Midt i byen, en kold nattegade. Pludselig sprøjter blod som en fontæne op fra vejen, hvor en politivogn kører. Dødsdømte fanger, der blev transporteret til et fængsel, bliver slagtet på et øjeblik, og den eneste, der overlever, forsvinder som røg. Mens ordet "monstret jagede monstret" spreder sig som frygt, bliver detektiven Oh Goo-tak igen tilkaldt. En problematisk detektiv, der har været under disciplinære foranstaltninger og midlertidigt suspenderet, er berygtet for at løse sager med alle midler. Efter at have mistet sin datter for længe siden, er han blevet en blind hund uden bremser. Overordnede kaster et lokkemiddel til Oh Goo-tak. "Vi skal fange det onde med det onde."
Dramaet 'De dårlige fyre' åbner således. Detektiven, der uden betænkeligheder krydser grænser, som selv politiet ikke ville, danner et team med tre kriminelle, han har samlet, og den egentlige historie tændes. Den første er legenden om en organiseret kriminalitet, Park Woong-cheol. En gang en 1. generations bandeleder, der dominerede byen, men nu afsoner sin straf 'eksemplarisk' i fængslet, men hans næve er stadig i topform. Som en pensioneret bokser, der stadig ikke har glemt sine slag. Den anden er lejemorderen Jung Tae-soo. En professionel morder, der kan fjerne folk når som helst, men har en fortid, han ikke kan røre ved, som en dolk i hans hjerte. Den tredje er IQ 165, den yngste doktor i kriminel psykologi og seriemorder Lee Jung-moon. Udadtil en stille og høflig ung mand, men i hans kranium er grusomme minder om eksperimenter på mennesker organiseret som filer.
Oh Goo-tak kaster et realistisk lokkemiddel til de tre. Han vil reducere deres straf eller give dem en flugtvej. Men de skal udføre opgaver, som politiet ikke kan. På en meget voldsom måde. Formelt er teamlederen anklageren Yoo Mi-young. Han troede, at efterforskningen skulle udføres i overensstemmelse med manualen og inden for lovens rammer, men 'De dårlige fyre' konfronterer ham med, hvor tynd og uklar grænsen mellem lov og retfærdighed er.
Hver episode fanger et voldsomt kriminalitetsfald, der finder sted i byen. Meningsløse seriemord, en voldtægts- og morder, der kun sigter mod unge kvinder, hævnvold, krig mellem bander, og magtens kriminalitetsdækning. Politiet er altid et skridt bagud, og det er svært at beskytte ofrene kun med efterforskning inden for lovens rammer. Hver gang bliver Oh Goo-tak teamet sendt ind. De træder ikke ind som apostle for retfærdighed. Park Woong-cheol bruger bandeagtig trussel og vold, Jung Tae-soo sigter præcist som en kirurg, og Lee Jung-moon forfølger gerningsmandens psykologi og beregner næste skridt. Deres metoder er nærmere vold end redning. Men det faktum, at uden den vold, ville nogen anden være død, stikker ubehageligt i seeren gennem hele historien.
Fire, der ikke kan passe sammen, derfor Avengers
Udadtil ser det ud som en mærkelig kombination, men jo flere sager der hober sig op, jo mere begynder de fire at afkode hinandens fortid og sår. Hvorfor Oh Goo-tak hader Lee Jung-moon så intenst, hvor meget Lee Jung-moon er bevidst om sin kriminalitet, hvorfor Park Woong-cheol forlod sin bande, og eksistensen af den eneste 'mål', som Jung Tae-soo ikke kunne røre. Hemmelighederne hos disse personer, der syr sagerne sammen, er dramaets rygsøjle. Især hvordan sagen om Oh Goo-taks datter, der blev myrdet, er forbundet med Lee Jung-moons fortid, hvilke politiorganisationers korruption der er indviklet som en edderkoppespind, og hvem den virkelige monster er, er gåder, der driver dramaet frem til slutningen.
