[KAVE=Repórter Lee Taerim] Mesmo com grandes notícias econômicas como a alta taxa de câmbio sendo divulgadas, em algum lugar da rua de Cheongdam-dong, Gangnam, Seul, mudanças muito mais lentas e sutis continuam. Atrás das placas brilhantes de grandes museus ou galerias gigantes, um pequeno espaço no centro da cidade pode mudar a ‘sensibilidade artística’ de uma cidade. A ‘Galeria 508’, localizada em uma colina na área residencial de Cheongdam-dong, é um desses lugares. Sem competir em tamanho, a galeria está construindo uma personalidade que pode ser suficientemente explicada a visitantes internacionais através de seu espaço, exposições e seleção de artistas.
A Galeria 508 foi inaugurada em fevereiro de 2020. O momento da abertura foi justo antes da pandemia de COVID-19 atingir o mundo. O fato de ter sido lançada em um período em que museus e galerias estavam fechando e feiras de arte internacionais estavam sendo canceladas é, por si só, um começo bastante desafiador. Este espaço está localizado dentro de um edifício projetado pelo arquiteto sul-coreano Seung Hyo-sang. Em um local que fica a cerca de um quarteirão da movimentada rua de compras de Cheongdam-dong, a galeria exibe uma atmosfera de ‘pequeno museu’, ajustando delicadamente o fluxo interno, a luz e a altura das paredes, em vez de apenas exibir sua aparência externa. A Galeria 508 também declarou que seu objetivo é “apresentar diversas criações artísticas e reduzir a barreira para a posse de obras de arte”.
Cheongdam-dong é mais conhecido para leitores internacionais como uma rua de compras onde estão concentradas lojas de marcas de luxo. No entanto, na Coreia, este bairro já funcionou há muito tempo como uma ‘rua de galerias’. É um lugar único onde grandes galerias comerciais se misturam com espaços experimentais e casas de moda e espaços de arte. A Galeria 508 aproveita bem a geografia da região. Os visitantes estrangeiros que desfrutam das compras luxuosas em Gangnam podem, em poucos passos, se deparar com a arte contemporânea internacional em uma pequena galeria branca. Pode-se dizer que a galeria desempenha o papel de um ‘pequeno portal’ que naturalmente transforma o fluxo turístico e o cotidiano em arte.
Ao se apresentar, a Galeria 508 se define como um ‘canal de arte contemporânea internacional’, o que é interessante. Esta galeria afirma que lidará com mestres que adornaram a história da arte ocidental, artistas que desbravaram a arte contemporânea do século 20 e jovens artistas que escreverão a história da arte no futuro. Ao mencionar o exemplo do marchand Paul Durand-Ruel, que apresentou o Impressionismo ao mundo, a galeria também sugere que continuará o papel tradicional de ‘ponte entre artistas e o público’ em uma versão do século 21.
O fato de que essa declaração não é apenas uma retórica pode ser confirmado pelo histórico de exposições. A Galeria 508 planejou uma exposição que apresenta o trabalho de 60 anos do mestre da arte contemporânea francesa Jean Pierre Raynaud, incluindo obras inéditas. Esta exposição foi uma oportunidade de apresentar as obras de Raynaud, que são principalmente coleções pessoais, ao público coreano, e a Galeria 508 enfatizou que “foi a primeira galeria baseada na Coreia a curar suas principais coleções”.
Não é apenas Raynaud. Mestres da escultura francesa como Bernar Venet, o escultor abstrato espanhol Eduardo Chillida e o belga Pol Bury também estão na lista de artistas da galeria. Junto a eles, artistas coreanos como Bae Joonsung e Park Sinyoung também estão presentes. Para os visitantes internacionais, a estrutura permite que eles sigam a linhagem familiar da arte contemporânea ocidental e, naturalmente, se conectem com o trabalho de artistas coreanos. Assim, a internacionalidade e a localidade se entrelaçam em um único espaço.
