Il y a le bruit des pas qui passent dans les ruelles chaque nuit. Celui qui apparaît en traînant des pantoufles est Bang Dong-gu, que les gens du quartier appellent "le grand idiot". Un jeune homme qui aide au supermarché en distribuant des prospectus, qui fait le rangement nocturne au dépanneur, et qui aide un oncle ivre à rentrer chez lui. Aux yeux des adultes, il est un enfant pitoyable, mais aux yeux des enfants, il est plutôt un grand frère qui joue avec eux.
Le Kakao Webtoon 'Secrètement grand' plante dès le départ une fissure subtile dans ce personnage qui semble si ordinaire. Tout comme Jason Bourne dans la série 'Bourne' qui a perdu la mémoire et voulait mener une vie normale, Bang Dong-gu joue le rôle d'un jeune homme ordinaire. La seule différence est que Bourne ne savait pas qu'il était un tueur, tandis que Dong-gu le sait très bien.
La nuit, Dong-gu monte sur le toit pour faire des tractions, marchant avec une précision de parcours sans aucune peur des ruelles sombres. Le lecteur découvrira bientôt que le vrai nom de Bang Dong-gu est Won Ryu-hwan, un agent d'élite infiltré de la 5446e unité nord-coréenne. Si Eggsy dans 'Kingsman' est devenu un espion gentleman, Ryu-hwan a suivi le chemin pour devenir un jeune idiot.
La mission la plus banale - Devenir le grand idiot du quartier
La première mission confiée à Ryu-hwan est étonnamment "banale". Il doit s'infiltrer dans un quartier de la classe inférieure de la Corée du Sud, se mêler complètement aux habitants, observer leur mode de vie et leur idéologie, puis faire un rapport. C'est très différent de Tom Cruise s'infiltrant dans le Kremlin dans 'Mission Impossible', ou de James Bond jouant au poker avec des méchants dans un casino. Il n'y a pas de grandes opérations d'explosion ou d'assassinat. Juste de l'observation. Une mission semblable à une enquête de terrain d'anthropologue.
C'est pourquoi il choisit de jouer le rôle de l'idiot. Il bégaye intentionnellement, exagère son sourire, et rend ses gestes maladroits. Avec le corps d'une machine à tuer entraînée dans l'armée, il plie le linge, sort les poubelles, et déplace le pot de kimchi d'une vieille dame du quartier. Cela pourrait être plus difficile pour Ryu-hwan de jouer l'idiot que pour Captain America de se réveiller après 70 ans de glace.
Le jour, il roule comme un jardinier de ruelle, mais la nuit, dans une posture sans fioritures, il fait des tractions et aiguise ses couteaux. Dans ces scènes, le lecteur ressent simultanément la violence et la solitude qui s'accumulent en lui. Si Matt Murdock dans 'Daredevil' est avocat le jour et membre d'une milice la nuit, Ryu-hwan est un idiot le jour et un agent la nuit.
Le cadeau des habitants du quartier... Une chaleur inattendue
Les gens du quartier l'acceptent complètement comme "l'un des leurs". Le garçon d'à côté qui élève seul son petit frère, les vieux qui veulent protéger le quartier, et les jeunes qui sont impatients de quitter ce quartier. Bien qu'ils doutent de Dong-gu, ils le soutiennent en disant : "Mais c'est un bon gars" au moment où c'est vraiment nécessaire.
Tout comme les habitants de Ssangmun-dong dans 'Reply 1988' ont pris soin de Deok-seon, les habitants de Daldongne prennent Dong-gu sous leur aile. Au début, ils n'étaient que des cibles de mission, mais à un moment donné, ils deviennent pour Ryu-hwan des "personnes à protéger". C'est un enregistrement de chaleur qui ne sera pas noté dans le rapport, mais qui est gravé dans son corps. Tout comme Léon a retrouvé son humanité en rencontrant Mathilda, Ryu-hwan découvre la personne qu'il est, Won Ryu-hwan, à travers les habitants du quartier.
La vie tranquille d'infiltration est fissurée par l'apparition de collègues de la même 5446e unité. Lee Hae-rang, qui a reçu l'ordre de devenir une superstar en Corée du Sud, et Lee Hae-jin, un tireur d'élite déguisé en stagiaire d'idole. Les trois sont à l'origine des "armes entraînées à mourir pour la patrie", mais leur rôle en Corée du Sud est celui de candidats comiques, de lycéens du quartier, et de grands idiots.
Si les 'Avengers' se réunissent pour sauver le monde, eux se réunissent pour... faire des nouilles. L'extrême déséquilibre entre leurs compétences et leurs statuts crée la comédie au début du webtoon. En voyant les trois faire des blagues ensemble, cela ressemble presque à une sitcom comme les trois amis de Central Park dans 'Friends'. Mais le lecteur sait que ces personnes peuvent à tout moment redevenir en mode 'John Wick'.
