF en Chine est encore proche d'un nouvel épisode d'ouverture plutôt que d'une fin.
