大腦將韓文字視為「圖像」... 合併書寫的科學

韓文字是全世界文字史上無法找到類似的獨創且科學的文字系統。自世宗大王創制以來，一直被讚譽為「早晨就能學會的文字」，但最近的研究趨勢超越了歷史上的優越性。特別是2024年由惠 K. 佩（Hye K. Pae）教授撰寫的Analyzing the Korean Alphabet: The Science of Hangul，從現代心理語言學（psycholinguistics）和文字語言學（grapholinguistics）的角度重新審視了韓文字，揭示了人類大腦處理韓文字的驚人機制。

韓文字，不僅僅是簡單的字母，而是「形態音節系統」

將韓文字簡單地歸類為「字母」無法完全解釋其結構特性。佩教授將韓文字定義為「形態音節字母（morphosyllabic alphabet）」。這意味著它具有音素文字（alphabetic）的特性，同時在視覺上以音節（syllabic）單位進行合併書寫（blocking），並且保留了形態素（morpheme）的原型的書寫法。

像羅馬字這樣的一般字母，字形和聲音之間只有任意（arbitrary）的關係。然而，韓文字是世界上唯一的特徵文字（featural script），通過在子音（ㄱ, ㄴ, ㅁ等）上添加筆劃來視覺化聲音的性質。其最大特點是採用了將子音和母音排列在橫向的分開書寫，而是將其放置在方形空間內的「合併書寫」方式。這使得韓文字在視覺上具有二維幾何結構，極大地提高了信息的密度。

視覺複雜性反而提高了閱讀效率

韓文字的合併書寫結構比筆劃少的羅馬字具有更高的視覺複雜性（visual complexity）。然而，研究結果表明，這種複雜性並不是妨礙閱讀效率的因素，反而是促進因素。這可以用「中心窩負荷（foveal load）」理論來解釋。韓文字通過壓縮地呈現信息，減少了眼睛的跳躍（saccade）次數，使得在一次視線固定（fixation）中獲得更多信息。也就是說，單位面積的信息密度高，閱讀速度加快。

從腦科學看韓文字閱讀：分析與直覺的雙重奏

韓文字閱讀的認知機制以構成素處理和格式塔處理的共存為特徵。

• 構成素處理（Constituent Processing）：初學者或閱讀陌生單詞時，會逐個解碼（decoding）方塊內的子音和母音。韓文字的高規則性有助於這種自下而上的處理。

• 格式塔處理（Gestalt Processing）：熟練的讀者將經常接觸的音節方塊視為一個整體（holistic）圖像來認識。即使不分析單字，也能立即接觸到單詞的意義，這是一種自上而下的處理。

佩教授為此提出了「協同模型（Synergistic Model）」。讀者不會順序或並行地處理視覺形態、聲音和意義，而是綜合地處理，以達到最佳的閱讀效率。

超越完美：『準最佳（Near-Optimal）』系統的平衡

科學分析將韓文字評價為「準最佳（Near-Optimal）」系統。這是在學習的容易性和使用的效率性之間找到絕妙平衡的結果。形態音素的書寫（例如：不將「값이」寫成「갑시」）雖然稍微提高了書寫難度，但使讀者能夠視覺上立即掌握意義，極大地提高了閱讀效率。

在現代數位環境中，韓文字的地位進一步加強。手機設備的天池人輸入法等證明了世宗大王的組合原理與21世紀數位介面完美契合。韓文字不僅僅是民族的文化遺產，更是人類設計出的最智慧且高效的信息傳遞系統，也是腦科學研究價值高的普遍智慧資產。