Saat membuka mata, perang sudah dimulai. Drama 'Perang Goryeo-Khitai' tidak menggambarkan proses persiapan perang antara raja dan pejabat, tetapi secara langsung menyoroti wajah-wajah karakter yang "sudah terjebak di tengah papan yang sudah hancur". Mokjong, yang diangkat ke tahta seperti boneka di tengah kekuasaan Cheonchutaehui dan Kim Chiyang, dan Wang Sun, yang secara tidak terduga menjadi kaisar setelahnya, yang kelak menjadi Hyunjong. Di mata kaisar muda yang belum genap berusia dua puluh tahun, politik istana tampak seperti papan catur yang rumit, bahkan lebih mirip dengan papan catur yang tidak tahu aturannya, dan tidak ada orang yang bisa melindunginya, juga tidak ada dasar yang bisa dipercaya. Di hadapan Hyunjong, berita bahwa pasukan besar Khitai yang berjumlah 400.000 orang akan menyerang jatuh seperti bom.
Para pejabat semuanya ketakutan dan menutup mulut. Usulan untuk menghindari perang, menjaga muka setidaknya melalui perjanjian damai, dan meninggalkan Kaegyeong untuk melarikan diri ke selatan mengalir seperti air terjun. Saat ucapan "Meninggalkan rakyat untuk menyelamatkan nyawa" menutupi pertemuan, hanya satu orang yang mengangkat suaranya ke arah yang berlawanan. Seorang pejabat tua yang hanya berkeliaran di perbatasan, Jenderal Gang Gam-chan. Dia berpendapat bahwa "Negara yang ditinggalkan raja tidak akan dilindungi oleh siapa pun" dan bersikeras bahwa mereka harus mempertahankan Kaegyeong dan melawan Khitai sampai akhir. Seperti kapten yang satu-satunya berteriak "Jangan tinggalkan kapal" di tengah kapal yang tenggelam. Meskipun menerima tatapan sinis dari banyak orang, dia bertaruh dengan logika dan keyakinan yang mendalam. Saat ini, drama ini secara tepat mendefinisikan hubungan antara raja dan perdana menteri yang akan datang. Kaisar muda yang ketakutan dan pejabat tua yang berdiri di sampingnya dengan mulut terkatup.
Meskipun Goryeo dengan susah payah mencapai gencatan senjata dengan Khitai setelah invasi pertama dan mencari perdamaian, keadaan di dalam negeri tidaklah tenang. Raja diganti oleh kudeta Gangjo, dan ketegangan halus terus berlanjut antara Cheonchutaehui dan Kim Chiyang, kekuasaan militer Gangjo, dan kaisar baru Hyunjong. Bukan "biografi pahlawan besar" yang sering kita lihat di drama sejarah, tetapi awal drama ini secara singkat menggambarkan "udara kacau di negara yang berada di ambang kehancuran" yang dibangun perlahan namun gigih. Proses pemecatan Mokjong, pemberontakan Gangjo, dan kejatuhan kekuasaan Cheonchutaehui berlalu dengan cepat, tetapi yang tersisa adalah kepercayaan yang hancur dan ketakutan. Di atasnya, perang datang.
Dengan dimulainya invasi kedua Perang Yeoyeo, nada layar berubah drastis. Gelombang pasukan berkuda Khitai yang menyerbu Kaegyeong berlari dengan debu yang diangkat oleh kuda, tembok yang terbakar, dan rakyat yang panik melarikan diri. Drama ini berulang kali dan gigih mengingatkan bahwa perang bukanlah panggung megah beberapa pahlawan, tetapi bencana yang menghancurkan kehidupan banyak orang yang tidak dikenal. Apakah akan mempertahankan Kaegyeong atau meninggalkannya, Hyunjong akhirnya memilih untuk melarikan diri, meninggalkan rakyat dan istana. Pilihan ini menjadi luka dan pekerjaan rumah yang terus menghantuinya. Gang Gam-chan tidak meninggalkan sisi kaisar seperti itu. Meskipun ada pandangan yang menganggap mengikuti raja yang melarikan diri sebagai tindakan pengecut, dia menganalisis situasi dengan dingin, percaya bahwa "perang bukan untuk menyelamatkan raja, tetapi untuk menyelamatkan negara".
Saat memasuki fase invasi ketiga, cerita ini mengarah ke Pertempuran Gyuju. Dalam prosesnya, drama ini memanggil para jenderal dari berbagai daerah Goryeo satu per satu. Para jenderal yang telah bertempur sengit melawan Khitai di perbatasan, bangsawan lokal, pejabat yang terjebak antara faksi moderat dan keras, serta kekuatan yang berusaha mengambil keuntungan di tengah perang. Gang Gam-chan mengumpulkan pasukan dengan memanfaatkan semua strategi, diplomasi, persuasi, dan ancaman dalam kompleksitas kepentingan ini. Dia digambarkan bukan hanya sebagai "jenderal yang mengikuti dengan sendirinya", tetapi sebagai seorang strategis yang berjuang di garis depan politik.