Au fur et à mesure que l'histoire progresse, des signes indiquent que la situation politique au nord et les relations intercoréennes deviennent instables. Même si de grandes nouvelles n'apparaissent pas directement à l'écran, le ton des ordres venant du nord et les dialogues indirects changent l'atmosphère. Tout comme la phrase "L'hiver arrive" est répétée dans 'Game of Thrones', le signal "La situation a changé" est également répété dans le webtoon.
De la mission de première étape centrée sur l'infiltration et l'observation, l'ombre d'ordres d'opérations plus explicites et d'élimination commence à se profiler. À partir de ce moment, les expressions de Ryu-hwan, Hae-rang et Hae-jin changent. Le jour tant attendu est enfin arrivé. Tout comme les rêves commencent à s'effondrer dans 'Inception', la vie paisible commence lentement à s'effondrer.
Ryu-hwan se retrouve de plus en plus déchiré entre son identité et sa mission. D'un côté, il y a les habitants des ruelles qui l'ont accepté au début, de l'autre, les ordres de son pays et de son supérieur, et encore un autre côté, la responsabilité envers ses camarades qui sont venus avec lui. Tout comme Peter Parker dans 'Spider-Man' se demande : "Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités", Ryu-hwan se demande : "Un grand mensonge implique un grand sentiment de culpabilité".
Le webtoon pousse ce conflit avec des actions spectaculaires tout en maintenant une ligne psychologique détaillée. Les poursuites sur les toits de Daldongne, les combats dans les escaliers des ruelles, et les combats rapprochés dans des pièces étroites possèdent à la fois l'urgence de la série 'Bourne' et le choc brut des scènes de couloir dans 'Oldboy'. C'est tellement captivant qu'on ne peut pas détourner les yeux.
Cependant, au milieu de ces scènes, il y a des coupes où Ryu-hwan se souvient soudainement des rires des enfants du quartier ou de la vie quotidienne très banale. On a l'impression que la violence et l'affection le tirent dans des directions opposées. Tout comme Batman dans 'The Dark Knight' est contraint de choisir entre "mourir en héros ou vivre en vilain", Ryu-hwan est contraint de choisir entre "vivre en agent ou mourir en humain".
Une tragédie de la jeunesse qui transcende les genres
Au fur et à mesure que l'histoire avance, 'Secrètement grand' s'éloigne peu à peu d'un simple film d'action d'espionnage. Comment la 5446e unité a été formée, qui les a transformés en "monstres", et comment la vie des gens respirant dans les ruelles les plus basses entre en collision avec le tourbillon de la politique et de l'idéologie deviennent plus apparents.
Si 'Full Metal Jacket' a montré la folie de la guerre du Vietnam, 'Secrètement grand' montre la folie de la division. Je ne vais pas révéler ici quel choix ils finissent par faire et quelles répercussions ce choix laisse. La dernière scène de cette œuvre fonctionne comme un moment qui ne se réalise pleinement qu'au moment où l'on tourne la page, semblable à la révélation dans 'The Sixth Sense'.
Ce qui rend 'Secrètement grand' intéressant, c'est qu'il utilise beaucoup d'éléments de genre tout en se concluant finalement par une histoire humaine. En termes de structure, c'est une œuvre mêlant espionnage, action, croissance de la jeunesse et récit de division. L'action d'espionnage de 'Kingsman', le conflit d'identité de la série 'Bourne', l'émotion de quartier de la série 'Reply', et les problèmes de classe de 'Parasite' sont tous présents dans ce webtoon.
Cependant, le webtoon ne penche complètement vers aucun de ces éléments. Au début, il suit strictement le rythme de la comédie. En voyant Dong-gu se cogner la tête contre un poteau de téléphone à cause de son jeu d'idiot, et en essayant de gagner l'approbation d'une vieille dame du quartier avec des gestes exagérés, le lecteur rit de bon cœur comme en regardant 'Mr. Bean'.
Cependant, lentement, on commence à voir à quel point il rabote son propre ego et son identité pour maintenir ce rire. La même scène se lit comme une comédie dans la première moitié et comme une tragédie dans la seconde moitié, ce qui est la plus grande caractéristique de cette œuvre. Si le 'Joker' mélangeait rire et folie, 'Secrètement grand' mélange rire et tristesse.
La conception de la dualité des personnages est solide. Ryu-hwan est à la fois "un soldat prêt à mourir pour son pays" et "un jeune homme bon qui fait des courses pour les vieux du quartier". Aucun des deux n'est faux. Tout comme on ne peut pas dire lequel est le vrai entre 'Bruce Wayne' et 'Batman', on ne peut pas dire lequel est le vrai entre 'Won Ryu-hwan' et 'Bang Dong-gu'. C'est pourquoi il ne peut pas se définir jusqu'à la fin.
