Apabila membuka mata, perang sudah pun bermula. Drama 'Perang Goryeo-Khitans' tidak bermula dengan proses persiapan perang oleh raja dan pembesar, tetapi sebaliknya, ia membuka tirai dengan menatap wajah-wajah watak yang "dibuang ke tengah papan yang sudah hancur". Mokjong, yang diangkat ke takhta seperti boneka dan kemudian diusir di tengah kekacauan Cheonchutaehou dan Kim Chiyang, serta Wang Sun, yang secara tidak sengaja menjadi maharaja selepasnya, yang kelak menjadi Hyunjong. Di mata maharaja muda yang belum berusia dua puluh tahun, politik istana kelihatan seperti papan catur yang rumit, atau lebih tepat lagi, seperti papan catur yang tidak tahu peraturannya, dan tiada siapa yang akan melindunginya, tiada asas yang boleh dipercayai. Di hadapan Hyunjong, berita bahawa tentera Khitan yang berjumlah 400,000 orang sedang menyerang tiba seperti bom.
Para pembesar semuanya ketakutan dan menutup mulut mereka. "Mari kita elakkan perang, sekurang-kurangnya kita harus menjaga maruah melalui perjanjian damai, mari kita tinggalkan Kaegyeong dan bergerak ke selatan" adalah pendapat yang mencurah-curah seperti air terjun. Ketika kata-kata "Meninggalkan rakyat untuk menyelamatkan nyawa" menutupi mesyuarat, hanya seorang yang bersuara menentang. Seorang sarjana tua yang hanya berkeliaran di kawasan pinggiran, Kang Gam-chan. Dia menyatakan, "Negara yang ditinggalkan oleh raja tidak akan dilindungi oleh sesiapa" dan berpendapat bahawa mereka harus mempertahankan Kaegyeong dan melawan Khitan hingga akhir. Seperti kapten yang satu-satunya menjerit "Jangan tinggalkan kapal" di atas kapal yang karam. Walaupun menerima pandangan sinis dari ramai, dia bertindak dengan logik dan keyakinan. Pada saat ini, drama ini dengan tepat mendefinisikan hubungan antara raja dan perdana menteri yang akan datang. Maharaja muda yang ketakutan dan seorang penasihat tua yang berdiam diri di sebelahnya.
Walaupun Goryeo dengan susah payah mencapai gencatan senjata dengan Khitan selepas serangan pertama, keadaan dalam negeri tidak stabil. Raja bertukar akibat kudeta Gangjo, dan ketegangan halus berterusan antara Cheonchutaehou dan Kim Chiyang, kuasa tentera yang dipegang oleh Gangjo, dan maharaja baru Hyunjong. Bukan 'epik pahlawan hebat' yang sering dilihat dalam drama sejarah, tetapi permulaan drama ini adalah waktu yang perlahan, tetapi gigih membina "udara kacau di negara yang berada di ambang keruntuhan kuasa". Proses pemecatan Mokjong, pemberontakan Gangjo, dan kejatuhan kuasa Cheonchutaehou berlalu dengan cepat, tetapi yang tinggal selepas itu hanyalah kepercayaan yang hancur dan ketakutan. Di atasnya, perang datang.
Dengan bermulanya serangan kedua Perang Yeoyeo, nada skrin berubah dengan mendadak. Gelombang tentera berkuda Khitan yang menyerang Kaegyeong menggerakkan kuda dan mengangkat debu, tentera yang berlari, tembok yang terbakar dan rakyat yang bergegas melarikan diri. Drama ini berulang kali dan gigih mengingatkan bahawa perang bukanlah pentas yang megah bagi beberapa pahlawan, tetapi bencana yang menghancurkan kehidupan ramai orang yang tidak dikenali. Adakah mereka akan mempertahankan Kaegyeong atau meninggalkannya, di persimpangan ini, Hyunjong akhirnya memilih untuk bergerak ke selatan meninggalkan rakyat dan istana. Pilihan ini akan menjadi luka dan tugas yang akan terus menghantuinya. Kang Gam-chan tidak meninggalkan maharaja seperti itu. Walaupun ada pandangan yang menganggap mengikuti raja yang melarikan diri sebagai pengecut, dia percaya bahawa 'perang bukan untuk menyelamatkan raja tetapi untuk menyelamatkan negara' dan menganalisis situasi dengan dingin.
Apabila sampai ke fasa serangan ketiga, cerita ini menuju ke Pertempuran Gyuju. Dalam proses itu, drama ini memanggil para jeneral dari seluruh Goryeo satu persatu. Jeneral yang telah bertempur dengan sengit di sempadan dengan Khitan, golongan bangsawan tempatan, sarjana yang berkonflik antara pihak pro-damai dan pihak keras, dan juga kuasa yang ingin menjaga kepentingan mereka dalam perang. Kang Gam-chan mengumpulkan tentera dengan menggunakan semua strategi, diplomasi, persuasi, dan ancaman dalam kepentingan yang rumit ini. Dia digambarkan bukan sekadar 'jeneral yang mengikuti tanpa berbuat apa-apa', tetapi sebagai seorang strategis yang berjuang di barisan hadapan politik.
