Koleksi Lee Kun-hee yang Menghadirkan 'Kekosongan' ke Dunia

Pada 28 Januari 2026, Washington D.C. adalah ruang di mana kabut dingin Sungai Potomac dan berat statis dari bangunan batu pemerintah federal saling bertemu. Namun, pada malam itu, suhu di dalam Smithsonian Arts and Industries Building (AIB) yang terletak di jantung National Mall memanas dengan cara yang sama sekali berbeda. Bangunan bersejarah yang merupakan simbol revolusi industri Amerika abad ke-19 ini bersinar dengan kilau estetika yang terkonsentrasi dari 5.000 tahun sejarah Semenanjung Korea, bukan energi listrik. Gala dinner yang merayakan penutupan pameran keliling luar negeri dari mendiang Lee Kun-hee, berjudul 'Harta Korea: Dikumpulkan, Dihargai, Dibagikan' bukanlah sekadar acara perusahaan. Itu adalah epik megah yang menunjukkan bagaimana tekad sebuah keluarga dapat menyelamatkan jiwa sebuah bangsa, dan bagaimana filosofi Timur yang menganggap 'kekosongan' sebagai kebajikan bertemu dengan 'keinginan yang terisi' di Barat. 

Untuk memahami gema malam bersejarah ini, kita harus terlebih dahulu menelusuri kronologi tempat yang menjadi wadahnya. Smithsonian Arts and Industries Building adalah bangunan kedua tertua di antara museum Smithsonian, dirancang oleh Adolf Cluss dan Paul Schulze, dan dibuka pada tahun 1881 dengan mengadakan balai perayaan pelantikan Presiden James A. Garfield. Bangunan ini dibangun untuk menampung 60 kereta pameran yang dibawa dari Pameran Dunia Philadelphia pada tahun 1876, dan merupakan ruang yang membuktikan kecerdasan teknis, kemajuan, dan peradaban Amerika. Kehadiran patung Buddha dari 1.500 tahun yang lalu dan moon jar dari Dinasti Joseon di ruang yang dikuasai oleh rasionalisme industri abad ke-19 adalah metafora besar itu sendiri. 

Rotunda Plaza tempat gala dinner diadakan, dulunya adalah tempat di mana patung besar 'Statue of America' berdiri dengan lampu Edison di tangannya, kini dipenuhi oleh tokoh-tokoh politik dan bisnis dari kedua negara, yang berhadapan dengan inti estetika Korea. Daftar peserta itu sendiri adalah peta kekuatan global. Dipimpin oleh Menteri Perdagangan AS Howard Rutnik, tokoh-tokoh kunci Kongres AS seperti Ted Cruz, Tim Scott, dan Andy Kim hadir, bersama dengan para perancang kekuasaan teknologi seperti Wendell Weeks, CEO Corning, Gary Dickerson, CEO Applied Materials, dan Jerry Yang, salah satu pendiri Yahoo. Mereka meletakkan rasional dingin yang membahas proses mikro silikon wafer, dan berbagi rasa kagum manusia di depan batu besar Inwangsan yang seolah menyerap cahaya bulan dan lekukan porselen putih. 

Yang menarik perhatian adalah banyaknya anggota kongres yang berasal dari Texas dan South Carolina, di mana Samsung memiliki basis produksi. Ini menunjukkan bahwa Koleksi Lee Kun-hee tidak hanya sekadar menikmati budaya, tetapi juga berfungsi sebagai diplomasi swasta yang memperkuat 'hard power' (semikonduktor, elektronik) melalui 'soft power'. Lee Jae-yong, Ketua Samsung Electronics, dalam sambutannya menyatakan bahwa kemakmuran Korea modern tidak akan mungkin terjadi tanpa pengorbanan 36.000 veteran AS lebih dari 70 tahun yang lalu, menunjukkan retorika yang canggih dalam mengubah utang sejarah menjadi pertukaran budaya. Di dalam ruangan, ada empat veteran Perang Korea, termasuk Rudy B. Mikins, yang duduk di tempat VIP, simbol momen emosional bahwa sekutu masa lalu telah berevolusi menjadi mitra budaya di masa depan. 

Walter Benjamin mendefinisikan tindakan mengumpulkan sebagai 'perjuangan melawan penyebaran'. Bagi seorang kolektor, kepemilikan adalah hubungan paling intim yang dapat dibangun dengan objek, dan kolektor percaya bahwa mereka hidup di dalam benda tersebut. Di tengah kehilangan kedaulatan dan bencana perang yang harus dialami Korea pada abad ke-20, warisan budaya Korea berada dalam ancaman penyebaran ke seluruh dunia. Pengumpulan oleh pendiri Lee Byung-chul dan mendiang Lee Kun-hee bukan sekadar hobi mengumpulkan barang antik mahal, tetapi merupakan gerakan pembebasan budaya yang putus asa untuk melestarikan dan melindungi 'aura' bangsa yang sedang memudar. 