Sagens omfang forstærkes også gradvist. I starten ser det ud som en omnibus-struktur, der løser individuelle voldelige forbrydelser, men gradvist afsløres en større magt, der trækker i trådene bag kulisserne. Sammenfletningen mellem de højtstående og politiet, systemet, der producerer kriminelle i massevis, nogle går i fængsel, mens andre smiler og slipper væk. Oh Goo-tak starter i begyndelsen kun med hævnfølelser om at "behandle de onde kriminelle med mere onde metoder", men på et tidspunkt indser han, at hele spillepladen bliver udnyttet af nogen. Og i midten af den plade står de 'dårlige fyre', han har samlet. Uanset hvilken beslutning de træffer, kan ingen forlade situationen rent, og dramaet undgår aldrig det ubehagelige punkt. I slutningen er det bedst at se, hvordan de på forskellige måder trækker deres våben mod hinanden, eller retter dem mod hinanden. Dette drama er ikke en lille vending, men nærmere en type, der gemmer en stor overraskelse, der vender hele følelseslinjen mellem karaktererne indtil slutningen.
De dårlige fyre, der fokuserer 100% på hardboiled
Den største styrke ved 'De dårlige fyre' er dens densitet som en genre. Det er ikke overdrevet at sige, at det er et af de værker, der bedst viderefører DNA'et fra OCN's hardboiled kriminaldrama. Selvom løbetiden pr. episode ikke er lang, er sagens opbygning og karakterernes psykologiske forandringer komprimeret stramt. Der er næsten ingen unødvendige pauser mellem dialoger og scener, så man føler sig fysisk lidt udmattet, når en episode er slut. Men det er ikke bare mørkt uden grund. Park Woong-cheols komedie med næver, som Ma Dong-seok spiller, og den sorte humor, der kommer fra kemien mellem de tre, giver ilt til mange steder. Selv latteren er ikke mild, men grov humor, der springer frem midt i en blodig scene, hvilket gør den mere mindeværdig.
Instruktørens tone er konsekvent mørk og hård fra start til slut. Natscener dominerer, og gadebelysningen er bevidst justeret til at være kold. Regnfulde gyder, forladte fabrikker, tomme lagre, som kriminaldramaer elsker, er alle mobiliseret, men grunden til, at det ikke føles som klichéer, er, at kameraet altid er tæt på karaktererne. Der er mange kompositioner, hvor karakterens ansigt og krop næsten fylder skærmen, så fokus ikke er på 'hvem der slår hvem', men 'hvor meget nogen er ved at bryde sammen'. Actionen er også tættere på vægt end prangende koreografi. Park Woong-cheols slag føles ikke som stunt, men har en tunghed, der får en til at tænke, 'hvis man bliver ramt, dør man', og Jung Tae-soos bevægelser er designet til at spare bevægelse og effektivt afslutte som en morders rute. Ligesom Jason Bourne fra 'Bourne-serien' viser økonomisk vold i kamp scener.
Manuskriptet forstærker det enkle koncept om 'at overvinde det onde med det onde' til en ret kompleks moralsk dilemma. Politiorganisationen i dette drama er bestemt ikke ren. De lokale detektiver krydser nogle gange grænsen for retfærdighed og nogle gange for resultater, og anklagerne og overordnede dækker sagerne afhængigt af politiske interesser. Inden for dette er Oh Goo-tak teamets eksistens en sammensmeltning af modsigelser. De er bestemt kriminelle, og de skal en dag tilbage i fængsel, men det er først, når de træder ind på scenen, at byen bliver stille. Seeren konfronteres naturligt med spørgsmålet: Er de virkelig "de dårlige fyre", eller er det systemet, der producerede dem, mere ondsindet? Den ubehagelighed er eftervirkningen af dette drama og dets unikke charme. Ligesom spørgsmålet, som Batman og Joker stiller i 'The Dark Knight': "Er vi virkelig forskellige?"
