Sous le ciel nocturne, une taverne bon marché où se mêlent l'odeur du sang et celle de l'alcool. À un moment donné, le tavernier Lee Jaha se souvient qu'il est un homme qui, un jour, sera appelé 'Démon' et teintera le monde de sang. Au moment où les souvenirs du passé affluent, le temps qu'il a vécu jusqu'à présent et celui qu'il va vivre se déforment tous les deux. Le roman web de Naver, 'Le Retour du Démon' de Yoo Jin-seong, commence précisément à ce point. Que peut faire un fou qui a renversé le monde lorsqu'il revient à un moment avant de devenir fou ? Et peut-il lutter pour ne pas redevenir fou, ou cette fois-ci, fera-t-il devenir le monde fou ? Cette question traverse toute l'œuvre.
Dans sa première vie, Lee Jaha était déjà une existence redoutée par le monde. Un art martial inégalé, une folie imprévisible, et de nombreux anonymes qui se sont éteints sous la pointe de son épée. Mais à la fin de cette vie folle, ce qu'il a gagné était plus proche du vide que de la victoire. Autant qu'il a secoué le monde, son propre être s'est brisé en mille morceaux. Lorsqu'il ouvre les yeux, ce qu'il tient dans sa main n'est pas une épée ensanglantée, mais une table de boisson et une bouteille d'alcool. Il est revenu à cette époque où il faisait des petits boulots dans une petite taverne, avant de vraiment mettre les pieds dans le monde martial. Au moment où le monstre, qui n'agissait que par des désirs et des haines bruts, a de nouveau obtenu un corps presque ordinaire, l'œuvre commence sa deuxième vie avec un humour étrangement amer.
Une 'réforme' pas ordinaire
Cependant, la 'vie quotidienne ordinaire' ne dure pas longtemps. L'espace de la taverne est déjà profondément lié aux confins du monde martial. La plupart des clients qui viennent boire sont des personnages du monde martial. Des disciples de sectes renommées, des assassins agissant dans l'ombre, et des maîtres dont l'affiliation est inconnue. Lee Jaha, avec le corps de son ancien moi, s'occupe de leurs affaires tout en lisant le souffle et l'énergie de ses adversaires avec les sens qu'il a accumulés dans sa première vie. Des scènes où il peut évaluer le niveau de compétence d'un adversaire simplement en observant leur façon de parler, de marcher, et de boire se répètent, permettant au lecteur de découvrir le monde martial à travers les yeux de quelqu'un qui 'a déjà été fou une fois'.
Le point de vue de ce monde est également intéressant. Ce n'est pas une époque où le système des sectes et des écoles martiales est déjà établi, comme nous le voyons souvent dans les romans d'arts martiaux, mais une période de chaos antérieure. Chaque force est encore entremêlée sans nom ni forme, et la frontière entre le mal et le bien n'est pas aussi claire qu'elle l'est maintenant. Lee Jaha tombe à nouveau dans cette période de transition. Tenant la direction future que seul quelqu'un ayant vécu une vie jusqu'à la fin peut connaître, il traverse les forces et les personnages qui commencent à peine à émerger. Dans ce processus, le lecteur observe comment il prépare le terrain pour devenir une 'histoire standardisée' à l'avenir.
Le principal conflit commence dans la lutte intérieure de Lee Jaha. Dans sa première vie, il a tué de nombreuses personnes sous l'influence de sa folie et, finalement, s'est effondré lui-même. Après sa réincarnation, il vit avec ce souvenir intact. Cela peut le rendre encore plus cruel, ou au contraire, il peut essayer de changer. En réalité, il reste toujours aiguisé et cruel, mais en voyant ceux qui ont des intentions déformées, il ne peut pas les trancher aussi facilement qu'avant. Ce qu'il aurait tué sans réfléchir dans sa vie précédente, il les garde maintenant près de lui et les observe. Même en sachant que ces personnes pourraient un jour le trahir, il s'implique encore plus profondément et construit des relations.
Un ennemi de la vie précédente devient un 'frère' dans cette vie ?
