Sotto il cielo notturno, in una taverna economica dove si mescolano odori di sangue e alcol. In un certo momento, il proprietario della taverna, Jeong So-i, ricorda di essere un uomo che un giorno sarà chiamato 'demone' e tingerà il mondo di rosso. Nel momento in cui i ricordi del passato affluiscono tutti insieme, il tempo vissuto fino ad ora e quello che deve ancora venire si distorcono. 'Il ritorno del demone' di Yoo Jin-seong inizia proprio da questo punto. Cosa può fare un folle che è tornato indietro nel tempo, prima di impazzire? E può lottare per non impazzire di nuovo, o questa volta farà impazzire il mondo? Questa domanda attraversa l'intera opera.
Nella sua prima vita, Jeong So-i era già un'esistenza temuta da tutti. Un'abilità marziale ineguagliabile, una follia imprevedibile e innumerevoli nomi senza volto che sono svaniti sotto la sua spada. Tuttavia, ciò che ha ottenuto alla fine di quella vita folle era più vicino al vuoto che alla vittoria. Tanto quanto ha scosso il mondo, la sua stessa anima è andata in frantumi. Quando riapre gli occhi, ciò che tiene in mano non è una spada insanguinata, ma un tavolo da bevuta e una bottiglia di alcol. È tornato proprio a quel periodo in cui, prima di entrare nel mondo marziale, lavorava in una piccola taverna. Nel momento in cui il mostro, che si muoveva solo con desideri e odi grezzi, riacquista un corpo più vicino alla normalità, l'opera inizia a vivere una seconda vita con un umorismo amaramente strano.
Un 'cambiamento' non ordinario
Tuttavia, la 'vita quotidiana' non dura a lungo. Il luogo stesso della taverna è già profondamente connesso ai confini del mondo marziale. La maggior parte dei clienti che vengono a bere sono figure del mondo marziale. Discepoli di famose scuole, assassini che operano nell'ombra, e maestri di cui non si conosce l'affiliazione. Jeong So-i, nel corpo di Jeong So-i, si occupa di loro, mentre legge il respiro e l'energia degli avversari con i sensi accumulati nella sua prima vita. Le scene in cui, solo osservando il modo di parlare, il modo di camminare e il modo di bere, riesce a valutare il livello delle abilità marziali, si ripetono, e il lettore osserva il mondo marziale attraverso gli occhi di chi 'ha già impazzito una volta'.
Anche il punto di vista di questo mondo è interessante. Non è un'epoca in cui il sistema delle scuole marziali e delle famose fazioni è già completato, ma un periodo di confusione precedente. Ogni potere è ancora intrecciato senza nomi o forme definite, e il confine tra magia e giustizia non è così chiaro come ora. Jeong So-i ricade proprio in questo periodo di transizione. Con la direzione futura che solo chi ha vissuto una vita fino alla fine può conoscere, attraversa tra poteri e figure che stanno appena nascendo. In questo processo, il lettore osserva come stia preparando il terreno per diventare in seguito una 'storia formalizzata'.
Il conflitto principale inizia con la lotta interiore di Jeong So-i. Nella sua prima vita, è stato travolto dalla follia e ha ucciso innumerevoli persone, e alla fine è crollato. Dopo il ritorno, vive portando con sé quel ricordo. Perciò, potrebbe diventare ancora più crudele, o al contrario, cercare di cambiare. In effetti, è ancora affilato e crudele, ma quando vede persone con un'energia distorta, non riesce a colpirle con la stessa leggerezza di prima. Quelli che in passato ha ucciso senza pensarci, ora li osserva da vicino. Anche se sa che sono persone che potrebbero tradirlo un giorno, si coinvolge ancora di più e costruisce relazioni.
Un nemico della vita precedente diventa un 'fratello' in questa vita?