Karakteropbygningen er også fremragende. Oh Goo-tak er en virkelig usædvanlig detektiv, som man sjældent ser i moderne dramaer. En person, hvis idealisme og vrede, skyldfølelse og selvdestruktiv trang er sammenfiltret. Traumet fra at have mistet sin datter trækker ham ned, men samtidig er han bevidst om, at han bliver mere voldelig ved at bruge det traume som en undskyldning. Han er ikke en strålende helt, men en person, der falder uendeligt, men stopper lige på kanten. Lee Jung-moon er den mest bizarre figur i dette drama. En morder og et geni, både offer og gerningsmand. Hans tomme blik og en eller anden form for skævt venlighed giver en følelse af, at man ikke kan stole på ham, selvom han redder ens liv. Ligesom Hannibal Lecter fra 'The Silence of the Lambs', der hjælper Clarice, men aldrig kan stoles på. Park Woong-cheol er den karakter, der mest udstråler menneskelig varme. En gang en boss, der dominerede byen, men hans følelser for familie, underordnede og sin egen 'loyalitet' er klarere end nogen anden. Jung Tae-soo er en figur, der får en til at stille spørgsmålet: "Hvordan kunne det blive så slemt?" En rolig og rationel morder, men han bryder sammen følelsesmæssigt i sin fortid, der er knyttet til en bestemt person.
Når disse tre karakterer arbejder sammen som et team, eksploderer værkets sande værdi. Selvom de er kriminelle, ser de på hinanden med forskellige blikke, og deres moralske koordinater er forskellige. På et tidspunkt forstår og omfavner de hinanden, men på et andet tidspunkt siger de: "Du er virkelig gået over grænsen" og sætter en grænse. Denne subtile afstand forvandles til spænding. Deres forhold bliver ikke ordnet som et solidt kammeratskab, men forbliver ubehageligt vibrerende hele vejen, hvilket gør 'De dårlige fyre' til et genrearbejde, der ikke let glemmes. Ligesom Neil McCauley og Vincent Hanna fra 'Heat', der er fjender, men samtidig har en dyb forståelse for hinanden, skaber spændingen.
Årsagen til den folkelige kærlighed ligger også her. Den høje voldelighed og mørke, som var svær at finde på kabelkanaler på det tidspunkt, og den solide opbygning af hver karakters fortælling gjorde, at det blev betragtet som et 'must-see' blandt dem, der elsker genren. I en verden, hvor "de gode mennesker allerede er blevet udryddet", var det imponerende at se, hvordan en meget lille og privat retfærdighed kan bevæge folk. Senere produktionen af spin-off film og efterfølgende sæsoner beviser, hvor stærk fanbasen var for denne verden og karakterer.
Hvis det onde slår det onde, hvem skal vi så støtte?
Der er ingen helt uskyldige personer i 'De dårlige fyre'. Alle er på en eller anden måde forurenede, sårede og er gerningsmænd for nogen. Derfor føles det mere realistisk, og derfor er det mere ubehageligt. Hvis man kan udholde dette ubehag, mens man følger karaktererne, vil ens hoved være ret støjende længe efter den sidste episode.
Desuden er dette værk næsten en manual for dem, der udforsker den koreanske hardboiled genre. Det er ikke en superheltefilm med overdreven stil, men en kamp mellem kriminelle og detektiver, som man faktisk kunne møde i en gyde. I stedet for prangende biljagter og skuddueller er det nærkamp i smalle trapper og rum. Hvis man ønsker at bekræfte genrets grundlæggende færdigheder og følelser, er det et værk, man bestemt skal opleve. Ligesom man skal gå gennem 'The Maltese Falcon' eller 'Chinatown', når man diskuterer noir film.
Til sidst vil jeg også gerne give dette drama til dem, der holder fast i spørgsmålet: "Kan mennesker ændre sig?" 'De dårlige fyre' erklærer ikke et klart svar. Nogle karakterer ser ud til at blive lidt bedre, men bryder sammen igen, og nogle kan aldrig tilgive sig selv. Men alligevel træffer nogen et andet valg i det sidste øjeblik. Selvom det valg ikke kan omvælte hele livet, er det i det øjeblik helt sikkert anderledes. Denne tvetydige og realistiske konklusion efterlader et indtryk, der går ud over genren. Hvis man udforsker sådanne historier, vil 'De dårlige fyre' gøre din nat mørk og underligt varm i et stykke tid.