Les relations entre les personnages sont également uniques. Autour de Lee Jaha se rassemblent des maîtres excentriques du mal, des génies problématiques de chaque secte, et des maîtres reclus qui ont fermé leur cœur au monde et ne regardent que les montagnes et les rivières. La plupart d'entre eux sont liés à Lee Jaha par des relations néfastes dans sa première vie, ou sont des personnes qu'il a croisées sans nom. Dans cette vie, il les rencontre à nouveau. Cependant, au lieu de dégainer son épée comme avant, il essaie de les guider dans une nouvelle direction. Les 'Trois Fléaux', qui laisseront un grand nom dans l'histoire, apparaissent également en lien avec cette narration. Au moment où les trois fléaux qui secoueront le monde se manifestent, l'histoire ne devient pas simplement une rédemption personnelle, mais un tournant monumental qui change la forme du monde. Il est beaucoup plus excitant de lire jusqu'à la fin pour découvrir où ce tournant converge.
À mesure que l'œuvre progresse vers sa seconde moitié, le combat de Lee Jaha dépasse le simple cadre d'un affrontement. Il fait face à chaque choix qu'il a fait dans le passé qui l'a conduit à devenir un démon, ainsi qu'à l'air et à la structure de l'époque qui ont façonné ce choix. Il ne considère pas sa folie simplement comme un 'caractère fou'. Il a la conscience que la folie pourrait être le résultat de la pression du monde sur les gens. Ainsi, dans sa deuxième vie, tout en tranchant ses ennemis, il écoute jusqu'au bout l'histoire de ceux qui sont devenus ses ennemis, et parfois, il les épargne et les attire à ses côtés. Le processus par lequel des personnages problématiques se rassemblent pour former une force qui changera l'histoire des générations futures est un plan à long terme rare dans le genre des arts martiaux.
Une écriture incroyable qui rend les personnages convaincants
La plus grande force de 'Le Retour du Démon' n'est pas simplement le fait qu'il s'agisse d'une œuvre de réincarnation. Il combine le dispositif de réincarnation, déjà consommé de nombreuses fois, avec le personnage du 'démon' pour créer une nuance complètement différente. Alors que la plupart des protagonistes de réincarnation sont des stratèges froids qui calculent l'efficacité et le profit sans hésitation, Lee Jaha est, en un mot, l'opposé. Il sait plus que quiconque et a déjà atteint le sommet du monde une fois, mais il est toujours facilement influencé par ses émotions, se met en colère et agit de manière inattendue. Étrangement, cette impulsivité devient une force motrice énorme qui fait bouger le monde.
Cette impulsivité, combinée au style unique de Yoo Jin-seong, crée la persuasion de la 'folie'. Les monologues de Lee Jaha sont souvent désordonnés et incohérents. Il se fâche dans une phrase, parle de vide dans la suivante, puis se demande quel plat commander. Les dialogues et les monologues intérieurs, qui semblent presque reproduire le flux de conscience, continuent, mais le problème est que ces morceaux de pensées désordonnées se rassemblent naturellement en un flux narratif au fil du temps. Lorsque des répliques qui semblaient étranges au début acquièrent un nouveau sens en se liant au passé du personnage dans la seconde moitié, le lecteur réalise que le langage du 'démon' est en réalité construit sur un plan minutieux.
L'univers est également assez ambitieux parmi les romans web d'arts martiaux coréens. Cette œuvre ne se limite pas à enregistrer les événements d'une époque spécifique, mais montre plutôt l'histoire des origines des réglages qui seront consommés comme 'préjugés évidents' dans d'autres œuvres à l'avenir. Avant que des clichés tels que les sectes et les écoles martiales, la grande guerre entre le bien et le mal ne se solidifient, elle dépeint le processus par lequel le choix et le hasard de quelqu'un se chevauchent pour se fixer comme une 'constante'. Le point où les règles du monde, des sectes et des arts martiaux, qui apparaissent plus tard dans d'autres œuvres d'arts martiaux, semblent être le résultat de l'effet papillon laissé par Lee Jaha et ses proches est le charme de cette œuvre. Plus le lecteur est familier avec les clichés des arts martiaux, plus il rira et s'identifiera profondément.