Lee Hae-rang et Lee Hae-jin sont également des espions qui aspirent à la vie ordinaire et au monde du divertissement. Pour eux, le monde des dramas, de la musique et des idoles en Corée du Sud n'est pas simplement un moyen de camouflage, mais un monde qui les attire réellement. Tout comme Ri Jeong-hyuk dans 'Crash Landing on You' s'intéresse à la culture sud-coréenne, ils s'immergent également dans la culture sud-coréenne. Cette dualité est aussi le visage de la jeunesse consumée par le système de division.
Bien qu'ils aient été entraînés pour une idéologie, ce qu'ils tiennent vraiment dans leur cœur est autre chose, ce qui laisse une résonance assez mélancolique dans cette œuvre. Tout comme Winston dans '1984' vivait sous la surveillance de Big Brother, ils vivent également sous la surveillance de leur pays. La différence est que Winston a résisté, tandis qu'eux... sont contraints de faire des choix.
Les illustrations et la mise en scène exploitent bien les avantages du format webtoon. Dans les coupes de comédie lâche, ils utilisent des expressions exagérées, des arrière-plans simples, et un design de personnage rond, mais dans les scènes d'action et les moments d'émotion, ils utilisent des proportions et des lignes lourdes. Tout comme 'One Piece' oscille entre comédie et sérieux, ce webtoon navigue librement entre comédie et tragédie.
En tirant parti de la structure de défilement vertical, lorsque le corps tombe dans les escaliers étroits ou saute du toit au sol, le lecteur ressent la chute du personnage avec le bout de ses doigts qui fait défiler l'écran. Si 'Spider-Man: Into the Spider-Verse' a réinventé le média d'animation, 'Secrètement grand' réinvente l'action dans les webtoons.
Grâce à une palette de couleurs sobre centrée sur le noir et quelques teintes, l'obscurité des ruelles et l'isolement des personnages sont transmis de manière plus forte. Cela rappelle l'esthétique en noir et blanc de 'Sin City' ou '300'.
Un 'espionnage quotidien' plutôt qu'un simple film d'espionnage
Cette œuvre sera assez rafraîchissante pour ceux qui aiment les histoires d'espionnage comme 'Bourne' ou 'Kingsman', mais qui sont fatigués des mêmes intrigues d'espionnage. Ce webtoon montre plus souvent des lieux comme des bains publics et des supermarchés que des salles de réunion d'agences de renseignement ou des bases secrètes.
Au lieu des bruits de balles et d'explosions, on entend d'abord le bruit de la lessive et de la cuisson des nouilles. Ensuite, si vous aimez le bruit de la rupture du moment où un ordre cruel tombe au milieu de cette vie quotidienne ordinaire, ce travail vous conviendra parfaitement. Si vous avez aimé la scène où la vie ordinaire est infiltrée par la violence dans 'No Country for Old Men', vous aimerez aussi ce webtoon.
De plus, il est recommandé à ceux qui souhaitent ressentir à travers les expressions et la vie des gens plutôt que de traiter les problèmes de division et d'idéologie de manière trop lourde et scolaire. 'Secrètement grand' présente à la fois la Corée du Nord et la Corée du Sud non pas comme "des pays qui apparaissent dans les nouvelles", mais comme "le monde des individus qui mangent et travaillent". Tout comme 'Reply 1988' a dépeint 1988 à travers les histoires des gens, ce webtoon dépeint également la division à travers les histoires des gens.
Rien qu'en voyant les choix que les jeunes sont contraints de faire et ce qu'ils perdent, le mot division devient beaucoup plus proche.
Enfin, je voudrais donner ce webtoon à ceux qui se sentent toujours coincés entre leur 'vraie apparence' et leur 'apparence jouée' dans leur propre vie. Si vous avez déjà eu l'impression de porter des masques différents au travail, en famille, ou devant des amis, la figure de Won Ryu-hwan portant le masque du grand idiot ne vous semblera pas étrangère.
Tout comme Ralph dans 'Wreck-It Ralph' dit : "Je suis un méchant, mais je ne suis pas un mauvais gars", Ryu-hwan pourrait dire : "Je suis un agent, mais je ne suis pas un vilain". En suivant l'histoire jusqu'à la fin, vous pourriez vous poser cette question au moins une fois : "Pour qui suis-je en train de vivre ainsi, et qu'est-ce que je veux vraiment protéger ?"
Si cette question est un peu amère et étrange, mais que vous souhaitez y faire face de front, 'Secrètement grand' sera un webtoon qui restera longtemps dans votre cœur. Et la prochaine fois que vous verrez quelqu'un traîner des pantoufles dans la rue, vous pourriez vous demander s'il ne porte pas aussi un masque. Comme si nous vivions tous un peu, secrètement, et grandement.
Grâce à une immense popularité, 'Secrètement grand' a également été adapté en film en 2013, avec Kim Soo-hyun, Park Ki-woong et Lee Hyun-woo dans les rôles principaux. Tant le webtoon que le film sont mémorisés comme des œuvres qui traduisent la tragédie de la division dans le langage de la jeunesse. Et maintenant encore, quelqu'un lit ce webtoon et trouve le courage de retirer le masque qu'il porte.
