[K-STAR 7] Die Ewige Persona van Koreaanse Films, Ahn Seong-ki

Op 5 Januarie 2026 om 09:00, het die Koreaanse filmbedryf een van sy grootste pilare verloor. Die bynaam 'Nasionale Akteur' het vir niemand meer natuurlik geklink as vir die akteur Ahn Seong-ki, wat op 74-jarige ouderdom in die Soonchunhyang Universiteit Hospitaal in Yongsan, Seoul, oorlede is. Die nuus van sy afsterwe was nie bloot 'n bekende persoon se obituarie nie. Dit was 'n sein dat die geskiedenis van Koreaanse films, wat uit die puin van die Koreaanse Oorlog gebore is, 'n hoofstuk afgesluit het.  

In die koue winterwind aan die einde van 2025, het hy in sy huis ineenstort en kon nie weer opstaan nie. Hy het 'n lang stryd teen bloedkanker gehad wat in 2019 begin het, en het eendag 'n volledige hersteldiagnose ontvang en sy wil om terug te keer na die set te herleef. Dit het die gevoel van verlies onder die publiek nog groter gemaak. Hy het nie sy liefde vir films op die bed gekanselleer nie, en tot die oomblik dat sy bewussyn vervaag het, het hy steeds draaiboeke gelees en gedroom van 'n terugkeer met die woorde "Tyd is 'n geneesmiddel".

Vir buitelandse lesers kan die naam Ahn Seong-ki vreemd wees in vergelyking met die jong sterre wat die onlangse K-inhoudgolf lei. Maar hy is die persoon wat die vrugbare grond voorberei het wat Bong Joon-ho se 〈Parasite〉 in staat gestel het om 'n Oscar te wen, en 〈Squid Game〉 om die wêreld te verower. Hy het die gentlemanlike elegansie van Gregory Peck in Hollywood, die populêre vriendelikheid van Tom Hanks, en die aktiewe spektrum van Robert De Niro gelyktydig beliggaam.  

Hy het in die 1950's as 'n kinderakteur begin en het tot in die 2020's, oor 'n tydperk van byna 70 jaar, die turbulente tydperke van die Koreaanse samelewing deurleef. Van die sensuur tydens die militêre diktatuur, die opwinding van die demokratiese beweging, die stryd om die skermkwota te beskerm, tot die uiteindelike koms van die Koreaanse filmrenesans, was Ahn Seong-ki in die middel van al hierdie oomblikke.  

Hierdie artikel poog om die moderne geskiedenis van Korea en die geskiedenis van films deur die lewe van Ahn Seong-ki te verken, en om diepgaande analise te bied oor wat sy nalatenskap vir huidige en toekomstige filmmakers beteken.

Die eerste keer dat die gesondheid van Ahn Seong-ki in die nuus was, was rondom 2020. Hy het in 2019 met bloedkanker gediagnoseer en het met sy kenmerkende sterk geestelike krag die behandeling aangepak, en in 2020 'n volledige hersteldiagnose ontvang. Maar die kanker was volhardend. Ses maande later het die siekte weer opgeduik, maar hy wou nie 'n swak voorkoms aan die publiek toon nie. Sy beeld van 'n akteur wat met 'n wig en 'n opgeblase gesig op amptelike geleenthede verskyn het, terwyl hy steeds 'n glimlag behou het, het baie mense se harte geraak.  

Sy laaste dae was tragies, maar terselfdertyd was dit 'n stryd om sy waardigheid as 'n akteur te behou. Op 30 Desember 2025, nadat hy in 'n toestand van hartstilstand na die hospitaal geneem is, het hy ses dae in die intensiewe sorg eenheid gestaan tussen lewe en dood. En op 5 Januarie 2026, het hy vredig sy oë gesluit terwyl sy familie toekyk.

