[magazine kave]=Choi Jae-hyuk journalist
Byen er oversvømmet. Kun højhuse stikker lige op over vandet som øer, og udsigten fra vinduet har længe været et hav. Forskeren Gu Anna (Kim Da-mi) klatrer opad i lejligheden med sin lille søn Jae-in i armene, mens alarmen lyder sporadisk og lysene blinker. Foran hende kan hun ikke se enden af trappen, og bag hende opsluger det grumsede vand trinene et efter et. Udenfor flyder de sidste rester af menneskelig civilisation, og i Annas hånd er der en lille enhed, som hun holder fast i. Det er ikke bare et forskningsresultat, men en 'nøgle' udviklet med menneskehedens skæbne på spil.
Filmen kaster straks publikum ind i en verden, hvor denne enorme oversvømmelse allerede har fundet sted. Der er ikke tid til at bekræfte situationen gennem nyhederne eller vente på en officiel regeringsbriefing. Menneskeheden er praktisk talt på randen af udryddelse, og folk kæmper for at overleve på deres egen måde. Annas lejlighed er skildret som et særligt rum blandt dem. Inde i den oversvømmede bygning venter stadig folk på at blive reddet, familier der ikke kan give op, og dem der vil beskytte noget til det sidste. Anna var oprindeligt en AI-forsker, men nu bærer hun den overvældende rolle som videnskabsmand, mor og menneskehedens sidste håb.
Hendes mål er ikke bare at flygte med sin søn. Hun skal transportere resultatet af et hemmeligt projekt til et bestemt sted. I begyndelsen antyder filmen, at projektet ikke kun var en teknologisk udvikling, men et forsøg på at bevare menneskehedens hukommelse og identitet. Gennem de oversvømmede gange, afbrudte ledninger og vandfyldte elevatorskakter kaster Anna sig for at beskytte enheden. Trapperne og gangene er næsten som en labyrint, og på hver etage dukker nye forhindringer og karakterer op.
På et tidspunkt dukker agenten Son Hee-jo (Park Hae-soo), en tidligere soldat, op foran Anna. Han er sendt på en tophemmelig mission på statsligt niveau og ser ud til at have mere information om Annas forskningsresultat. Deres forhold er fra starten mere en midlertidig alliance end et samarbejde. Son Hee-jo presser Anna til at træffe valg med sin militære kølighed, mens Anna konstant vakler mellem sin moderlige instinkt og sit ansvar som forsker. Mellem deres samtaler trænger redningsanmodninger og lyde af sammenbrud gennem lejlighedens vægge.
Indimellem viser filmen kort verden uden for lejligheden. De fleste byer er allerede sunket under vand, og satellitkommunikationen er næsten afbrudt. Overlevende sender signaler til hinanden fra hustage på høje bygninger for at opretholde den sidste forbindelse. Billeder af redningshelikoptere, vragdele der flyder på vandet, og eksplosioner i det fjerne passerer kort forbi. Men hovedscenen forbliver inde i lejligheden. Filmen forsøger at skabe spænding ved at krydse Annas, Jae-ins, Son Hee-jos og andre overlevendes bevægelser i dette begrænsede rum.
Jo højere de kommer, desto mere kompliceret bliver situationen. På nogle etager holder en gammel mand stand for at beskytte sit hjem til det sidste, mens på andre etager forsøger en gruppe at kontrollere andre ved at bruge mad som lokkemad. En gravid kvinde med et barn i armene, en patient der knap nok venter på at blive reddet, og folk der kæmper for at redde deres egen familie, passerer forbi. Anna bliver tvunget til at træffe valg blandt dem. Hvem skal hun tage i hånden, og hvad skal hun opgive? Filmen stiller gentagne gange disse spørgsmål. I denne proces afsløres gradvist enhedens sande natur og antydningen af, at denne oversvømmelse ikke blot er en naturkatastrofe.
Mod slutningen bliver katastrofefilmens ydre skal tyndere, og SF-elementer som AI, simulering, hukommelseslagring og replikation kommer i forgrunden. Anna begynder gradvist at forstå, hvad hendes system egentlig bruges til, og hvordan det er forbundet med oversvømmelsen. Son Hee-jo antydes også at være en del af en større plan omkring systemet, ikke bare en redningsagent. Men filmen presser denne store fortælling og filosofiske spørgsmål ind i den trange plads og begrænsede dialog mellem karaktererne i lejligheden. Publikum indser, at Annas valg ikke kun er et spørgsmål om moderlighed, men om menneskehedens fremtid, men hvor det ender, må de selv finde ud af. Filmens centrale twist og sidste valgscene er bedst oplevet direkte, så her vil vi kun føre dig til døren.
Ambitiøst, men synkende skib
Desværre føles 'Oversvømmelse' som en ambitiøs katastrofe SF-film, men den fejler næsten i at forbinde denne ambition med filmisk fuldendelse. Det største problem er ikke genremixet, men genrekollisionen. Den forsøger at omfavne katastrofefilm, moderdrama, hård SF om AI og simulering, og filosofisk teater om menneskehedens etik på én gang, men den narrative kanal, der skal binde det hele sammen, er svag. Det er som at fylde en indkøbsvogn med varer, men når man kommer hjem, passer ingredienserne ikke sammen, så man kan ikke lave noget. Derfor føles det for publikum mere som 'uorganiseret' end 'rigeligt'.
