'Hangul'... "Fra monopol på magt til menneskets frigørelse"

[Magasin Kave=Park Su-nam journalist] I det 15. århundrede i Joseon var skrifttegn lig med magt. Kinesiske tegn (Hanja) var ikke blot et middel til at skrive, men en uigennemtrængelig mur, der opretholdt de lærdes klasse. Kun de, der mestrede de svære kinesiske tegn, kunne bestå eksamenerne og få magt, og kun de kunne fortolke de komplekse love og herske over andre. Almindelige folk, der ikke kunne læse, havde ingen mulighed for at klage over uretfærdigheder, og selvom opslagene på regeringskontorernes vægge kunne afgøre deres skæbne, kunne de kun stirre på dem i frygt, uden at forstå. På den tid var viden ikke noget, der skulle deles, men et værktøj til monopol og eksklusion.

For de herskende klasser betød udbredelsen af viden tabet af deres privilegier. Bag den voldsomme modstand mod skabelsen af Hunminjeongeum fra lærde som Choi Man-ri lå en arrogance, der sagde: "Hvordan kan vi dele viden med de lavere klasser?" og en grundlæggende frygt for, at deres hellige domæne kunne blive invaderet. De kritiserede det voldsomt som "en krænkelse af pligten til at tjene Kina" eller "en barbarisk handling", men i virkeligheden frygtede de sammenbruddet af den sociale orden. Når folket kunne læse, ville de ikke længere adlyde blindt.  

Begrænsningerne ved Idu og kommunikationsbrud

Der var selvfølgelig forsøg på at skrive vores sprog. Idu, Hyangchal og Gukyeol, der udviklede sig siden Silla-perioden, var desperate forsøg fra vores forfædre på at bruge kinesiske tegns lyd og betydning til at skrive vores sprog. Men det kunne ikke være en grundlæggende løsning. Som det fremgår af Choi Man-ris klage, havde Idu klare begrænsninger, da "det var at skrive naturligt sprog med kinesiske tegn, hvilket gjorde, at stavningen varierede efter region og dialekt".  

Idu var ikke et fuldstændigt skriftsystem, men kun et 'halvt' hjælpemiddel, der krævede, at man skulle overvinde den store mur af kinesiske tegn for at få adgang til det. For at lære Idu skulle man stadig kende tusindvis af kinesiske tegn, hvilket gjorde det uopnåeligt for almindelige folk. Desuden var Idu en stiv stil beregnet til administrativt arbejde, og dets form var for klodset og snævert til at rumme folkets levende liv og følelser, deres sange og klager. At have et ufuldstændigt kommunikationsværktøj betød en afbrydelse af sociale relationer og forårsagede 'åreforkalkning i kommunikationsvejene', hvor folkets stemmer ikke nåede kongen.

Folkekærlighed, ikke blot et slogan... en revolutionær velfærdseksperiment

Vi hylder Sejong som 'den store konge' ikke fordi han udvidede territorier eller byggede prangende paladser. Blandt de historiske herskere var der få, der var så fokuserede på 'mennesket' som Sejong. Hans kærlighed til folket var ikke en abstrakt konfuciansk dyd, men blev manifesteret i radikale sociale politikker, der konkret forbedrede folkets liv. Et af de bedste eksempler, der viser den ideologiske baggrund for skabelsen af Hunminjeongeum, er 'barselsorlov for slaver'.

På den tid blev slaver betragtet som 'talende dyr' og opført på ejendomslister. Men Sejongs syn var anderledes. I 1426 (Sejong 8. år) beordrede han, at kvindelige slaver i regeringen skulle have 100 dages orlov efter at have født. Men Sejongs omhu stoppede ikke der. I 1434 (Sejong 16. år) tilføjede han yderligere 30 dages orlov før fødslen, da "mødre, der straks vendte tilbage til arbejde efter fødslen, ofte døde, fordi de ikke kunne komme sig ordentligt". I alt 130 dages orlov. Dette var en bemærkelsesværdig periode, længere end den barselsorlov (90 dage), der er garanteret af den moderne sydkoreanske arbejdsret.

Endnu mere chokerende var hans hensyn til ægtemændene. Sejong indså, at mødrene havde brug for nogen til at tage sig af dem, og gav også 30 dages orlov til de mandlige slaver, så de kunne pleje deres koner. Der findes ingen optegnelser fra det 15. århundrede i Europa eller Kina, hvor mandlige slaver fik betalt barselsorlov. Dette viser, at Sejong betragtede slaver ikke blot som arbejdskraft, men som 'familiemedlemmer' med medfødte menneskerettigheder. Hunminjeongeum er en forlængelse af denne tankegang. Ligesom han gav slaverne orlov for at beskytte deres 'biologiske liv', ønskede han at give dem skrifttegn for at beskytte deres 'sociale liv'.