Sy begrafnis is gehou as 'n 'filmsterbegrafnis' wat die familiegrens oorskry. Dit is die hoogste eer wat aan iemand toegeken word wat 'n groot bydrae tot die ontwikkeling van Koreaanse films gemaak het. Die begrafnis komitee, wat deur die Shin Young-kyun Kunst en Kultuurstigting en die Koreaanse Filmakteursvereniging gelei is, het uit die groot name van die Koreaanse filmbedryf bestaan.

Die begrafnis was 'n see van trane. Veral die akteur Park Joong-hoon, wat saam met die oorledene in talle meesterwerke soos 〈Two Cops〉 en 〈Radio Star〉 was, het as 'n gasheer opgetree en die rouwende gaste ontvang, en het gehuil: "Die 40 jaar saam met u was 'n seën. Ek kan hierdie hartseer nie in woorde uitdruk nie." Die wêreldsterre soos Lee Jung-jae en Jung Woo-sung van 〈Squid Game〉 het ook met 'n droefgeestige gesig by die rouplek gestaan en die laaste pad van hul groot meester vergesel.  

Die regering het die oorledene se bydrae erken deur die hoogste eer, die 'Goue Kulturele Medalje', aan hom toe te ken. Dit is 'n erkenning dat hy nie net 'n akteur was nie, maar 'n simbool van Koreaanse kultuur.

Ahn Seong-ki is op 1 Januarie 1952 in Daegu gebore, terwyl die Koreaanse Oorlog aan die gang was. Sy vader, Ahn Hwa-young, was 'n filmprodusent, en hierdie gesinsomstandighede het hom natuurlik in die filmbedryf laat beland.

Sy debuutfilm was in 1957, die 〈Twilight Train〉 van regisseur Kim Ki-young. Hy was toe net 5 jaar oud. Die Koreaanse samelewing na die oorlog was vol armoede en chaos, maar die klein Ahn Seong-ki op die skerm was 'n bron van troos vir die publiek. Veral in 1960, in Kim Ki-young se meesterwerk 〈The Housemaid〉, het hy die rol van 'n kind wat tussen volwassenes se begeertes en waaksaamheid geoffer word, vertolk, en het 'n fynheid getoon wat moeilik te glo was vir 'n kinderakteur. Gedurende hierdie tyd het hy in ongeveer 70 films verskyn en is as 'n 'geniale kinderakteur' beskou.

Die tragedie wat die meeste kindersterre ervaar—die mislukking om oor te skakel na volwassenheid of om deur die publiek vergeet te word—het Ahn Seong-ki met 'n wyse keuse oorkom. Rondom sy hoërskooljare het hy gewaaklik besluit om op te hou om te akteer. Dit het saamgeval met die swak produksie-omstandighede in die Koreaanse filmbedryf, maar meer nog, dit was 'n besef dat "jy kan nie 'n goeie akteur wees sonder om die lewe van 'n gewone mens te ervaar".

Hy het aan die Korea Universiteit van Buitelandse Tale en Studie in die Vietnamees afdeling ingeskryf. Die keuse van die Vietnamees afdeling was agtergrond van die tyd toe Korea in die Vietnamoorlog betrokke was. Alhoewel sy loopbaan in 1975 weens die kommunisering van Vietnam verstop is, het sy studies en deelname aan die teaterklub in universiteit hom 'n menslike vorming gegee.  

Na sy universiteitsgraduasie het hy as 'n militêre offisier (ROTC) in die artillerie gedien. Gedurende hierdie tyd het hy 'n gewone lewe as 'n burger en soldaat geleef. Later, die 'sosiale opregtheid' en 'stevige lewensgevoel' wat in Ahn Seong-ki se akteerwerk na vore kom, was juis die bates wat gedurende hierdie tienjarige leemte opgebou is. Hy het die voorregte van 'n ster opgegee en in die publiek ingegaan, sodat hy, toe hy weer voor die publiek verskyn het, die gesigte van die mense die beste kon verteenwoordig.

In die 1980's was Korea politiek in die donker tyd van die militêre diktatuur van Chun Doo-hwan, maar kultureel was dit 'n tyd van nuwe energie. Ahn Seong-ki se terugkeer het presies saamgeval met die begin van die 'Koreaanse Nuwe Golf'.

