[KAVE=Lee Taerim] Lorong kota yang basah oleh hujan, hanya cahaya papan tanda penginapan yang usang berkelip di waktu subuh. Pembunuh legendaris Kim Shin, yang bahkan mendapat gelaran 'Amur' dari organisasi pembunuh Rusia Iskra, menaiki pesawat ke Korea dengan sebatang rokok di tangan. Seolah-olah John Wick kembali dari persaraan untuk membalas dendam, tetapi bukan untuk anjingnya, melainkan untuk ayahnya. Destinasi bukan Seoul atau Busan, tetapi kota khayalan Hwaeum yang terletak seperti infrastruktur dunia bawah. Tempat ini adalah markas besar kartel jenayah besar 'Castle' yang melibatkan semua kepentingan dari gangster, polis, ahli politik, hingga konglomerat, dan juga titik permulaan tragedi yang menghancurkan seluruh hidup Kim Shin.
Masa lalu Kim Shin sangat menyedihkan. Semasa kecil, dia hidup mengikuti ayahnya yang seorang polis biasa, dan menyaksikan ayahnya mati dengan sia-sia terlibat dalam konspirasi Castle. Bahkan guru yang menggali kebenaran pun dibunuh oleh organisasi, dan seorang budak lelaki jatuh ke bawah dalam sekelip mata. Apa yang dia pilih bukan undang-undang, tetapi balas dendam. Seolah-olah Batman memutuskan untuk melawan jenayah, tetapi bukan dengan keadilan, melainkan dengan kebencian sebagai bahan bakar. Meninggalkan Korea ke Rusia, dia mempelajari teknik membunuh dari organisasi Iskra, dan bertahan hidup dengan tekad untuk menghancurkan Castle suatu hari nanti. Ketika kemampuannya diakui dan dia dipanggil legenda, akhirnya dia membeli tiket ke Korea. Seolah-olah berkata, "Sekarang adalah masa untuk membalikkan keadaan."
Namun, Hwaeum yang dikunjungi Kim Shin adalah sarang kejahatan yang menjadi sasaran balas dendam, dan juga kota tempat orang-orang yang harus dia lindungi tinggal. Seluruh kota berada di bawah pengaruh Castle. Pekerja di tapak pembinaan, madam salon, pengemis jalanan, peminjam wang, bahkan pegawai polis tinggi dan agensi, media sekalipun. Semua wang dan keganasan dunia bawah akhirnya mengalir ke dalam bangunan yang disebut 'Castle Hotel'. Seolah-olah semua jenayah di Gotham City berakhir dengan keluarga Falcone, tetapi tanpa Batman. Kim Shin memutuskan untuk tidak berhadapan secara langsung, tetapi perlahan-lahan menggali dari asas. Dia merancang untuk mengambil alih kawasan kumuh Hwaeum yang paling bawah dan menjadikannya sebagai pangkalan untuk meruntuhkan Castle dari bawah. Strategi pengepungan abad pertengahan yang memerlukan pengisian parit terlebih dahulu untuk meruntuhkan istana.
‘Membangun Pasukan’ dari Serigala Kesepian ke Pemimpin Legiun
Dalam proses itu, Kim Shin terlibat dengan pelbagai watak. Pada mulanya sebagai musuh, kemudian bergabung sebagai rakan, Kim Daegun yang merupakan pengikut Castle, Lee Seul yang menggenggam penumbuk untuk melindungi keluarganya, Madam Lisa yang mengurus Hwaeum secara praktikal, dan Seo Jintaek yang merupakan suara hati polis Hwaeum. Proses di mana mereka yang hidup dengan kisah masing-masing bertemu Kim Shin, dipukul, dipujuk, dan akhirnya melihat ke arah yang sama, digambarkan dengan cukup panjang. 'Hwaeum Arc' yang berlanjutan hingga pertengahan webtoon sebenarnya hampir seperti naratif pembinaan pasukan yang megah. Seolah-olah Oceans Eleven mengumpulkan pasukan, tetapi bukan untuk rompakan kasino, melainkan untuk menggulingkan empayar jenayah.
