Ada seseorang yang seolah-olah hanya dapat dijangkau setelah menyeberangi lautan yang jauh. Bagi Naruh dari 'Musamanrihaeng', orang itu hanyalah satu, Putri Sodan. Sekitar abad ke-2, Naruh, seorang kesatria dari Gabungan Mahan, telah berjanji untuk melindungi putri sejak kecil. Dia berjuang di medan perang tanpa menginginkan pujian, dan jika itu adalah kata putri, dia akan selalu memulainya dengan "ya". Dalam istilah sekarang, dia mungkin dianggap sebagai 'bodoh', tetapi dalam zaman itu, ini dianggap sebagai kebajikan.
Namun, dengan pengkhianatan dari guru yang dipercayai, Kerajaan Gori runtuh dalam semalam, dan putri ditangkap dan dijual ke barat. Seperti Frodo yang pergi untuk membuang cincin dalam 〈Lord of the Rings〉, Naruh juga hanya memiliki satu tujuan. Kerajaan terbakar, teman-teman terpisah, dan yang tersisa bagi Naruh hanyalah janji untuk menemukan putri. Janji itu mendorongnya hingga ke sisi lain dunia.
Naruh mengejar pengkhianat, mendengar kabar bahwa dia menuju lebih jauh ke barat, ke daerah barat. Ini seperti berjalan dari Seoul ke London pada zaman sekarang. Pada masa itu, bahkan tidak ada pesawat terbang atau kompas yang berfungsi. Namun, Naruh tidak ragu. Seolah-olah itu adalah satu-satunya arah terakhir yang dapat dipegang oleh seorang kesatria yang kehilangan negaranya, dia meninggalkan pegunungan dan sungai Gori dan melangkah ke jalan barat yang tidak terlihat ujungnya.
Namun, bagi seorang kesatria yang hanya hidup dengan pedang di ujung semenanjung Korea, daerah barat adalah dunia yang sangat asing. Bahasa, makanan, dan dewa semuanya berbeda. Jika Anda berpikir tentang petualangan 〈Indiana Jones〉, itu adalah kesalahan besar. Di sini tidak ada peta yang nyaman, tidak ada pemandu yang ramah, dan tidak ada penerjemah bahasa Inggris. Di ujung ketidaknyamanan itu, Naruh akhirnya mengalir ke Roma, dan dia menghadapi kenyataan bahwa dia ditarik keluar dengan kalung besi di tengah pasar budak dari kekaisaran yang besar. Ironi bahwa seorang kesatria yang pergi untuk menyelamatkan putri menjadi budak adalah awal yang sebenarnya dari 'Musamanrihaeng'.
Gladiator, atau Pertandingan Mati Kuno
Naruh segera dijual sebagai budak gladiator di Roma. Tanpa nama dan identitas, dia diperlakukan seperti "binatang dari timur". Seperti Maximus dari 〈Gladiator〉 yang jatuh dari jenderal menjadi gladiator, Naruh juga direndahkan dari kesatria negaranya menjadi tontonan kekaisaran. Dalam penjara bawah tanah yang dikelilingi batu dan besi, di udara yang tercampur bau busuk dan darah, Naruh harus mengangkat pedang dan perisai setiap hari. Sekarang penontonnya bukan lagi rakyat Gori, tetapi warga Roma yang bersemangat akan darah.
Di tengah arena yang dipenuhi pasir, ketika pintu besi terbuka, binatang buas yang menggeram dan gladiator bersenjata pedang keluar bersamaan. Ini seperti memindahkan arena dari 〈Hunger Games〉 ke Roma kuno. Naruh bergerak dengan naluri bertahan hidup yang benar-benar seperti binatang. Pertarungan di mana jika dia tidak mengalahkan lawan, dia yang akan mati. Namun, di tengah semua itu, ujung pedangnya selalu mengarah ke satu tujuan. "Aku harus bertahan hidup dalam pertarungan ini untuk bisa mencari putri lagi." Dia adalah puncak dari manusia yang berorientasi pada tujuan.
