[magazine kave=Park Soo-nam wartawan] Pada tahun 2023, perhatian industri budaya pop global tertumpu pada mulut seorang lelaki. Pengerusi HYBE, Bang Si-hyuk, yang membawa genre K-POP ke pentas utama dunia, mengemukakan idea yang mengejutkan dan mungkin merosakkan diri sendiri. "Kita perlu mengeluarkan 'K' dari K-POP." Kenyataan ini bukan sekadar pengumuman penjenamaan semula dari segi pemasaran jenama. Ia adalah pendedahan dalaman bahawa 'K-POP' yang berasaskan keunikan geografi dan budaya Korea telah mencapai titik kritikal pertumbuhan, dan pada masa yang sama, ia adalah isyarat perubahan strategik besar untuk mengeksport 'sistem' itu sendiri untuk mengatasi batasan tersebut.
Kesedaran krisis Pengerusi Bang ini dibuktikan dengan angka. Selepas kejayaan luar biasa BTS, eksport global K-POP mencapai rekod tertinggi, tetapi penunjuk pengaruh sebenar dalam pasaran utama seperti kemasukan ke carta Billboard Hot 100 menunjukkan stagnasi atau penurunan. Penurunan penunjuk di pasaran Asia Tenggara dan batasan pengembangan 'perniagaan fandom' di pasaran Barat cukup untuk menimbulkan ketakutan bahawa "jika dibiarkan, K-POP mungkin berakhir sebagai trend sementara (Fad)." Amaran Pengerusi Bang bahawa "jika kita berpuas hati dengan pencapaian semasa, kita akan cepat ketinggalan" bukanlah sekadar keluhan, tetapi pengiktirafan realiti yang dingin berdasarkan data.
Kita kini menyaksikan era 'Hallyu 3.0'. Melepasi era 1.0 yang mengeksport produk kandungan tunggal seperti drama dan filem, dan era 2.0 yang mengeksport muzik dan persembahan melalui kumpulan idola yang berpusatkan ahli Korea, kita kini memasuki era 3.0 di mana 'sistem pengeluaran' dan 'pengetahuan pengasuhan' K-POP itu sendiri diimplan di lokasi. Ini adalah tahap akhir 'Teknologi Budaya' yang telah lama dipromosikan oleh bekas produser eksekutif SM Entertainment, Lee Soo-man, dan inti strategi 'Multi-home, Multi-genre' yang dikejar oleh HYBE.
Kumpulan yang berada di barisan hadapan strategi ini adalah 'KATSEYE'. Kumpulan gadis ini, yang dicipta melalui kerjasama antara Geffen Records di bawah Universal Music Group (UMG) dan HYBE, menyanyi dalam bahasa Inggeris di Los Angeles, bukan di Seoul, dan hanya mempunyai seorang ahli Korea dalam komposisi multinasionalnya. Namun, 'cara' mereka dicipta sepenuhnya mengikuti sistem T&D (Training & Development) K-POP. Ini adalah percubaan bercita-cita tinggi untuk menjadikan kuasa lembut Korea bukan sekadar menjual 'ke-Korea-an', tetapi untuk menetapkan proses pengeluaran standard pasaran pop global.
Projek kerjasama antara HYBE dan Geffen Records, 'The Debut: Dream Academy', bukan sekadar program uji bakat. Ia adalah makmal besar untuk mengesahkan sama ada 'sistem T&D (Training & Development)' yang merupakan daya saing utama K-POP boleh berfungsi dengan berkesan di pasaran Barat yang mempunyai tanah budaya yang berbeza.
Mitra Darab, ketua HxG (HYBE x Geffen), mendedahkan bahawa sistem yang beroperasi selama 20 jam sehari telah dibina untuk projek ini selama setahun yang lalu. Kehidupan asrama khas K-POP, latihan vokal dan tarian, pendidikan keperibadian, penggayaan, diet dan pengurusan berat badan, semua pengurusan menyeluruh ini diterapkan kepada pelatih tempatan di Amerika Syarikat. Ini berbeza secara asasnya dengan cara 'penemuan artis (A&R)' pasaran pop Barat yang sedia ada. Jika pasaran Barat menumpukan pada menemui artis yang sudah lengkap dan memasarkan mereka, sistem K-POP menumpukan pada menemui bakat mentah (Raw Talent) dan 'memproses' serta 'mengasuh' mereka menjadi permata dalam bentuk yang diinginkan oleh syarikat pengurusan. Dalam proses ini, pelatih tidak hanya menjadi penyanyi, tetapi dilahirkan semula sebagai 'idola' yang dirancang dengan sempurna.
