Die dag het uiteindelik aangebreek. Pearl Abyss het, te midde van 'n lang stilte, verwagting en talle gerugte, die vrystellingsdatum van hul volgende projek, 〈Crimson Desert〉, bevestig op 19 Maart 2026. Die projek, wat tussen gamers as 'n 'unicorn' bekend staan, het nou 'n spesifieke tydskoord aangeteken en is gereed om voor ons te verskyn.
Ons wil nie net die vrystellingsdatum aankondig nie. Ons wil ondersoek instel waarom hierdie speletjie die belangrikste keerpunt in die geskiedenis van Koreaanse speletjies kan wees, wat die tegnologiese prestasies van die deur Pearl Abyss ontwikkelde 'BlackSpace Engine' beteken, en hoe die narratief van die kontinent Pywel, wat deur die karakter Kliff geskep word, die bestaande open-world grammatika omverwerp. Ons verwerp eenvoudige, eendimensionele evaluasies soos "die grafika is goed" of "die aksie is pragtig". Ons moet die implikasies van hierdie speletjie tot in die diepste vlakke ontleed.
Ons staan tans aan die voorpunt van 'n groot golf wat die Koreaanse speletjiebedryf, wat gewoond is aan 'automatiese jag' en 'kansitems', terugbring na die essensiële plesier van 'direkte beheer' en 'n narratiewe onderdompeling'. 〈Crimson Desert〉 is die hoogste golf in hierdie beweging. In Maart 2026, om hierdie rooi storm wat saam met die lente se briesie kom te verwelkom, begin ons nou met 'n diepgaande verslag.
Wanneer ons oor 〈Crimson Desert〉 praat, kan ons nie die 'BlackSpace Engine' vergeet nie. Terwyl baie speletjiemaatskappye kommersiële enjins (soos Unreal Engine en Unity) kies vir ontwikkelingsdoeltreffendheid, het Pearl Abyss volhardend in die ontwikkeling van hul eie enjin gebly. Hierdie enjin fokus nie net op goeie grafika nie, maar op die implementering van 'fisiese oortuiging' in die virtuele wêreld.
In die meeste speletjies is die wind net 'n trigger wat 'n animasie van bome wat beweeg, speel. Maar in die BlackSpace Engine is die wind 'n fisiese krag. As ons die tegniese demo van Pearl Abyss en die GDC 2025 aanbieding saamneem, het hierdie enjin 'n fyn fisiese simulasie toegepas om die realisme van die omgewing te maksimeer.
Nie net die karakter se hare, klere en perde se manes nie, maar ook die gras en bome rondom reageer in werklike tyd op die rigting en sterkte van die wind. Dit is te danke aan die 'GPU-gebaseerde Kleding en Hare Simulasie' tegnologie, wat die mantels laat fladder en die hare laat waai op 'n baie natuurlike manier, afhangende van die windrigting. Hierdie fisiese reaksies dien as 'n toestel wat die speler in staat stel om die weer en omgewing in die speletjie intuïtief te ervaar. Die gewig van die karakter wat teen die wind stap tydens 'n storm, en die ligte beweging van die klere in 'n sagte bries, verhoog die onderdompeling.
Boonop verander 'n 'vernietigbare omgewing' die aard van die gevegte. Wanneer jy tydens 'n geveg 'n swaard swaai of 'n kragtige toorkuns gebruik, sal omliggende voorwerpe vernietig word volgens die impak. Dit is basies dat 'n houtkas breek, maar wanneer 'n vyand teen 'n struktuur bots, sal die muur ineenstort of puin in werklike tyd afgevuur word. Dit is nie net 'n visuele effek van vernietiging nie, maar dit skep taktiese variasies soos puin wat afgevuur word en vyande wat oor die puin struikel.
Die verloop van tyd in die speletjie is nie net 'n eenvoudige oorgang tussen dag en nag nie. Die BlackSpace Engine simuleer die organiese verandering van die kleur van die lug, die skaduwees van wolke en die digtheid van mis volgens die posisie van die son deur 'Atmosferiese Verspreiding' tegnologie. Soos in die tydsverloop video wat bekend gemaak is, verander die blou lug van die oggend stadig in 'n goue kleur met die oggendson, en die atmosfeer brand rooi tydens die sonsondergang, wat ongelooflik realisties is.
