2026 yılının 28 Ocak'ında Washington D.C., soğuk Potomac Nehri'nin sisinin ve federal hükümetin taş yapılarının yaydığı durağan ağırlığın kesiştiği bir mekandı. Ancak o akşam, Ulusal Alışveriş Merkezi'nin kalbinde yer alan Smithsonian Sanat ve Sanayi Binası'nın (Arts and Industries Building, AIB) içindeki sıcaklık tamamen farklı bir boyutta yükseldi. 19. yüzyıl Amerikan sanayi devrimini simgeleyen bu tarihi yapı, o gece elektrik enerjisinden değil, 5,000 yıllık Kore yarımadası tarihinin yoğunlaşmış estetik parıltısıyla parlıyordu. Merhum Lee Kun-hee'nin bağışladığı eserlerin yurtdışındaki sergisi olan 'Kore Hazineleri: Toplanan, Değerli, Paylaşılan' (Korean Treasures: Collected, Cherished, Shared) adlı gala yemeği, basit bir kurumsal etkinlik değildi. Bu, bir ailenin azminin nasıl bir ulusun ruhunu kurtardığını ve 'boşluk' kavramının bir erdem olarak nasıl Batı'nın 'doldurulmuş arzuları' ile buluştuğunu gösteren muazzam bir destandı.
Bu tarihi gecenin yankısını anlamak için öncelikle mekânın tarihine göz atmak gerekir. Smithsonian Sanat ve Sanayi Binası, Smithsonian müze kompleksinin ikinci en eski binasıdır ve Adolf Cluss ile Paul Schulze tarafından tasarlanmış, 1881'de James A. Garfield'ın başkanlık töreni için açılmıştır. 1876'da Philadelphia Dünya Fuarı'ndan getirilen 60 vagonluk sergi malzemesini barındırmak için inşa edilen bu bina, Amerika'nın teknik dehasını, ilerlemesini ve medeniyetini kanıtlayan bir mekândır. Çelik ve camın şekillendirdiği 19. yüzyıl sanayi rasyonalizminin hâkim olduğu bu mekânda, 21. yüzyıl Kore Cumhuriyeti'nden gelen 1,500 yıl öncesine ait bir Buda heykeli ve Joseon'un ay biçimindeki çömleği yer alması, kendisiyle büyük bir metafor oluşturuyordu.
Gala yemeğinin yapıldığı Rotunda Meydanı'nda, geçmişte devasa 'Amerika Heykeli'nin Edison'un lambasını tuttuğu yerde, şimdi ABD ve Kore'nin siyasi ve iş dünyasından önde gelen isimleri bir araya gelerek Kore estetiğinin özüne tanıklık ediyordu. Katılımcı listesi, kendisiyle birlikte küresel güç haritasını oluşturuyordu. Howard Rutnik, Ted Cruz, Tim Scott, Andy Kim gibi ABD Kongresi'nin önemli isimleri yer alırken, Corning'in Wendell Weeks başkanı, Applied Materials'ın CEO'su Gary Dickerson ve Yahoo'nun kurucu ortağı Jerry Yang gibi teknoloji egemenlerinin tasarımcıları da katıldı. Bu kişiler, silikon wafer'ların ince işçiliğini tartışırken, bir an için soğuk akıl yürütmeyi bir kenara bırakıp, yağmur sonrası Inwang Dağı'nın ağır kayalıkları ve ay ışığını yansıtan beyaz çömleğin kıvrımları önünde insani bir hayranlık paylaştılar.
Özellikle dikkat çekici olan, Samsung'un üretim merkezinin bulunduğu Texas ve Güney Carolina'dan çok sayıda milletvekilinin katılmasıdır. Bu, Lee Kun-hee Koleksiyonu'nun basit bir kültürel deneyim olmanın ötesinde, 'yumuşak güç' aracılığıyla 'sert güç' (yarı iletkenler, beyaz eşyalar) bağlarını güçlendiren bir özel diplomasi rolü üstlendiğini göstermektedir. Lee Jae-yong, Samsung Electronics'in başkanı, konuşmasında modern Kore'nin refahının 70 yıl önce 36,000 Amerikalı askerinin fedakarlığı olmadan mümkün olamayacağını belirterek, tarihin borcunu kültürel alışverişle yüceltmenin zarif bir ifadesini sundu. Salonda, Rudy B. Mikins gibi 6.25 Savaşı gazilerinden 4 kişi onur konuğu olarak oturuyordu ve bu, geçmişteki kan kardeşlerin gelecekteki kültürel ortaklara evrildiğini simgeleyen duygusal bir an oldu.