Dalam proses pemindahan sistem ini, geseran budaya yang tidak dapat dielakkan berlaku. Dokumentari Netflix 'Pop Star Academy: KATSEYE' menunjukkan konflik ini tanpa penapisan, menerangi kedua-dua sisi terang dan gelap sistem tersebut.
Penyingkiran Naisha dan beban NDA: Peserta Naisha disingkirkan serta-merta kerana memuat naik lagu yang belum diterbitkan ke cerita Instagram peribadinya (Finsta). Bagi remaja Barat, media sosial adalah lanjutan kehidupan harian dan cara ekspresi diri, tetapi dalam sistem K-POP, keselamatan maklumat (NDA) dan kawalan syarikat pengurusan adalah prinsip mutlak yang tidak boleh dikompromi. Penyingkiran Naisha adalah peristiwa simbolik yang menanamkan peraturan keras K-POP kepada peserta Barat bahawa "walaupun berbakat, anda tidak boleh bertahan jika melanggar peraturan."
Kontroversi sikap Manon dan faktor bintang (It Factor): Ahli Manon, yang mempunyai visual dan faktor bintang, sering bertelagah dengan peserta lain kerana tidak hadir latihan dan sikap tidak bersungguh-sungguh. Dari perspektif Korea, terutamanya dari sudut pandang fandom K-POP yang sedia ada, 'kesungguhan' dan 'usaha keras' adalah kebajikan wajib dan kewajipan moral yang harus dimiliki oleh idola. Namun, Manon akhirnya dipilih sebagai ahli debut. Ini boleh ditafsirkan sebagai titik kompromi di mana HYBE dan Geffen menerima sebahagian nilai Barat yang lebih menekankan 'faktor bintang (It Factor)' yang dapat menarik perhatian orang ramai daripada 'kesungguhan proses' dalam proses penyesuaian ke pasaran Amerika. Pemilihan Manon menunjukkan bahawa sistem K-POP menunjukkan fleksibiliti dalam proses penyesuaian tempatan, dan pada masa yang sama, ia menunjukkan sejauh mana prinsip sistem sedia ada boleh diubah.
'Dream Academy' mendedahkan secara terang-terangan masalah kesihatan mental pelatih K-POP yang kronik di pentas global. Proses debut yang tidak pasti selama lebih dua tahun, persaingan berterusan, dan pemisahan dari keluarga memberikan tekanan yang sukar ditanggung kepada peserta remaja akhir. Pengkritik Barat menimbulkan persoalan etika dan undang-undang mengenai "bolehkah model latihan Korea wujud bersama dengan kesedaran kesihatan mental dan undang-undang buruh Barat?"
HYBE berusaha untuk menambah baik dengan menempatkan pakar kaunseling psikologi dan memperkenalkan program penjagaan mental, tetapi ketegangan antara sistem K-POP yang mengejar 'kecekapan melampau' dan 'perfeksionisme' dengan nilai Barat yang menekankan 'autonomi individu' dan 'kesejahteraan' masih menjadi isu yang perlu diselesaikan. Ini adalah cabaran yang mesti diatasi untuk sistem K-POP menjadi standard global.
Permulaan KATSEYE tidaklah lancar. Single debut "Debut" mengumumkan kemunculan mereka, tetapi reaksi pasaran tidak memenuhi jangkaan. Walaupun merupakan projek besar dengan pelaburan beratus-ratus juta ringgit, trend penstriman awal adalah suam-suam kuku. Di kalangan peminat, timbul persoalan mengenai kualiti lagu dan perancangan, dan ada yang menyebut nama panggilan negatif "GIRLSET", menimbulkan kebimbangan bahawa ini mungkin menjadi satu lagi percubaan penyesuaian tempatan yang gagal.
