PC (Correttezza Politica) vs Libertà di Espressione... Il pallone lanciato da 'Stellar Blade'

Ad aprile 2024, il lancio del gioco d'azione per console 〈Stellar Blade〉, sviluppato da Shift Up e distribuito da Sony Interactive Entertainment (SIE), è diventato un enorme catalizzatore nella guerra culturale globale, oltre a essere un semplice lancio di un nuovo gioco. Prima del suo rilascio, il design del personaggio principale 'Eve' è diventato un campo di battaglia in cui le critiche dei media occidentali e il sostegno dei gamer di tutto il mondo si sono scontrati frontalmente. Questo articolo analizza in profondità la controversia "PC (Correttezza Politica) vs Libertà di Espressione" scatenata da 〈Stellar Blade〉, basandosi sulla prospettiva unica di Magazine KAVE. Dobbiamo riconoscere che non si tratta di una semplice controversia sulla nudità o sulla sessualizzazione del personaggio. È una sfida filosofica fondamentale lanciata dalle aziende di sviluppo coreane contro il dogma del 'Umanesimo Digitale' e della 'Rappresentazione Realistica' costruito dall'industria dei giochi occidentale negli ultimi dieci anni, ponendo al centro l'essenza della fantasia e l'ideale estetico.

In particolare, esploreremo come la controversia sulla censura in Occidente e il sentimento 'Anti-PC' formatosi in reazione a essa abbiano elevato i giochi coreani a un'alternativa culturale, e quali siano i conflitti di genere e i contesti industriali unici della Corea che si celano dietro a questo fenomeno. Definiamo questo fenomeno come una lotta attorno alla "Sovranità Estetica" e analizzeremo le implicazioni del linguaggio visivo costruito dal team di Kim Hyung-tae di Shift Up a livello economico, sociale e filosofico. Il fulcro della controversia è iniziato con un articolo di anteprima della rivista di giochi occidentale IGN France. L'autore dell'articolo, Ben Ossola, ha criticato aspramente il personaggio principale Eve di 〈Stellar Blade〉 dicendo quanto segue.

Questa frase ha immediatamente suscitato l'indignazione della comunità globale dei gamer. I gamer hanno percepito questa critica non solo come una valutazione dell'attrattiva del personaggio, ma come un attacco personale che sminuisce l'intento creativo degli sviluppatori e denigra l'intera comunità maschile di gamer. In particolare, l'espressione "non sembra aver mai visto una donna" è diventata oggetto di scherno, poiché è emerso che Kim Hyung-tae è effettivamente sposato e che sua moglie lavora anche come artista nella stessa azienda. Shin Jae-eun.  

Questa rivelazione ha rappresentato un colpo decisivo che ha scosso le fondamenta della logica della "critica PC" occidentale. Il corpo che i critici hanno definito "un prodotto della fantasia maschile che non esiste nella realtà" era in realtà il corpo di una "donna coreana reale". Questo ha sollevato una controcritica sul fatto che il concetto di 'Immagine Femminile Realistica' sostenuto dalla critica femminista occidentale riconosca solo le forme corporee che si conformano a ideologie specifiche e occidentali, escludendo le forme corporee asiatiche o i corpi estetici curati come "irrealistici", rivelando così un'altra forma di pregiudizio razziale e culturale. YouTuber e utenti della comunità hanno risposto: "Criticare come irrealistico un corpo scansionato di una donna reale è un affronto alla modella Shin Jae-eun, non è così?" e hanno messo in evidenza le contraddizioni nei commenti di IGN France.  

Di fronte a una forte opposizione, IGN France ha infine modificato l'articolo e pubblicato una lettera di scuse. Hanno dichiarato: "Ci scusiamo sinceramente con tutti i membri di Shift Up che si sono sentiti offesi da questa frase", ma la reazione della comunità è stata fredda. Alcuni utenti hanno sottolineato che la lettera di scuse aveva un tono che suggeriva che fosse "un malinteso da parte di coloro che non comprendono il francese", criticando che non fosse un vero pentimento ma una scusa per salvarsi. Questo incidente ha ulteriormente approfondito la divisione tra 'Gamer vs Giornalisti'. I gamer hanno sentito che il giornalismo videoludico era diventato un pulpito per diffondere le proprie agende politiche piuttosto che valutare l'essenza del gioco, che è il 'divertimento' e 'la qualità tecnica'.