Organisasi yang disebut Castle adalah seperti tembok besar. Kuasa mutlak yang bergabung dengan Triad, Yakuza, Mafia Rusia, dan gangster tempatan. Jika memerlukan wang, mereka menggoncang sektor kewangan, dan jika memerlukan orang, mereka merampas industri hiburan dan sukan. Di puncak kuasa peribadi yang menguasai undang-undang ini, terdapat bos-bos seperti bayangan yang bergabung dengan konglomerat, politik, dan agensi perisikan. Seolah-olah Hydra telah menyusup ke dalam S.H.I.E.L.D., tetapi dalam realiti tanpa superhero. Walaupun Kim Shin adalah pembunuh yang sangat hebat, dia tidak dapat menghadapi skala ini sendirian. Oleh itu, dia memutuskan untuk membentuk organisasi yang dinamakan 'Bai Eui'. Mengumpulkan penumbuk dari seluruh negara, mereka yang ditinggalkan oleh Castle, dan orang-orang yang berhutang kepadanya, membentuk legiun berpakaian putih, menyusup ke dalam Castle dan memulakan tidur dengan musuh. Struktur ini berlanjutan ke sekuel 'Castle 2: Man in the Sky' yang memperluas perang ke skala yang lebih besar.
Cerita ini tidak berhenti pada balas dendam yang sederhana. Dalam struktur yang bergerak antara kenangan dan masa kini, Korea dan Rusia, kawasan kumuh Hwaeum dan hotel mewah di Gangnam, setiap kali Kim Shin membuat pilihan, ia menunjukkan dengan teliti bagaimana kehidupan watak-watak di sekelilingnya terbalik. Perjalanannya menuju balas dendam semakin banyak mayat, pengkhianatan, dan pengorbanan rakan yang terkumpul. Seolah-olah Michael Corleone dalam The Godfather kehilangan keluarganya ketika berusaha melindungi mereka. Dan pembaca, pada suatu ketika, akan terus bergetar antara soalan, "Adakah balas dendam ini benar-benar 'berhak'?" dan perasaan, "Tetapi kita perlu menghentikan permainan ini." Bagaimana garis emosi ini disimpulkan di akhir cerita adalah lebih baik dibaca hingga selesai. Karya ini memerlukan pembaca untuk menghadapi berat pilihan terakhir sepenuhnya.
Kejahatan yang Dilihat dari Struktur, Analisis Halus Sistem
'Castle' melangkah lebih jauh dari aksi pembunuh biasa dengan menunjukkan fantasi dunia bawah dengan 'struktur' yang sangat spesifik. Kebanyakan noir menonjolkan emosi seperti organisasi, pengkhianatan, dan balas dendam berdarah, tetapi 'Castle' merancang sistem yang menyokong semua emosi itu dengan halus. Hwaeum bukan sekadar kota latar belakang. Ia adalah rangkaian besar yang menghubungkan polis, pendakwa, politik, media, kesatuan, industri hiburan, dan pembinaan. Seolah-olah Wire membedah struktur korup Baltimore lapisan demi lapisan. Ia menunjukkan dengan teliti bahawa bukan hanya satu orang yang jahat sehingga semuanya hancur, tetapi semua orang telah berkompromi sedikit demi sedikit hingga menciptakan neraka.
Dalam struktur ini, balas dendam Kim Shin adalah emosi peribadi tetapi juga merupakan pemberontakan terhadap sistem. Dia tidak membunuh seseorang, tetapi mengira garis mana yang akan diputuskan, organisasi mana yang akan dikeluarkan, dan dari mana untuk memulakan keruntuhan secara perlahan. Proses ini memberikan rasa seperti melihat seorang jurutera yang merancang domino besar. Jika Walter White dalam Breaking Bad membangun empayar dengan kimia, Kim Shin meruntuhkan empayar dengan keganasan. Cara dia mengumpulkan naratif bos atau pegawai pertengahan yang menjadi sasaran, dan kemudian meruntuhkannya dalam sekelip mata juga sangat mengesankan. Visualisasi karma.
Gaya lukisan sesuai dengan genre yang berat dan kasar. Pertarungan jarak dekat yang tidak ada belas kasihan, perkelahian dengan pisau, dan tembakan sering muncul, tetapi penyusunan layar tidak berlebihan. Setiap potongan dan pengendalian pandangan menunjukkan perhatian yang banyak. Terutama, perkelahian kumpulan yang berlaku di ruang tertutup seperti lorong sempit, bar dalam, dan tapak pembinaan, sangat baik dalam pembahagian panel dan kelajuan. Seolah-olah aksi koridor Oldboy diterjemahkan ke dalam komik. Di mana tubuh watak terbang dan pada saat mana serangan yang menentukan berlaku, semuanya jelas terlihat. Untuk mencapai ini, perlu merancang bukan hanya 'melukis dengan baik', tetapi juga merancang skrip aksi itu sendiri dengan teliti.