Koleksi Lee Kun-hee tidak hanya mengesankan dengan jumlahnya yang lebih dari 23.000 item, tetapi juga 'keinginan untuk melestarikan' yang terkandung di dalamnya memiliki bobot yang lebih besar. Ketika keluarga Samsung menyumbangkan koleksi besar ini kepada negara pada tahun 2021, itu dicatat sebagai 'kontribusi nasional' yang berarti peralihan dari kepemilikan pribadi ke berbagi publik. Di lokasi gala dinner, Direktur Kehormatan Hong Ra-hee mengenang proses memperluas jangkauan koleksi dari artefak kuno hingga mahakarya modern, menekankan bagaimana identitas seni Korea tidak terjebak pada artefak masa lalu tetapi terhubung dengan seni avant-garde masa kini. Pameran yang diadakan di Smithsonian NMAA ini adalah hasil pertama dari sumbangan tersebut, dengan total pengunjung mencapai 65.000 orang, mencetak rekor sebagai pameran seni Korea terbesar sepanjang masa. 

Di antara banyak harta yang dipamerkan, moon jar (Baekja Daeho) adalah yang paling mengguncang jiwa penonton Amerika. Vas ini, yang mewakili keindahan kesederhanaan Konfusianisme pada abad ke-17 dan ke-18, mengandung filosofi 'yeobaek' daripada hiasan berwarna-warni atau emas. Yeobaek bukan sekadar ruang kosong. Itu adalah 'kekosongan yang penuh' yang sengaja ditinggalkan agar mata dan hati penonton dapat berdiam di dalamnya. 

Moon jar tidaklah berbentuk bulat sempurna. Karena ukurannya yang besar, dua setengah bola harus dibentuk dan disambungkan, dan jejak asimetri dan sambungan yang secara tak terhindarkan terjadi dalam proses itu justru memberi kehidupan pada vas tersebut. Filsuf Inggris Alain de Botton pernah memuji moon jar sebagai "penghormatan tertinggi terhadap kebajikan kerendahan hati". Berbeda dengan estetika simetri Barat yang memaksakan kesempurnaan, moon jar mengakui ketidaksempurnaan manusia dan memberikan rasa lega bahwa "tidak apa-apa jika segala sesuatu tidak sempurna". 'Keterpaduan alami' ini berhubungan dengan estetika penyembuhan yang dicari oleh orang modern, dan penjualan barang-barang terkait moon jar di toko suvenir pameran yang habis terjual adalah hasil dari resonansi publik ini. 

Kritikus seni menyebut moon jar sebagai 'vas yang menelan waktu'. Seperti tanah dari 200 tahun yang lalu yang diubah menjadi makhluk baru di atas kanvas modern, moon jar dalam Koleksi Lee Kun-hee bukanlah artefak masa lalu, tetapi inspirasi yang sedang berlangsung. Alasan mengapa seniman modern seperti Kwon Dae-seop menafsirkan moon jar adalah untuk mengeksplorasi batas antara ada dan tidak ada, bentuk dan kekosongan. 

Jika moon jar melambangkan batin orang Korea, maka 'Inwangjesaekdo' karya Jeong Seon menunjukkan revolusi pandangan orang Korea terhadap dunia luar. Pada tahun 1751, di usia 76 tahun, Jeong Seon melukis mahakarya ini yang merupakan puncak dari 'lukisan pemandangan nyata'. Sebelum Jeong Seon, para pelukis meniru pemandangan konseptual Tiongkok dan membayangkan gunung-gunung terkenal yang belum pernah mereka kunjungi, tetapi Jeong Seon menangkap pemandangan nyata Joseon di bawah kakinya dengan kuasnya. 

Inwangjesaekdo menggambarkan Inwangsan setelah hujan reda. Batu granit basah berwarna hitam pekat tertegun, dan kabut yang muncul di antara lembah kontras dengan ruang kosong berwarna putih yang menyilaukan. Ini bukan sekadar lukisan pemandangan. Ini adalah manifestasi visual dari gerakan Silhak yang terjadi di kalangan intelektual Joseon pada saat itu, sebuah deklarasi subjektif untuk menemukan nilai unik dari 'milik kita' dengan melepaskan pengaruh Tiongkok. Garis tinta yang digunakan untuk mengekspresikan tekstur batu yang berat memiliki avant-garde yang seolah meramalkan teknik abstrak modern, memberikan dampak visual yang kuat kepada penonton modern meskipun telah melampaui 200 tahun waktu. 

Pameran di Smithsonian ini menjadi lebih istimewa karena tidak ragu untuk menghubungkan seni klasik dengan budaya pop modern. Sebuah drum stand berbentuk singa dari abad ke-19 yang mengisi sudut pameran adalah alat ritual dari kuil Buddha, tetapi bagi pengunjung generasi MZ di AS, itu memiliki makna yang sama sekali berbeda. Mereka menemukan karakter 'Derpy' dari animasi 'KPop Demon Hunters' yang menggemparkan Netflix pada tahun 2025 dalam ekspresi lucu singa tersebut. 

