[KAVE=Lee Taerim] I dok se pojavljuju velike ekonomske vesti poput visoke devizne stope, u nekom kutku u Čengdam-dongu u Seulu, odvijaju se mnogo sporije i suptilnije promene. Iza sjajnih natpisa velikih muzeja ili super velikih galerija, mali prostor u centru grada može promeniti 'umetničku senzibilnost' jednog grada. 'Galerija 508', smeštena na sredini brda u stambenom delu Čengdam-donga, je jedno od takvih mesta. Iako ne takmiči se po veličini, ova galerija stvara dovoljno ličnosti kroz prostor, izložbe i sastav umetnika da bi bila objašnjiva i stranim posetiocima.
Galerija 508 otvorena je u februaru 2020. godine. Vreme otvaranja bilo je neposredno pre nego što je pandemija COVID-19 pogodila ceo svet. Samo to što je otvorena u vreme kada su muzeji i galerije zatvorene i kada su međunarodni umetnički sajmovi otkazani, može se smatrati prilično izazovnim početkom. Ovaj prostor se nalazi unutar zgrade koju je projektovao poznati korejski arhitekta Seung Hyo-sang. Na mestu koje je udaljeno otprilike jedan blok od užurbanih trgovačkih ulica Čengdam-donga, umesto da se samo ističe spoljašnjim izgledom, stvara atmosferu 'male galerije' pažljivo usklađujući unutrašnje tokove, svetlost i visinu zidova. Galerija 508 je sama izjavila da ima cilj da "prikazuje razne umetničke kreacije i smanji prag za sakupljanje umetničkih dela".
Čengdam-dong je stranim čitaocima poznatiji kao trgovačka ulica sa luksuznim brendovima. Međutim, u Koreji, ovaj deo već dugo funkcioniše kao 'ulica galerija'. To je jedinstveno mesto gde se mešaju velike komercijalne galerije, eksperimentalni novi prostori, modni brendovi i umetnički prostori. Galerija 508 dobro koristi topografiju ovog područja. Strani posetioci uživaju u sjajnom šopingu u Gangnamu, a samo nekoliko koraka dalje susreću se sa međunarodnom savremenom umetnošću u maloj beloj kutiji. Može se reći da igra ulogu 'malih vrata' koja prirodno preusmeravaju turističke i svakodnevne tokove ka umetnosti.
Kada pogledate kako se Galerija 508 predstavlja, zanimljivo je da se definiše kao 'prolaz za međunarodnu savremenu umetnost'. Ova galerija tvrdi da će se baviti majstorima koji su ukrasili istoriju zapadne umetnosti, umetnicima koji su pioniri savremene umetnosti 20. veka, kao i mladim umetnicima koji će pisati umetničku istoriju u budućnosti. Pominjući primer umetnika Pola Diran Ruel, koji je upoznao svet sa impresionizmom, takođe naglašavaju da će nastaviti tradicionalnu ulogu galerije kao 'mosta između umetnika i publike' u verziji 21. veka.
Ova izjava se ne završava samo na retorici, što se može potvrditi kroz izložbene istorije. Galerija 508 je planirala izložbu koja prikazuje 60 godina rada i neobjavljene nove radove francuskog majstora savremene umetnosti Žana Pjera Rejnoa (Jean Pierre Raynaud). Ova izložba je bila prilika da se korejskoj publici predstave Rejnovi radovi, koji su se većinom sastojali od privatnih kolekcija, a Galerija 508 je naglasila da je "prva galerija sa sedištem u Koreji koja je kurirala njegove glavne kolekcije".
Nije samo Rejno. Francuski majstor skulpture Bernar Venet, španski apstraktni skulptor Eduardo Chillida, i belgijski umetnik Pol Bury takođe su na listi umetnika ove galerije. Pored njih, tu su i korejski umetnici kao što su Bae Joonsung i Park Sinyoung. Za posetioce iz inostranstva, struktura je takva da se prirodno prelazi sa poznate zapadne savremene umetnosti na radove korejskih umetnika. Internacionalnost i lokalnost se prepliću unutar jednog prostora.
