[magazine kave=Lee Tae-rim 기자]
Permulaan Jung Ho-seok bukan di atas panggung, tetapi di lantai. Anak lelaki yang dibesarkan di Gwangju ini akan menggerakkan bahunya terlebih dahulu ketika mendengar muzik, dan selepas sekolah, dia lebih banyak menatap lantai ruang latihan daripada cermin. Dia belajar menari sejak kecil dan dikenal sebagai anggota pasukan tarian bawah tanah 'Neuron' yang aktif di kawasan itu. Selama beberapa tahun, dia terus membina asas di akademi tarian, mempelajari bagaimana tubuh dapat berbicara seperti kalimat. Rekodnya memenangi tempat pertama dalam pertandingan tarian berskala nasional pada tahun 2008 adalah bukti bahawa kata 'bakat' bukanlah omong kosong. Namun, bakat itu lebih jelas dalam sikapnya daripada teknik. Sifatnya yang mengulangi gerakan yang sama puluhan kali dan kembali ke awal, kebiasaan berpeluh lebih banyak ketika tiada penonton, itulah yang membentuknya.
Impian untuk menjadi penyanyi perlahan-lahan berkembang dari tarian. Ramai orang pandai menari, tetapi jarang ada yang membina naratif lagu melalui tarian. Jung Ho-seok hampir dengan yang jarang itu. Ketika bergabung dengan Big Hit Entertainment pada tahun 2010, dia memperluas bahasa panggungnya ke 'rap'. Pada masa itu, dia memulakan dengan posisi vokal asal, tetapi menyesuaikan warna tim dan kecenderungannya sendiri, dia mula mempelajari rap secara serius. Di antara suara, pernafasan, dan kata-kata yang asing, dia terlebih dahulu menangkap 'logik irama' seperti dalam tarian. Sebelum debut pada tahun 2012, dia berpartisipasi sebagai rapper featuring dalam lagu Jo Kwon 'Animal', meninggalkan salam terbaik yang dapat dilakukan oleh seorang trainee di luar panggung.
Pada 13 Jun 2013, pada hari debut BTS, J-Hope berdiri di hadapan penonton sebagai enjin tenaga tim. Pada awal debut BTS, mereka kasar dan mentah. Di dalamnya, tarian J-Hope menambah suhu pada ketajaman, dan dengan gerakan yang tepat tanpa berlebihan, dia menciptakan harmoni 'bersama-sama'. Di panggung idola yang mudah terfokus pada satu orang, dia memilih arah yang membuat seluruh tim lebih bersinar. Pilihan itu akhirnya membawa J-Hope ke posisi 'pemimpin persembahan'.
Ketika masyarakat mulai lebih menyadari keberadaan BTS, nama J-Hope juga menjadi lebih jelas. Ketika naratif tim berkembang melewati tahun 2015 dan 2016, dia menerjemahkan tinggi rendah emosi di atas panggung dengan tubuhnya. Dalam intro 'Boy Meets Evil' era 'Wings' tahun 2016, J-Hope merancang godaan dan konflik batin sebagai persembahan, dan dalam lagu solo 'Mama' yang menyusul, dia mengekspresikan rasa terima kasih kepada ibunya dengan rap yang cerah dan berirama. Bagian solonya sering kali mudah dikonsumsi sebagai 'trik singkat', tetapi J-Hope memasukkan inti konsep dalam waktu singkat itu.
Pada tahun 2018, dengan 'Trivia 起: Just Dance', dia mengubah cinta menjadi metafora 'tarian', membuktikan mengapa J-Hope sangat meyakinkan di atas panggung. 'Outro: Ego' dari 'Map of the Soul: 7' tahun 2020 adalah lagu yang menatap egonya sendiri, seperti namanya. Dengan jujur mengeluarkan nama aslinya di balik julukan yang gemilang, dan kekhawatiran di balik kecerahan di atas panggung, dia melangkah lebih jauh dari sekadar 'penanggung jawab positif'. Wajahnya yang sering tertangkap dalam dokumenter BTS dan di balik layar panggung selalu tersenyum, tetapi senyum itu lebih dekat dengan hasil usaha. Ketika tim hampir runtuh, dia menghidupkan suasana, dan pada saat yang sama, dia adalah orang yang paling menuntut detail dalam latihan. Kepemimpinan J-Hope adalah jenis yang berasal dari akar yang sama antara 'kecerahan' dan 'ketegasan'.
