A Coleção Lee Kun-hee e o 'Vazio' que o Mundo Lança

O Washington D.C. de 28 de janeiro de 2026 era um espaço onde a névoa do frio do rio Potomac se cruzava com o peso estático dos edifícios de pedra do governo federal. No entanto, naquela noite, a temperatura dentro do Smithsonian Arts and Industries Building, localizado no coração do National Mall, subiu a um calor de uma dimensão completamente diferente. Este edifício histórico, que simbolizava a revolução industrial americana do século XIX, brilhava naquela noite com um esplendor estético condensado de 5.000 anos de história da península coreana, não com energia elétrica. O gala dinner, que celebrava o encerramento bem-sucedido da exposição itinerante internacional da coleção do falecido Lee Kun-hee, intitulada 'Tesouros Coreanos: Coletados, Apreciados, Compartilhados', não era um simples evento corporativo. Era uma grande epopeia que mostrava como a determinação de uma família salvou a alma de uma nação e como a filosofia oriental que considera o 'vazio' uma virtude se encontrou com o 'desejo preenchido' do Ocidente. 

Para entender a ressonância daquela noite histórica, é necessário primeiro revisar a cronologia do local que serviu como recipiente. O Smithsonian Arts and Industries Building é o segundo edifício mais antigo do complexo do Smithsonian, projetado por Adolf Cluss e Paul Schulze, e foi inaugurado em 1881 com o baile de posse do presidente James A. Garfield. Este edifício foi construído para acomodar 60 carros de exposições trazidos da Exposição Mundial de Filadélfia de 1876 e era um espaço que provava a genialidade técnica, o progresso e a civilização dos Estados Unidos. A presença de uma estátua de Buda de 1.500 anos e de um jarro de cerâmica coreano da dinastia Joseon, enviados pela Coreia do Sul do século XXI, neste espaço dominado pelo racionalismo industrial do século XIX, era uma grande metáfora por si só. 

Na rotunda onde o gala dinner foi realizado, o local onde antes estava a enorme 'Estátua da América' segurando uma lâmpada de Edison agora reunia figuras proeminentes da política e dos negócios dos Estados Unidos e da Coreia. A lista de participantes era, por si só, um mapa do poder global. Liderados pelo Secretário de Comércio Howard Rutnik, figuras-chave do Congresso dos EUA, como Ted Cruz, Tim Scott e Andy Kim, estavam presentes, assim como Wendell Wicks, presidente da Corning, Gary Dickerson, CEO da Applied Materials, e Jerry Yang, cofundador do Yahoo, todos arquitetos do domínio tecnológico. Eles deixaram de lado a frieza racional que discutia os processos de fabricação de wafers de silício e compartilharam um sentimento humano diante das curvas da cerâmica branca que pareciam absorver a luz da lua e das pesadas montanhas de Inwangsan, que pareciam ter sido lavadas pela chuva. 

Um ponto especialmente notável foi a grande presença de congressistas do Texas e da Carolina do Sul, onde a Samsung tem suas bases de produção. Isso sugere que a coleção Lee Kun-hee desempenha um papel central na diplomacia privada, fortalecendo a coesão do 'poder duro' (semicondutores, eletrodomésticos) através do 'poder suave'. Lee Jae-yong, presidente da Samsung Electronics, afirmou em seu discurso que a prosperidade da Coreia moderna não teria sido possível sem os sacrifícios de 36.000 veteranos americanos há mais de 70 anos, apresentando uma retórica sofisticada que transforma a dívida da história em intercâmbio cultural. Na plateia, quatro veteranos da Guerra da Coreia, incluindo Rudy B. Mikins, estavam sentados na seção de convidados, simbolizando um momento emocionante em que os aliados do passado evoluíram para parceiros culturais do futuro. 

Walter Benjamin definiu o ato de colecionar como uma 'luta contra a dispersão'. Para o colecionador, a posse é a relação mais íntima que se pode ter com um objeto, e o colecionador acredita que vive dentro do que possui. No século XX, o patrimônio cultural da Coreia estava à beira de se dispersar pelo mundo devido à perda de soberania e às devastadoras consequências da guerra. As coleções de Lee Byung-chul, o fundador, e de Lee Kun-hee, seu antecessor, não eram meramente um hobby de colecionar antiguidades caras, mas um movimento cultural desesperado para preservar e proteger a 'aura' de uma nação em extinção. 