Di dalam arena, Naruh bertemu dan kehilangan banyak teman dan musuh. Budak yang memegang pedang dengan alasan yang berbeda menjadi sekutunya, lalu di bab berikutnya muncul sebagai musuh. Beberapa berjuang untuk mengirim uang kepada keluarga, beberapa untuk membeli kebebasan mereka lagi, dan beberapa hanya berjuang karena tidak ingin mati. Seperti peserta di 〈Squid Game〉, keputusasaan masing-masing mendorong mereka ke arena.
Di antara orang Roma juga ada wajah yang berbeda. Ada bangsawan yang melihat budak sebagai barang habis pakai, sementara ada jenderal yang menemukan pejuang sejati dalam gladiator dan memberikan penghormatan. Di tengah kekaisaran yang asing ini, Naruh hidup dengan dua wajah, "kesatria Gori" dan "gladiator budak Roma". Ini bukan pembelahan identitas, tetapi perluasan identitas.
Monster dari Timur, atau Hiburan Kekaisaran
Seiring cerita berlanjut, nama Naruh menyebar di seluruh Roma. Ada desas-desus bahwa seorang kesatria dari timur mengalahkan gladiator besar dan menaklukkan binatang buas dengan tangan kosong, yang mulai beredar di kalangan pedagang, bangsawan, dan tentara. Dalam istilah sekarang, bisa dikatakan bahwa judul berita "Gladiator Asia Menguasai Colosseum" muncul di portal utama Roma. Beberapa ingin memanfaatkan dia untuk menghasilkan uang, sementara yang lain ingin menjadikannya mainan bagi kaisar.
Pertarungan Naruh melampaui janji pribadi, terjerat dalam hiburan dan politik kekaisaran. Seperti Truman dalam 〈The Truman Show〉, hidupnya sendiri menjadi tontonan. Dan akhirnya, dia terpaksa menghadapi pertarungan di jantung Roma, di depan mata kaisar. Apa yang akan dihadapi Naruh di medan perang selanjutnya, seberapa jauh hubungannya dengan Putri Sodan akan berlanjut, dan bagaimana perjalanan panjangnya akan berakhir, lebih baik dilihat langsung dalam karya tersebut. Adegan terakhir dalam karya ini meninggalkan kesan yang tidak dapat dijelaskan hanya dengan beberapa baris spoiler. Seperti adegan terakhir dalam 〈Saving Private Ryan〉, itu adalah akhir yang meledak emosi dalam sekejap.
Tabrakan Dua Dunia, atau Kontras Peradaban
Dunia yang dibangun juga menarik. Struktur di mana sejarah kuno Korea dari Gori dan sejarah kuno Barat dari Kekaisaran Roma bertemu dalam satu layar. Kombinasi yang terdengar seperti "apakah ini mungkin?" tetapi sebenarnya diimplementasikan dengan cukup meyakinkan. Penulis memulai dengan adegan yang mengingatkan pada pegunungan dan pagar Gori, rumah-rumah jerami dan gerbang sempit, dan setelah tiba di Roma, menunjukkan pemandangan yang berlawanan dengan kolom marmer yang disinari sinar matahari Mediterania, Colosseum yang besar, arena yang dikelilingi pasir merah dan toga putih.
Gaya gambar dan penyutradaraan adalah alasan mengapa karya ini harus dilihat sebagai webtoon. Saat menggulir ke bawah, kedalaman dan tinggi arena gladiator disampaikan dengan alami. Di atas, penonton berkerumun, di tengah, gladiator dan binatang buas bertabrakan, dan di bawah, pasir yang terkontaminasi darah terhampar. Ini seperti komposisi yang memutar rasio 〈Mad Max: Fury Road〉 secara vertikal.
