[KAVE=Choi Jae-hyuk reporter] Det finns en man som ofta besöker en polisstation berusad. Hans namn är Oh Dae-su (Choi Min-sik), han är varken en helgon eller en skurk, utan en vanlig familjefar som "bara försöker klara sig". En regnig natt, strax innan hans dotters födelsedag, försvinner han plötsligt medan han pratar med en vän. Han försvinner som om han blivit kidnappad av utomjordingar. När han vaknar befinner han sig i ett trångt rum. Det finns varken fönster eller dagsljus, bara en TV och dagliga leveranser av dumplings, samt en misstänkt vakt.
Ingen berättar för honom varför han är fången, eller hur länge han måste stanna där. Om han vore huvudpersonen i en Kafka-roman skulle han ha reflekterat över byråkratins absurditet vid det här laget, men för Oh Dae-su finns det bara TV:n som sänder nyheter från världen och hans växande ilska. Tiden rinner ut som en röd linje på väggen, han övar på att slå på betongen för att fly, och istället för en sandsäck slår han på luften för att träna sin kropp. Medan han föreställer sig dagen då dörren öppnas och upprepar tanken på hämnd, förvandlas hans ansikte gradvis till något som snarare liknar ett djur än greven av Monte Cristo.
Så en dag, efter 15 år, släpps han plötsligt, som om det vore ett nyckfullt skämt av någon. Han får varken ett meddelande om att han släpps eller blir räddad av polisen. När han vaknar från narkosen befinner han sig på ett högt tak, med en cigarett och en mobiltelefon i handen, och framför honom breder en stad ut sig som är subtilt förändrad jämfört med innan han blev fången. Precis som huvudpersonen i 'The Truman Show' har han kommit ut ur fängelset, men han har klivit in på en annan stor scen som någon okänd har designat.
Oh Dae-su börjar först att följa ledtrådar från det rum där han var fången. Processen att ta reda på vad som hänt hans familj under de 15 åren är snarare som en skräckfilms scen. Hans ansikte blir allt mer grovt och desperat, och publiken inser snart att detta inte bara är en enkel flykt, utan ett noggrant utformat spel.
Mido, räddning eller bete?
Den person han möter under processen är Mido (Kang Hye-jung). Denna unga sushikock, som hittar Oh Dae-su efter att han fallit ihop och lämnat ett meddelande på ett internetforum, är klumpig men på något sätt fast besluten att stanna vid hans sida. Mido känner medlidande, nyfikenhet och en oförklarlig dragning till denna man vars liv har stulits, och öppnar sakta sitt hjärta.
De två spårar tillsammans ledtrådar från fångenskapens plats och använder smaken av dumplings som en ledtråd för att smalna av misstankarna. De ser ut som ett par älskande som leker detektiver, men det finns en svårförklarlig känsla av något märkligt i deras relation. Den osäkra följeslagaren fortsätter, oförmögen att avgöra om det är "räddning" eller en annan fälla.
Till slut visar sig den som fångade Oh Dae-su. Lee Woo-jin (Yoo Ji-tae), som har en rik och intrikat plan, ställer en fråga till Oh Dae-su, som har följt efter honom. "Varför tror du att jag fångade dig?" I detta ögonblick har förföljaren, som kommit för att avslöja sanningen, förvandlats från en utredningsobjekt till en "deltagare i spelet". Lee Woo-jin döljer inte sin identitet och visar upp sin lyxiga penthouse, och föreslår att Oh Dae-su ska lista ut anledningen till hans 15-åriga fångenskap, som om han vore en quizshowvärd.
Oh Dae-sus ilska blir mer intensiv, men publiken börjar långsamt att känna en annan känsla. Det visar sig att denna berättelse inte bara handlar om en mans bisarra hämnd, utan också om en tragedi som började för länge sedan, en ödesresa som liknar Oidipus i den grekiska mytologin, där han går mot sina egna synder.
Den efterföljande utvecklingen är bokstavligen en spiraltrappa ner i avgrunden. Oh Dae-su påminner sig om att ord och handlingar som han ansåg vara obetydliga under sin skoltid kanske har vridit någon annans liv ur led. Processen att öppna minnesrummen en efter en liknar en Sherlock Holmes-detekterande, men ser samtidigt ut som en väg av ånger där han konfronterar sina egna synder.
Skolan, gamla vänner, gamla rykten - allt återuppstår som pusselbitar. Ju närmare sanningen de kommer, desto mer grymt blir våldet och känslorna blir mer extrema. Filmen lämnar den mest avgörande hemligheten till publiken att upptäcka precis innan den sista dörren öppnas. 'Oldboys' slut är verkligen dödligt som en boxares slag, och de blåmärken som lämnas kvar fortsätter att ömma i flera dagar.
‘Visuell förstörelse’ och ‘chockerande berättelse’ ställer frågor till ditt liv
Den verkliga styrkan i 'Oldboy' ligger i att den inte bara konsumerar denna grymma berättelse som en stimulerande hämndhistoria, utan också gräver djupt i människans svaghet som inte kan uthärda minnen, skuld och andras blickar. Regissören Park Chan-wook tar berättelsens skelett från en japansk manga, men sättet han ger filmen kött och blod på är helt på en annan nivå.