Perang bukanlah sejarah yang megah semata-mata
Satu lagi titik menarik tentang drama ini adalah, ia melaburkan masa yang besar bukan hanya dalam 'adegan persiapan perang' tetapi juga dalam adegan pertempuran. Hyunjong yang mengeluarkan arahan mobilisasi tentera, adegan menenangkan rakyat yang letih akibat kebuluran dan pelarian, pegawai yang berlari siang dan malam untuk mendapatkan makanan, kuda, dan anak panah. Pertempuran Gyuju ditunjukkan sebagai hasil dari semua proses itu. Walaupun kita sudah tahu bagaimana akhir perang melalui buku sejarah, drama ini memfokuskan kepada psikologi dan pilihan watak-watak yang menuju ke kesimpulan itu. Oleh itu, tempo sebelum Pertempuran Gyuju adalah panjang dan berat. Seolah-olah pelari maraton menarik kakinya yang semakin berat 5 km sebelum garisan penamat. Siapa yang akan selamat dan siapa yang akan jatuh di mana adalah lebih baik untuk disaksikan dengan mengikuti drama ini. Karya ini tidak membenarkan kelalaian "sejarah yang sudah diketahui", dengan menumpukan ketegangan di setiap adegan.
Sekarang mari kita analisis nilai artistik karya ini. 'Perang Goryeo-Khitans' sebagai drama sejarah yang dirancang khas untuk ulang tahun ke-50 penyiaran KBS, menghidupkan kembali skala drama perang yang sebenar setelah sekian lama. Dengan jumlah 32 episod, ia memberi tumpuan kepada Perang Yeoyeo kedua dan ketiga yang berlangsung selama 26 tahun antara Goryeo dan Khitan. Walaupun peristiwa ini telah dilalui dalam beberapa drama sejarah lain, drama ini mengangkat perang itu sendiri sebagai tajuk dan menyelidiki "bagaimana peristiwa perang mengubah manusia dan negara" dengan gigih.
Kekuatan pengarahan terletak pada penempatan yang seimbang antara pertempuran, politik, dan kehidupan. Dalam adegan pertempuran besar seperti Pertempuran Gyuju, CGI, set, dan pelakon tambahan digunakan secara maksimum untuk menunjukkan dengan meyakinkan jumlah tentera, variabel geografi, dan keberkesanan strategi. Adegan kuda yang berlari, pertempuran formasi di sekitar bukit dan sungai, taktik untuk melewatkan masa dan mengejutkan musuh dari belakang. Pertempuran bukan sekadar pertempuran kekuatan tetapi adalah pertempuran yang memerlukan pemikiran, lebih dekat kepada permainan panjang seperti Go berbanding catur. Pada masa yang sama, di luar medan perang, istana dan dewan, tempat pelarian dan desa, pejabat dan rumah rakyat ditunjukkan dengan pelbagai cara, menggambarkan "orang-orang yang menjadikan perang sebagai kehidupan sehari-hari". Oleh kerana irama ini, walaupun terdapat banyak adegan perang, rasa keletihan adalah lebih sedikit.
Skripnya mengikuti psikologi watak dengan cukup halus. Hyunjong pada mulanya adalah seorang raja muda yang terperangkap dalam ketakutan dan rasa bersalah. Namun, melalui pelarian dan perang yang berulang, dia mengalami secara langsung "apa itu kedudukan raja". Dalam proses itu, dia berkembang menjadi watak yang semakin realistik dan membuat pilihan yang dingin. Seperti anak-anak keluarga Stark dalam 'Game of Thrones' yang berubah setelah mengalami musim sejuk, Hyunjong juga ditempa menjadi seorang raja melalui musim sejuk yang keras yang bernama perang. Kang Gam-chan berdiri di sebelahnya sebagai "orang dewasa yang mengatakan apa yang perlu dikatakan" tanpa goyah. Hubungan antara keduanya melampaui hubungan kesetiaan dan pengabdian, berkembang menjadi hubungan guru dan pelajar, rakan yang saling membangunkan. Terutama, ketika raja berusaha untuk tidak menyerahkan keputusan yang harus dibuat kepada pembesar dan ingin mengatakannya sendiri, Kang Gam-chan dengan tenang memberi ruang agar keputusan itu sepenuhnya menjadi tanggungjawab raja. Detail ini menciptakan 'kelas' yang dirasakan dalam drama ini.