Izložbe Galerije 508 ne ostaju samo na 'retrospektivama uvezenih majstora'. Na primer, izložba 'Soulscape' koja osvetljava rad arhitekte Seung Hyo-sanga bila je prilika da se pogleda proces razmišljanja jednog arhitekte kroz arhitektonske crteže i modele. Nedavno su otvorili izložbu 'Mesto rane, cvetovi cvetaju' umetnika Lee Jun-ho, koji je proširio jezik slikarstva na osnovu pejzažne umetnosti, predstavljajući sam čin grebanja platna kao vizuelni jezik rana, isceljenja i vitalnosti. Ova kuracija pokazuje način na koji se 'majstori' i 'savremeni eksperimenti' ne razdvajaju, već se prikazuju kao jedan tok.
Gledano očima stranih čitatelja, snaga Galerije 508 je u tome što veoma malim obimom prikazuje trenutnu situaciju na tržištu umetnosti Istočne Azije. Savremena umetnost Koreje je u poslednjih deset godina postala jedna od glavnih tema na svetskim umetničkim sajmovima. U Seulu već postoje velike galerije koje su izgradile svetske mreže, ali snaga koja čini umetnički ekosistem zdravim dolazi pretežno iz srednje velikih komercijalnih galerija. Upravljači koji predstavljaju radove međunarodnih umetnika na korejskom tržištu, a istovremeno povezuju korejske umetnike sa stranim kolekcionarima, rade kroz njih. Galerija 508 pripada upravo takvom 'srednjem čvorištu'.
Još jedna zanimljiva tačka je da Galerija 508 postavlja 'širenje baze kolekcionara' kao svoju misiju. Korejsko tržište umetnosti je u poslednjih nekoliko godina brzo raslo među mladim kolekcionarima. Kako se bogatstvo akumulira u IT, finansijskim i startap industrijama, atmosfera u kojoj se umetnička dela ne smatraju samo luksuzom, već i vrstom imovine u portfoliju, takođe se širi. Galerija 508 je izjavila da će "smanjiti prag za sakupljanje umetničkih dela" i izgleda da se trudi da privuče nove posetioce i potencijalne kolekcionare, umesto da se oslanja na postojeće VIP klijente.
U praksi, ova galerija ima veb sajt na korejskom i engleskom jeziku, izložbene informacije koje su lako dostupne stranim posetiocima, i relativno prijateljski tekst. U Seulu, gde se povećava broj globalnih turista, to je prilično važna tačka za strance koji nisu mogli da pređu prag korejske galerije zbog jezičke barijere. Posetioci koji su se vraćali samo uživajući u 'luksuznom šopingu u Čengdam-dongu', mogu prirodno doživeti jedan deo korejske savremene umetnosti prateći jezička objašnjenja.
Strategija Galerije 508 je bliža smirenom izgradnji odnosa nego agresivnoj ekspanziji koja teži kratkoročnim rezultatima. Galerija 508 se opisuje kao "mesto za izgradnju dugotrajnih kreativnih odnosa između umetnika i kolekcionara". Direktor i menadžer provode dugo vreme razgovarajući sa umetnicima, redovno prikazujući njihova dela, a istovremeno objašnjavajući vrednost dela kolekcionarima iz dugoročne perspektive. Strategija koja naglašava 'održive odnose' umesto jednokratnih zvezdanih izložbi, zapravo deluje kao imovina poverenja na umetničkom tržištu koje je podložno velikim oscilacijama.
Kako bi stranci trebali gledati na jednu galeriju u Koreji? Međunarodno umetničko tržište sada prelazi tradicionalne hubove poput Njujorka, Londona, Pariza i Hong Konga, a gradovi poput Seula, Šangaja i Tajpeja pridružuju se kao nova osovina. U tom procesu, važno je ne samo obim transakcija ili cene na aukcijama, već i to kakav umetnički jezik i kuratorski osećaj svaka od ovih gradova pokazuje svetu. Galerija 508 prikazuje umetnički duh grada Seula u malom obimu, kombinujući 'stabilnost usredsređenu na majstore' i 'radoznalost prema savremenim umetnicima'.
Kada šetate sokakom Čengdam-donga i ugledate bele zidove i tiha svetla kroz stakleni prozor, kao i nekoliko apstraktnih skulptura i slika koje vise sa jedne strane zida, velika je verovatnoća da se radi o Galeriji 508. Čak i ako nema sjajnih informativnih tabli kao u velikim muzejima, to je mesto gde umetnost i prostor prvo započinju razgovor. Razlog zašto treba predstaviti ovu malu galeriju stranim čitateljima je jednostavan. Nije često mesto koje tako sažeto pokazuje kako umetnost jednog grada razmišlja o sadašnjosti i na koji način okuplja prošle majstore i buduće umetnike na jednom mestu.