Die film 〈Good Day for the Wind〉 van regisseur Lee Jang-ho was 'n monumentale werk wat Ahn Seong-ki weer as 'n volwassene akteur gevestig het. In hierdie film het hy die rol van 'n jong man, 'Deok-bae', wat van die platteland na die stad verhuis en as 'n afleweringsman en kapper werk, vertolk.  

• Analise: Destyds was Koreaanse films oorheers deur realiteitsvlugtige melodramas of staatsfilms weens sensuur. Maar Ahn Seong-ki se 'Deok-bae' het die onderdrukte jeug van die 80's se portret sonder enige versiering getoon. Sy onhandige spraak en eenvoudige uitdrukking het die frustrasie van die publiek wat onder 'n diktatuur geleef het, verteenwoordig.

In Im Kwon-taek se 〈Mandala〉 het hy die rol van 'Beop-woon', 'n meditatiewe monnik, teenoor die afvallige monnik Ji-san vertolk.  

• Aktingstransformasie: Hy het sy hare geskeer en soos 'n werklike monnik geleef terwyl hy in die rol gedompel was. Sy gematigde interne akteerwerk het internasionale lof ontvang, insluitend by die Berlynse Internasionale Filmfees. Dit was 'n voorbeeld dat Koreaanse films nie net eenvoudige melodramas kan wees nie, maar ook filosofiese diepte kan bevat.

Park Kwang-soo se 〈Chilsu and Mansu〉 is een van die mees skerp waarnemings van die teenstrydighede in die Koreaanse samelewing van die 80's.  

• Verhaal en implikasie: Ahn Seong-ki het die rol van 'Mansu' vertolk, 'n advertensieplakker wat nie sy drome kan uitleef nie omdat hy 'n langtermyn gevangenis (kommunis) vader het. Die laaste toneel waar hy saam met sy maat 'Chilsu' (Park Joong-hoon) op 'n hoë gebou se advertensietoring staan en na die wêreld skree, word beskou as een van die mees simboliese eindes in die geskiedenis van Koreaanse films.

• Kontext vir buitelandse lesers: 1988 was die jaar waarin die Seoul Olimpiese Spele gehou is, en Korea het aan die wêreld getoon dat dit 'n 'gemoderniseerde nasie' is. Maar die film het die vervreemding van die werkersklas en die tragedie van 'n verdeelde nasie, wat agter die pragtige Olimpiese Spele versteek was, aan die kaak gestel. Die skreeu wat hulle op die dak gemaak het, is verkeerd verstaan as 'n 'anti-regeringsprotes' deur die owerhede en is onderdruk. Dit was 'n skerp swart komedie oor 'n autoritêre samelewing waar kommunikasie ontbreek het.

Na die demokratiese beweging in die 1990's het sensuur verslap en groot maatskappykapitaal in die filmbedryf ingekom, wat 'n renesans van Koreaanse films gebring het. Ahn Seong-ki het in hierdie tyd 'n unieke posisie beklee deur vrylik tussen kunsfilms en kommersiële films te beweeg.

Die film 〈Two Cops〉 van Kang Woo-suk is die begin van die Koreaanse buddy movie en 'n groot sukses.  

• Karakter: Ahn Seong-ki het die rol van 'n korrupte en slinkse senior speurder, Jo, vertolk, wat saam met die beginselvaste nuweling speurder (Park Joong-hoon) gewerk het.

• Betekenis: Sy komiese vertolking, wat die ernstige en swaar beeld wat hy voorheen gehad het, laat vaar het, het 'n vars skok aan die publiek gegee. Die sukses van hierdie film het hom van 'n 'akteur' na 'n 'garant vir sukses' laat styg.

Die film 〈The White War〉 van Jeong Ji-young is een van die eerste Koreaanse films wat die PTSD (post-traumatiese stresversteuring) van soldate wat aan die Vietnamoorlog deelgeneem het, hanteer.  