Les descriptions de combat sont également un peu différentes. Alors que de nombreux romans web d'arts martiaux montrent la puissance de combat en énumérant des étapes et des chiffres comme 'technique de mouvement - énergie interne - technique d'épée', 'Le Retour du Démon' utilise presque pas de classement chiffré. Qui est le plus fort ne se révèle pas par la durée d'entraînement ou le nom du niveau, mais par l'énergie et la psychologie qui se dégagent de la scène, ainsi que le contexte du combat. Avant même que Lee Jaha ne sorte son épée, de nombreux mots, expressions et changements d'atmosphère se sont accumulés, de sorte que lorsque le combat commence réellement, la supériorité des personnages se ressent clairement avec quelques lignes de description. Grâce à cela, le combat se lit davantage comme une extension des émotions et de la narration que comme une simple explication technique.
Cependant, cela ne signifie pas que l'œuvre maintient toujours un équilibre parfait. Étant donné que c'est une œuvre assez longue, à mesure que l'on progresse vers la seconde moitié, l'échelle s'élargit considérablement, tandis que les récits des personnages secondaires, qui ont été soigneusement construits au début, deviennent quelque peu flous. Les personnages ayant chacun leurs blessures et désirs laissent une impression forte au début, mais dans le dernier grand acte, ils semblent finalement se retirer comme un arrière-plan. La structure elle-même, qui concentre la narration autour du protagoniste et des 'Trois Fléaux', est convaincante, mais il reste une certaine déception que certains personnages auxquels le lecteur s'est attaché ne reçoivent pas une conclusion suffisante.
Un autre obstacle est la familiarité avec la grammaire du genre. Cette œuvre n'est pas particulièrement amicale pour les novices des arts martiaux. Elle part du principe qu'il partage une certaine sensibilité et des termes qui apparaissent de manière répétée dans les romans web d'arts martiaux coréens, tels que les sectes, le mal, et la grande guerre entre le bien et le mal. Ainsi, pour les lecteurs qui découvrent les arts martiaux pour la première fois, il peut falloir un certain temps pour comprendre pourquoi ce monde fonctionne ainsi et pourquoi les gens acceptent ces valeurs comme évidentes. En revanche, pour les lecteurs qui ont déjà lu plusieurs romans web d'arts martiaux, le simple fait de voir le processus par lequel les symboles utilisés comme 'préjugés' dans les œuvres existantes naissent peut procurer une forte satisfaction.
Néanmoins, la raison pour laquelle 'Le Retour du Démon' est longtemps discuté par de nombreux lecteurs est finalement grâce au charme humain des personnages. Non seulement le protagoniste, mais aussi ceux qui deviennent ses compagnons par des relations néfastes, et même les personnages qui passent brièvement, ont chacun leurs histoires et désirs. Certains se rassemblent autour du démon pour survivre, d'autres pour se pardonner, et d'autres simplement parce que cela semble amusant. Le processus par lequel ils rient, se battent, trahissent et se réconcilient dessine une humanité suffisamment convaincante même sans les ornements du genre des arts martiaux. Ainsi, le véritable plaisir de cette histoire réside moins dans le voyage pour devenir le 'meilleur au monde' que dans l'observation du processus par lequel un homme qui a été fou se tient à nouveau parmi les gens.
Pour ceux qui ont déjà pensé à un moment à un 'rêve abandonné comme en fuyant', ce roman résonne profondément. Que ce soit des études, du sport ou la vie quotidienne, si vous avez un souvenir d'avoir lâché prise quelque part sans aller jusqu'au bout, les scènes où Lee Jaha fait face à son passé après sa réincarnation ne sembleront pas être l'affaire des autres. Ferait-il finalement le même choix s'il revenait, ou suivrait-il un chemin légèrement différent ? En tournant les pages avec cette question en tête, vous vous découvrirez en train d'essayer une petite réconciliation avec votre propre passé.
Pour ceux qui se fatiguent facilement des relations et du monde, l'humour 'fou' de cette œuvre peut offrir un étrange réconfort. Mettre de côté un instant un regard trop sérieux sur le monde et observer des personnages qui vivent tant bien que mal avec leurs propres démons procure une libération plus grande que prévu. Vous vous retrouverez à rire, puis à être touché par une phrase, et à avoir les yeux humides au milieu d'une bataille sanglante à plusieurs reprises. Pour les lecteurs qui souhaitent traverser ces fluctuations émotionnelles, 'Le Retour du Démon' restera sans aucun doute une expérience de lecture inoubliable.