De tidlige katastrofescener er ikke dårlige. De oversvømmede trapper og gange i lejligheden, den slukkende generator i kælderen, og udsigten til den oversvømmede by udenfor viser en visuel stil sjældent set i koreanske kommercielle film. Der er en klar spænding i scenerne, hvor vandet stiger op ad trapperne, og karaktererne kæmper for at trække vejret i de trange rum. Problemet er, at denne spænding ikke er ordentligt forbundet med historiens fremdrift. Visuelt er der en krise, men dialogen mellem karaktererne virker som klippet fra en anden genre, og deres følelsesmæssige linjer springer fra scene til scene. Vandet stiger truende, men dialogen er optaget af filosofiske diskussioner, og scener hvor folk på livets kant pludselig deler deres familiebaggrund, føles mere som en drama, der er faret vild i redigeringsrummet, end en intens thriller.
Karakteren Gu Anna er meget tiltalende i sin opsætning. Hun er en AI-forsker, en enlig mor, og holder nøglen til menneskehedens fremtid. Men filmen formår ikke at udfolde denne komplekse karakter tilstrækkeligt. Anna skifter mellem rollerne som mor og forsker afhængigt af situationen, men konflikten og de psykologiske ændringer imellem dem opbygges ikke overbevisende. Hun græder kort, ser beslutsom ud et øjeblik, og bliver kort vred, men der er ingen plads for publikum at træde ind i hendes følelser. Det føles som at skimme en sampler af følelser hurtigt. Kim Da-mis skuespil holder ud til det sidste for at udfylde hullerne, men det føles som om hendes energi spredes i luften på grund af den svage dialog og struktur. Det er et lærebogseksempel på, hvad der sker, når en god skuespiller møder et dårligt manuskript.
Son Hee-jo er også i samme båd. Park Hae-soo er en skuespiller, der kan vise både den militære kølighed og menneskelige uro, men filmen bruger denne karakter som en 'informationsformidler'. Der er næsten ingen fortælling om, hvorfor han udfører denne mission, hvad han tror på, og hvad han frygter. I stedet dukker Son Hee-jo op i vigtige øjeblikke for at forklare opsætningen eller kaste unødvendigt store replikker, der faktisk bryder scenens spænding. Efter at have hørt replikken "Vi har ikke meget tid tilbage" fire gange, begynder publikum at bebrejde manuskriptforfatteren mere end uret. I en katastrofefilm, hvor karakteren skal lede publikum, føles det som om han selv er faret vild i historien.
Manuskriptets dovenskab ved kun at forklare
Det mest alvorlige problem med manuskriptet er, at det forsøger at løse de centrale opsætninger kun gennem 'forklaring'. Hvorfor oversvømmelsen skete, hvad AI-projektet sigter mod, og hvordan menneskelig hukommelse og bevidsthed håndteres, bliver for det meste kastet ud gennem dialog og korte flashbacks. I stedet for at give publikum plads til at tænke, gentager det vage termer og sætninger flere gange, hvilket kun øger forvirringen. God SF viser sin verden visuelt, gennem situationer og karakterers handlinger, men 'Oversvømmelse' læser alt op som en PowerPoint-præsentation. I den sidste del introduceres en opsætning, der vender historiens karakter, men denne vending falder også pludseligt uden tilstrækkelig forberedelse eller følelsesmæssig opbygning. For publikum føles det mere 'pludseligt' end 'overraskende'. Det er som en tryllekunstner, der forklarer tricket i stedet for at vise det.
Som en katastrofefilm mangler den også spænding. Der er scener, der udnytter vand som et element, og i visse sekvenser lever spændingen, men overordnet er der mange gentagelser og tomrum i skala og instruktion. Da filmen har valgt et begrænset rum som en lejlighed, burde den have skabt en følelse af pres fra en lukket katastrofefilm, men designet af bevægelser og brugen af rummet er monotont, så selvom etagen skifter, føles der ikke en stor forskel. Uanset om det er 15. eller 20. etage, fortsætter de ensartede gange og trapper, og vandet stiger på samme måde. Derfor bliver den følte krise for publikum gradvist svagere. Vandet stiger konstant, men filmen føles som om den drejer rundt på stedet. Det er som at løbe på et løbebånd, hvor man sveder meget, men ikke kommer en tomme fremad.
Instruktionens tone er heller ikke konsekvent. I nogle scener ser det ud til at stille seriøse refleksioner og filosofiske spørgsmål, mens det i næste scene trækker på overdrevent følelsesmæssige linjer og melodramatiske klichéer. Når munden, der diskuterede menneskehedens skæbne, pludselig spyr næsten sentimentale replikker, bliver publikum forvirret over, hvor de skal placere deres følelser. Genreeksperimenter er gode, men uden den grundlæggende struktur og rytme til at understøtte dem, ender det med at være 'hverken det ene eller det andet'. 'Oversvømmelse' ser ud til at være faldet i den fælde. Katastrofen, SF'en og dramaet er alle spredt halvhjertet og holder hinanden tilbage.