Wat interessant is, is dat die enjin, selfs sonder die Ray Tracing opsie geaktiveer, uitstekende refleksie en brekingseffekte kan lewer net deur die enjin se werklike tyd ligberekening. Dit blyk Pearl Abyss se tegnologiese prestasie te wees om geoptimaliseerde visuele effekte te bied, selfs in 'n konsolomgewing wat nie 'n hoë spesifikasies PC is nie. Natuurlik, wanneer Ray Tracing geaktiveer word, kan jy selfs meer verfynde skaduwees en refleksie-effekte ervaar.
Veral die 'Volumetriese Mis' tegnologie is gekombineer met vloeistofsimulasie. Wanneer 'n karakter deur digte mis beweeg, sal die mis versprei of draai volgens die beweging van die karakter. Wanneer jy deur die koue sneeu van die Pywel kontinent of die nat moeras beweeg, beperk hierdie mis effek jou sig en skep spanning, terwyl dit 'n gevoel van teenwoordigheid bied wat voel soos dit jou raak.
In open-world speletjies is die uitdrukking van water een van die maatstawwe om die grafika se vlak te meet. Die BlackSpace Engine het 'FFT (Fast Fourier Transform) Oseaan Simulasie' en 'Shallow Water Simulasie' geïmplementeer. Dit is 'n tegnologie wat die hoogte van golwe, die vloei van water, en die rimpeling op die wateroppervlak wiskundig bereken en uitbeeld.
Dit is nie net dat die water golwe nie, maar die golwe kan rof of kalm wees, afhangende van die sterkte van die wind, en wanneer 'n karakter of perd in die water gaan, weerkaats elke waterdeeltjie lig en voeg lewenskragtigheid by. Veral in die uitdrukking van nat oppervlaktes, is die detail dat slegs die dele wat met water in aanraking kom, nat word en met verloop van tyd droog word, genoeg om die lof te verdien wat genoem is as "die mees realistiese fisiese effek".
Die hoofkarakter van 〈Crimson Desert〉, 'Kliff Macduff', is nie 'n voltooide held wat ons dikwels teëkom nie. Hy is die leier van 'n huursoldaatgroep genaamd 'Greymanes', maar hy is 'n karakter wat voortdurend in konflik is tussen sy trauma uit die verlede en sy verantwoordelikheid as leier. Sy vader, Martinus, was ook die leier van die huursoldaatgroep, maar het 'n tragiese einde gehad, en Kliff het daardie las oorgeneem.
Die narratief van die speletjie begin wanneer hy in 'n geveg teen die vyandige magte bekend as 'Black Bears' verloor en die verspreide huursoldate weer bymekaarbring. Kliff moet sy verlede in die gesig staar terwyl hy sy metgeselle red en weer bymekaarbring, en hy sal nie net oorleef nie, maar ook teen 'n groot sametoe wat die hele Pywel kontinent bedreig. In hierdie proses sal die speler se keuses nie net Kliff se lot beïnvloed nie, maar ook die lewe en dood van die huursoldate.
Kliff se groei is nie net 'n numeriese groei in aanvalskrag deur vlakke nie. Hy sal verlore herinneringe herwin of antieke artefakte wat bekend staan as 'Radiant Fragments' versamel om nuwe vermoëns te ontsluit. Byvoorbeeld, in die begin sal hy op eenvoudige swaardgevegsvaardighede staatmaak, maar soos die storie vorder, sal hy alchemiese vermoëns of antieke magie gebruik om supernatuurlike tegnieke soos 'Force Palm' te gebruik.
Die Pywel kontinent is nie vredig nie. Die grootste bedreiging vir Kliff en die Greymane huursoldaatgroep is die 'Black Bears'. Hulle is die rivaliserende huursoldaatgroep van Greymane en het Kliff 'n fatale nederlaag in die begin van die speletjie toegedien. Veral die slegte verhouding met hul leier, 'Myurdin', is een van die kernkonflikfaktore wat deur die hele speletjie loop.