Satu adegan yang panjang ditarik secara vertikal, membuat Naruh melemparkan tombak dan berputar mengikuti gerakan, menciptakan penyutradaraan yang luar biasa. Berkat itu, bukan hanya satu potongan, tetapi satu pertarungan dibaca seperti sebuah tarian. Tabrakan dan penghindaran, ketegangan dan pengaturan tempo hidup dengan baik, sehingga bahkan hanya mengumpulkan adegan pertarungan, bisa dikatakan "ini adalah aksi yang digambar dengan baik". Rasanya seperti menonton adegan pertarungan dari seri 〈Borne〉 yang difilmkan tanpa CGI.
Sistem Kekaisaran vs Janji Pribadi
Secara naratif, 'Musamanrihaeng' tidak hanya berhenti pada kisah balas dendam yang sederhana. Secara permukaan, mengejar pengkhianat dan berusaha untuk mendapatkan kembali putri yang diculik mirip dengan Liam Neeson dalam 〈Taken〉 yang berkata, "Saya pergi untuk mencari putri saya." Namun, di bawahnya terdapat pertanyaan, "Seberapa lama janji pribadi dapat bertahan dalam sistem kekaisaran yang besar?"
Warga Roma mendukung Naruh, tetapi pada akhirnya mengonsumsi darahnya sebagai tontonan. Hari ini mereka bersorak untuk Naruh, dan besok mereka bersorak untuk kematian gladiator lain. Kekaisaran terus mengubah tragedi pribadi menjadi hiburan. Seperti acara realiti modern atau program survival yang menjadikan penderitaan peserta sebagai konten. Jika 〈Hunger Games〉 mengadaptasi teknik pemerintahan Kekaisaran Roma yang disebut "Roti dan Sirkus (Panem et Circenses)" menjadi distopia, 'Musamanrihaeng' menunjukkan bentuk aslinya secara langsung.
Janji Naruh adalah seperti batu kecil dalam sistem ini. Karya ini mengamati seberapa besar gelombang yang dapat dibuat oleh batu kecil itu, atau apakah akhirnya akan tergerus dan menghilang. Seperti Andy dalam 〈The Shawshank Redemption〉 yang menembus dinding dengan palu kecil, Naruh juga mengetuk dinding kekaisaran dengan satu janji kecil.
Karakter juga dirancang dengan dimensi. Naruh tidak cukup dijelaskan hanya dengan satu kalimat "pria yang setia." Dia menderita rasa bersalah karena tidak dapat melindungi putri, menyiksa tubuhnya sendiri, dan kadang-kadang membuat pilihan yang sembrono yang membahayakan orang-orang di sekitarnya. Seperti Batman dalam 〈The Dark Knight〉, ada saat-saat ketika dia terobsesi dengan keyakinannya sehingga tidak melihat sekeliling. Namun, pada saat yang sama, dia mengakui kesalahannya dan mengambil pedang lagi untuk melangkah maju. Dia bukan pahlawan yang sempurna, tetapi manusia yang cacat.
Rekan-rekan gladiator yang ditemui di Roma juga bukan sekadar karakter pendukung. Beberapa dengan tenang mengatakan kepada Naruh, "Ini memang tempat seperti ini" dan mengajarinya realitas, sementara yang lain dipengaruhi oleh keyakinan kaku Naruh dan perlahan-lahan berubah. Penjahat juga tidak hanya dikonsumsi sebagai 'orang jahat dan kotor'. Ketika keinginan dan ketakutan mereka terungkap, seluruh ruang Roma tidak hanya dikategorikan sebagai baik dan jahat, tetapi menjadi dunia yang kompleks. Seperti dalam 〈Game of Thrones〉, tidak ada yang sepenuhnya baik atau jahat, tetapi karakter yang berada di zona abu-abu.