Watak-watak sokongan juga kuat. Karakter seperti Gangjo, Cheonchutaehou, dan Kim Chiyang tidak hanya digunakan sebagai watak jahat yang satu dimensi. Keinginan kuasa dan ketakutan masing-masing, serta keteguhan untuk mempertahankan tatanan yang mereka percayai, ditunjukkan. Watak-watak dari pihak Khitan juga sama. Mereka digambarkan bukan sekadar sebagai "penyerang", tetapi sebagai subjek yang memiliki kebanggaan dan harga diri sebagai negara terkuat. Oleh kerana penggambaran ini, perang tidak dilihat sebagai pertarungan binari antara baik dan jahat, tetapi sebagai konflik kepentingan dan perspektif.
Ingin merasai rasa K-Drama Sejarah yang Asli?
Satu lagi sebab mengapa penonton menilai drama ini tinggi adalah kerana ia membawa kembali 'rasa drama sejarah yang asli' setelah sekian lama. Naratif yang memberi tumpuan kepada sejarah berat dan dilema moral watak lebih jarang ditemui di televisyen berbanding romansa yang megah atau latar fantasi. 'Perang Goryeo-Khitans' memenuhi kerinduan ini dengan mengangkat isu perang dan politik, kepimpinan dan tanggungjawab ke hadapan. Hasilnya, drama ini meraih banyak anugerah di Anugerah Lakonan KBS 2023.
Pada masa yang sama, karya ini mengekalkan sikap untuk tidak terjebak dalam 'naratif kemenangan'. Walaupun hasil sejarah yang jelas adalah Goryeo mengalahkan Khitan, drama ini berulang kali menyoroti mayat dan puing-puing yang terkumpul di belakang kemenangan itu, serta penderitaan rakyat. Bahkan Kang Gam-chan, pada saat kemenangan, lebih cenderung melihat luka yang ditinggalkan oleh perang. Seperti 'Saving Private Ryan' atau '1917', fokusnya adalah pada kos perang berbanding kemenangan perang. Keseimbangan ini merangsang patriotisme yang tenang dan matang, berbeza dengan 'nationalism'.
Namun, bukan tanpa kelemahan. Dengan menangani zaman dan watak yang luas, beberapa episod awal mungkin terasa terlalu rumit dalam struktur watak dan kuasa. Bagi penonton yang tidak biasa dengan drama sejarah, mungkin memerlukan masa untuk memahami "siapa berpihak kepada siapa". Seperti ketika menonton musim pertama 'Game of Thrones' dan keliru membezakan Stark, Lannister, dan Targaryen. Selain itu, dengan bajet yang terhad, beberapa episod menunjukkan batasan CGI dan penggabungan dalam adegan pertempuran besar. Namun, bagi penonton yang memberi tumpuan kepada hubungan watak dan naratif, batasan teknikal ini akan cepat dilupakan.
Akhir sekali, mari kita fikirkan kepada siapa kita ingin mengesyorkan karya ini. Pertama, bagi generasi yang pernah menikmati drama sejarah asli seperti 'Air Mata Naga' atau 'Taejo Wang Geon', 'Perang Goryeo-Khitans' akan terasa seperti pulang yang menyenangkan. Kisah di mana raja dan perdana menteri, pembesar dan rakyat berjuang dan berfikir di tempat masing-masing, membolehkan kita sekali lagi merasai zaman di mana kemenangan dan kekalahan adalah sangat berharga.
Selain itu, saya juga ingin mengesyorkan drama ini kepada mereka yang berminat dengan isu kepimpinan dan tanggungjawab. Pertumbuhan Hyunjong, keyakinan Kang Gam-chan, kejatuhan Gangjo dan Cheonchutaehou semuanya merujuk kepada isu "apa pilihan yang dibuat oleh orang yang memegang kuasa". Walaupun berlatarbelakangkan perang, ia akhirnya dibaca sebagai kisah tentang sikap orang yang memimpin organisasi dan komuniti. Banyak momen yang mengingatkan kita kepada politik dan masyarakat realiti kita sekarang. Seperti drama sejarah Shakespeare yang menggambarkan politik zaman Elizabeth.
Ini juga pilihan yang baik bagi mereka yang merasa sejarah yang dipelajari di sekolah terlalu kering. Perang Yeoyeo yang hanya disebut dalam satu baris dalam buku teks, kini datang sebagai kisah dengan wajah dan suara yang konkrit, peluh dan air mata. Selepas menonton 'Perang Goryeo-Khitans', mungkin ada keinginan untuk membuka semula halaman buku sejarah Goryeo. Dan jika suatu hari ada drama sejarah lain yang membahas zaman yang berbeza, akan ada satu titik rujukan yang muncul, "Hanya buat seperti karya ini". Dalam erti kata itu, drama ini bukan sekadar sebuah drama perang, tetapi juga salah satu jawapan tentang ke mana arah drama sejarah Korea akan pergi di masa depan. Seperti 'Band of Brothers' yang menetapkan standard baru untuk drama perang, 'Perang Goryeo-Khitans' meninggalkan tanda aras baru untuk drama sejarah Korea.
