[KAVE=Lee Taerim] Walaupun berita ekonomi besar seperti kadar pertukaran yang tinggi sedang melanda, perubahan yang lebih perlahan dan halus terus berlaku di suatu tempat di lorong Cheongdam-dong, Gangnam, Seoul. Di belakang papan tanda yang megah dari galeri besar atau galeri mega, satu ruang kecil di tengah bandar dapat mengubah 'sensitiviti seni' sebuah bandar. 'Galeri 508' yang terletak di lereng kawasan perumahan Cheongdam-dong adalah salah satu tempat tersebut. Tanpa bersaing dari segi saiz, galeri ini membina keperibadian yang cukup untuk dijelaskan kepada pengunjung luar negara melalui ruang, pameran, dan susunan artis.
Galeri 508 dibuka pada Februari 2020. Tarikh pembukaannya adalah sebelum pandemik COVID-19 melanda seluruh dunia. Hanya dengan fakta bahawa ia dilancarkan pada masa ketika muzium dan galeri ditutup dan pameran seni antarabangsa dibatalkan, ia boleh dianggap sebagai permulaan yang cukup mencabar. Ruang ini terletak di dalam bangunan yang direka oleh arkitek terkemuka Korea, Seung Hyo-sang. Di lokasi yang sedikit jauh dari jalan membeli-belah yang sibuk di Cheongdam-dong, ia memberikan suasana seperti 'galeri kecil' yang dengan teliti menyelaraskan laluan dalam dan cahaya, serta ketinggian dinding, bukannya hanya mempamerkan bentuk luar.
Cheongdam-dong lebih dikenali oleh pembaca luar negara sebagai jalan membeli-belah yang dipenuhi dengan kedai jenama mewah. Namun, di Korea, kawasan ini telah berfungsi sebagai 'Jalan Galeri' sejak lama. Ia adalah kawasan unik yang menggabungkan galeri komersial besar, ruang eksperimen baru, rumah fesyen, dan ruang seni. Galeri 508 memanfaatkan topografi kawasan ini dengan baik. Pelawat asing yang menikmati membeli-belah mewah di Gangnam, hanya perlu melangkah beberapa langkah untuk berhadapan dengan seni moden antarabangsa di dalam ruang putih kecil. Ia boleh dilihat sebagai 'pintu kecil' yang secara semula jadi mengubah laluan pelancongan dan laluan harian kepada seni.
Menarik untuk melihat bagaimana Galeri 508 memperkenalkan dirinya sebagai 'saluran seni moden antarabangsa'. Galeri ini menyatakan bahawa ia akan menangani para seniman yang menghiasi sejarah seni Barat, seniman yang meneroka seni moden abad ke-20, dan para artis muda yang akan menulis sejarah seni di masa hadapan. Dengan menyebut contoh Paul Durand-Ruel, yang memperkenalkan impresionisme kepada dunia, ia juga menunjukkan niat untuk meneruskan peranan tradisional galeri sebagai 'jambatan antara artis dan orang ramai' dalam versi abad ke-21.
Pernyataan ini tidak hanya sekadar retorik, tetapi dapat dilihat dalam sejarah pameran. Galeri 508 merancang pameran yang mempamerkan karya 60 tahun Jean Pierre Raynaud, seorang maestro seni moden Perancis, serta karya baru yang tidak pernah dipamerkan. Pameran ini adalah kesempatan untuk memperkenalkan karya Raynaud yang berpusat pada koleksi peribadi kepada penonton Korea, dan Galeri 508 menekankan bahawa ia adalah galeri pertama yang mengkurasi koleksi utama beliau di Korea.
Bukan hanya Raynaud. Maestro patung Perancis, Bernar Venet, pemahat abstrak Sepanyol, Eduardo Chillida, dan Pol Bury dari Belgium juga tersenarai sebagai artis galeri ini. Di sini, artis Korea seperti Bae Joonsung dan Park Sinyoung juga turut serta. Dari perspektif pengunjung luar negara, mereka mengikuti jejak seni moden Barat yang dikenali dan secara semula jadi beralih kepada karya artis Korea. Ini adalah penggabungan antara antarabangsa dan lokal dalam satu ruang.
Pameran di Galeri 508 tidak hanya terhad kepada 'pameran retrospektif maestro yang diimport'. Sebagai contoh, pameran 'Soulscape' yang menyoroti karya arkitek Seung Hyo-sang adalah kesempatan untuk melihat proses pemikiran seorang arkitek melalui pelan dan model bangunan, serta lukisan. Baru-baru ini, pameran solo oleh artis Lee Junho, 'Tempat Luka, Bunga Mekar', mempersembahkan tindakan menggaru kanvas sebagai bahasa visual luka, penyembuhan, dan daya hidup. Kurasi ini menunjukkan cara untuk mengaitkan 'maestro' dan 'eksperimen kontemporari' tanpa memisahkan mereka.