Walter Benjamin, toplama eylemini 'dağılmaya karşı bir mücadele' olarak tanımlamıştır. Koleksiyoncu için sahiplik, nesneyle kurabileceği en yakın ilişkidir ve koleksiyoncu, nesnelerin içinde yaşamaya inanmaktadır. 20. yüzyıl Kore Cumhuriyeti, egemenlik kaybı ve savaşın yıkımıyla karşı karşıya kalırken, Kore kültürel mirası dünya çapında dağılma tehlikesiyle karşı karşıya kalmıştı. Lee Byung-chul'un kurucu başkanlığı ve Lee Kun-hee'nin öncülüğündeki koleksiyon, sadece pahalı antikaların toplanması değil, kaybolan bir milletin 'aura'sını korumak ve dondurmak için verilen çetin bir kültürel bağımsızlık mücadelesiydi.
Lee Kun-hee Koleksiyonu, 23,000'den fazla eserle muazzam bir miktara sahip olmasının yanı sıra, içindeki 'koruma iradesi' daha büyük bir ağırlığa sahiptir. 2021'de Samsung ailesi bu muazzam koleksiyonu devlete bağışladığında, bu özel mülkiyetten kamuya paylaşımına geçiş anlamına gelen 'ulusal katkı' olarak kaydedildi. Gala yemeği sırasında, Onur Müdürü Hong Ra-hee, antik eserlerden modern başyapıtlara kadar koleksiyonun kapsamını genişletme sürecini hatırlayarak, Kore sanatının kimliğinin geçmişteki eserlerle sınırlı kalmayıp, modern öncü sanatla nasıl bağlantı kurduğunu vurguladı. Smithsonian NMAA'da düzenlenen bu sergi, bağışın ilk yurtdışı meyvesi olarak, toplamda 65,000 ziyaretçiyi aşarak tarihin en büyük Kore sanatı sergisi rekorunu kırdı.
Sergilenen sayısız hazine arasında, Amerikan izleyicilerin ruhunu en güçlü şekilde sarsan kesinlikle Baekja Daeho (Beyaz Çömlek) oldu. 17-18. yüzyıl Joseon'un ahlaki ölçülülüğünü temsil eden bu çömlek, gösterişli renkler veya altın kaplama süslemeler yerine 'boşluk' (Yeobaek) felsefesini taşımaktadır. Boşluk, basit bir boş alan değildir. İzleyicinin bakışının ve kalbinin kalabileceği şekilde kasıtlı olarak bırakılan 'boşluğun doluluğudur'.
Ay çömleği asla mükemmel bir küre değildir. Devasa boyutu nedeniyle, üst ve alt iki yarım küre ayrı ayrı şekillendirilip birleştirilmelidir ve bu süreçte kaçınılmaz olarak ortaya çıkan asimetri ve ek yerleri, çömleğe yaşam gücü katmaktadır. İngiliz filozof Alain de Botton, ay çömleğini 'alçakgönüllülük erdemine bir övgü' olarak nitelendirmiştir. Mükemmeli dayatan Batı'nın simetrik estetiğinin aksine, ay çömleği insanın kusursuzluğunu olumlu bir şekilde karşılayarak 'her şey mükemmel olmasa da sorun değil' hissini sunmaktadır. Bu 'doğal kayıtsızlık', modern insanların arzuladığı iyileştirici estetikle örtüşmektedir ve sergi hatıra dükkanında ay çömleği ile ilgili ürünlerin tükenmesi, bu toplumsal empati sonucudur.