At spørge 170.000 mennesker... Joseons første folkeafstemning

Sejongs kommunikationsmetode var ikke en ensidig top-down tilgang. Han frygtede ikke at spørge folket om deres mening, når han skulle træffe vigtige beslutninger for nationen. Historien om, hvordan han indførte 'Gongbeop', en jordbeskatningslov, beviser hans demokratiske lederskab.

I 1430 (Sejong 12. år) foreslog Ministeriet for Skat en skattereform, og Sejong gennemførte en meningsmåling blandt folket i hele landet over fem måneder. Fra embedsmænd til landsbyboere deltog i alt 172.806 mennesker i denne afstemning. I betragtning af at Joseons befolkning dengang var omkring 690.000, deltog de fleste voksne mænd i en reel 'folkeafstemning'. Resultatet var 98.657 (57,1%) for og 74.149 (42,9%) imod.  

Det interessante var de regionale reaktioner. I de frugtbare områder som Gyeongsang-do og Jeolla-do var der overvældende støtte, mens der i de mere golde områder som Pyeongan-do og Hamgil-do var mere modstand. Sejong pressede ikke på med flertalsafgørelsen. Han tog hensyn til de modstridende regioners forhold og brugte flere år på at udvikle en rimelig løsning (Jeonbun 6-deungbeop, Yeonbun 9-deungbeop), der varierede skatten efter jordens frugtbarhed og årets høst. For en hersker, der lyttede så meget til folkets stemmer, må manglen på et 'kar' til at rumme deres stemmer have været en uudholdelig modsætning og smerte.

Dybe nætters kvaler, hemmeligheden bag personlig regering

Sejong holdt skabelsen af Hunminjeongeum strengt hemmelig. I de officielle optegnelser er der næsten ingen omtale af diskussionerne om skabelsen af Hunminjeongeum, indtil det pludselig dukker op i december 1443 med den korte optegnelse: "Kongen har personligt skabt 28 bogstaver". Dette antyder, at han forudså modstanden fra de lærde, der havde magten, og at han hemmeligt ledede forskningen med kongelige familiemedlemmer uden at informere de lærde i Jiphyeonjeon. I sine senere år led Sejong af alvorlige øjenproblemer og diabeteskomplikationer. Selv i en situation, hvor han næsten ikke kunne se, tilbragte han nætterne med at skabe skrifttegn for folket. Hunminjeongeum var ikke resultatet af en genis pludselige inspiration, men frugten af en syg konges dedikerede kamp, der kostede ham hans liv.

Ergonomisk design... inspireret af taleorganerne

Hunminjeongeum blev skabt ud fra princippet om 'formet efter taleorganerne', hvilket er sjældent i verdens skrifttegnshistorie. I modsætning til de fleste skrifttegn, der er baseret på former af objekter (piktogrammer) eller er afledt af eksisterende tegn, er Hangul en 'lydkort', der visualiserer den biologiske mekanisme, hvormed lyde skabes. 『Hunminjeongeum Haerye-bon』 forklarer dette videnskabelige princip klart.

De fem grundlæggende konsonanter i begyndelsen er tegnet som røntgenbilleder af mundens struktur, når de udtales.

• Gutturale (ㄱ): Formen af tungeroden, der blokerer halsen (første lyd i 'gun'). Dette fanger præcist artikulationsstedet for velære lyde.  

• Dentaler (ㄴ): Formen af tungen, der rører ved overgummen (første lyd i 'na'). Dette visualiserer tungespidsen, der rører ved alveolerne (gummerne).  

• Labialer (ㅁ): Formen af munden (første lyd i 'mi'). Dette er baseret på formen af læberne, der lukker og åbner.  

• Alveolære (ㅅ): Formen af tænderne (første lyd i 'sin'). Dette afspejler karakteristikken af lyden, der siver ud mellem tænderne.  

• Glottale (ㅇ): Formen af halsen (første lyd i 'yok'). Dette er formen af lyden, der runger ud gennem halsen.  

Baseret på disse fem grundlæggende tegn anvendes princippet om 'tilføjelse af streger' for at øge lydens intensitet. Når man tilføjer en streg til 'ㄱ', bliver det til 'ㅋ', og når man tilføjer en streg til 'ㄴ', bliver det til 'ㄷ', og endnu en streg gør det til 'ㅌ'. Dette gør, at lyde af samme fonetiske kategori (med samme artikulationssted) også har en formmæssig lighed, hvilket moderne lingvister beundrer som et systematisk system. Den, der lærer, kan intuitivt udlede de resterende tegn, når de først har lært de fem grundlæggende tegn.

