[magazine kave=Choi Jae-hyuk Muhabir]
Başarılı bir orta yaşlı CEO tekrar yeni bir çalışan olsaydı, acaba hayatını nereden düzeltmeye başlayabilirdi? Web romanı 'Erkek Adam' bu hayalden yola çıkarak, geri dönüş hikayesi çerçevesinde Koreli çalışanların soğuk gerçekliğini ve heyecan verici intikam fantazisini bir araya getiriyor. Baş karakter Han Yoo-hyun, bir zamanlar sadece gözlem yaparak hayatta kalan sıradan bir beyaz yakalıydı, ancak sonunda büyük bir şirket olan Hanseong Electronics'in CEO'su konumuna yükseldi. Ancak zirvede olduğu an, elinde sadece şirket kalmış ve aslında korumak istediği insanlar ya çoktan gitmiş ya da geri dönülemez yaralar almış durumda. Başarı karşılığında her şeyi kaybettiği gece, Han Yoo-hyun, keşke baştan başlayabilseydi neleri değiştirmesi ve neleri koruması gerektiğini zihninde sürekli geri sarar.
O umutsuzluğun sonunda, inanılmaz bir fırsat gelir. Gözlerini açtığında, bedeni tekrar Hanseong Electronics'e ilk girdiği gençlik dönemine dönmüştür. Hala yalnız bir stüdyo daire, şirketin önündeki atıştırmalık dükkanının yağ kokusu, her sabah işe giden kalabalık, her şey tanıdık ama öncekinden farklı görünür. En önemlisi, eskiden sadece geçerken tanıştığı ve sonradan değerini anladığı meslektaşları gözlerinin önünde tekrar canlanmıştır. Eskiden sadece birlikte işten çıkıp içki içtiği iş arkadaşları, iş stresi nedeniyle sadece hassas görünen amirler, dertlerini dinleyen kıdemliler şimdi her biri farklı bir trajedinin tohumunu taşıyan varlıklar olarak görünür.
Han Yoo-hyun biliyor. Kimisi aşırı çalışmanın sonunda yıkılır, kimisi şirketin kurbanı olur, kimisi ise haksız terfi ve politik mücadeleler nedeniyle şirketten ayrılmak zorunda kalır. Geçmişin anılarına sahip olarak yeniden başlayan Han Yoo-hyun, başlangıçta bu bilgiyi daha hızlı terfi etmek, amirlerinin gönlünü daha doğru kazanmak ve daha akıllıca performans sergilemek için kullanmaya çalışır. Toplantı odasında keskin sorular sorulduğunda, gelecekteki cevapları temel alarak neredeyse mükemmel bir sunum yapar ve rekabetçi sunumlarda rakip takımın hazırlayamadığı değişkenleri önceden engelleyerek zafer kazanır. Yemekhanede bile arkadaşlarının bir kelimesine, bir yüz ifadesine bakarak o sahnenin arkasında ne olduğunu bilen biri gibi davranır.
Ancak zaman geçtikçe, onun seçimleri giderek basit bir kişisel kariyer meselesi olmaktan çıkar. Önceki yaşamında trajik bir sonla karşılaşan arkadaş Kwon Se-jung, organizasyon içinde sürekli kullanılıp atılan kıdemli, şirkete adanmışken ailesi dağılan amir gibi, her karakterin geleceğini bilen Han Yoo-hyun, onların kaderlerini değiştirebilir mi diye denemeye başlar. Eskisi gibi geçen bir iş yemeğinde belirli bir ifadeyi gizlice engeller veya tehlikeli bir seçim yapmaya çalışan bir meslektaşına başka bir seçenek sunar. Toplantı odasında birisi haksız yere sıkıştırılmak üzereyken, önceden hazırladığı verilerle destek verir.
Yalnız yaşamak değil, dayanışma içinde bir yaşam
Bu süreçte hikaye, basit bir başarı geri dönüşü olmaktan çıkarak, bir adamın suçluluk ve kefaret kaydına dönüşür. Geçmiş yaşamında Han Yoo-hyun, birçok seçim anında kendi güvenliğini ve terfisini öncelikli tutmuş ve birisi işten çıkarıldığında gözlerini kapamıştır. Bu hayatta, o zaman görmezden geldiği her sahneyle tekrar karşılaşarak, o zamanın aksine farklı kararlar almaya çalışır. Ancak şirket gibi büyük bir sistem, bireyin iyi niyetiyle kolayca değişmez. Birini kurtarmak için başka birini tehlikeye atmak zorunda kalabilir ve belirli bir departmanın yeniden yapılandırılmasını engellemeye çalıştıkça, başka bir iş biriminde daha büyük bir fırtına kopabilir.