• Diepgaande analise: As 'n Vietnamees afdeling student en 'n deelnemer aan die oorlog, was hierdie film vir hom spesiaal. Hy het die rol van 'n skrywer, Han Gi-joo, wat deur die herinneringe aan die oorlog geteister word, vertolk, en het op 'n hartverskeurende manier getoon hoe oorlog 'n individu se siel vernietig. Destyds is die Koreaanse deelname aan die Vietnamoorlog dikwels as 'n 'fundament vir ekonomiese ontwikkeling' geidealiseer, maar Ahn Seong-ki het hierdie film gebruik om die gruwelike werklikheid van oorlog aan te dui. Hy het die beste akteur toekenning by die Asia-Pacific Film Festival ontvang en internasionale erkenning gekry.

Die film 〈Silmido〉, wat in 2003 vrygestel is, was die eerste Koreaanse film wat meer as 10 miljoen kykers getrek het, wat die 'tienduisend era' geopen het.  

• Historiese agtergrond: Die film handel oor die tragiese werklike verhaal van die 684ste eenheid (Silmido-eenheid), wat in 1968 gestig is met die doel om Noord-Korea binne te dring, maar in die atmosfeer van versoening tussen die noorde en suide verlate is.

• Ahn Seong-ki se rol: Hy het die rol van 'n opleidingsbeampte, Choi Jae-hyun, vertolk, wat die soldate moet oplei, maar uiteindelik opdrag ontvang om hulle te vermoor. "Skiet my en gaan" het sy beroemde aanhaling geword. Hy het met hierdie film bewys dat hy steeds in die middelpunt van sukses kan staan, selfs op middeljarige ouderdom.

In Lee Joon-ik se 〈Radio Star〉 het hy die rol van Park Min-soo vertolk, die stille bestuurder van die afgetrede rockster Choi Gon (Park Joong-hoon). Alhoewel dit nie 'n pragtige rol was nie, het sy vertolking 'n diep resonansie gehad en is beskou as "die rol wat Ahn Seong-ki se werklike karakter die beste weerspieël".  

Ahn Seong-ki se status as 'n Nasionale Akteur is nie net weens sy akteervaardighede nie. Hy het sy lewe gewy aan die beskerming van die regte van die filmbedryf en sy sosiale verantwoordelikheid. Vanaf die laat 1990's tot die middel van die 2000's, het die Koreaanse regering probeer om die skermkwota (die verpligte vertoning van plaaslike films) te verminder tydens die onderhandelinge oor die beleggingsooreenkoms (BIT) en die Vryhandels-ooreenkoms (FTA) met die Verenigde State. Teen hierdie agtergrond het filmmakers heftig weerstand gebied, en Ahn Seong-ki was altyd aan die voorpunt.  

• Betekenis van sy aktiwiteite: Ahn Seong-ki, wat normaalweg 'n kalm en stil persoon is, het 'n hoofdoek gedra en aan straatprotes deelgeneem, wat 'n groot skok aan die publiek gegee het. Hy het gesê: "Die skermkwota is nie 'n stryd om kos nie, maar 'n kwessie van kulturele soewereiniteit." Buitelandse lesers moet onthou dat die oorlewing van Koreaanse films te danke is aan die onwrikbare stryd van filmmakers soos Ahn Seong-ki, te midde van die Hollywood-blokbuster se aanval.

Aan die einde van die 2000's, toe die mark vir filmafgeleide regte in die gedrang was weens onwettige aflaai, het hy saam met Park Joong-hoon die 'Good Downloader Campaign' gelei. Hy het sterre gewerf om promosiemateriaal sonder vergoeding te maak en het die publiek aangespoor om "regte vergoeding te betaal en inhoud te geniet" as die manier om kultuur te red. Hierdie veldtog het 'n beslissende rol gespeel in die verligting van Korea se digitale inhoudsverbruik kultuur.

Ahn Seong-ki het sedert 1993 as 'n UNICEF-vriendenambassadeur gewerk en het meer as 30 jaar lank gehelp om wêreldwye armoede onder kinders te bekamp.  