Sanat eleştirmenleri, ay çömleğini 'zamanı yutan çömlek' olarak adlandırmaktadır. 200 yıl önceki toprak, modern bir tuvalde yeni bir varlık olarak yeniden doğarken, Lee Kun-hee Koleksiyonu'ndaki ay çömleği geçmişin bir eseri değil, devam eden bir ilham kaynağıdır. Modern sanatçılar, Kwon Dae-seob gibi, ay çömleğini yeniden yorumlayarak varlık ve yokluk, biçim ve boşluk arasındaki sınırları araştırmaktadır.
Ay çömleği Korelilerin iç dünyasını sembolize ediyorsa, Jeong Seon'un 'Inwangjesaekdo' eseri, Korelilerin dış dünyayı algılayışındaki devrimi göstermektedir. 1751'de, 76 yaşındaki Jeong Seon'un bu başyapıtı, 'gerçek manzara resmi' (True-view landscape painting) zirvesidir. Jeong Seon'dan önceki sanatçılar, Çin'in kavramsal manzaralarını taklit ederek, hiç gitmedikleri dağları hayal ederek resmetmişlerdir, ancak Jeong Seon, kendi ayaklarının altındaki Joseon'un gerçek manzarasını fırça ucuna yansıtmıştır.
Inwangjesaekdo, yağmurun ardından açılan Inwang Dağı'nı tasvir eder. Islak granit kayalar koyu mürekkep rengiyle ağır bir şekilde otururken, vadiler arasında yükselen sis, göz alıcı beyaz boşlukla tezat oluşturmaktadır. Bu, basit bir manzara resmi değildir. O dönemde Joseon'daki entelektüeller arasında gerçekleşen gerçekçilik (Silhak) hareketinin görsel bir ifadesidir ve Çin'in etkisinden kurtulup 'bizim olan' özgün değerleri keşfetmeye yönelik öznel bir beyanattır. Ağırlıklı kayalıkların dokusunu ifade etmek için kullanılan tekrarlayıcı mürekkep hatları, modern soyutlama tekniklerini öngörürcesine avangard bir nitelik taşımakta ve bu, 200 yılı aşkın bir süre boyunca modern izleyicilere güçlü bir görsel şok yaşatmaktadır.
Bu Smithsonian sergisinin daha özel olmasının nedeni, klasik sanatı modern pop kültürüyle bağlayan cesur bir denemeden kaçınılmamasıydı. Sergi alanının bir köşesini kaplayan 19. yüzyıl aslan şeklindeki davul standı, Budist tapınaklarının ritüel aletiydi, ancak ABD MZ kuşağı izleyicileri için tamamen farklı bir anlam taşıyordu. Onlar, bu komik aslanın ifadesinde 2025'te Netflix'i sarsan animasyon 'KPop Demon Hunters' karakteri 'Derpy'yi keşfettiler.
Maggie Kang'ın yönettiği bu film, K-pop kız grubu 'Huntrix'in şarkı ve dansla ruhları yenilgiye uğratan modern bir şamanın hikayesini anlatmaktadır. Filmde yer alan birçok hayalet ve koruyucu ruh, Lee Kun-hee Koleksiyonu'ndaki Hojakdo (Kaplan ve Karga) veya halk sanatındaki kaplan imgelerinden ilham almıştır. Geçmişte otoriter soyluları alay etmek için aptalca tasvir edilen halk sanatındaki kaplan, 21. yüzyıl ekranında yeniden canlanarak dünya çapında bir hayran kitlesi oluşturmuştur. Bu, yüksek sanatın nasıl pop kültürünün besin kaynağı haline geldiğini gösteren mükemmel bir örnek olup, K-kültürünün derin tarihi geleneklere dayandığını kanıtlamaktadır.
Sergi girişindeki 'ay çömleği' lambası ve 'Inwangjesaekdo' hatıra eşyalarının erken tükenmesi, basit bir maddi arzu değildir. Bu, 'Huntrix'e hayran kalan genç kızlardan, sanatçı Jo Sumi'nin aryasıyla gözyaşı döken orta yaşlılara kadar, Kore'nin estetik kimliğinin tüm nesiller ve sınırları aşarak tek bir 'fenomen' haline geldiğini göstermektedir.