Hanseong Electronics içinde meydana gelen yönetim çatışmaları ve grup varis kavgaları da hikayenin önemli bir eksenidir. Sahip aile arasındaki çatışmalar ve yönetim kadrosunun politik mücadeleleri yoğunlaştıkça, Han Yoo-hyun sadece yetenekli bir beyaz yakalı değil, tüm tahtayı hareket ettiren bir oyuncu olarak çekilir. Geçmişin anıları sayesinde kim hangi zamanda ihanet edecek, hangi projenin gelecekte tüm grubun kaderini belirleyeceğini bilir, ancak her şeyi bildiği için her şeyi istediği gibi değiştiremez. Bazen kurtarmak istediği kişi için kendi konumunu tehlikeye atmak zorunda kalır ve bazen şirketin geleceğini düşünerek soğukkanlı bir karar vermek zorunda kalır.
Hikaye derinleştikçe, okuyucu Han Yoo-hyun'un başarı ve mutluluk arasında yavaş yavaş dengeyi bulma sürecini takip eder. Bir noktada fark eder ki, önceki yaşamında gerçekten pişman olduğu şey CEO konumuna gelememek değil, sevdiği insanların sonunu düzgün bir şekilde koruyamamakmış. Bu yüzden ikinci hayatında terfi ve maaş kadar, hatta daha da önemlisi, ailesi ve meslektaşlarıyla olan ilişkilerini korumaya çalışır. Elbette gerçeklik o kadar romantik değildir. Ailesine daha fazla zaman ayırmak için iş yemeklerinden kaçarsa, terfi yarışında dezavantajlı duruma düşer ve meslektaşını korumak için amirinin emirlerine karşı çıkarsa, performans değerlendirmesinde kırmızı çizgi çekilir. Eser bu ikilemi göz ardı etmez ve okuyucuya "Ben olsaydım hangi seçimi yapardım?" diye defalarca sormaya iter.
Sonuca doğru ilerledikçe, hikaye şirketin yükselişi ve düşüşü ile bireyin yaşam hikayesi iç içe geçerek ölçeği büyütür. Yalnızca yerel pazar değil, yurtdışı iş, yeni iş yatırımları, teknoloji sızıntısı, finans sektörüyle çekişmeler gibi, şirketin karşı karşıya olduğu gerçekçi krizler birbiri ardına ortaya çıkar ve Han Yoo-hyun, ikinci hayatını nasıl tamamlayacağına karar vermesi gereken bir ana ulaşır. Bu noktada eser, basit bir olağanüstü yetenekli geri dönüş kahramanı büyüme hikayesinden, Kore tarzı kapitalist sistem ve emeğin gerçekliğine doğrudan bakan bir drama olarak ağırlık merkezini kaydırır. Okuyucu, sonuna kadar onun neyi koruyup neyi feda edeceğini, hangi tür başarıyı seçeceğini izler. Ancak bu sonucun somut seçimi kadar önemli olan, buraya gelene kadar biriken sayısız duygu katmanı ve sorulardır.
K-Geri Dönüş ve K-Çalışanın Yüzü
'Erkek Adam', geri dönüş türünün klişelerini tanıdık bir şekilde kullanırken, Koreli çalışanların gerçekçi duygularını detaylı bir şekilde işlediği noktasıdır. Geri dönüş okuyucuları, geleceğin anılarına sahip olarak geçmişe dönen bir kahramanın ikinci hayatına başladığı yapıya zaten aşinadır. Ancak bu eser, geri dönüş yeteneğini ezici bir her şeye kadirlik olarak kullanmak yerine, nasıl kullanılırsa kullanılsın sonuçta bir yerlerde yanlış gidecek olan insan seçimleri olarak tasvir eder. Önemli karar anlarında Han Yoo-hyun her zaman "Bu sefer farklı yapacağım" diye düşünür, ancak bu seçim başka bir trajedinin başlangıcı olabilir. Bu yapı sayesinde hikaye basit bir tatmin fantazisine kaymaz ve başarı ile etik arasında ipte yürüyen bir drama olarak genişler.