Namun, perubahan berlaku dengan single kedua "Touch". HYBE dan Geffen menumpukan sepenuhnya pada cabaran kandungan pendek berpusatkan TikTok, bukannya promosi radio tradisional atau siaran TV. Melodi "Touch" yang ketagihan dan koreografi titik yang mudah diikuti mendapat sambutan yang meletup melalui algoritma TikTok dan mula mendaki carta.
Analisis mendalam data dari Spotify dan Chartmetric menunjukkan bahawa kejayaan KATSEYE bukan sekadar nasib. Berbeza dengan kebimbangan awal debut, KATSEYE kini menunjukkan graf menaik yang meletup.
Perkara yang perlu diberi perhatian adalah jurang penstriman antara lagu tajuk dan lagu yang disertakan serta fenomena pembalikan tersebut. Berdasarkan data akhir tahun 2024, berikut adalah perinciannya:
Gabriela: 513.7 juta penstriman (walaupun lagu yang disertakan, ia berada di tempat pertama)
Touch: 508.1 juta penstriman (lagu hit yang benar-benar meletup)
Gnarly: 380.8 juta penstriman
Debut: 226.8 juta penstriman
M.I.A.: 89.1 juta penstriman
Walaupun single debut "Debut" hanya mencapai 220 juta, "Touch" dan "Gabriela" melepasi 500 juta. Terutama "Gabriela", walaupun bukan lagu promosi rasmi, mencatatkan penstriman tertinggi dalam kumpulan hanya melalui viral di media sosial seperti TikTok (penggunaan BGM, dll.), menunjukkan bahawa pola penggunaan KATSEYE lebih dipacu oleh kandungan pendek yang dihasilkan secara spontan oleh orang ramai daripada 'pendengaran album' tradisional atau 'streaming fandom'.
Menurut data Chartmetric, pendengar bulanan KATSEYE (Monthly Listeners) mencapai kira-kira 28.4 juta, dan jumlah penstriman harian melebihi 8.3 juta. Lebih menggembirakan adalah kadar kemasukan fandom. Pada 16 Disember 2025, pengikut baru Spotify meningkat sebanyak 117.1% berbanding biasa, menunjukkan pengembangan fandom yang dipercepatkan.
Pembahagian fandom mereka menunjukkan bahawa strategi 'K tiada dalam K-POP' adalah berkesan. Dengan sokongan kuat dari pasaran Asia Tenggara seperti Filipina dan Indonesia, dipengaruhi oleh ahli dari Filipina, Sophia, dan kemasukan yang jelas di pasaran Amerika Syarikat dan Brazil di Amerika Selatan, serta pasaran Eropah seperti UK melalui ahli dengan latar belakang berbeza seperti Lara, Daniela, dan Megan. Ini menunjukkan bahawa strategi 'Global Pop Mix' yang dibuktikan oleh BTS juga diterapkan kepada KATSEYE, dan mereka berkembang menjadi 'kumpulan gadis global' yang benar-benar bermakna tanpa terhad kepada negara tertentu.
Kumpulan penyesuaian tempatan global bukanlah hak eksklusif HYBE. JYP, SM, dan semua syarikat peneraju K-POP Korea Selatan yang lain juga bertaruh besar dalam pasaran ini. Namun, sehingga kini, keputusan mereka menunjukkan perbezaan yang jelas. Dengan menganalisis perbezaan strategi dan pencapaian setiap kumpulan, kita dapat memahami faktor kejayaan KATSEYE dengan lebih mendalam.
JYP Entertainment, yang bekerjasama dengan Republic Records untuk membentuk 'VCHA', debut lebih awal daripada KATSEYE tetapi mengalami kesukaran. Video muzik debut "Girls of the Year" hanya mencapai 10.6 juta tontonan, jauh lebih rendah berbanding lagu-lagu susulan KATSEYE.
Analisis punca struktur kemerosotan
Kekaburan penargetan dan kekurangan keaslian: VCHA mengekalkan warna K-POP yang terlalu kuat dalam muzik, koreografi, dan penggayaan. Ini memberikan kesan kepada orang ramai di Barat bahawa ia adalah "K-POP yang ditiru oleh orang Amerika (K-pop Cosplay)", menimbulkan kontroversi keaslian (Authenticity). Sukar untuk mengelakkan kritikan bahawa mereka terlalu sibuk mengekalkan gaya Korea tanpa mengubahnya mengikut pasaran tempatan.
