Ingrediënten verboden door de FDA, magische dieet kruiden in Korea?

Recentelijk zijn er op sociale media platforms zoals TikTok hashtags en recensies over 'Korean Diet Medicine' explosief toegenomen. De invloed van 'K', die begon met K-POP, lijkt zich nu uit te breiden naar het medische domein, voorbij de drama's. Het probleem is dat er een gebrek aan objectieve resultaten is over de vraag of deze producten, die worden aangeduid als "magische bruine drank" of "roze pil", daadwerkelijk effectief zijn en of er medische problemen mee gepaard gaan. TikTok is het startpunt van trends en fenomenen, maar heeft geen interesse in de gezondheid of veiligheid van deze trends. Het is simpelweg een strijdtoneel voor allerlei goedkope marketing die zich voordoet als trending. In feite zijn de belangrijkste traditionele geneeskundepraktijken in Gangnam ook betrokken bij dit fenomeen en zijn ze een belangrijke motor van deze trend. Daarom kan de 'hoge opbrengst' van de Gangnam geneeskundepraktijken, in plaats van een voordeel, een 'hoog risico' vormen dat de toekomst van K-medical bedreigt door niet-geverifieerde bijwerkingen.  

Bijzonder is dat de echte identiteit van de Koreaanse dieetpillen geen medicijnen van goedgekeurde farmaceutische bedrijven zijn, maar traditionele recepten die bekend staan als 'Hanbang'. Traditie heeft een lange geschiedenis, maar voor de belangrijkste waarde van gezondheid moet die traditie ook geverifieerd zijn. In die zin kan de trending van Koreaanse dieetpillen op TikTok niet lichtvaardig worden behandeld als een eenvoudige trend.  

Wat nog zorgwekkender is, zijn de unieke kenmerken van de producten die viraal gaan op TikTok. Het Gangnam M Hanbang ziekenhuis heeft een perzik smaak 'roze pil' ontwikkeld en een patent verkregen. Smaak en kleur zijn echter niet gerelateerd aan de belangrijke waarden van veiligheid en effectiviteit in medicijnen. Gewoonlijk wordt de kracht van 'K' en de 'positieve ambiguïteit' van de Koreaanse traditionele geneeskunde als wapen gebruikt voor ongebreidelde marketing en online voorschriften, waardoor de merkwaarde van Korea wordt omgezet in een vulgaire commerciële waarde. Het Gangnam M Hanbang ziekenhuis heeft al 25 vestigingen en heeft een systeem voor online voorschriften en internationale verzending opgezet. Natuurlijk zijn er ook gevallen zoals de E-clinic in Gangnam, die een westerse medische benadering hanteert en voorafgaande medische tests verplicht stelt, of de I Hanuiwon, die een combinatie van wetenschappelijke diagnose en traditie biedt.  

Wat is dan de werkelijke aard van de Koreaanse dieetpillen die buitenlandse consumenten juichen? De belangrijkste werkzame stof in de pillen is Ma Huang. De werkingsmechanismen van Ma Huang verschillen duidelijk van die van moderne medicijnen zoals Wegovy.  

Wegovy is een GLP-1 analoog dat werkt op de hypothalamus in de hersenen, waardoor het een gevoel van verzadiging creëert en de snelheid van maaglediging vertraagt. Aan de andere kant is Ma Huang de belangrijkste stof in de Koreaanse dieet kruiden. Ma Huang bevat alkaloïden zoals Ephedrine en Pseudoephedrine.  

Ephedrine werkt als een sympathicomimeticum, wat betekent dat het het sympathische zenuwstelsel stimuleert, net zoals het lichaam zou doen tijdens intense lichaamsbeweging of in een noodsituatie, waardoor de hartslag toeneemt, de basale stofwisseling stijgt en de eetlust wordt onderdrukt. Terwijl Wegovy een signaal geeft dat je vol zit en de eetlust onderdrukt, maken de Koreaanse dieet kruiden met Ma Huang het lichaam in een strijdtoestand, wat meer lijkt op het verbranden van energie.  

Daarom is het waar dat het combineren van Ma Huang met cafeïne kan leiden tot gewichtsverlies, maar deze voordelen gaan gepaard met ernstige stabiliteitsproblemen. Ephedrine kan cardiovasculaire bijwerkingen veroorzaken zoals hartinfarct, ernstige hypertensie, myocarditis en levensbedreigende aritmieën. Er zijn ook ernstige gevallen gerapporteerd zoals acute bilaterale mydriasis of acute leverbeschadiging.  

Vanwege deze risico's heeft de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) sinds 2004 de verkoop van voedingssupplementen die ephedrine alkaloïden bevatten volledig verboden. Het probleem is dat het gebruik van Ma Huang als 'medicijn' door een traditionele geneeskundige in Korea nog steeds legaal is. Dit is het punt waar de Gangnam geneeskundepraktijken zich op hebben gericht. Door gebruik te maken van ingrediënten die in de VS verboden zijn, promoten ze de voordelen van deze ingrediënten en negeren ze de stabiliteit, terwijl ze zich alleen richten op marketing en verkoop.  

Bovendien kunnen producten die ephedrine bevatten, zelfs als ze persoonlijk worden geïmporteerd, onderworpen zijn aan strenge sancties tijdens het douaneproces onder de regelgeving van de Amerikaanse FDA. Internationale koeriersdiensten zoals UPS hebben voorwaarden die het transport van verboden goederen uitsluiten. Desondanks worden de problematische dieetpillen van het Gangnam M Hanbang ziekenhuis nog steeds internationaal verzonden, ook naar de VS.  

De beleidsmatige steun van de overheid bevordert ook hun illegale activiteiten. Het Ministerie van Volksgezondheid en Welzijn heeft in principe telemedicine, dat eerder verboden was, gedeeltelijk toegestaan in de vorm van proefprojecten en regulatoire sandboxen. In het bijzonder wordt het voor buitenlandse patiënten aangemoedigd om voorafgaand aan de behandeling en na de behandeling te worden begeleid als onderdeel van het 'Medical Korea' beleid om buitenlandse patiënten aan te trekken. Het beleid dat gezonde Koreaanse geneeskunde bevordert, is verworden tot een middel om de zakken van geldzuchtige handelaren te vullen.  

Momenteel presenteren de geneeskundepraktijken in Gangnam traditionele geneeskunde met een moderne uitstraling en gebruiken ze de IT-infrastructuur van Korea en regulatoire sandboxen om lokale bedrijven om te zetten in wereldwijde modellen. Het is waar dat het meest Koreaanse wereldwijd is, maar in elk geval moet traditie in de medische sector een geverifieerde traditie zijn. Als de overheid de marketingtechnieken gebruikt om verboden ingrediënten te verpakken en de gezondheid van K-brands te schaden, dan ondersteunt de overheid in wezen de handelaren die de waarde van K-brands verlagen door beleidsmatige overwegingen.