A coleção Lee Kun-hee é impressionante não apenas pela vasta quantidade de mais de 23.000 itens, mas pela 'vontade de preservação' que carrega um peso ainda maior. Quando a família Samsung doou essa vasta coleção ao estado em 2021, isso foi registrado como uma 'contribuição nacional', significando uma transição de propriedade privada para compartilhamento público. No gala dinner, a diretora honorária Hong Ra-hee refletiu sobre o processo de expansão da coleção, que abrange desde antiguidades até obras-primas modernas, enfatizando como a identidade da arte coreana não se limita a relíquias do passado, mas se conecta com a arte vanguardista contemporânea. A exposição realizada no Smithsonian NMAA foi o primeiro fruto internacional dessa doação, superando 65.000 visitantes e estabelecendo um recorde como a maior exposição de arte coreana da história. 

Entre os muitos tesouros expostos, o jarro de cerâmica branca (Baekja Daeho) foi, sem dúvida, o que mais tocou a alma do público americano. Este jarro, que representa a estética da moderação do confucionismo coreano do século 17 ao 18, contém a filosofia do 'vazio' (Yeobaek) em vez de decorações exuberantes ou douradas. O vazio não é apenas um espaço vazio. É a 'plenitude do vazio' que foi intencionalmente deixada para que o olhar e o coração do espectador possam repousar. 

O jarro não é uma esfera perfeita. Devido ao seu tamanho colossal, duas metades precisam ser moldadas separadamente e unidas, e as assimetrias e marcas de junção que inevitavelmente surgem nesse processo dão vida ao jarro. O filósofo britânico Alain de Botton elogiou o jarro, chamando-o de "uma suprema homenagem à virtude da humildade". Ao contrário da estética simétrica ocidental que exige perfeição, o jarro oferece um alívio ao afirmar a imperfeição humana, dizendo que "não há problema em não ser perfeito". Essa 'indiferença natural' se conecta com a estética curativa que os modernos anseiam, e o fato de que os produtos relacionados ao jarro se esgotaram na loja de lembranças da exposição é um resultado dessa empatia popular. 

Críticos de arte se referem ao jarro como 'o jarro que engole o tempo'. Assim como a argila de 200 anos atrás renasce como um novo ser na tela moderna, o jarro da coleção Lee Kun-hee não é uma relíquia do passado, mas uma fonte de inspiração em andamento. O motivo pelo qual artistas contemporâneos como Kwon Dae-seob reinterpretam o jarro é para explorar as fronteiras entre a presença e a ausência, a forma e o vazio. 

Se o jarro simboliza o interior do coreano, a obra 'Inwangjesaekdo' de Jeong Seon mostra a revolução na visão do coreano sobre o mundo exterior. Em 1751, Jeong Seon, aos 76 anos, pintou esta obra-prima, que é o ápice da pintura de paisagens verdadeiras (True-view landscape painting). Antes de Jeong Seon, os pintores imitavam as paisagens ideais da China, imaginando montanhas que nunca haviam visitado, mas Jeong Seon capturou a paisagem real da Coreia sob seus pés com a ponta do pincel. 

'Inwangjesaekdo' retrata Inwangsan logo após a chuva. As rochas de granito molhadas se assentam pesadamente em um tom escuro de tinta, enquanto a névoa que se ergue entre os vales contrasta com um branco deslumbrante. Não é apenas uma paisagem. É a manifestação visual do movimento Silhak que ocorreu entre os intelectuais da Coreia na época, uma declaração subjetiva para descobrir o valor único do 'nosso' ao se libertar da influência da China. As linhas repetitivas usadas para expressar a textura das pesadas montanhas parecem antecipar as técnicas de abstração moderna, proporcionando um forte impacto visual ao público contemporâneo, mesmo após mais de 200 anos.

A razão pela qual esta exposição no Smithsonian foi ainda mais especial foi a ousada tentativa de conectar a arte clássica com a cultura pop moderna. Um suporte de tambor em forma de leão do século XIX, que ocupava um canto da sala de exposições, era um instrumento ritual de um templo budista, mas para os espectadores da geração MZ dos EUA, tinha um significado completamente diferente. Eles descobriram o personagem 'Derpy' da animação 'KPop Demon Hunters', que fez sucesso na Netflix em 2025, na expressão cômica do leão. 