Anche le relazioni tra i personaggi sono uniche. Intorno a Jeong So-i si radunano eccentrici maestri della scuola demoniaca, geni problematici di ogni fazione, e maestri reclusi che vivevano chiusi nel mondo, guardando solo la natura. La maggior parte di loro è legata a Jeong So-i da un legame negativo nella sua prima vita, o sono persone che sono passate senza nome. In questa vita, si ritrova di nuovo faccia a faccia con queste figure. Tuttavia, invece di estrarre la spada come prima, cerca di guidarli in una nuova direzione. Anche 'Tre disastri', che un giorno lascerà un grande nome nella storia, appare in connessione con questa narrazione. Quando i tre disastri che scuoteranno il mondo si manifestano, la storia non è solo una semplice espiazione personale, ma un enorme punto di flesso che cambierà la forma del mondo. È molto più emozionante scoprire dove porterà questo punto di flesso leggendo fino alla fine.
Man mano che si avanza nella parte finale dell'opera, la lotta di Jeong So-i va oltre una semplice struttura di confronto. Affronta uno a uno le scelte che ha fatto in passato e che lo hanno reso un demone, e l'atmosfera e la struttura dell'epoca che hanno creato quelle scelte. Non considera la sua follia semplicemente come un 'carattere pazzo'. C'è una consapevolezza che la follia potrebbe essere il risultato di un mondo che ha spinto le persone. Così, nella sua seconda vita, mentre colpisce i nemici, ascolta fino alla fine le storie di coloro che sono diventati nemici e, a volte, li salva e li porta al suo fianco. Il processo in cui figure problematiche si uniscono per formare un potere e quel potere diventa la base per cambiare la storia futura è una rara progettazione a lungo termine all'interno del genere marziale.
Una scrittura straordinaria che rende i personaggi comprensibili
La forza principale di 'Il ritorno del demone' non è semplicemente il fatto di avere la struttura di un'opera di ritorno. Combina un dispositivo di ritorno già consumato innumerevoli volte con il personaggio del 'folle', portandolo in una sfumatura completamente diversa. Mentre la maggior parte dei protagonisti di opere di ritorno sono strategisti freddi che calcolano senza esitazione efficienza e guadagni, Jeong So-i è, in una parola, l'opposto. Sa più di chiunque altro e ha già toccato la cima del mondo, ma è ancora facilmente influenzato dalle emozioni, si arrabbia e agisce in modo strano. Eppure, stranamente, quella sua impulsività diventa una grande forza che muove il mondo.
Questa impulsività, unita allo stile unico di Yoo Jin-seong, crea la persuasività della 'follia'. I monologhi di Jeong So-i sono spesso disordinati e incoerenti. In una frase si arrabbia, nella frase successiva parla di vuoto, e poi si preoccupa del menu del ristorante. I dialoghi e i monologhi interiori sembrano quasi trascrivere il flusso di coscienza, ma il problema è che questi pezzi di pensiero disordinati si ricompongono naturalmente in un flusso narrativo nel tempo. Quando una battuta, inizialmente lanciata come una strana battuta, si intreccia con il passato del personaggio nella parte finale, il lettore si rende conto che il linguaggio del 'folle' è in realtà costruito su un'attenta progettazione.
Anche il mondo è piuttosto ambizioso tra i romanzi web marziali coreani. Quest'opera non si limita a registrare eventi di un'epoca specifica, ma si avvicina a mostrare la storia delle origini di impostazioni che in futuro saranno consumate come 'presupposti' in altre opere. Prima che cliché come le scuole marziali e le guerre tra giustizia e demoni si consolidassero, racconta il processo in cui le scelte e le coincidenze di qualcuno si sovrappongono e si fissano come una 'costante'. Il punto in cui le scuole e le abilità marziali, così come le regole del mondo, che appariranno in altre opere marziali in seguito, sembrano il risultato dell'effetto farfalla lasciato da Jeong So-i e dalle persone intorno a lui è il fascino di quest'opera. Più il lettore è abituato ai cliché marziali, più ride e si identifica profondamente.