Penggunaan warna khas 'Castle' juga patut diberi perhatian. Secara keseluruhan, nada kelabu yang rendah, tetapi elemen seperti darah dan neon, serta pencahayaan chandelier hotel muncul dengan kuat sekali-sekala. Seolah-olah gaun merah muncul di layar hitam dan putih Sin City. Ketika darah merah dan cahaya kuning berkilau di atas kota kelabu gelap ini, pembaca secara visual merasakan betapa menonjolnya keganasan dan keinginan di dunia ini. Mise-en-scène yang kejam ini mungkin menyebabkan keletihan, tetapi dialog, humor, dan adegan sehari-hari mengimbangi titik tersebut.
Watak Tiga Dimensi ‘Penjahat dan Wira adalah Kelabu’
Drama watak juga merupakan salah satu sebab mengapa 'Castle' disukai. Kim Shin adalah pembunuh yang sangat hebat, tetapi secara emosional dia agak canggung. Dia selalu bergantung pada rokok dan alkohol kerana tidak dapat mengekspresikan kemarahan dan kesedihan dengan baik, dan walaupun memikirkan rakan-rakannya, dia berbisik, "Jika terikat, akan rugi." Seolah-olah Spike Spiegel dari Cowboy Bebop, berpura-pura cool tetapi sebenarnya terperangkap dalam masa lalu. Namun, pada saat-saat penting, dia selalu memikirkan keselamatan rakan-rakannya lebih dahulu daripada nyawanya sendiri. Pada ketika ini, penulis tidak pernah menjadi sentimental. Bahkan saat pengorbanan, dia dengan dingin menempatkan "Apa makna pilihan ini dalam permainan ini?" Itu menjadikan watak Kim Shin lebih tiga dimensi.
Watak sampingan seperti Kim Daegun, Lee Seul, Lisa, dan Seo Jintaek, cukup dalam untuk membuat satu spin-off sendiri. Contohnya, Kim Daegun muncul pada mulanya sebagai anjing Castle, tetapi sedikit demi sedikit retak ketika menghadapi masa lalu dan keluarganya. Dia kalah dari Kim Shin, tetapi pada masa yang sama melihat kemungkinan 'tatanan lain' yang dikejar Kim Shin. Seolah-olah Harvey Dent dalam The Dark Knight yang percaya pada keadilan tetapi jatuh. Lee Seul adalah watak yang berjalan di antara keganasan dan keluarga, memutar klise "penjahat yang adil". Lisa bukanlah madam dunia bawah, tetapi memiliki wajah seperti seorang ahli politik sebenar di kota ini. Seolah-olah Cersei dari Game of Thrones, memegang kuasa bukan dengan kekuatan tetapi dengan maklumat dan rangkaian. Dengan setiap watak diberikan cukup ruang, pembaca mendapat peluang untuk berempati dengan watak lain selain Kim Shin pada bila-bila masa.
Dari segi struktur plot, 'Castle' menggabungkan pengumpulan rakan-rakan ala manga shounen dan kehampaan noir. Semakin banyak rakan yang dikumpulkan, semakin kuat dan besar organisasi, mengikuti naratif pertumbuhan yang tipikal, tetapi tidak dapat menjamin bahawa akhirnya akan berakhir dengan bahagia. Mendapatkan rakan bermakna memperbesar kelemahan, dan karya ini terus mengingatkan bahawa skop balas dendam semakin meluas. Seolah-olah mengumpulkan rakan-rakan dalam One Piece, tetapi dalam dunia nyata di mana kapal boleh tenggelam. Oleh itu, semakin kuat pasukan Kim Shin, pembaca merasa gembira tetapi juga tidak selesa. Perasaan "Salah seorang dari mereka pasti akan hilang" mengikuti seperti bayangan.