Maar dit is nie net 'n stryd tussen mense nie. In die woestyn se oase is daar 'n kultus wat 'n antieke god aanbid, en hulle voer onheilspellende rituele uit om die wêreld se orde te vernietig. Daar is ook mitologiese monsters in die Pywel kontinent wat moeilik is om met menslike krag te hanteer. Die 'Golden Star Dragon', wat uit masjienagtige toestelle bestaan, of die 'White Horn', die heerser van die sneeu, is nie net eenvoudige monsters nie, maar wesens wat die geskiedenis en geheime van die Pywel kontinent dra.
Die Pywel kontinent is in drie hoofklimaatsone verdeel, en elke streek het 'n unieke ekosisteem en kultuur.
Akapen: 'n Gebied waar digte woude en uitgestrekte vlaktes saamvloei, relatief ontwikkelde beskawing. Middeleeuse Europese style kastele en dorpe is hier geleë, en die speler sal verskeie opdragte uitvoer en inligting versamel. In groot stede soos Hernand kan jy 'n lewendige mark en die daaglikse lewe van NPC's aanskou.
Kweiden: Kliff se tuisdorp en 'n sneeu bedekte berggebied. Hierdie plek is 'n oorlewing ruimte waar die wrede koue die speler bedreig. Wanneer 'n sneeustorm woed, sal die sig beperk word en die liggaamstemperatuur daal, so dit is noodsaaklik om 'n vuur aan te steek of die regte toerusting te hê.
Woestyngebied: 〈Black Desert〉 se nalatenskap, 'n woestyn waar die brandende son en sandstorms heers. Dit is die tuiste van heidense aanbidders van 'n antieke god, en dit is 'n onbekende grond waar die eindspelinhoud (Endgame Territory) van die speletjie verwag word.
Daar is ook dimensie-oordrag elemente soos 'Tyd Dungeons' of 'Abyss'. Die speler kan deur 'n pixel-gebaseerde portaal wat op die muur verskyn, die ander wêreld binnekom deur die antieke artefak, 'Abyss Artifact', te gebruik. Dit gee 'n gevoel van 'n digitale ruimte soortgelyk aan 〈Assassin's Creed〉, en bied unieke legkaarte en uitdagings waar die fisiese wette van die Pywel kontinent nie van toepassing is nie.
Die spelervaring van 〈Crimson Desert〉 kan beskryf word as "die wonderlike harmonie van bekende smake". Dit het die kernmeganismes van meesterwerke soos 〈The Legend of Zelda〉, 〈The Witcher 3〉, 〈Assassin's Creed〉, en 〈Dragon's Dogma〉 op 'n unieke manier herinterpreteer en gekombineer. Maar dit is nie net 'n kopie nie; Pearl Abyss het 'n nuwe ervaring geskep deur hul eie kleur aan te bring.
Die mees oorspronklike en onderskeidende deel is die geveg (Combat). Terwyl 'n tipiese aksie RPG fokus op wapen-gebaseerde aanvalle (Hit and Run), het 〈Crimson Desert〉 aktief 'Wrestling' tegnieke ingesluit om die fisiese impak te maksimeer.
Fisikale botsings en gryp tegnieke: Dit bied 'n geveg waar jy die vyand kan ophef en op die grond kan gooi (Suplex), of die krag van 'n aanstormende vyand kan benut om hulle om te gooi, wat 'n gevoel van 'gewig' skep. Die ontwikkelaars het waarskynlik werklike rasselaars se bewegingsopnames gebruik om dit te bereik. Jy kan die vyand se kraag gryp en skud, of 'n neergestorte vyand met 'n klap slaan, wat 'n wilde en wrede stryd uitbeeld.