Alasan mengapa karya ini dicintai oleh pembaca saat ini mungkin karena memenuhi dua emosi yang berlawanan secara bersamaan. Satu adalah kepuasan melihat 'ekspedisi Roma seorang kesatria Korea' yang sepenuhnya tidak realistis, seperti perasaan yang dirasakan saat menonton 〈Kingsman〉 atau 〈John Wick〉. Yang lainnya adalah tekstur kelelahan dan penderitaan yang sangat realistis yang terkandung di dalamnya.
Kita sudah mengalami "perasaan menjadi lebih kuat" dalam banyak cerita level-up dan sistem. Jendela statistik muncul, angka meningkat, dan mendapatkan keterampilan baru memberikan kepuasan. Namun, 'Musamanrihaeng' menunjukkan kisah orang yang bertahan dan bertahan, bukan menjadi lebih kuat. Dan ketahanan itu tidak hanya digambarkan dengan indah, tetapi juga merupakan hal yang sangat melelahkan dan kesepian. Seperti 〈Rocky〉 yang lebih fokus pada bertahan selama 15 ronde daripada kemenangan yang megah.
Jika Anda sedikit bosan dengan cerita sistem permainan yang sedang tren, webtoon ini bisa menjadi tempat yang baik untuk bernafas. Jika Anda merasa bosan dengan cerita di mana satu serangan, satu cedera terlalu ringan dikonsumsi, berat yang dirasakan saat Naruh dipukul di medan perang dan bangkit kembali akan sangat menyenangkan. Seperti episode "Tarian Pedang" dari 〈Infinite Challenge〉, itu adalah aksi yang benar-benar terasa keringat dan darah. Bagi pembaca yang ingin melihat seseorang bertahan hingga akhir dengan mengandalkan satu pedang, ini adalah karya yang tidak boleh dilewatkan.
Karya ini juga cocok untuk pembaca yang menyukai suasana sejarah dan sejarah kuno. Kombinasi unik antara Gori dan Roma mungkin terasa asing pada awalnya, tetapi segera mendekat dengan pemikiran "Mengapa saya baru melihat imajinasi seperti ini?" Jika Anda menyukai 〈Gladiator〉 dan 〈The Last Weapon: Bow〉 secara bersamaan, kombinasi ini memang langka, tetapi 'Musamanrihaeng' adalah karya yang dapat memuaskan kedua selera sekaligus. Seperti mencampurkan zombie dari 〈Kingdom〉 dengan drama sejarah Joseon, karya ini mencampurkan kesatria Korea dengan Kekaisaran Roma.
Akhirnya, bagi mereka yang bertahan karena janji yang pernah dibuat kepada seseorang, cerita ini mungkin tidak terasa seperti hal yang asing. Naruh adalah karakter yang terus-menerus membuat pilihan yang merugikan. Meskipun jalan yang lebih mudah terlihat, dia memilih jalan yang lebih jauh dan lebih sulit karena janji yang sudah dipegang di dalam hatinya. Seperti 〈Forrest Gump〉 yang melintasi Amerika hanya karena mencintai Jenny, Naruh juga melintasi benua hanya karena ingin melindungi putri.
Tindakan itu mungkin terasa menyebalkan, tetapi di sisi lain, mungkin juga terasa mengagumkan. Setelah membaca 'Musamanrihaeng' hingga akhir, Anda mungkin akan memikirkan pertanyaan ini setidaknya sekali. "Apa yang membuat saya bertahan sejauh ini, untuk siapa?" Jika Anda ingin mengalami pengalaman yang menghadapi pertanyaan seperti itu secara langsung, perjalanan panjang yang berbau darah ini akan tetap di hati Anda untuk waktu yang lama. Dan ketika kesulitan muncul di masa depan, Anda mungkin tiba-tiba berpikir, "Naruh telah berjalan hingga ke sisi lain dunia, tetapi apakah saya tidak bisa pergi sejauh ini?" Pada saat itu, 'Musamanrihaeng' akan menjadi salah satu penyangga Anda, melampaui sekadar webtoon.