Perluasan dunia juga merupakan titik menarik. 'Castle' membentuk apa yang disebut 'Castle Universe' bersama sekuel 'Castle 2: Man in the Sky' dan spin-off prequel. Kartel Castle yang bergabung dengan Triad, Yakuza, pembunuh Rusia, dan gangster tempatan, pembunuh berbahaya yang bergerak di dalamnya, serta pengembangan organisasi Bai Eui, setiap karya saling mengisi ruang kosong satu sama lain dan menggambarkan peta dunia bawah yang besar. Seolah-olah Marvel Cinematic Universe, tetapi dengan pembunuh dan gangster sebagai ganti superhero. Strategi universe ini memberi pembaca kekuatan untuk tetap berada di dunia ini walaupun setelah selesai.
Kejayaan dan perhatian juga tidak boleh diabaikan. Penilaian Naver Webtoon di atas 9, tetap berada di kedudukan atas dalam genre aksi dan noir, dan terus menerbitkan di platform luar negara, telah memperoleh kumpulan pembaca setia. Di kalangan peminat luar negara, ia mendapat penilaian sebagai 'standard baru untuk karya organisasi Korea'. Oleh kerana sifat genre aksi, tahap keganasan yang tinggi dan moraliti watak yang berada di kawasan kelabu tidak dapat dielakkan akan menyebabkan pendapat berbeza, tetapi pembaca yang terperangkap sekali akan berkongsi reaksi seperti "Setelah melewati bahagian yang membosankan, saya terbenam dengan gila." Bahagian 'yang membosankan' itu adalah awal Hwaeum, tetapi melalui pengenalan yang panjang ini, watak dan struktur telah dibina dengan cukup baik, menjadikan perkembangan seterusnya jauh lebih berat, jadi sedikit kesabaran akan dibalas dengan baik. Seolah-olah bertahan dalam musim pertama Wire, dan kemudian terkejut dari musim kedua.
Bagi pembaca yang merindukan karya organisasi dan noir tradisional, ini hampir menjadi bacaan wajib. Keinginan untuk 'karya organisasi' yang tidak dapat dipenuhi oleh beberapa filem, dapat diselesaikan dengan naratif yang beratus-ratus episod. Jika anda ingin melihat dunia organisasi yang cukup dibina dengan watak dan struktur, sukar untuk mencari webtoon yang lebih terperinci daripada ini. Jika anda menyukai The Godfather, Goodfellas, dan Sin City, Castle adalah untuk anda.
Saya juga ingin sangat mengesyorkan kepada sesiapa yang ingin tahu sejauh mana kesan tindakan dapat ditingkatkan dalam medium webtoon. Pertarungan jarak dekat dan tembakan dalam 'Castle', serta pengarahan psikologi, berada di luar tahap di mana hanya pisau dan senjata api berleluasa. Kemampuan untuk menyampaikan bagaimana pandangan bergerak dalam satu adegan dan bagaimana watak berubah dalam keadaan emosi hanya dengan gambar sangat mengagumkan. Seolah-olah membaca novel Jack Reacher, di mana adegan aksi terbentang seperti filem.
Bagi pembaca yang menyukai naratif balas dendam tetapi sudah letih dengan cerita yang berakhir dengan katarsis yang sederhana, mereka mungkin akan menyukai kesan tidak selesa yang diberikan oleh karya ini. 'Castle' tidak pernah melepaskan soalan "Apa yang tinggal selepas balas dendam?" Setiap kali Kim Shin melangkah ke hadapan, ia terus menunjukkan siapa yang jatuh di belakang jejaknya. Seolah-olah balas dendam Count Monte Cristo telah dipindahkan ke organisasi jenayah moden Korea.
Setelah membaca webtoon ini, mungkin setiap kali melihat tanda neon di jalan malam, bayangan chandelier Castle Hotel dan punggung Kim Shin yang merokok di lorong Hwaeum akan muncul. Dan pada suatu ketika, tanpa disedari, anda akan berbisik, "Yang benar-benar menakutkan bukanlah monster, tetapi istana (Castle) yang membesarkan monster itu sendiri." Jika anda merasakan kesedaran itu, ada baiknya meluangkan masa untuk webtoon yang bernama 'Castle'.
Namun, saya ingin memberi amaran bahawa sekali anda terjebak, sukar untuk keluar. Seolah-olah Kim Shin tidak dapat keluar dari perang dengan Castle. Dan itulah daya tarik webtoon ini.