Wapenlose geveg: Dit kan gebeur dat jy jou wapen tydens 'n geveg verloor of dit vernietig word. In daardie geval sal Kliff nie paniekerig wees nie, maar sal hy sy hande, voete en takel gebruik om die krisis te oorkom. Dit stimuleer die speler se oorlewingsinstink van "jy kan in enige situasie veg", wat dit onderskeidend maak van die bestaande RPG's wat net op wapens staatmaak.
No Lock-on stelsel: 〈Crimson Desert〉 ondersteun nie 'n outomatiese lock-on stelsel wat die vyand vaslê nie. Dit dwing die speler om voortdurend bewus te wees van hul posisie, die rigting waarin hulle hul swaard swaai, en die verskeie vyande rondom hulle. In 'n chaotiese geveg moet die speler hul sig self aanpas en die situasie beoordeel, wat 'n hoër vaardigheid vereis, maar ook 'n groter gevoel van prestasie bied.
Boss gevegte is nie net 'n eenvoudige 'verlaag lewens nie'. Elke baas het 'n unieke strategie, en daar is gimmicks wat herinner aan 〈Dragon's Dogma〉 of 〈Shadow of the Colossus〉.
The Staglord: 'n Barbaarse menslike stryder wat soos 'n 'bullet taxi' oor die slagveld jaag en die speler onder druk plaas. As jy deur hom gevang word, sal jy 'n kragtige suplex ontvang en groot skade ly. Jy moet ontploffende pyle gebruik om afstand te skep of hom te dwing om teen 'n muur te bots.
White Horn: 'n enorme monster wat in die sneeuberge woon. Sy aanval kan 'n sneeustorm veroorsaak wat die speler bevries. Die sleutel tot die strategie is om aan sy pels te hang en op sy rug te klim. Jy moet 'n mes in die rooi gewonde plek (swak plek) steek om betekenisvolle skade aan te rig. Dit herinner aan die klim aksies in Monster Hunter of Dragon's Dogma.
Queen Stoneback Crab: 'n enorme krab wat die hele skerm vul. Hierdie geveg is meer soos 'n legkaart as 'n aksie. Jy moet soos in 〈Shadow of the Colossus〉 op die enorme skulp klim en aanhou vasgryp om nie te val nie. Deur die rotse op die skulp te vernietig, kan jy die swak plek blootlê, en deur 'n tou soos 'n spinnekop te beweeg, kan jy die porselein kroon breek, wat 'n ervaring bied soos om op 'n groot attraksie te wees.
Reed Devil: Hy gebruik 'n illusie om homself te dupliceer. Jy moet die totem wat op die slagveld opgestel is, vernietig om die duplikate te verwyder en die werklike vyand te vind, wat waaksaamheid en vinnige oordeel vereis.
Die bewegings tegnieke wat herinner aan 〈The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom〉 is ook opvallend. Kliff verkry 'n vermoë genaamd 'Crow Wings' wat hom in staat stel om van hoë plekke af te glip. Die beweging tussen die drijvende eilande in die lug of die val van 'n hoë berg na die grond met 'n lugaanval, brei die vryheid van verkenning vertikaal uit. Daar is ook interaksies waar jy ys magie kan gebruik om ysblokke op die rivier te maak en soos 'n vlot af te gly.
Die 'Social Stealth' element is ook interessant. Om in die vyand se vesting in te sluip, trek jy nie net jou swaard nie, maar jy kan spesifieke kostuums soos 'Hernand se feeste' aantrek om te vermom. Die wagte sal die speler as 'n aristokraat of 'n genooide gas beskou en padgee. Dit is 'n element wat gesien kan word in 〈Hitman〉 of 〈Kingdom Come: Deliverance〉, wat spanning en oplossings buite die geveg bied.
Die ontwikkeling van 〈Crimson Desert〉 is op sigself 'n drama. Toe dit in 2019 by G-Star bekendgestel is, is hierdie speletjie as 'n prequel van Pearl Abyss se vorige werk, 〈Black Desert〉, en 'n volgende generasie MMORPG bekendgestel. Destyds het die bedryf dit net gesien as "nog 'n hoë kwaliteit Koreaanse MMO". Maar Pearl Abyss het 'n verbasende besluit geneem tydens die ontwikkeling. Hulle het die genre van 'MMORPG' na 'Single Player Open World Action Adventure' heeltemal verander.