Il caso di 〈Stellar Blade〉 non è un semplice incidente accidentale, ma un fenomeno esploso al culmine delle differenze filosofiche tra Est e Ovest nel design dei personaggi dei giochi. Possiamo interpretarlo come uno scontro tra il dogma dell'Umanesimo Digitale e l'Idealismo dell'Intrattenimento. Negli ultimi anni, le aziende di sviluppo di giochi AAA occidentali hanno mostrato una tendenza a ridurre intenzionalmente l'attrattiva sessuale o a enfatizzare i difetti fisici nel design dei personaggi femminili sotto il vessillo del 'Realismo' e dell' 'Inclusività'.

• 〈Horizon Forbidden West〉 di Aloy: Ci sono stati cambiamenti nell'aspetto 'realistico', come un viso più rotondo e la descrizione di peluria, ma i fan hanno criticato questo come "un'ingiustificata livellazione verso il basso dell'aspetto".  

• 〈The Last of Us Part II〉 di Abby: Ha cercato di garantire la verosimiglianza e la diversità della narrazione attraverso un corpo muscoloso e un aspetto rude, ma questo ha suscitato reazioni estremamente polarizzate.  

• 〈Fable (2025)〉: È emersa una teoria del complotto secondo cui le aziende di sviluppo occidentali avrebbero intenzionalmente reso il personaggio femminile poco attraente, poiché l'aspetto della protagonista mostrato nel trailer era considerato eccessivamente 'realistico' o poco attraente.  

Gli sviluppatori e i critici occidentali sostengono che questi cambiamenti rappresentano un processo in cui i giochi si allontanano dallo 'sguardo maschile' per entrare in una fase di maturità artistica. Credono che i personaggi dei giochi debbano essere umani imperfetti, piuttosto che pupazzi perfetti, per suscitare empatia nei giocatori. D'altra parte, Kim Hyung-tae di Shift Up si oppone frontalmente a questa tendenza occidentale. La sua filosofia è chiara: "I giochi sono fantasia, non realtà".

Questa dichiarazione di Kim Hyung-tae è diventata il 'manifesto' dei gamer di tutto il mondo che difendono 〈Stellar Blade〉. Non nasconde che il suo design si basa sull'istinto e sui gusti del pubblico. Questo ha dimostrato che quando i creatori sono onesti con i propri desideri, ottengono un'attrattiva popolare, in contrasto con gli sviluppatori occidentali che si autocensurano a causa di pressioni esterne o della correttezza politica. Gli utenti occidentali hanno applaudito le aziende di sviluppo coreane per "non piegarsi alle pressioni occidentali e creare i personaggi belli che vogliono". Questo suggerisce che i giochi coreani non sono solo un'alternativa, ma sono percepiti come l'ultimo rifugio che preserva la 'virtù della fantasia' che i giochi occidentali hanno perso. Alcuni analizzano le critiche occidentali a 〈Stellar Blade〉 come una forma di 'Imperialismo Estetico'. Si tratta di un tentativo di stabilire i valori progressisti occidentali come standard universali e di definire gli standard estetici asiatici che non si conformano a tali standard come 'arretrati' o 'sessisti'. Il design di Eve è influenzato da 2B di Nier Automata e Vanessa di P.N.03, ma è chiaramente il risultato di una coscienza estetica coreana (K-Beauty standards). Pelle liscia, proporzioni ideali e moda sfarzosa sono in linea con la cultura degli idol K-pop. Criticare questo come "non una donna realistica" è come negare l'estetica della 'perfezione artificiale' che la cultura coreana cerca di perseguire. Questo può essere interpretato come una variazione moderna dell'atteggiamento orientalistico, in cui l'Occidente consuma la cultura asiatica mentre cerca di impartire la propria morale.