Le descrizioni dei combattimenti sono anche un po' diverse. Mentre molti romanzi web marziali mostrano la potenza di combattimento elencando fasi e numeri come 'abilità di movimento - energia interna - tecnica della spada', 'Il ritorno del demone' utilizza quasi per niente queste gerarchie quantificate. Chi è più forte non è rivelato dall'anzianità o dal nome del livello, ma emerge naturalmente attraverso l'energia e la psicologia che si manifestano nella scena, e il contesto della lotta. Fino al momento in cui Jeong So-i estrae la spada, già si accumulano molte parole, espressioni e cambiamenti di atmosfera, quindi quando si svolge effettivamente la lotta, la superiorità dei personaggi è chiaramente percepita anche con poche righe di descrizione. Di conseguenza, il combattimento viene letto più come un'estensione delle emozioni e della narrazione piuttosto che come una spiegazione tecnica.
Tuttavia, l'opera non mantiene sempre un equilibrio perfetto. Essendo un'opera di lunghezza considerevole, man mano che si avanza nella parte finale, la scala si espande notevolmente, mentre le storie dei personaggi secondari, costruite con cura nella parte centrale, tendono a diventare un po' sfocate. I personaggi, ognuno con le proprie ferite e desideri, lasciano un'impressione intensa all'inizio, ma alla fine, nella grande scena finale, sembrano ritirarsi come uno sfondo. La struttura in cui la narrazione converge attorno al protagonista e ai 'Tre disastri' è convincente, ma rimane una certa delusione che alcuni personaggi a cui il lettore si è affezionato non ricevano una conclusione adeguata.
Un'altra barriera è la familiarità con le convenzioni del genere. Quest'opera non è particolarmente amichevole per i principianti del genere marziale. Parte dal presupposto che condivida in qualche modo termini e sensibilità che sono stati ripetutamente presentati nei romanzi web marziali coreani, come 'scuole marziali', 'magia' e 'guerre tra giustizia e demoni'. Pertanto, i lettori che si avvicinano per la prima volta al genere marziale potrebbero impiegare un po' di tempo per capire perché questo mondo funzioni in questo modo e perché le persone accettino naturalmente questi valori. Al contrario, i lettori che hanno già letto diversi romanzi web marziali provano una forte soddisfazione semplicemente osservando il processo in cui i simboli utilizzati come 'presupposti' nelle opere precedenti nascono uno a uno.
Tuttavia, il motivo per cui 'Il ritorno del demone' continua a essere discusso da molti lettori per lungo tempo è, in definitiva, il fascino umano dei personaggi. Non solo il protagonista, ma anche coloro che diventano suoi compagni attraverso legami negativi, e anche i personaggi che passano brevemente, hanno ciascuno la propria storia e desideri. Alcuni si uniscono al demone per sopravvivere, altri per perdonarsi, e altri semplicemente perché sembra divertente. Il processo in cui ridono, combattono, tradiscono e si riconciliano è un ritratto di umanità che è abbastanza convincente anche senza l'ornamento del genere marziale. Pertanto, il vero fascino di questa storia non è tanto il viaggio per diventare il 'migliore del mondo', quanto piuttosto osservare il processo in cui un uomo che ha già impazzito torna a stare tra le persone.
Anche chi ha mai pensato a un 'sogno abbandonato' nella vita si sentirà pesantemente colpito da questo romanzo. Che si tratti di studio, sport o vita quotidiana, se c'è un ricordo di aver lasciato andare qualcosa senza portarlo a termine, le scene in cui Jeong So-i affronta il passato non sembreranno estranee. Se tornasse indietro, farebbe comunque la stessa scelta, o percorrerebbe un cammino leggermente diverso? Mentre si sfoglia la pagina con questa domanda in mente, ci si può ritrovare a tentare una piccola riconciliazione con il proprio passato.
Chi si stanca facilmente delle relazioni e del mondo potrebbe trovare un curioso conforto attraverso l' 'umorismo folle' di quest'opera. Mettere da parte per un momento uno sguardo che vede il mondo solo in modo serio e osservare i personaggi che, anche con un cuore pesante, cercano di vivere in qualche modo, offre una liberazione maggiore di quanto si possa pensare. Ci saranno momenti in cui si ride e si prova un brivido per una frase, e si sentirà il cuore scaldarsi in mezzo a battaglie sanguinose. Per i lettori che desiderano attraversare volentieri queste fluttuazioni emotive, 'Il ritorno del demone' rimarrà sicuramente un'esperienza di lettura indimenticabile.