Dikkat çeken bir diğer nokta ise şirketin bir mekan olarak kullanımıdır. Birçok modern iş yeri hikayesi toplantı odaları ve ofisleri arka plan olarak kullanırken, sonuçta karakterlerin aşk veya kişisel çatışmalarına odaklanır, 'Erkek Adam' oldukça ısrarla şirketin karar alma yapısını ve çıkar ilişkilerini derinlemesine inceler. Belirli bir iş biriminin neden yatırıma ihtiyaç duyduğu ve bu kararın muhasebe defterleri, insan kaynakları, hatta tedarikçilerle olan ilişkilerde nasıl zincirleme etkiler yarattığı nispeten ikna edici bir şekilde tasvir edilir. Bu süreçte okuyucu, çalıştığı şirketin üstünde böyle şeylerin olup olmadığını merak eder ve aynı zamanda kahramanın bu tahtayı okuyarak strateji oyunları oynadığı sahnelerde strateji oyunları izliyormuş gibi bir zevk alır.
Karakter yapısı da basit değildir. İyi ve kötü net bir şekilde ayrılan bir anlatı değil, her biri kendi durumu ve arzularıyla gri tonlarda karakterlerle doludur. Hırslı bir amir, şirkete olan sadakati ve kişisel arzuları iç içe geçmiş olabilir ve korkak görünen bir meslektaş, ailesi için dayanıyor olabilir. Hatta açıkça kötü adam gibi görünen bir karakter bile, şirketin hayatta kalması için acımasız kararlar almak zorunda kalabilir. Bu nedenle Han Yoo-hyun'un yaptığı seçimler her zaman birine adil, başka birine ise ihanet olur. Eserin sorduğu soru, nihayetinde mükemmel bir doğru seçimin var olup olmadığına yakındır.
Elbette hayal kırıklığı yaratan noktalar da vardır. Geri dönüş hikayesi, zengin drama, şirket politikası unsurlarını bir araya getirirken, belirli bölümlerde zaten başka eserlerde gördüğümüz gibi bir gelişme tekrarlandığı hissini verebilir. Özellikle başlangıçtaki tatmin edici gelişmelerin güçlü olduğu okuyucular, orta ve son bölümlerde ciddi politik mücadeleler ve yeniden yapılandırmalar, yönetim çatışmalarının ağırlığı arttığında biraz yorgunluk hissedebilir. Ayrıca kahramanın yetenekleri o kadar ezici ki, herhangi bir kriz durumunda sonuçta Yoo-hyun'un her şeyi çözeceği tahmini oluşarak gerilim düşen bölümler de vardır.
Buna rağmen bu eserin sürekli sevilmesinin nedeni, fantazinin tatmini ve gerçekliğin acısını, iki tadı da bırakmamasıdır. Okuyucu bir yandan "Ben de bir kez toplantı odasında böyle kazanmak istiyorum" diye tatmin olurken, diğer yandan "Böyle bir konumda olmak gerçekten mutlu edebilir mi?" diye düşünür. Sonunda kalan etki, nihayetinde ikinci soruya yakındır. Başarı, para, şöhret elde etseniz bile, yalnız kalmak bir zafer olarak kabul edilebilir mi? Eser bu soruya net bir cevap sunmak yerine, bir kişinin ikinci hayatının yarattığı deneme yanılma ve pişmanlık izleriyle her birine kendi cevabını buldurur.
‘Erkek Adam’ sadece yukarıda olan değildir
Ayrıca 'Erkek Adam' başlığının kendisinin verdiği ironik nüans da ilginçtir. Geleneksel anlamda erkek adam, duygularını pek göstermeyen, ailesine karşı sert ve şirkette sessizce işini iyi yapan biri olarak tasvir edilmesi kolaydır. Ancak eserdeki Han Yoo-hyun, ikinci hayatında duygularını saklamak yerine, daha aktif bir şekilde ifade etmeye çalışır. Üzgün olduğu kişiye doğrudan özür diler ve minnettar olduğu kişiye teşekkür etmeye çalışır. Bu noktada eser, gerçek erkek adam nedir sorusunu sorar. Güçlü görünen birinden ziyade, sonuna kadar dayanıp sorumluluk almaya çalışan birinin gerçekten güçlü olduğunu mesajını güçlü bir şekilde verir.