As exposições da Galeria 508 não se limitam a ‘retrospectivas de mestres importados’. Por exemplo, a exposição ‘Soulscape’, que destacou o trabalho do arquiteto Seung Hyo-sang, foi uma oportunidade de examinar o processo de pensamento de um arquiteto através de plantas, maquetes e desenhos. Recentemente, a galeria realizou a exposição individual ‘O Lugar da Ferida, Florescendo’ do artista Lee Junho, que ampliou a linguagem pictórica com base na pintura de paisagens, apresentando o ato de arranhar a tela como uma linguagem visual de ferida, cura e vitalidade. Essa curadoria é uma maneira de mostrar ‘mestres’ e ‘experimentos contemporâneos’ como um fluxo contínuo, sem separá-los.
Do ponto de vista de leitores internacionais, a força da Galeria 508 é que ela comprime o presente do mercado de arte do Leste Asiático em uma escala muito pequena. A arte contemporânea coreana emergiu como um dos principais tópicos nas feiras de arte globais nos últimos dez anos. Embora já existam grandes galerias em Seul que estabelecem redes globais, a força que torna o ecossistema da arte saudável vem, em última análise, de galerias comerciais de médio porte. Isso ocorre porque a introdução de obras de artistas internacionais no mercado coreano e a conexão de artistas coreanos com colecionadores internacionais são realizadas através dessas galerias. A Galeria 508 pertence a esse ‘hub intermediário’.
Outro ponto interessante é que a Galeria 508 se apresenta como sua missão a ‘expansão da base de colecionadores’. O mercado de arte coreano viu um rápido crescimento de jovens colecionadores nos últimos anos. Com a acumulação de riqueza nas indústrias de TI, finanças e startups, a atmosfera de aceitar obras de arte não apenas como um luxo, mas como uma forma de portfólio de ativos também se espalhou. A Galeria 508 declarou que “reduzirá a barreira para a posse de obras de arte” e parece estar se esforçando para atrair novos visitantes e potenciais colecionadores, afastando-se do modelo que dependia de um pequeno número de clientes VIP existentes.
Na verdade, esta galeria apresenta um site que utiliza tanto o coreano quanto o inglês, informações de exposições que são facilmente acessíveis para visitantes internacionais e textos relativamente amigáveis. Em Seul, onde o número de turistas globais está aumentando, isso é um ponto bastante importante para estrangeiros que não conseguiam ultrapassar a barreira da língua nas galerias coreanas. A estrutura permite que um visitante que apenas desfrutava do ‘circuito de compras de luxo de Cheongdam-dong’ experimente naturalmente um aspecto da arte contemporânea coreana ao seguir as explicações linguísticas.
A estratégia da Galeria 508 é mais sobre a construção de relacionamentos calmos do que uma expansão agressiva visando resultados de curto prazo. A Galeria 508 se descreve como “um lugar que constrói relações criativas duradouras entre artistas e colecionadores”. O representante e o diretor mantêm longas conversas com os artistas, mostram seu trabalho de forma consistente e, ao mesmo tempo, explicam o valor das obras a colecionadores de uma perspectiva de longo prazo. A estratégia de enfatizar ‘relações sustentáveis’ em vez de exposições pontuais de estrelas atua como um ativo de confiança em um mercado de arte que é propenso a flutuações.
Como um leitor internacional deve olhar para uma galeria na Coreia? O mercado de arte internacional agora está se expandindo além dos tradicionais centros como Nova York, Londres, Paris e Hong Kong, com cidades como Seul, Xangai e Taipei se juntando como novos eixos. O que é importante nesse processo não é apenas o volume de transações ou os preços de martelo, mas sim que tipo de linguagem artística e sensibilidade curatorial cada cidade mostra ao mundo. A Galeria 508 encapsula a essência artística da cidade de Seul em uma escala pequena, combinando ‘estabilidade centrada em mestres’ e ‘curiosidade sobre artistas contemporâneos’.
Ao caminhar pela rua de Cheongdam-dong e ver a parede branca e a iluminação suave através da vitrine, se você se deparar com algumas esculturas abstratas e pinturas penduradas em uma das paredes, é muito provável que você esteja diante da Galeria 508. Mesmo sem uma placa de descrição brilhante como a de um grande museu, é um lugar onde as obras e o espaço falam primeiro. A razão para apresentar esta pequena galeria a leitores internacionais é simples. Não é comum encontrar um lugar que mostre de forma tão compacta como a arte de uma cidade pensa sobre o presente e como reúne mestres do passado e artistas do futuro em um só lugar.