Perang Bukanlah Sejarah yang Selalu Megah
Poin menarik dari drama ini adalah, sama seperti adegan pertempuran, ia menginvestasikan waktu yang luar biasa dalam 'adegan persiapan perang'. Hyunjong yang mengeluarkan perintah mobilisasi pasukan, adegan menenangkan rakyat yang lelah karena kelaparan dan pengungsian, serta para pejabat yang berlari siang dan malam untuk mengamankan makanan, kuda, dan anak panah. Pertempuran Gyuju disajikan sebagai hasil dari semua proses tersebut. Meskipun kita sudah tahu bagaimana akhir perang melalui buku sejarah, drama ini fokus pada psikologi dan pilihan karakter yang menuju kesimpulan tersebut. Oleh karena itu, napas sebelum Pertempuran Gyuju terasa panjang dan berat. Seolah-olah pelari maraton menarik kakinya yang semakin berat 5 km sebelum garis finish. Lebih baik mengikuti drama ini untuk melihat siapa yang selamat dan siapa yang jatuh di mana. Karya ini tidak mengizinkan "sejarah yang sudah diketahui" untuk membuat kita lengah, dengan ketegangan yang dibangun di setiap adegan.
Sekarang mari kita analisis nilai artistik dari karya ini. 'Perang Goryeo-Khitai' sebagai drama sejarah besar yang direncanakan khusus untuk peringatan 50 tahun penyiaran publik KBS, menghidupkan kembali skala drama perang yang layak setelah sekian lama. Terdiri dari total 32 episode, drama ini secara intensif membahas Perang Yeoyeo kedua dan ketiga yang berlangsung selama 26 tahun antara Goryeo dan Khitai. Meskipun peristiwa ini telah beberapa kali disinggung dalam drama sejarah lainnya, drama ini mengangkat perang itu sendiri sebagai judul dan menggali secara mendalam "bagaimana peristiwa perang mengubah orang dan negara".
Kekuatan penyutradaraan terletak pada penempatan yang seimbang antara pertempuran, politik, dan kehidupan. Dalam adegan pertempuran besar seperti Pertempuran Gyuju, CGI, set, dan figuran dikerahkan untuk menunjukkan dengan meyakinkan jumlah pasukan, variabel medan, dan efektivitas strategi. Adegan kuda yang berlari, pertempuran formasi di sekitar bukit dan sungai, serta taktik untuk memperlambat musuh dan menyerang dari belakang. Pertempuran ini bukan sekadar pertempuran kekuatan, tetapi merupakan pertarungan yang membutuhkan pemikiran, lebih mirip permainan panjang seperti Go daripada catur. Sementara itu, di luar medan perang, drama ini menunjukkan "orang-orang yang hidup dalam perang" dengan berkeliling di istana, pemerintahan, tempat pengungsian, desa, kantor, dan rumah. Berkat ritme ini, meskipun banyak adegan perang, rasa lelah relatif berkurang. Seolah-olah balada sesekali muncul di konser heavy metal.
Skripnya cukup halus dalam melacak psikologi karakter. Hyunjong pada awalnya adalah seorang raja muda yang terombang-ambing antara ketakutan dan rasa bersalah. Namun, melalui pelarian dan pengungsian, serta perang yang berulang, dia mengalami sendiri "apa itu posisi raja". Dalam proses tersebut, dia tumbuh menjadi karakter yang dapat membuat pilihan yang semakin realistis dan dingin. Seperti anak-anak keluarga Stark dalam 'Game of Thrones' yang berubah setelah mengalami musim dingin, Hyunjong juga ditempa menjadi raja melalui musim dingin yang keras bernama perang. Gang Gam-chan berdiri di sampingnya sebagai "orang dewasa yang mengatakan apa yang harus dikatakan" tanpa goyah. Hubungan keduanya melampaui sekadar hubungan loyalitas dan kesetiaan, berkembang menjadi hubungan guru dan murid, serta rekan yang saling mengembangkan. Terutama, ketika raja berusaha untuk tidak menyerahkan keputusan yang harus diambil kepada pejabat dan ingin mengatakannya sendiri, Gang Gam-chan dengan tenang mengalahkan diri agar keputusan itu sepenuhnya menjadi tanggung jawab raja. Detail semacam ini menciptakan 'kelas' yang terasa dalam drama ini.