Lee Jae-yong'un öncülüğündeki bu gala yemeğinin arkasında, 'kültürel diplomasi' olarak adlandırılan yüksek bir strateji gizlidir. Salonda geçen diyaloglar, seramiğin dokusu kadar ince bir yarı iletken tedarik zinciri ve AI ekosistemine dair olmuştur. Corning'in Wendell Weeks başkanı, Samsung ile yarım yüzyıllık ortaklığını anarak, bu koleksiyonun basit bir sanat eserleri dizisi değil, "kuşaklar boyunca dünya genelinde olumlu bir etki yaratan yaratıcılığa yönelik bir tutkunun somutlaşması" olduğunu değerlendirmiştir.
Bu, Samsung'un sadece bir donanım üreticisi olmanın ötesine geçerek, insanlığın hafızasını koruyan ve geleceğin değerlerini tasarlayan bir 'kültürel lider' olarak konumunu pekiştirdiği bir süreçtir. ABD'deki siyasi ve iş dünyası mensupları, Inwangjesaekdo'nun mürekkep hatlarına bakarken, Kore'nin dayanıklılığını hissettiklerinde, Samsung'un yarı iletken yatırımlarına olan güven de görünmeyen bir şekilde pekişmektedir. Yumuşak güç (sanat), sert güce (teknoloji) meşruiyet ve güven kazandıran bu yüksek düzeydeki ağ güçlendirmesi, Lee Kun-hee Koleksiyonu'nun bağış yoluyla ulaşmayı hedeflediği nihai hedeflerden biri olmalıdır.
Smithsonian'daki başarılı başlangıç, sadece bir başlangıçtır. Lee Kun-hee Koleksiyonu'nun küresel turu artık ABD'nin sanayi merkezi Chicago ve insanlık kültürünün hazinesi olan Londra'ya yöneliyor. 2026 yılının Mart ayında Chicago Sanat Enstitüsü'nde (Art Institute of Chicago) düzenlenecek sergi, Matisse, de Kooning gibi Batı modern sanatının ustalarıyla Lee Kun-hee Koleksiyonu'nun modern resimleri arasında nasıl bir diyalog olacağını gösterecektir. Ardından Eylül ayında British Museum'da Avrupa izleyicilerine Kore estetiğinin özünü sunacaktır.
Bu büyük destan, asla sona ermeyen bir akış gibidir. Walter Benjamin'in endişe duyduğu 'makine çoğaltma çağında aura kaybı', Samsung Art Store aracılığıyla 'aura'nın evrensel yayılımına dönüşmüştür. Tüm dünyadaki on binlerce evin oturma odası TV ekranlarında yayımlanan Inwangjesaekdo'nun dijital fırça dokunuşu, orijinalin değerini zedelemek değil, tüm insanlığın Kore'nin güzelliğini kendi alanlarında sahip olmasını sağlayan 'demokratik estetik' uygulamasıdır.
2026 yılının 28 Ocak gecesi, Washington'daki gala yemeğinden yükselen Jo Sumi'nin aryası, boş olan sanat sanayi binasının tavanını doldurdu. Bu, sanki ay çömleğinin boş karnını dolduran izleyicinin düşünceleri gibiydi. Lee Kun-hee Koleksiyonu'nun dünyaya ilettiği gerçek mesaj, "Biz neye sahibiz" değil, "Biz neyi koruduk" ile ilgili bir yanıttır.
Milletin sıkıntı dönemlerinde direnişin kanıtı olarak, refah dönemlerinde ise paylaşım felsefesi olarak var olan bu eserler, artık Kore sınırlarını aşarak tüm insanlığın mirası haline gelmektedir. Boş olan alan (boşluk), daha geniş bir dünyanın yorumunu barındırabilen Kore sanatının esnekliği, soğuk teknolojinin çağında insanın koruması gereken son 'ruh kalesi' gibidir. Lee Kun-hee Koleksiyonu'nun açtığı bu estetik ufuk, Chicago'nun gökdelenlerinde ve Londra'nın sisinde hâlâ beyaz bir ışık yaymakta ve insanlık tarihini dağılmaktan koruyan altın bir bağlantı olacaktır.