Bu eserin özellikle Koreli okuyuculara büyük ölçüde hitap etmesinin nedeni, Kore tarzı organizasyon kültürüne dair tasvirlerin oldukça detaylı ve gerçekçi olmasıdır. Fazla mesainin normal karşılandığı atmosfer, iş yemeklerinde geçen ince gözlem savaşları, terfi değerlendirmelerindeki belirsiz kriterler, üst kademeden gelen mantıksız emirler gibi, birçok çalışanın zaten deneyimlediği sahneler varyasyonlarla ortaya çıkar. Okuyucu, bu süreçte Han Yoo-hyun'un tahtayı biraz değiştirdiğini, bazen doğrudan çarpıştığını, bazen de dolaylı yoldan hayatta kaldığını izlerken, kendi yaşamının anılarıyla doğal olarak örtüşerek okur.
Son olarak, eserin avantajlarından biri, ikinci hayat gibi büyük bir konuyu işlerken, sonuçta çok küçük seçimlerin önemini vurgulamasıdır. Öğle yemeğinde kiminle yemek yiyeceğiniz, iş yemeğinde kimin tarafını tutacağınız, toplantıda sessiz kalıp kalmayacağınız veya bir kelime ekleyip eklemeyeceğiniz gibi küçük kararların bir araya gelerek, bir anda bir kişinin hayatını tamamen farklı bir yöne itebileceğini tekrar tekrar gösterir. Bu sayede okuyucu, eseri okurken sadece "O kişi geri döndüğü için şanslı" diye kıskanmakla kalmaz, şu an önünde duran küçük seçimler hakkında bir kez daha düşünmeye başlar.
Çalışanların Yapabileceği Cesur Hayaller
'Erkek Adam'ı hangi okuyucuya tavsiye edebiliriz? İşten çıkış yolunda metroda, tüm gün şirkette ezilip dönerken "Keşke ben değil de biri geri dönse" diye şaka yollu düşünen bir çalışan, bu eserde derin bir teselli ve aynı zamanda tuhaf bir katarsis bulma olasılığı yüksektir. Han Yoo-hyun'un seçimlerini ve pişmanlıklarını takip ederken, en azından yarın sabah işe giderken "Ben hala hayatımın ilk turundayım ve şimdi bile farklı seçimler yapabilirim" diye tuhaf bir cesaret bulabilirsiniz.
Geri dönüş hikayelerini ve başarı anlatılarını seven okuyucular, bu eserin basit bir büyüme hilesinin ötesine geçip, bir dereceye kadar gerçeklik ve etik ağırlığını da kucaklamaya çalıştığını fark ederek daha derin bir zevk alabilirler. Coşkulu tatmin edici gelişmeler ve ağır düşünceler dönüşümlü olarak ortaya çıktığı için, hızla okuyup bir anda bir bölümü kapatıp düşüncelere dalacağınız anlar gelecektir.
Kore tarzı kapitalizm ve şirket sistemi, ve bu sistem içinde tüketilen veya direnen bireylerin yaşamlarını anlatan hikayeleri sevenler için de 'Erkek Adam' yeterince okunmaya değer bir eserdir. Yönetim ve yatırım, insan kaynakları ve organizasyonu ele alan ayarları seven okuyucular, toplantı odaları ve yönetim kurulu, sahip aile çatışmalarının sıkı bir şekilde örüldüğü gelişmelerde strateji simülasyon oyunları gibi bir eğlence bulacaklardır. Ve bu tür bir anlatı içinde bile, sonunda insanı bırakmamaya çalışan bir adamın inatçılığını izlerken, başarı kelimesini hangi anlamda kullandığımızı yeniden düşünme olasılığınız yüksektir. Bu tür soruları uzun bir geri dönüş dramasının içine doğal bir şekilde işlediği için, 'Erkek Adam' basit bir ofis fantazisinin ötesine geçerek, bugün yaşayan Koreli okuyucuya geçerli bir hikaye sunan bir eser olarak adlandırılabilir.