Dari pandangan pembaca luar negara, kekuatan Galeri 508 adalah kemampuannya untuk memperlihatkan keadaan pasaran seni Asia Timur dalam skala yang sangat kecil. Seni moden Korea telah muncul sebagai salah satu topik utama di pameran seni dunia dalam dekad yang lalu. Di Seoul, galeri besar telah membina rangkaian global, tetapi kekuatan yang menjadikan ekosistem seni sihat datang dari galeri komersial berskala sederhana. Kerja-kerja memperkenalkan karya artis antarabangsa ke pasaran Korea dan pada masa yang sama menghubungkan artis Korea dengan pengumpul luar negara dilakukan melalui tangan mereka. Galeri 508 adalah salah satu 'hab tengah' tersebut.
Satu lagi titik menarik adalah Galeri 508 menganggap 'memperluas asas pengumpul' sebagai misi mereka. Pasaran seni Korea telah melihat pertumbuhan pesat dalam kalangan pengumpul muda dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Dengan pengumpulan kekayaan dalam industri IT, kewangan, dan permulaan, suasana yang menerima seni bukan hanya sebagai kemewahan tetapi sebagai salah satu jenis portfolio aset juga semakin meluas. Galeri 508 mengisytiharkan bahawa ia akan 'menurunkan ambang pemilikan seni', dan dilihat berusaha untuk menarik pengunjung baru dan pengumpul berpotensi, beralih dari bergantung kepada pelanggan VIP yang sedikit.
Sebenarnya, galeri ini mempunyai laman web yang menggunakan kedua-dua bahasa Korea dan Inggeris, panduan pameran yang mudah diakses oleh pengunjung luar negara, dan teks yang agak mesra. Di Seoul, di mana pelancong global semakin meningkat, ini adalah titik penting bagi orang asing yang tidak dapat melangkah ke galeri Korea kerana halangan bahasa. Pelawat yang hanya menikmati 'laluan membeli-belah mewah di Cheongdam-dong' akan secara semula jadi mengalami satu aspek seni moden Korea jika mereka mengikuti penjelasan bahasa.
Strategi Galeri 508 lebih dekat kepada pembinaan hubungan yang tenang daripada pengembangan agresif yang mengejar hasil jangka pendek. Galeri 508 menggambarkan dirinya sebagai “tempat untuk membina hubungan kreatif yang berpanjangan antara artis dan pengumpul”. Wakil dan pengarah membina perbualan yang panjang dengan artis, menunjukkan karya mereka secara berterusan, dan pada masa yang sama menerangkan nilai karya dari perspektif jangka panjang kepada pengumpul. Strategi yang menekankan 'hubungan yang berterusan' berbanding pameran bintang sekali sahaja berfungsi sebagai aset kepercayaan dalam pasaran seni yang sangat tidak stabil.
Bagaimana pembaca luar negara harus melihat satu galeri di Korea? Pasaran seni antarabangsa kini melangkaui hab tradisional seperti New York, London, Paris, dan Hong Kong, dengan bandar-bandar seperti Seoul, Shanghai, dan Taipei menyertai sebagai paksi baru. Dalam proses ini, yang penting bukan hanya skala transaksi atau harga lelong, tetapi bagaimana setiap bandar menunjukkan bahasa seni dan rasa kurasi kepada dunia. Galeri 508 menggabungkan 'kestabilan berpusatkan maestro' dan 'rasa ingin tahu terhadap artis kontemporari', menangkap sifat seni yang dimiliki oleh bandar Seoul dalam skala kecil.
Apabila berjalan di lorong Cheongdam-dong dan melihat dinding putih dan pencahayaan lembut melalui tingkap kaca, serta beberapa patung abstrak dan lukisan yang tergantung di satu dinding, kemungkinan besar anda telah menemui Galeri 508. Walaupun tidak ada papan penerangan yang megah seperti di muzium besar, karya dan ruang itu sendiri berbicara terlebih dahulu. Alasan untuk memperkenalkan galeri kecil ini kepada pembaca luar negara adalah mudah. Tempat yang menunjukkan bagaimana seni sebuah bandar berfikir tentang masa kini dan bagaimana ia mengumpulkan maestro masa lalu dan artis masa depan di satu tempat dengan cara yang sangat ringkas adalah sesuatu yang jarang ditemui.