• Opregtheid: Hy was nie net 'n eenvoudige promosiemakelaar nie. Hy het self na konflikgebiede en hongersnoodgebiede in Afrika en Asië gegaan om diens te lewer. Die UNICEF Koreaanse Komitee het sy obituarie met die woorde "Hy was 'n sterk pilaar van hoop vir kinders regoor die wêreld" en het sy diep simpatie uitgespreek.

Na sy afsterwe is die aanlyn gemeenskap en sosiale media oorstroom met lof oor hom. Dit is 'n bewys van hoe 'n wonderlike persoon hy was. Die mees opwindende verhaal was van die hoë woonstel 'Hannam the Hill' in Hannam-dong, Seoul, waar hy gewoon het. Volgens 'n getuienis van 'n internetgebruiker, het Ahn Seong-ki elke jaar aan die einde van die jaar al die werknemers van die woonstelbestuur, sekuriteitswagte en skoonmakers na 'n hotel genooi en hulle ete aangebied.  

• Detail: Dit was nie net 'n kwessie van geld betaal nie. Ahn Seong-ki het 'n pak aangetrek, en sy vrou het 'n hanbok gedra, en het elke werknemer by die ingang verwelkom, hulle bedank en foto's geneem. Dit toon sy filosofie om mense, ongeag hul sosiale status, te waardeer.

Die sanger Bada het gesê dat Ahn Seong-ki hom altyd warm behandel het, of dit in 'n kerk of by 'n visvangplek was, en het teruggekyk: "Ek kon die diep warmte van 'n ware volwassene voel." 2PM se Ok Taec-yeon het gesê dat hy nie die beeld kan vergeet van Ahn Seong-ki, wat, ondanks dat hy 'n groot meester was, altyd die eerste was om na hom toe te kom en met 'n glimlag sy spanning te verlig. Hy was 'n akteur wat nie sy plek verlaat het wanneer hy nie 'n rol gehad het nie, maar saam met die personeel en jonger kollegas gebly het om die set te ondersteun.

Gedurende sy byna 70-jarige loopbaan in die vermaaklikheidsbedryf, het Ahn Seong-ki nooit in 'n enkele skandaal of kontroversie beland nie. Sy streng selfbeheer en moraliteit was die grootste krag wat hom 'n 'Nasionale Akteur' gemaak het. Hy het vermy om in reklames te verskyn om te keer dat sy beeld oorverbruik word, en het die politieke wêreld se uitnodigings ferm van die hand gewys en net die pad van 'n akteur gevolg.

Ahn Seong-ki se afsterwe het 'n onherstelbare leemte in die Koreaanse filmbedryf gelaat. Hy was nie net 'n akteur nie. Hy was 'n metgesel wat saam met Koreaanse films se pad van lyding en glorie gestap het, 'n kompas vir jonger akteurs, en 'n vriend waarop die publiek kon vertrou.

Vir buitelandse lesers is Ahn Seong-ki die sleutel tot die begrip van die diepte en breedte van Koreaanse films. Die pathos wat Song Kang-ho in 〈Parasite〉 toon, die energie van Choi Min-sik in 〈Oldboy〉, en die diversiteit van Lee Jung-jae in 〈Squid Game〉—al hierdie Koreaanse akteurs wat die wêreld betower, het die genetiese kode van Ahn Seong-ki in hulle DNA.

Hy het gesê: "Ek wil 'n akteur wees wat saam met die gehoor ouer word." En hy het daardie belofte nagekom. Hy was 'n akteur wat nie op 'n glansryke sterstatus gesteun het nie, maar altyd van 'n laer plek af na mense se harte gekyk het. In die winter van 2026 het ons hom afskeid geneem, maar die meer as 180 films wat hy agtergelaat het en die menslikheid wat hy getoon het, sal vir ewig op die skerm skyn.

"Totsiens, Nasionale Akteur. Met jou was Koreaanse films nie alleen nie."