En av de mest kända scenerna är den berömda långtagningen i korridoren. Oh Dae-sus kamp mot dussintals människor med en spade är på en helt annan nivå än den spektakulära pistolhanteringen i 'The Matrix' eller svärddansen i 'Kill Bill'. Han fokuserar på sin vingliga kropp, flämtande andning och den tunga känslan av slag. Hans bakifrån-silhuett som trycker sig framåt bär på 15 års ensamhet och motstånd mot väggen. Denna scen har hyllats av många verk från 'Daredevil'-serien till 'Kingsman', men den kan fortfarande inte överträffa originalets tyngd. Precis som band som gör covers på Beatles-låtar, kan de efterlikna formen, men inte den desperation som finns i den.
Färger, musik och setdesign är också stora pelare som stöder verkets kvalitet. Skärmen som blandar mörkt lila och röd visualiserar karaktärernas begär och synder, och Lee Woo-jins penthouse avslöjar hans förvridna maktkänsla med kallt ordnad minimalism. Skådespelarna Choi Min-sik, Yoo Ji-tae och Kang Hye-jung är centrala enheter som för denna märkliga värld till liv.
Särskilt Choi Min-siks Oh Dae-su har ett känslomässigt spektrum som sträcker sig från den berusade, patetiska personen i början till den underlägsna skriket i slutet, som att han drar ut hela violinens register. Bara en närbild av hans ansikte får publiken att känna att de redan har hört hälften av dialogen. Yoo Ji-taes Lee Woo-jin å sin sida visar en lugn ton och dämpade uttryck av tomhet och förtvivlan. Denna kontrast mellan det heta och kalla håller filmens spänning stram hela vägen.
Den 'universella skräcken och etiska dilemman' som folket älskar
Anledningen till den populära kärleken är överraskande enkel. Oldboy ställer frågor som alla någon gång har ställt, även i en extremt snedvriden inställning. "Om ett ord jag släppte förslappat var ett ärr som aldrig skulle försvinna för någon?" För oss som lever i sociala medier-eran är denna fråga ännu mer skarp. Vem vet hur ett skämt som lades upp som en skämt under skolåren eller ett ord som släpptes vid en fest kan ha förändrat någon annans liv.
Dessutom följer frågan "Hur långt kan hämnd förstås som en mänsklig känsla?" Filmen ger inte lätt svar på något av sidorna. Istället får varje åskådare dra sina egna slutsatser baserat på sina erfarenheter och etik. Därför har detta verk gett upphov till olika tolkningar över generationer och nationaliteter. Vissa kallar det "den bästa hämndhistorien", medan andra säger att det är "den tragiska höjdpunkten i koreansk film". Quentin Tarantino har hyllat det, det har vunnit jurypriset vid Cannes filmfestival, och Spike Lee försökte göra en remake men krossades av originalets tyngd. Oavsett vilket, är det en film som är svår att glömma efter att ha sett den en gång.
‘Världens bästa hämndhistoria’ som inte finns någon annanstans
Publiken som jag vill rekommendera Oldboy till är överraskande bred. Först och främst, om du gillar genrefilm men är trött på den typiska hjälteberättelsen som 'Iron Man', kommer du att uppleva en mycket främmande katarsis i denna film. Det spelar ingen roll om Oh Dae-su vinner eller förlorar. Att se hur den mänskliga ansiktet kan vara så plågsamt och vackert när det står emot till slut är en upplevelse som liknar att se en boxningsmatch från ringsidan.
För publiken som värdesätter visuell och regissörens fulländning är Oldboy ett måste. Varje scen, varje klipp, till och med en skådespelares blick är alla placerade på en avsiktlig design, och ju fler gånger du ser den, desto mer betydelse ser du. Precis som Hitchcocks 'Vertigo' eller Kurosawas 'Rashomon', avslöjar denna film olika lager varje gång du ser den.
Men jag skulle inte vilja rekommendera den till någon som förväntar sig lätt underhållning. Frågorna som filmen ställer är inte lätta, så efter att eftertexterna rullat kan du känna dig obekväm en stund. Det är inte en film som du kan njuta av medan du tuggar på popcorn, utan snarare en formell måltid som du måste smälta och bearbeta i tystnad.
Om du är villig att uthärda den tunga efterklangen, kommer Oldboy att förbli en av de mest intensiva upplevelserna i ditt filmliv. För dem som söker en grym spegel som får dem att reflektera över sig själva, och för dem som vill se hur långt koreansk film kan gå, är denna film fortfarande, och kommer alltid att vara, ett giltigt val. Mer än 20 år har gått sedan den släpptes 2003, men frågorna som Oldboy ställer är fortfarande aktuella. Kanske ju mer komplicerat världen vi lever i blir, desto längre kommer denna film att överleva.