Film yang disutradarai oleh Maggie Kang ini menceritakan kisah K-pop girl group 'Huntrix' yang mengusir hantu dengan lagu dan tarian, menggambarkan seorang dukun modern. Banyak roh dan dewa yang muncul dalam film ini terinspirasi oleh gambar harimau dalam Koleksi Lee Kun-hee, seperti 'Hojakdo' atau harimau dalam seni rakyat. Harimau yang dulunya digambarkan bodoh untuk menyindir bangsawan yang otoriter kini hidup kembali di layar abad ke-21 dan membentuk fandom global. Ini adalah contoh sempurna tentang bagaimana seni tinggi menjadi nutrisi bagi budaya pop, dan membuktikan bahwa akar K-culture berlandaskan tradisi sejarah yang dalam. 

Pencahayaan 'moon jar' di pintu masuk pameran dan suvenir 'Inwangjesaekdo' yang terjual habis bukan sekadar keinginan material. Itu menunjukkan bahwa identitas estetika Korea telah menjadi satu 'fenomena' yang melampaui generasi dan batas negara, dari remaja yang bersemangat dengan 'Huntrix' hingga generasi menengah yang meneteskan air mata mendengar aria Jo Sumi.

Di balik gala dinner yang dipimpin oleh Lee Jae-yong ini terdapat strategi tinggi bernama 'diplomasi budaya'. Percakapan yang berlangsung di dalam ruangan sama rumitnya dengan jaringan pasokan semikonduktor dan ekosistem AI. Wendell Weeks dari Corning menyebutkan kemitraan selama setengah abad dengan Samsung, menilai bahwa koleksi ini bukan sekadar daftar karya seni, tetapi "wujud dari semangat penciptaan yang memberikan dampak positif di seluruh dunia dari generasi ke generasi". 

Ini adalah proses di mana Samsung sebagai perusahaan tidak hanya menjadi produsen perangkat keras, tetapi juga membangun posisinya sebagai 'pemimpin budaya' yang melestarikan ingatan umat manusia dan merancang nilai masa depan. Ketika tokoh-tokoh politik AS melihat garis tinta di Inwangjesaekdo, mereka merasakan ketahanan Korea, dan kepercayaan terhadap investasi semikonduktor Samsung diperkuat di tempat yang tidak terlihat. Penguatan jaringan tingkat tinggi ini, di mana soft power (seni) memberikan legitimasi dan kepercayaan pada hard power (teknologi), mungkin merupakan salah satu tujuan utama yang ingin dicapai oleh Koleksi Lee Kun-hee melalui sumbangan ini. 

Keberhasilan awal di Smithsonian ini hanyalah permulaan. Tur global Koleksi Lee Kun-hee kini menuju Chicago, pusat industri AS, dan London, pusat budaya umat manusia. Pameran di Art Institute of Chicago yang akan dibuka pada Maret 2026 akan menunjukkan bagaimana lukisan modern dari Koleksi Lee Kun-hee berdialog dengan para maestro seni modern Barat seperti Matisse dan de Kooning. Kemudian pada bulan September, pameran di British Museum akan mempersembahkan inti estetika Korea kepada penonton Eropa.

Epik besar ini adalah aliran yang tidak pernah berakhir. Kehilangan aura di era reproduksi mesin yang dikhawatirkan Walter Benjamin justru terbalik menjadi 'penyebaran universal aura' melalui Samsung Art Store. Sentuhan digital Inwangjesaekdo yang disiarkan di layar TV ruang tamu ribuan rumah di seluruh dunia bukanlah merusak keagungan asli, tetapi praktik 'estetika demokratis' yang memungkinkan seluruh umat manusia memiliki keindahan Korea di ruang mereka sendiri.

Malam gala dinner pada 28 Januari 2026 di Washington dipenuhi dengan aria Jo Sumi yang memenuhi langit-langit Arts and Industries Building yang kosong. Itu seperti pemikiran penonton yang mengisi kekosongan moon jar. Pesan sejati yang disampaikan oleh Koleksi Lee Kun-hee kepada dunia bukanlah "Apa yang kita miliki?" tetapi "Apa yang telah kita pertahankan?". 

Artefak yang ada sebagai bukti perlawanan di masa penderitaan bangsa, dan sebagai filosofi berbagi di masa kemakmuran kini melampaui batas Korea dan menjadi warisan umat manusia. Fleksibilitas seni Korea yang dapat menampung interpretasi dunia yang lebih luas karena adanya ruang kosong (yeobaek) adalah benteng terakhir dari 'jiwa' yang harus dijaga manusia di era teknologi yang dingin. Horizon estetika yang dibuka oleh Koleksi Lee Kun-hee ini akan terus bersinar dengan cahaya putih di antara gedung pencakar langit Chicago dan kabut London, menjadi sambungan emas yang mengikat sejarah umat manusia agar tidak terpecah belah.