Kegagalan strategi promosi: Selepas aktiviti awal yang singkat, mereka mengalami tempoh senyap yang panjang (Radio Silence) dan kehilangan momentum. Mereka bergantung pada strategi bergantung kepada fandom K-POP sedia ada dengan tampil di pentas pembukaan TWICE, tetapi ini menjadi faktor yang menghalang pembinaan fandom yang berdikari.
Kekakuan sistem: Cara latihan JYP yang menekankan 'keperibadian', 'kesungguhan', dan 'kesihatan' dikatakan menekan daya tarikan ahli tempatan yang menekankan keunikan dan kebebasan. Kejadian penangguhan aktiviti ahli Kaylee boleh dilihat sebagai contoh keletihan sistemik ini.
SM's Dear Alice: Penyesuaian 'lokal' dan gabungan 'media warisan'
SM Entertainment, bekerjasama dengan Kakao dan Moon&Back Media dari UK, membentuk kumpulan lelaki UK 'Dear Alice', menunjukkan pendekatan yang sangat menarik dan berbeza daripada KATSEYE. Mereka mendedahkan proses pembentukan melalui siaran BBC 'Made in Korea: The K-Pop Experience', memanfaatkan kuasa media warisan (TV) berbanding digital.
Strategi kejayaan yang berbeza:
Pengbritisan menyeluruh (Britishness): Semua ahli adalah orang putih British, dan mereka menggabungkan emosi pop British dengan tarian dan persembahan K-POP. Single debut "Ariana" memasuki carta single rasmi UK, menunjukkan bahawa strategi memposisikan kumpulan sebagai 'lokal' sepenuhnya tanpa 'K' adalah berkesan.
Strategi lawatan sekolah (School Tour): Seperti cara yang dilakukan oleh boyband legenda seperti Westlife atau Take That pada tahun 90-an, mereka menjelajah sekolah-sekolah di seluruh UK untuk menyasarkan fandom remaja secara langsung. Ini adalah strategi 'pemasaran akar umbi' dan 'sentuhan offline' yang berbeza dengan fokus viral digital berpusatkan TikTok oleh KATSEYE, menyumbang kepada pembinaan fandom lokal yang kukuh.
XG dan Blackswan, serta pengajaran dari EXP Edition
XG (semua ahli Jepun) dan Blackswan (ahli multinasional) adalah kes di mana 'syarikat Korea tidak mencipta mereka (XG)', atau 'tiada ahli Korea (Blackswan)'. Mereka mendefinisikan diri mereka sebagai K-POP (Blackswan), atau melampaui K-POP sebagai 'X-POP' (XG), menjadi pusat perdebatan identiti.
Di sini, kita perlu mengingati kes 'EXP Edition' yang lalu. Kumpulan ini, yang dibentuk di New York tanpa ahli Korea dan mengaku sebagai K-POP, menghadapi kritikan keras "pengambilan budaya (Cultural Appropriation)" dan diabaikan oleh fandom K-POP. Peminat menegaskan bahawa walaupun mereka menggunakan lirik Korea dan muncul di siaran Korea, mereka kekurangan 'tempoh latihan (Training)' dan 'naratif pertumbuhan (Narrative)' yang unik kepada K-POP. Ini menunjukkan persepsi fandom bahawa "intipati K-POP bukanlah kewarganegaraan tetapi sistem dan proses."
KATSEYE berpegang teguh pada 'sistem' untuk mengelakkan mengulangi kegagalan EXP Edition. Walaupun mereka bukan orang Korea, mereka membuktikan melalui dokumentari bahawa mereka telah menahan sistem K-POP yang lebih keras daripada orang Korea. Ini adalah mekanisme utama yang membolehkan KATSEYE mengatasi kontroversi 'K-POP palsu'.
Matlamat utama KATSEYE bukanlah sekadar memasuki carta Billboard atau memecahkan rekod penstriman Spotify. Pandangan mereka tertumpu pada Grammy Awards, yang dianggap sebagai 'Holy Grail' industri muzik, terutamanya 'Best New Artist', yang hanya boleh diterima sekali seumur hidup. Ini adalah kawasan yang bahkan BTS hanya mencapai pencalonan, dan akan menjadi peristiwa simbolik yang menandakan sistem K-POP telah sepenuhnya diterima dalam pasaran pop utama.