Faret vild i redigeringsrummet
Redigeringen og rytmen er også et problem. Selvom spilletiden ikke er lang, føles midterdelen næsten kedelig. Når vigtig information skal komme frem, fortsætter unødvendig dialog i lang tid, og scener hvor karaktererne går op og ned ad trapper og gange gentages med lignende kompositioner og bevægelser. Publikum begynder at blive forvirret over, om de ser Anna gå op ad trappen igen, om det er en ny scene eller den forrige. Omvendt passerer vigtige spor relateret til verdensopbygningen i den sidste del for hurtigt, eller klippes før man kan føle den følelsesmæssige resonans. Den omvendte rytme, hvor de dybe dele er overfladiske, og de dele, der kunne være udeladt, trækkes ud, dominerer helheden. Det føles som at læse en irrelevant tillæg i tre timer natten før en vigtig eksamen, mens man ignorerer det egentlige pensum.
Alligevel gør skuespillernes præstationer deres del. Kim Da-mi trækker på moderens frygt og ansvar så realistisk som muligt, selv i det oversvømmede sæt og de fysiske udfordringer. Den våde tøj, de trætte øjne, og rystelserne i armene, der holder om sønnen, udstråler desperation. Park Hae-soo legemliggør også den militære spænding og træthed, selv i den svage dialog. Birollerne viser også overlevernes ansigter på en overbevisende måde. Men gode præstationer fører ikke direkte til en god film. Denne film mangler den instruktions- og manuskriptkraft, der kan binde de følelsesmæssige øjeblikke, skuespillerne skaber, sammen. Der er nogle mindeværdige scener, men de samles ikke til en hel film. Det føles som om fremragende ingredienser ligger spredt i køkkenet, men ikke er blevet til en færdig ret.
Netflix chartets paradoks
Det interessante punkt er, at selvom den modtager meget kritik i Korea, rangerer den højt på Netflix' globale chart. For det globale publikum kan formatet 'koreansk katastrofe SF' stadig føles frisk. På en streamingplatform kan man trække de tidlige placeringer op, hvis man bare har nok til at få folk til at trykke på play-knappen. En iøjnefaldende plakat, kendte skuespillere, og en storslået opsætningsbeskrivelse kan få et klik. Men filmens fuldendelse og dens langvarige indtryk er en helt anden sag. Denne film har bestemt et iøjnefaldende emne og stjernebesætning, men den mangler dybde og fuldendelse for at blive husket i lang tid. Chartplaceringen kan vise filmens 'popularitet', men den beviser ikke filmens 'værdi'.
Hvem skal tage denne båd?
Når man tænker på, hvilken type publikum 'Oversvømmelse' skal anbefales til, må man ærligt sige, at denne film ikke er noget for dem, der forventer en veludført katastrofefilm eller solid SF. For dem, der ønsker både genrens glæde og narrativ overbevisning, vil frustration og skuffelse sandsynligvis komme først. Efter filmen vil spørgsmålet "Hvad så jeg egentlig?" blive erstattet af et suk "Åh, det var skuffende".
For filmstuderende eller skabere, der ønsker at lære om filmproduktionens vanskeligheder og faldgruberne ved genremix, kan det dog have en vis værdi som en advarende historie. Det viser meget tydeligt, at 'gode intentioner og storslåede opsætninger alene ikke fuldender en film'. Der er masser af scener, der kan bruges som eksempler på "Sådan skal det ikke gøres" i et manuskriptkursus. Overdreven opsætning, afhængighed af forklaring, inkonsekvent tone, og misbrug af karakterer er alle fælder, der er samlet i denne case study.
Alligevel er der tidspunkter, hvor man ønsker at se en film som denne. Efter arbejde, når man tænder for Netflix uden at tænke, og ser en film, der automatisk afspilles, og man spørger sig selv "Hvorfor går historien ikke op?". Når man vil bekræfte både mulighederne og begrænsningerne ved koreansk katastrofemelodrama. Eller når man er nysgerrig efter, hvor meget en yndlingsskuespiller kan holde ud med sit skuespil under dårlige forhold. På sådanne dage kan 'Oversvømmelse' være en mærkeligt tvetydig mulighed, man kan sætte på og brokke sig over i sit sind.
Til sidst, hvis der er én ting mere at tilføje efter at have set denne film, er det tanken "Det er en skam". Gode skuespillere, et interessant emne, en genreblanding der kunne have været forsøgt, alle disse elementer var til stede, men der manglede en solid narrativ struktur til at binde dem sammen. Selvom filmen selv mangler underholdning, kan dens evne til at fremkalde kritik og sarkasme fra publikum komme som en ret kraftig bølge, ligesom titlen antyder. Og i den bølge indser vi igen den indlysende sandhed, at det i sidste ende er vigtigere, hvordan man tilbereder de gode ingredienser, end blot at samle dem.