Himmel, jord og menneske... vokaler, der rummer universet

Hvis konsonanterne er baseret på menneskekroppen (taleorganerne), så rummer vokalerne universet, hvor mennesket lever. Sejong designede vokalerne ved at forme dem efter de tre elementer i den neokonfucianske verdensopfattelse: himmel (天), jord (地) og menneske (人).  

• Himmel (·): Formen af den runde himmel (grundlaget for lyse vokaler)

• Jord (ㅡ): Formen af den flade jord (grundlaget for mørke vokaler)

• Menneske (ㅣ): Formen af et menneske, der står på jorden (grundlaget for neutrale vokaler)

Ved at kombinere (sammensætte) disse tre enkle symboler skabte han mange vokaler. Når '·' og 'ㅡ' mødes, bliver det til 'ㅗ', og når '·' og 'ㅣ' mødes, bliver det til 'ㅏ'. Dette er essensen af 'minimalisme', der udtrykker den komplekse verden af lyde med de enkleste elementer (punkt, linje). Desuden viser den filosofiske besked om, at mennesket (neutral) skaber harmoni mellem himmel (lys) og jord (mørk), at Hangul ikke blot er et funktionelt værktøj, men også rummer en humanistisk filosofi. Dette vokalsystem er så fremtidsorienteret, at det anvendes direkte i moderne digitale enheders inputmetoder (Cheonjiin-tastatur). Det er et kontaktpunkt, hvor 600 år gammel filosofi møder nutidens teknologi.

Choi Man-ris modstandsklage... "Vil I blive barbarer?"

Den 20. februar 1444 indgav syv lærde fra Jiphyeonjeon, herunder vicepræsident Choi Man-ri, en fælles klage mod Hunminjeongeum. Denne klage er et historisk dokument, der tydeligt viser de herskende eliters verdenssyn og deres frygt for skabelsen af Hangul. Deres modstand var baseret på tre hovedargumenter.

For det første var der argumentet om 'tjeneste til Kina'. De hævdede, at "at skabe et selvstændigt skriftsystem er noget, barbarer gør, og det vil bringe os til latter for det store land (Ming-dynastiet)". For dem var civilisation lig med at tilhøre den kinesiske kulturkreds, og at afvige fra det var en tilbagevenden til barbari. For det andet var der bekymringen for akademisk tilbagegang. De mente, at "Hangul er let at lære, og hvis folk lærer det, vil de ikke studere svære emner som neokonfucianisme, hvilket vil føre til en nedgang i talent". For det tredje var der den politiske risiko. De hævdede, at "selv hvis der ikke er nogen fordel for regeringen, vil det skade borgernes uddannelse".  

Men det, de virkelig frygtede, var 'det lette skriftsystem' i sig selv. Som Jeong In-ji afslørede i forordet, "kan de kloge lære det inden middag, og selv de dumme kan lære det på ti dage". Når skriften bliver let, kan alle kende loven, og alle kan udtrykke deres tanker. Dette betød, at 'informationen' og 'fortolkningsmagten', som de lærde monopoliserede, ville bryde sammen. Choi Man-ris klage var ikke blot konservatisme, men toppen af logikken for at beskytte privilegierne.

Sejongs modangreb: "Kender I til Yunseo?"

Sejong var normalt en konge, der respekterede sine embedsmænds meninger og var en mester i debat, men i denne sag gav han ikke efter. Han irettesatte Choi Man-ri og de andre ved at spørge: "Kender I til Yunseo (fonetik)? Ved I, hvor mange konsonanter og vokaler der er i de fire toner og syv lyde?" Dette viser, at Sejong designede Hangul ikke som et simpelt 'bekvemmelighedsværktøj', men som et højt videnskabeligt system baseret på fonetiske principper.

Sejong sagde: "Seolchongs Idu var for at gøre folket trygge, og jeg ønsker også at gøre folket trygge" og brugte 'folkekærlighed' som et større argument for at undertrykke de lærdes 'tjeneste til Kina' argument. Han havde en klar politisk hensigt om at lade folket undgå uretfærdige straffe (udbredelse af juridisk viden) og udtrykke deres egne tanker gennem Hangul. Dette var en af de mest intense intellektuelle og politiske kampe i Joseon-dynastiets historie.