〈Stellar Blade〉 si è trovata involontariamente in prima linea nella 'Guerra Culturale' in corso in Occidente. I consumatori, stanchi della spinta alla 'PC' da parte di Disney, Netflix e delle aziende di giochi AAA occidentali, hanno adottato 〈Stellar Blade〉 come simbolo della loro vittoria ideologica. YouTuber e influencer hanno sostenuto che "acquistare Stellar Blade è un voto contro la censura", il che ha portato a una vera e propria campagna di acquisto. Prima ancora del rilascio del gioco, ci sono state richieste incessanti per una 'versione senza censura', e la controversia sulla censura che è emersa quando Sony ha modificato il livello di esposizione di alcuni costumi ha dimostrato quanto i giocatori siano sensibili a questo problema. Anche se Shift Up ha spiegato che si trattava di un "design intenzionale", i giocatori hanno attribuito la colpa alla pressione del publisher occidentale (Sony), creando un fenomeno di sostegno per le aziende di sviluppo coreane.

Questo entusiasmo globale dei fan ha avuto un impatto diretto sul valore aziendale di Shift Up. Nel luglio 2024, Shift Up è stata quotata alla borsa valori coreana (KOSPI) raccogliendo circa 320 miliardi di won (320 milioni di dollari), con una capitalizzazione di mercato di circa 35 trilioni di won (2,5 miliardi di dollari). Questo rappresenta la quotazione di un'azienda di giochi più grande dalla quotazione di Krafton nel 2021. Prima della quotazione, la Commissione di Vigilanza Finanziaria e gli investitori erano preoccupati che le entrate di Shift Up dipendessero per oltre il 97% da un singolo gioco mobile, 〈Goddess of Victory: Nikke〉 (rischio di one-hit wonder). La dipendenza da giochi mobili di sottocultura pubblicati da Tencent era un fattore di rischio in termini di sostenibilità. Tuttavia, il successo di 〈Stellar Blade〉 ha dissipato queste preoccupazioni.

• Vendite: Oltre un milione di copie vendute in due mesi dal lancio su PS5, con vendite cumulative stimate di oltre 6,1 milioni di copie dopo il rilascio della versione PC.  

• Espansione del mercato PC: Dopo il lancio su Steam a giugno 2025, 540.000 copie vendute in 24 ore, con vendite cumulative di 2,4 milioni di copie, stabilendo un caso di successo per il porting di un'esclusiva per console su PC. In particolare, la reazione esplosiva del mercato cinese ha dimostrato quanto sia enorme la domanda di 'personaggi belli' nei mercati al di fuori dell'Occidente.  

• Diversificazione dei ricavi: Secondo il rapporto finanziario di Shift Up del 2025, i ricavi da royalty di 〈Stellar Blade〉 hanno raggiunto circa 27,7 miliardi di won a trimestre, dimostrando che il rischio di dipendenza da mobile è stato efficacemente ridotto.

〈Stellar Blade〉 è venerata in Occidente come "simbolo della libertà che resiste alla PC", ma la situazione interna in Corea è molto più complessa e sottile. L'industria dei giochi coreana si trova nel mezzo di una 'Guerra di Genere' senza precedenti. Nel settore dei giochi coreano, il gesto del 'pizzico con le dita' è percepito come un simbolo usato dalla comunità femminista radicale 'Megalia' per denigrare le dimensioni dei genitali maschili. Quando è emersa l'accusa che un video promozionale di 〈MapleStory〉 di Nexon del 2023 includesse questo gesto in un fotogramma di 0,1 secondi, i gamer maschi hanno protestato energicamente, definendolo "un'inserzione subdola di espressioni di odio contro gli uomini". Questo incidente ha portato Nexon e molte altre aziende di giochi a pubblicare scuse e a condurre un'indagine completa sulle aziende appaltatrici e sulle creatrici coinvolte (il cosiddetto 'controllo completo'). Da una prospettiva occidentale, questo può sembrare "una paranoia complottista su un gesto insignificante" e "una caccia alle streghe anti-femminista", ma per i gamer maschi coreani è considerato un "giusto movimento dei consumatori per filtrare le espressioni di odio che deridono i consumatori". Shift Up non è immune da questa atmosfera interna. Le aziende di giochi coreane, che hanno già affrontato problemi legati al femminismo sin dai tempi di 〈Destiny Child〉, pongono la 'gestione del rischio' come priorità nei progetti come 〈Stellar Blade〉. Se la 'PC' occidentale è una pressione che impone la diversità, il sentimento 'Anti-Femminismo' in Corea agisce come un'altra forma di pressione censoria che non tollera nemmeno la minima mescolanza di elementi femministi nelle opere. Pertanto, l'immagine di "una donna sexy e ideale" in 〈Stellar Blade〉 non è solo il gusto personale di Kim Hyung-tae, ma anche una strategia di sopravvivenza altamente calcolata per comprendere esattamente le 'esigenze' dei gamer maschi, che sono il principale gruppo di consumatori, e per non toccare i loro punti sensibili (questioni femministe). I fan occidentali interpretano questo come "una resistenza coraggiosa", ma nel contesto coreano è una scelta "amichevole per i consumatori" e sicura.