Karakter pendukung juga kuat. Karakter seperti Gangjo, Cheonchutaehui, dan Kim Chiyang tidak hanya dikonsumsi sebagai penjahat satu dimensi. Keinginan kekuasaan dan ketakutan masing-masing, serta keteguhan untuk mempertahankan tatanan yang mereka percayai, terungkap. Karakter dari pihak Khitai juga sama. Mereka digambarkan bukan hanya sebagai "penyerang", tetapi sebagai subjek yang memiliki kebanggaan dan martabat sebagai negara terkuat. Berkat penggambaran ini, perang tidak terlihat sebagai pertarungan hitam-putih antara baik dan jahat, tetapi sebagai bentrokan kepentingan dan perspektif.
Ingin Merasakan Rasa Drama Sejarah Klasik K?
Salah satu alasan mengapa penonton menilai drama ini tinggi adalah karena kembalinya "rasa drama sejarah klasik" setelah sekian lama. Narasi yang lebih menekankan pada sejarah berat dan dilema moral karakter daripada romansa megah atau pengaturan fantasi telah menjadi spesies yang terancam punah di televisi. 'Perang Goryeo-Khitai' seolah-olah memenuhi kerinduan ini, mengangkat masalah perang dan politik, kepemimpinan, dan tanggung jawab ke permukaan. Hasilnya, di KBS Acting Awards 2023, karya dan para aktor meraih banyak penghargaan, menjaga muka mereka.
Pada saat yang sama, karya ini mempertahankan sikap untuk tidak terjebak dalam 'narasi kemenangan'. Meskipun hasil sejarah yang jelas adalah bahwa Goryeo mengalahkan Khitai, drama ini berulang kali menyoroti mayat dan puing-puing yang menumpuk di balik kemenangan itu, serta penderitaan rakyat. Bahkan Gang Gam-chan, pada saat kemenangan, lebih cenderung melihat luka yang ditinggalkan oleh perang. Seperti 'Saving Private Ryan' atau '1917', fokusnya adalah pada biaya perang daripada kemenangan perang. Keseimbangan ini merangsang patriotisme yang tenang dan matang, berbeda dari 'nationalism'.
Namun, bukan berarti tidak ada kekurangan. Mengingat periode dan karakter yang luas, beberapa episode awal mungkin terasa terlalu rumit dalam struktur karakter dan kekuasaan. Bagi penonton yang tidak terbiasa dengan drama sejarah, mungkin memerlukan waktu untuk memahami "siapa yang berpihak pada siapa". Seperti saat pertama kali menonton musim pertama 'Game of Thrones' dan bingung membedakan Stark, Lannister, dan Targaryen. Selain itu, karena keterbatasan anggaran dalam merealisasikan adegan pertempuran besar, beberapa episode menunjukkan batasan CGI dan komposit. Namun, bagi penonton yang fokus pada hubungan karakter dan narasi, batasan teknis ini akan segera kurang terlihat.
Akhirnya, mari kita pikirkan kepada siapa kita ingin merekomendasikan karya ini. Pertama, bagi generasi yang menikmati drama sejarah klasik seperti 'Air Mata Naga' atau 'Raja Taejo Wang Geon', 'Perang Goryeo-Khitai' akan terasa seperti kembalinya yang menyenangkan. Cerita tentang raja dan perdana menteri, pejabat dan rakyat yang berjuang dan berpikir di tempat masing-masing, memungkinkan kita merasakan kembali era yang penuh dengan kemenangan dan kekalahan yang berharga.
Selain itu, saya juga ingin merekomendasikan drama ini kepada orang-orang yang tertarik dengan masalah kepemimpinan dan tanggung jawab. Pertumbuhan Hyunjong, keyakinan Gang Gam-chan, dan kejatuhan Gangjo dan Cheonchutaehui semuanya berujung pada masalah "apa pilihan yang diambil oleh orang yang memegang kekuasaan". Meskipun berlatar belakang perang, pada akhirnya ini adalah cerita tentang sikap orang yang memimpin organisasi dan komunitas. Banyak momen di mana kita teringat pada politik dan masyarakat kita saat ini. Seperti drama sejarah Shakespeare yang mengisyaratkan politik era Elizabeth.
Ini juga pilihan yang baik bagi mereka yang merasa sejarah yang diajarkan di sekolah terlalu kering. Perang Yeoyeo yang hanya disebutkan dalam satu kalimat di buku teks, kini hadir sebagai cerita dengan wajah dan suara konkret, serta keringat dan air mata dari orang-orang. Setelah menonton 'Perang Goryeo-Khitai', mungkin akan muncul keinginan untuk membuka kembali halaman buku sejarah Goryeo. Dan jika suatu saat ada drama sejarah lain yang membahas era yang berbeda, akan ada satu titik acuan yang muncul, "Buatlah seperti karya ini". Dalam arti ini, drama ini bukan hanya sekadar drama perang, tetapi juga merupakan salah satu jawaban tentang ke mana arah drama sejarah Korea di masa depan. Seperti 'Band of Brothers' yang menetapkan standar baru untuk drama perang, 'Perang Goryeo-Khitai' mengukir benchmark baru untuk drama sejarah Korea.