Dirigido por Maggie Kang, este filme aborda a história de um xamã moderno (Shaman) que derrota fantasmas com música e dança, interpretado pelo grupo de garotas K-pop 'Huntrix'. Os muitos espíritos e deuses que aparecem no filme foram inspirados nas imagens do tigre e da magpie da coleção Lee Kun-hee ou nas representações de tigres da pintura popular. O tigre, que foi retratado como um tolo para satirizar os aristocratas autoritários do passado, ressurgiu na tela do século XXI, formando uma base de fãs global. Este é um exemplo perfeito de como a arte de alta qualidade se torna o nutriente da cultura popular, provando que a K-Cultura tem raízes em uma rica tradição histórica.

A iluminação do 'jarro de cerâmica branca' na entrada da exposição e os souvenirs de 'Inwangjesaekdo' esgotaram rapidamente, não por mera avareza. Isso significa que a identidade estética coreana se estabeleceu como um 'fenômeno' que transcende gerações e fronteiras, desde as adolescentes que são apaixonadas por 'Huntrix' até os adultos que se emocionam com a ária de Jo Sumi. Por trás deste gala dinner liderado por Lee Jae-yong, há uma estratégia sofisticada chamada 'diplomacia cultural'. As conversas que ocorreram na sala eram tão elaboradas quanto a rede de suprimentos de semicondutores e ecossistemas de IA, tão delicadas quanto a cerâmica. Wendell Wicks, presidente da Corning, mencionou a parceria de meio século com a Samsung, avaliando que esta coleção não é apenas uma lista de obras de arte, mas "a concretização de uma paixão pela criação que teve um impacto positivo no mundo ao longo das gerações". 

Isso representa o processo pelo qual a Samsung, como empresa, se estabelece como um 'líder cultural', indo além de ser apenas um fabricante de hardware, preservando a memória da humanidade e projetando valores futuros. Quando figuras da política e do governo dos EUA contemplam as linhas de tinta de 'Inwangjesaekdo', a confiança nos investimentos em semicondutores da Samsung se solidifica em lugares invisíveis. Este fortalecimento de rede de alto nível, onde o poder suave (arte) confere legitimidade e confiança ao poder duro (tecnologia), pode ser um dos objetivos finais que a coleção Lee Kun-hee buscava alcançar através de sua doação. 

O sucesso do início no Smithsonian é apenas o começo. A turnê global da coleção Lee Kun-hee agora se dirige aos centros industriais dos EUA, Chicago, e ao tesouro da cultura humana, Londres. A exposição no Art Institute of Chicago, que ocorrerá a partir de março de 2026, mostrará como as pinturas modernas da coleção Lee Kun-hee dialogam com mestres da arte ocidental moderna, como Matisse e de Kooning. Em setembro, a coleção será apresentada ao público europeu no British Museum, destacando a essência da estética coreana.

Esta grande narrativa é como um fluxo que nunca termina. A perda da 'aura' na era da reprodução mecânica, que Walter Benjamin temia, foi revertida em uma 'dispersão universal da aura' através da Samsung Art Store. Os toques digitais de 'Inwangjesaekdo', transmitidos nas telas de TV de milhares de lares ao redor do mundo, não degradam a nobreza do original, mas são uma prática de 'estética democrática' que permite que toda a humanidade possua a beleza coreana em seus próprios espaços.

Na noite do gala dinner em Washington, em 28 de janeiro de 2026, a ária de Jo Sumi encheu o teto do vazio do Arts and Industries Building. Era como se os pensamentos dos espectadores preenchessem o vazio do jarro. A verdadeira mensagem que a coleção Lee Kun-hee transmitiu ao mundo não é "o que temos", mas sim "o que conseguimos preservar". 

Esses artefatos, que existiram como provas de resistência em tempos de sofrimento e como filosofia de compartilhamento em tempos de prosperidade, agora estão se transformando em patrimônio da humanidade além das fronteiras da Coreia. A flexibilidade da arte coreana, que pode conter interpretações de um mundo mais amplo devido ao espaço vazio, é como o último 'refúgio da alma' que a humanidade deve preservar na era da tecnologia árida. Este horizonte estético que a coleção Lee Kun-hee abriu ainda brilhará com luz branca entre os arranha-céus de Chicago e a névoa de Londres, tornando-se a costura dourada que mantém a história da humanidade unida.