Langkah solonya berkembang seiring dengan kurva pertumbuhan BTS. Mixtape 'Hope World' yang dirilis pada tahun 2018 menampilkan 'dunia harapan' seperti judulnya. Dalam trek seperti 'Daydream' dan 'Airplane', dia dengan jelas menggambarkan prototipe imej yang dikenal oleh penggemar, sambil menangani ironi profesi idola dengan tidak ringan. Kolaborasi remake 'Chicken Noodle Soup' tahun 2019 adalah peristiwa yang menempatkan identitas tariannya di depan. Dengan mengubah energi lagu asli yang dikenal menjadi modern, dia menunjukkan cara tarian dan musik saling mendorong. Fakta bahwa karakter yang lengkap di atas panggung tanpa penjelasan 'anggota BTS' lebih banyak diakui pada saat itu.
Album solo resmi pertama 'Jack in the Box' yang dirilis pada Juli 2022 membalikkan spektrum J-Hope dengan berani. Lagu pra-rilis 'More' dan 'Arson' yang hampir menjadi judul mengguncang stereotip 'J-Hope yang cerah', menghadapi ketidakpastian dan keinginan, serta bayangan seorang seniman secara langsung. Pada bulan Juli tahun yang sama, dia berdiri sebagai headliner di panggung festival besar di Amerika, menciptakan momen simbolis sebagai artis solo Korea. Pada Maret 2023, dengan 'On the Street' bersama J. Cole, dia menghubungkan titik awal penari dan masa kini rapper dalam satu garis. Baik di atas panggung maupun dalam lagu, pesan J-Hope sederhana. "I’m your hope, you’re my hope, I’m J-Hope." Kalimat itu seperti slogan, tetapi dalam kariernya, itu adalah sugesti diri yang benar-benar berfungsi.
Alasan J-Hope dicintai oleh masyarakat tidak dapat dijelaskan hanya dengan imej 'orang yang menyenangkan'. Daya tariknya berasal dari kontras. Di atas panggung, dia meledak dengan kecerahan, tetapi dalam pekerjaan, dia lebih dingin dalam menilai dirinya sendiri. Persembahan memberikan kesenangan, tetapi kesenangan itu hampir tidak pernah terjadi secara kebetulan. Ketekunan dalam menyelaraskan sudut koreografi, kepekaan dalam menghitung sudut kamera bahkan saat mengikuti irama, dan kemampuan merancang gerakan dan ekspresi secara bersamaan membentuk panggung J-Hope. Oleh itu, tariannya tidak hanya 'baik', tetapi 'berbicara'. Satu gerakan membawa garis emosi lagu, dan satu pandangan meramalkan makna adegan berikutnya.
Dalam muzik juga, dia membina cinta dengan cara yang serupa. Palet cerah 'Hope World' memberikan penghiburan kepada penggemar, dan nada gelap 'Jack in the Box' memberikan kepercayaan kepada masyarakat. Jika seseorang hanya cerah, dia dapat dengan cepat terlihat ringan, tetapi J-Hope memperlihatkan sisi sebaliknya dari kecerahan, memperkuat imejnya sendiri. Terutama jurang antara 'Boy Meets Evil' dan 'Outro: Ego' merangkum naratif pertumbuhannya. Cerita tentang seorang pemuda yang goyah di hadapan godaan, akhirnya memeluk tanggung jawab pilihan dan kembali ke 'aku'. Dalam proses itu, J-Hope meyakinkan perubahan emosi dengan persembahan, dan penonton dengan senang hati mempercayakan hati mereka pada keyakinan itu.
Kemanusiaan di luar panggung juga mendorong cintanya. Dalam variety show dan siaran langsung, dia sering mengambil peran untuk mengangkat suasana tim, tetapi keceriaannya bukanlah tawa yang merendahkan orang lain, melainkan tawa yang merendahkan diri sendiri. Alasan penggemar memanggil J-Hope sebagai 'harapan' bukan karena dia selalu tersenyum, tetapi karena dia memilih untuk menyelamatkan orang dengan senyuman. Pada saat yang sama, dia adalah artis yang sangat bertanggung jawab. Setelah pertunjukan berakhir, dia tetap tinggal untuk memeriksa panggung, dan sikapnya yang berbicara tentang kesalahannya sendiri terlebih dahulu tidak membuat kata 'pro' menjadi ringan.
