Desemba 2025, baridi kali zaidi ya upepo wa baridi wa majira ya baridi ya Seoul ilikumbatia Yeouido na Geoje. Muswada mkubwa uliopelekwa kutoka Washington D.C. ulileta baridi. Muswada wa Marekani, ambayo imekuwa ngao ya usalama na uchumi wa Jamhuri ya Korea kwa zaidi ya miaka 70, unatoa hesabu ambayo ni tofauti kwa kiwango cha ubora na Trump 2.0.
Hii si tu ombi la kuongeza gharama za ulinzi. Ikiwa mazungumzo ya zamani yalihitaji pesa za taslimu kwa jina la 'gharama ya ulinzi', sasa ni karibu na ombi la 'Sadaka ya Mtaji na Vipaji' kuhamasisha mifumo mitatu ya msingi ya kuishi ya taifa la Korea, ambayo ni Sekta (Industry), Fedha (Finance), na Nishati (Energy) kwenda Marekani. Nambari ya ajabu ya $350 billion (takriban Shilingi trilioni 500) imefunikwa kwa jina la 'uwekezaji'.
Hata hivyo, ukitazama nyuma ya pazia, hali ni mbaya. Wahandisi wa meli wanatupwa kwenye jangwa, na Pensheni ya Kitaifa (NPS) inatumika kununua dhamana za Marekani, na hata vituo vya data vinapaswa kuvuka bahari ya Pasifiki katika 'Kutoroka kwa Lazima'.
Kutoroka kwa Sekta... Doko tupu na Wahandisi walio Nyara
Juni 2024, ununuzi wa Kiwanda cha Meli cha Philly na Kundi la Hanwha ulionekana kama mafanikio ya sekta ya meli ya Korea. Korea, yenye teknolojia bora zaidi duniani, ilikuwa na nafasi ya kushika 'kombe' la soko la Jeshi la Baharini la Marekani (US Navy), na ilikuwa imejifunga kama jibu kwa kauli mbiu ya Trump ya 'Kujenga Tena Sekta ya Meli ya Marekani (MASGA)'. Lakini nyuma ya makubaliano haya kuna hesabu ya dharura na baridi kutoka Marekani.
Kwa sasa, sekta ya meli ya Marekani iko katika hali ya kifo. Marekani, ambayo imepoteza ushindani katika mazingira ya sheria ya Jones Act, haina uwezo wa kukabiliana na upanuzi wa nguvu za baharini za China, na hata matengenezo ya meli zilizopo ni vigumu. Katika hali ambapo asilimia 40 ya manowari za Jeshi la Baharini la Marekani zinangoja matengenezo, ununuzi wa Kiwanda cha Philly na Hanwha Ocean si uwekezaji wa kawaida. Ni karibu na 'Kuitisha Taifa' ili kujaza pengo la usalama wa Marekani kwa mtaji na teknolojia ya Korea.
Tatizo ni 'watu'. Kiwanda cha meli, kama vifaa, kinaweza kununuliwa kwa pesa, lakini mafundi wa kule, wahandisi wa kubuni, na mafundi wa bomba wamepotea nchini Marekani. Hatimaye, ili kuendesha Kiwanda cha Philly, wahandisi wenye ujuzi kutoka Geoje na Ulsan wanapaswa kuchukuliwa kwa wingi. Wakati viwanda vya ndani vinakabiliwa na uhaba wa wafanyakazi, uhamaji wa wafanyakazi muhimu utakuwa upasuaji wa 'kujiua' ambao unatikisa msingi wa ushindani wa sekta ya meli ya Korea.
Kinachotia wasiwasi zaidi ni mtazamo wa Marekani wa kujikanganya. Marekani inataka mtaji na teknolojia ya Korea, lakini inafunga milango kwa uhamaji wa wafanyakazi. Septemba 2025, tukio la uvamizi mkubwa wa Idara ya Uhamiaji na Forodha ya Marekani (ICE) katika eneo la ujenzi wa kiwanda cha Hyundai-LG Energy Solution huko Georgia lilikuwa mfano wa mwisho wa ukosefu wa usawa huu.
Wakati huo, ICE iliwakamata wahandisi 317 wa Korea. Ingawa hakuna wahandisi wa kushughulikia vifaa hivi vya kisasa nchini Marekani, walichukua kisingizio cha matatizo ya visa na kuwashikilia wahandisi wa Korea kama 'nyara'. Marekani inawalazimisha wawekezaji wa ajabu kujenga viwanda, kisha inazuia kuingia kwa wafanyakazi wa kuendesha viwanda na kutumia hili kama chombo cha kushinikiza makubaliano zaidi.
Ili kutatua ukosefu huu, sheria ya 'Partner with Korea Act (H.R. 4687)' ilijitokeza. Sheria hii inatoa visa 15,000 kwa wataalamu wa Korea kila mwaka, na inaonekana kama suluhisho. Hata hivyo, hii inaweza kuwa bomba kubwa linaloongeza 'kuvuja kwa Akili' katika sekta ya viwanda ya Korea. Ikiwa mishahara mikubwa nchini Marekani na kuondolewa kwa vizuizi vya visa vitakutana, vijana wenye ujuzi wa Korea hawatakuwa na sababu ya kubaki nchini.
Marekani inachukua sio tu mtaji wa Korea bali pia 'watu' ili kurejesha mfumo wa uzalishaji ulioharibika. Wakati sekta ya viwanda ya Korea inalia kwa uhaba wa wafanyakazi, wahandisi bora wanapaswa kuondoka kwa ajili ya ushirikiano, na 'Kutoroka kwa Lazima' kunaweza kuimarishwa kupitia mifumo ya kisheria. Hii ndiyo hesabu halisi ya muswada uliopelekwa na mshirika.