Yeonsangun's undertrykkelse og Hanguls overlevelse

Efter Sejongs død gennemgik Hangul en hård prøvelse. Især tyrannen Yeonsangun frygtede Hanguls 'kraft til at afsløre'. I 1504, da anonyme klager, der kritiserede hans tyranni og umoralske handlinger, blev skrevet på Hangul og spredt overalt, blev Yeonsangun rasende. Han udstedte straks en hidtil uset 'forbud mod Hangul', der beordrede, at "Hangul ikke skulle undervises eller læres, og dem, der allerede havde lært det, ikke skulle bruge det". Han beordrede, at alle Hangul-bøger skulle indsamles og brændes (bogbrænding), og han jagtede og torturerede dem, der kendte Hangul. Fra dette tidspunkt blev Hangul forvist fra sin officielle status som skrifttegn og blev nedgjort som 'vulgært skrift' eller 'kvindeskrift'.

Genopståede stemmer... folket bevarede skriften

Men selv magtens sværd kunne ikke fjerne skriften, der allerede var indgroet i folkets tunger og fingerspidser. Kvinder i de indre kamre skrev om deres liv og klager på Hangul gennem Naebang-gasa (indrekammer-sange), og buddhistiske kredse oversatte sutraer til Hangul (Eonhae) for at udbrede troen blandt folket. Almindelige folk græd og lo, mens de læste Hangul-romaner og sendte breve for at udveksle nyheder. Selv inden for kongefamilien udvekslede dronninger og prinsesser hemmeligt breve på Hangul, og konger som Seonjo og Jeongjo brugte Hangul i deres private breve.

Det var som om folket samlede op og bevarede den skrift, som magten officielt havde forladt. Dette beviser, at Hangul ikke blot var en top-down skrift, men en skrift, der havde slået rod i folkets liv og fik livskraft nedefra. Denne seje livskraft blev senere en drivkraft til at overvinde den større prøvelse under den japanske kolonitid.

Den japanske kolonitid, politikken for udslettelse af national identitet og Joseon Language Society

Efter at have annekteret Korea i 1910 undertrykte Japan vores sprog og skrift som en del af deres 'politik for udslettelse af national identitet'. Fra slutningen af 1930'erne forbød de fuldstændigt brugen af koreansk i skolerne og tvang brugen af japansk (politik for brug af nationalsprog), og de tvang endda folk til at ændre deres navne til japanske gennem 'navneændring'. I denne kritiske situation, hvor sproget forsvandt, og dermed også nationens sjæl, blev 'Joseon Language Society' dannet, centreret omkring eleverne af Ju Si-gyeong.  

Deres eneste mål var at lave en 'ordbog' for vores sprog. At lave en ordbog betød at samle vores spredte sprog, etablere en standard og erklære sproglig uafhængighed. Dette store projekt, der begyndte i 1929, blev kaldt 'Malmoi (at samle ord) operationen'. Det var ikke blot arbejdet af nogle få intellektuelle. Joseon Language Society appellerede til folket over hele landet gennem magasinet 〈Hangul〉. "Send os jeres lokale sprog." Så skete der et mirakel. Mænd og kvinder i alle aldre fra hele landet sendte deres dialekter, lokale ord og unikke udtryk til Joseon Language Society. Tusindvis af breve strømmede ind. Dette var ikke blot en samling af ordforråd, men en national sproglig uafhængighedsbevægelse, hvor hele nationen deltog.

33 ofre og miraklet i lageret på Seoul Station

Men den japanske overvågning var vedholdende. I 1942 manipulerede Japan 'Joseon Language Society-sagen' ved at finde en sætning i en dagbog fra en elev på Hamheung Yeongsaeng High School, der sagde: "Jeg blev skældt ud for at bruge nationalsproget". 33 ledende lærde, herunder Lee Geuk-ro, Choi Hyun-bae og Lee Hee-seung, blev arresteret og udsat for brutal tortur. Lee Yoon-jae og Han Jing døde til sidst i fængslet.  

Det mest tragiske var, at de 26.500 manuskriptsider til 'Joseonmal Store Ordbog', som de havde samlet med blod, sved og tårer i 13 år, blev beslaglagt som bevismateriale og forsvandt. Selvom Korea blev befriet i 1945, kunne ordbogen ikke udgives uden manuskriptet. Lærde var fortvivlede. Men den 8. september 1945 skete der noget utroligt. En bunke papirer blev fundet i et hjørne af et lager på Seoul Station, som Japan havde efterladt til at blive kasseret. Det var manuskriptet til 'Joseonmal Store Ordbog'.  

Den bunke papirer, der lå begravet i støvet i det mørke lager, var ikke blot papir. Det var blodet fra forfædrene, der forsøgte at bevare vores sprog under tortur, og det var ønsket fra de folk, der havde mistet deres land og sendt ord for ord. Uden denne dramatiske opdagelse ville vi måske ikke have haft det rige og smukke ordforråd, vi nyder i dag. Dette manuskript er nu udpeget som en skat i Sydkorea og vidner om den intense kamp den dag.  