Kelayakan untuk Anugerah Grammy ke-68 pada tahun 2026 adalah untuk lagu yang dikeluarkan antara 31 Ogos 2024 hingga 30 Ogos 2025. Selepas debut pada Jun 2024, KATSEYE memukul hit seperti "Touch" dan "Gnarly" berturut-turut, menjadikan mereka salah satu artis baru yang paling aktif dan berimpak dalam tempoh ini. Menganalisis garis masa majlis anugerah 2026, kitaran aktiviti KATSEYE dioptimumkan untuk meninggalkan kesan kuat kepada juri.
Media muzik utama dan komuniti seperti Pitchfork dan Variety sudah menyebut KATSEYE sebagai calon untuk Anugerah Artis Baru Terbaik Grammy 2026. Pesaing mereka termasuk The Marías, Lola Young, dan Sombr. Walaupun pesaing ini mempunyai sentuhan indie dan imej penyanyi-penulis lagu yang kuat, KATSEYE menggunakan persembahan yang mengagumkan dan pencapaian komersial sebagai senjata mereka
Titik Tarikan Grammy KATSEYE (GRAMMY Appeal):
Kepelbagaian (Diversity) dan Inklusiviti (Inclusivity): Grammy telah menekankan kepelbagaian kaum dan budaya dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Komposisi ahli KATSEYE yang terdiri daripada pelbagai kaum seperti Asia, hitam, Latin, dan putih sepenuhnya selaras dengan nilai 'kebenaran politik (PC)' dan kepelbagaian yang dikejar oleh Grammy. Ini adalah senjata kuat yang dapat merangsang hati juri (Recording Academy).
Kebolehpasaran (Commercial Viability): Viral global melalui TikTok dan jumlah penstriman yang mencapai ratusan juta membuktikan bahawa mereka bukan sekadar 'produk yang dirancang', tetapi ikon yang memimpin arus budaya pop semasa.
Sokongan Industri (Industry Support): Kuasa lobi dan keupayaan promosi modal besar seperti HYBE dan Universal Music Group (Geffen) adalah faktor yang tidak boleh diabaikan. Terutama Geffen Records mempunyai pengetahuan untuk berjaya dengan Olivia Rodrigo.
Kelemahan yang perlu diatasi: Sebaliknya, kelemahan juga jelas. Grammy secara tradisinya sangat kikir terhadap boyband atau girlband, terutamanya band 'idola'. Selain itu, pandangan konservatif mengenai sama ada mereka akan mengiktiraf 'kuasa buatan fandom K-POP' sebagai 'pencapaian seni yang tulen' masih wujud. Walaupun KATSEYE mungkin mendapat manfaat dari kelemahan genre hip-hop, mereka juga perlu mengatasi kecenderungan juri yang lebih suka 'artis yang tulen'.
Kes KATSEYE menunjukkan bahawa industri K-POP sedang beralih dari 'industri pembuatan (pengeluaran kandungan)' ke 'industri perkhidmatan (penyediaan sistem pengasuhan)'. Ini menunjukkan bahawa industri hiburan telah memasuki tahap pemodenan di mana 'perancangan IP' dan 'pengasuhan artis' dipisahkan atau digabungkan dan dieksport, seperti industri semikonduktor yang dibahagikan kepada reka bentuk (fabrikasi) dan pengeluaran (foundry).
Cabaran Grammy KATSEYE pada tahun 2026, sama ada berjaya atau tidak, adalah isyarat bahawa K-POP telah berkembang dari subkultur pinggiran ke 'tatabahasa pengeluaran' pop utama. Jika mereka berjaya memenangi trofi Grammy, kita mungkin tidak perlu lagi memanggil mereka 'kumpulan K-POP'. Mereka hanyalah 'kumpulan pop global' yang dibuat oleh sistem paling maju di dunia, iaitu 'K-System'. Inilah rupa sebenar "K tiada dalam K-POP" yang diimpikan oleh Bang Si-hyuk.