Il successo di 〈Stellar Blade〉 non sarà un evento isolato. Shift Up sta già attuando piani più grandi basati su questo successo. Secondo il rapporto finanziario di Shift Up e le informazioni trapelate, 〈Stellar Blade 2〉 è già in fase di sviluppo e si prevede che venga rilasciato entro il 2027. Il sequel presenterà grafica avanzata basata su Unreal Engine 5 e un mondo di gioco ampliato, e Kim Hyung-tae ha suggerito che rifletterà il feedback ricevuto dal primo gioco per migliorare la narrazione e la profondità dei personaggi. Il prossimo IP, 〈Project Spirits〉 (precedentemente Project Witchis), è un gioco cross-platform di sottocultura che si propone di esplorare la "Fantasia Orientale". Questo sembra mirare al mercato dei giochi open-world di sottocultura come 〈Genshin Impact〉 e 〈Mythical〉, e prevede di attaccare simultaneamente i mercati globali mobile e PC attraverso una collaborazione con Tencent. Shift Up intende combinare le sue capacità di azione 3D dimostrate con 〈Stellar Blade〉 e le sue capacità di creazione di personaggi dimostrate con 〈Nikke〉 per aprire un nuovo territorio di 'giochi di sottocultura di livello AAA'. Il DLC 〈Stellar Blade x Goddess of Victory: Nikke〉, rilasciato insieme alla versione PC a giugno 2025, è un esempio didattico di come Shift Up colleghi ed espanda le proprie IP. Vestire Eve con i costumi dei personaggi di Nikke e, viceversa, far apparire Eve nel gioco di Nikke, massimizza il valore come 'marchio di personaggio' che va oltre il semplice gioco, fondendo le fanbase di entrambi i giochi.

〈Stellar Blade〉 ha posto una domanda pesante all'industria dei giochi. I giochi devono riflettere la realtà e illuminare la società (umanesimo digitale occidentale), o devono far dimenticare la realtà e fornire una bellezza perfetta (intrattenimento coreano)?

La risposta di Shift Up è stata chiara. Hanno scelto i controller dei gamer invece delle penne dei critici. Nonostante le derisioni sul "non aver mai visto una donna", hanno utilizzato la tecnologia della realtà (scansione 3D) per realizzare la fantasia più irrealistica, e il risultato è stato dimostrato da oltre 6 milioni di copie vendute e decine di miliardi di dollari di valore aziendale. Questo fenomeno non è solo una vittoria dell' 'Anti-PC'. È una riaffermazione del 'valore intrinseco del gioco'. I giocatori non accendono le console per ricevere insegnamenti. Giocano per vivere esperienze e per essere affascinati. 〈Stellar Blade〉 ha risvegliato quel primordiale 'potere dell'incanto' che le aziende di giochi occidentali avevano dimenticato o cercato di ignorare mentre perseguivano la 'correttezza'.

Nella competizione per la supremazia del mercato globale dei giochi che si svolgerà in futuro, la 'sovranità estetica' e la 'fantasia che non scende a compromessi' delle aziende di giochi coreane saranno le armi più potenti. Mentre gli sviluppatori occidentali si preoccupano della realtà piantando peluria sul viso di Aloy, Shift Up si è concentrata su come far aumentare l'adrenalina dei giocatori mentre affina la linea della spina dorsale di Eve. E guardando il punteggio attuale, è chiaro da che parte si schierano i gamer.