Det mest AI-venlige skriftsystem... Sejongs algoritme

I det 21. århundrede står Hangul i centrum af en anden revolution. Det er den digitale og kunstige intelligens (AI) tidsalder. Hanguls strukturelle egenskaber er forbløffende i overensstemmelse med moderne datalogi. Hangul har en modulær struktur, hvor elementer (fonemer) som konsonanter og vokaler kombineres for at danne bogstaver (stavelser). Ved at kombinere 19 begyndelseskonsonanter, 21 midtervokaler og 27 slutkonsonanter kan man teoretisk udtrykke 11.172 forskellige lyde. Dette giver en overvældende fordel i informationsinputhastighed og behandlingseffektivitet sammenlignet med kinesiske tegn, der kræver separate input og kodning for tusindvis af færdige tegn, eller engelsk med dets uregelmæssige udtalesystem.  

Især i behandlingen og læringen af naturligt sprog af generativ AI har Hanguls logiske struktur en stor fordel. Takket være de regelmæssige principper for skabelse (formet efter taleorganer + tilføjelse af streger + sammensætning) er det let for AI at analysere sprogmønstre, og det kan generere naturlige sætninger med relativt få data. Den 'algoritme', som Sejong designede med en pensel for 600 år siden, blomstrer igen i dag i de mest avancerede halvledere og servere. Hangul er ikke blot en arv fra fortiden, men den mest effektive 'digitale protokol' for fremtiden.

Verdensanerkendt dokumentarv... en menneskehedens skat

I 1997 udpegede UNESCO Hunminjeongeum som 'verdensdokumentarv'. Der findes tusindvis af sprog og snesevis af skriftsystemer i verden, men Hangul er det eneste skriftsystem, hvor skaberen (Sejong), skabelsestidspunktet (1443), skabelsesprincipperne og brugsanvisningen (Hunminjeongeum Haerye-bon) er bevaret i deres oprindelige form.  

Dette er en verdensanerkendelse af, at Hangul ikke er et skriftsystem, der er opstået naturligt, men et 'intellektuelt skaberværk', der er omhyggeligt planlagt og opfundet baseret på høj intellektuel kapacitet og filosofi. Nobelprismodtageren i litteratur, Pearl S. Buck, roste Hangul som "det mest enkle og fremragende skriftsystem i verden" og kaldte Sejong "Koreas Leonardo da Vinci". Det er ikke tilfældigt, at UNESCO-prisen, der gives til enkeltpersoner eller organisationer, der bidrager til udryddelse af analfabetisme, er opkaldt efter 'Kong Sejong Literacy Prize'.  

Sejong skabte Hangul ikke blot for at lade folket skrive breve og lære at dyrke jorden. Det var for at give folket 'lyd' tilbage. For at lade dem råbe, når de var uretfærdigt behandlet, og skrive ned, når de blev uretfærdigt behandlet, for at frigøre dem fra stilhedens fængsel, var det en radikal menneskerettighedserklæring.

Det samme gjaldt for de forfædre i Joseon Language Society, der risikerede deres liv under den japanske kolonitid, og for de almindelige folk, der sendte deres dialekter i krøllede breve. Det var ikke blot en opgave med at lave en ordbog. Det var en desperat kamp for at bevare nationens 'ånd' og 'sjæl', der blev kvalt under det japanske imperiums sprog. I dag kan vi frit sende beskeder med vores smartphones og efterlade vores meninger på internettet takket være de mennesker, der kæmpede mod magten og overlevede undertrykkelse i 600 år.

Hangul er ikke blot et skriftsystem. Det er en kærlighedens optegnelse, der begyndte med "at have medlidenhed med folket" og en prototype på demokrati, der ønskede at gøre alle til herrer over verden ved "at lade alle lære det let". Men tager vi denne store arv for givet? I det moderne samfund er der stadig stilhed fra de marginaliserede. Migrantarbejdere, handicappede, de fattige i det koreanske samfund... Bliver deres stemmer virkelig hørt i samfundets centrum?

Den verden, Sejong drømte om, var en verden, hvor alle kunne udtrykke deres vilje (伸). Når vi ikke blot er stolte af Hangul, men også bruger dette skriftsystem til at registrere og repræsentere 'de tabte stemmers lyd' i vores tid, vil ånden i skabelsen af Hunminjeongeum endelig blive fuldendt. Historien tilhører ikke blot dem, der skriver den ned, men dem, der husker, handler og råber den ud.