Hierdie besluit het meer betekenis as net 'n genre verandering. Dit was 'n verklaring van die wil om die globale konsolmark, naamlik die Noord-Amerikaanse en Europese hoofstroommark, direk te benader deur 'n 'voltooide ervaring (Narrative Experience)' te bied, eerder as om te fokus op die 'deurlopende monetisering model (Live Service)' wat Koreaanse speletjiemaatskappye gewoonlik gebruik. Die multiplayer element wat in die vroeë beplanning bestaan het, is tot 'n opsionele funksie verminder of uitgesluit, en die fokus is herorganiseer om slegs op die hoofkarakter 'Kliff' en sy huursoldaatgroep 'Greymane' se narratief te konsentreer. Dit is 'n ambisieuse uitdaging om op dieselfde ring as storie-gebaseerde meesterwerke soos 〈The Witcher 3〉 of 〈God of War〉 te staan.
Vir gamers is 'uitstel' 'n term van liefde en haat. 〈Crimson Desert〉 het oorspronklik 'n vrystelling in die winter van 2021 beplan, maar is onbepaald uitgestel, en is weer geskat vir die tweede helfte van 2025, voordat dit uiteindelik op 19 Maart 2026 bevestig is.
Analiste beskou hierdie tyd as 'n strategiese optimale tyd'.
Voltooiing van Polishing: Dit het tyd geneem om die optimalisering van die eie enjin, die 'BlackSpace Engine', en die implementering van fisiese effekte perfek te maak. Veral die stabilisering van prestasie op konsoltoestelle is 'n ononderhandelbare uitdaging.
Ontwyking van mededingers en GOTY seisoen: In 2025 is daar gerugte oor die vrystelling van groot mededingers. Maart 2026 is net voor die einde van die boekjaar en is 'n tydperk waarin groot speletjies 'n blaaskans neem (Blue Ocean), wat dit 'n gunstige tyd maak om die globale media se aandag te trek.
Verspreiding van konsolhardeware: Die verspreiding van PS5 en Xbox Series X|S het 'n volwasse fase bereik, en dit is 'n tyd wanneer 'n hoë prestasie model soos 'PS5 Pro' in die mark gevestig kan wees, wat 'n optimale hardeware omgewing vir 〈Crimson Desert〉 bied wat op hoë grafika fokus.
Die Koreaanse speletjiemark was die afgelope 10 jaar gefokus op mobiele MMORPG's. Die formule "wen deur geld te spandeer (Pay to Win)" het enorme winste gebring, maar het beperkings getoon in terme van kritiese sukses op die globale mark of die volhoubaarheid van IP. Westerse gamers het 'n sterk persepsie dat Koreaanse speletjies "goeie grafika het, maar baie monetisering aanmoedig".
〈Crimson Desert〉 is 'n 'game changer' wat hierdie tendens direk teëwerk. Die regering het ook belowe om die ontwikkeling van konsol speletjies vir 5 jaar te ondersteun, wat 'n noodsaaklike proses is vir Koreaanse speletjies om van 'n 'uitvoersukses' na 'n 'kulturele luukse' te beweeg. Pearl Abyss se stappe is nie net 'n sukses vir een maatskappy nie, maar sal ook die sein van 'K-console' wat deur Nexon se 〈Dave the Diver〉 of Neowiz se 〈P's Lie〉 gestuur is, in 'n groot vuurwerk uitbrei.
Pearl Abyss se weddenskap: Aandele en finansiële vooruitsigte
In die aandelemark word 〈Crimson Desert〉 beskou as die beslissende 'sleutel' om Pearl Abyss se maatskappywaarde te herwaardeer.
Diversifikasie van inkomste: Tans is die meeste van Pearl Abyss se inkomste afhanklik van die 〈Black Desert〉 IP. Die sukses van 〈Crimson Desert〉 sal die risiko van 'n enkele IP verlig en 'n inkomste-pyplyn in die Noord-Amerikaanse en Europese mark met 'n hoë konsol aandeel verseker.