Pada 18 April 2023, J-Hope memulai wajib militer dan keluar pada 17 Oktober 2024. Di antara waktu itu, proyek yang menunjukkan akarnya terus dirilis. Pada Maret 2024, seri 'Hope on the Street' yang menggambarkan cinta dan perjalanannya terhadap tarian jalanan dirilis, dan pada bulan yang sama, album khusus 'Hope on the Street Vol. 1' dirilis, sekali lagi menegaskan dari mana dia memulai. Setelah keluar, dia mengumumkan kembalinya dengan tampil di panggung konser amal di Prancis pada Januari 2025, dan melanjutkan tur solo pertamanya 'Hope on the Stage', dimulai dari Seoul dan berkeliling kota-kota utama di Asia dan Amerika Utara. Pada musim panas 2025, dia juga tampil di panggung festival Eropa, membuktikan stamina sebagai 'artis tur dunia'.
Melihat lebih dekat pada kronologi aktivitasnya, menjadi jelas bahwa 'panggung cerah' tidak pernah kebetulan. Dalam aktivitas tim, dia sering memperluas titik kolaborasi. Dalam lagu seperti 'A Brand New Day' yang ditampilkan dalam proyek OST game, dia dengan lembut mencampurkan vokal yang asing dengan nada rapnya sendiri, menunjukkan dirinya sebagai 'artis rekaman' bukan hanya 'performer panggung'. Pada tahun 2020, dia dinaikkan menjadi anggota penuh Asosiasi Hak Cipta Musik Korea, menegaskan posisinya sebagai pencipta. Pada titik ini, penjelasan 'anggota yang pandai menari' tidak lagi cukup.
Inti dari transisi solo adalah 'pembuktian'. 'Jack in the Box' berani dari konsep. Alih-alih harapan yang melompat keluar seperti kotak mainan, itu menunjukkan ego yang terperangkap di dalam kotak. Hasilnya berlanjut ke headlining festival solo pada musim panas 2022. Di panggung luar yang besar, dia menguasai penonton dengan gerakan yang bersih, dan bergerak antara kecerahan dan kegelapan dalam satu set, menyelesaikan 'pertunjukan satu orang'. Dokumenter 'J-Hope in the Box' yang dirilis pada tahun 2023 mencatat tekanan dan kegembiraan dari proses itu. Sikap yang mengungkapkan ketidakpastian sebelum hasil sempurna membuatnya lebih dipercaya.
Proyek 'Hope on the Street' yang dirilis sebelum keluar menyoroti titik awalnya seperti judulnya. Tarian yang dimulai di jalanan, kenangan tim 'Neuron', dan etika tarian jalanan yang ditinggalkannya. Dalam 'Neuron', yang merupakan judul dari 'Hope on the Street Vol. 1', dia bersama Gaeko dan Yoon Mi-rae menghidupkan tekstur hip-hop old school, menggabungkan identitas penari dan rapper dalam satu lagu. 'Groove' yang telah dia pelajari dengan tubuhnya selama bertahun-tahun, kali ini direduksi kembali menjadi bahasa dan beat.
Langkah setelah keluar bukan hanya kembalinya, tetapi 'perluasan'. Pada awal 2025, dia menampilkan set pendek di konser amal besar di Paris, menunjukkan bahwa rasa panggungnya masih hidup. Tur solo pertama yang menyusul lebih seperti deklarasi 'membangun harapan di atas panggung' seperti judulnya. Menetapkan final tur pada 13 dan 14 Juni, menggabungkan hari debut tim dan karier solonya dalam satu garis waktu adalah pilihan simbolis. Fakta bahwa dia menjadi headliner festival besar di Eropa pada musim panas yang sama sekali lagi menegaskan bahwa J-Hope bukan lagi 'solo yang mendapat manfaat dari popularitas grup'.
Masa depan yang akan dia tunjukkan mulai sekarang mungkin serupa dalam karakter, tetapi skalanya mungkin berbeda. Album dan tur baru BTS yang dijadwalkan pada 20 Maret 2026 akan memanggil kembali naratif 'tim' J-Hope, dan pada saat yang sama, naratif solonya yang telah dibangun akan menambah warna baru pada aktivitas lengkap. Yang paling penting, dia adalah orang yang telah mendefinisikan kembali kata 'persembahan'. Tarian bukanlah hiasan untuk lagu, tetapi cara tarian menyelesaikan makna lagu. Selama keyakinan itu berlanjut, panggung J-Hope akan sekali lagi menarik hati penonton.
Akhirnya, inti dari J-Hope bukanlah 'harapan', tetapi 'latihan'. Senyum adalah hasil, dan ketekunan adalah penyebabnya. Cahaya yang akan dia tunjukkan di panggung berikutnya akan diletakkan di atas gerakan yang diulang hari ini. Oleh itu, ketika mendengar namanya, penonton merasa tenang. Baik itu permulaan atau kepulangan, suhu panggung pasti akan meningkat. Keyakinan itu bertahan lama.