Verbetering van winsgewendheid: Pearl Abyss beplan om 〈Crimson Desert〉 self te publiseer. Dit is 'n strategie om verspreidingsfooie te verminder en inkomste te maksimeer. Dit word verwag dat hulle 'n langtermyn inkomste model (Long-tail) sal opbou deur pakketverkope (Buy to Play) en DLC's.
Teiken aandeleprys: Analiste voorspel dat Pearl Abyss se winsmarges na 2026 tot 30% kan styg, en dat die sukses van 〈Crimson Desert〉 die aandeleprys kan laat ontsnap uit die huidige konsolidasie. Nomura Securities het die teiken aandeleprys verhoog en hoop uitgespreek.
Natuurlik is daar nie net rooskleurige vooruitsigte nie. Na 'n samevoeging van die gemeenskaplike reaksies, is daar beslis 'n paar kommerwekkende punte.
Die uitdaging van optimalisering: Die pragtige grafika en fisiese effekte van die BlackSpace Engine vereis noodwendig hoë hardeware spesifikasies. Of dit moontlik sal wees om 'n stabiele 60 frame (60 FPS) op PS5 en Xbox Series X te handhaaf, of of dit 'n kompromie van 30 frame sal moet wees, is 'n kern veranderlike wat tot die vrystelling waargeneem moet word. Veral die prestasiedaling wanneer Ray Tracing geaktiveer is, is 'n dilemma wat baie hoë spesifikasies speletjies ervaar.
Die kompleksiteit van bediening: Met te veel stelsels wat saamgevoeg word, soos worsteling, wapenwisseling, gliding, magie, en vermomming, kan dit 'n hindernis vir ligte gebruikers wees. Ons moet die valstrik vermy van "te veel probeer om alles te doen (Jack of all trades, master of none)". Die poging om die vryheid van 〈Zelda〉, die storie van 〈The Witcher〉, en die aksie van 〈Tekken〉 te kombineer, kan die bedieningsstelsel in die gedrang bring.
Die diepte van die narratief: Sal dit moontlik wees om die 'gebrek aan storievertelling' wat Koreaanse speletjies altyd gekritiseer is, te oorkom? Of Kliff se persoonlike narratief nie verdun in die enorme vryheid van die open-world nie, maar tot die einde toe 'n hoë digtheid handhaaf, is die sleutel. Die rede waarom 〈The Witcher 3〉 as 'n meesterwerk beskou word, is nie net die enorme wêreld nie, maar die narratiewe diepte van die quests wat daarin leef.
〈Crimson Desert〉 is nie net 'n speletjie titel nie. Dit is Pearl Abyss se verklaring van oorlog teen 'n onbekende gebied van 'Koreaanse AAA konsol speletjies' wat nog niemand regtig betree het nie. Dit is 'n sein van die terugkeer van 'n 'regte speletjie' wat gamers se hande laat sweet voor 'n groot TV in die sitkamer, weg van die klein skerm van mobiele toestelle.
Op 19 Maart 2026, wanneer die deure van die Pywel kontinent oopgaan, sal ons een van twee dinge aanskou. 'n Historiese oomblik waar die Koreaanse speletjiebedryf kwalitatief opklim, of 'n teleurstellende toneel waar 'n ambisieuse uitdaging teen die hoë mure van die werklikheid bots.
Maar met inagneming van die inligting en tegnologie wat tot dusver bekend gemaak is, sowel as die volhardende vakmanskap wat Pearl Abyss getoon het, wil ek versigtig die eerste opsie ondersteun. Ek kan nie wag om die opwindende ervaring te geniet van die onderdrukking van vyande met pro-wrestling tegnieke in die rietlande en om die lug te sny met die Crow Wings nie.
In Maart 2026 belowe ek om weer 'n lewendige verslag aan u te lewer vanuit die middel van die Pywel kontinent. Tot dan, moenie die tou van verwagting laat los nie.
