कोरियन बाजाराने नाकारलेल्या ‘ह्युमिंट’ चित्रपटाच्या जागतिक यशामागचे कारण

[मॅगझिन कॅव्हे=पार्क सु-नाम, वार्ताहर] आधुनिक के-कॉन्टेंट उद्योगात बौद्धिक संपदा (IP)चे मूल्य एखाद्या एका प्लॅटफॉर्मवरील यश-अपयशावरून पूर्णपणे ठरवता येत नाही. फेब्रुवारी २०२६ मधील चंद्र नववर्षाच्या सुट्टीत दक्षिण कोरियातील चित्रपटगृहांत प्रदर्शित झालेल्या र्यू स्युंग-वान यांच्या गुप्तहेर-ॲक्शनपटाच्या 〈ह्युमिंट (Humint)〉 या प्रवासाने के-एंटरटेनमेंट उद्योगाच्या भांडवली रचनेत आणि प्रशासनाशी संबंधित जोखीम व्यवस्थापनात नवा टप्पा अधोरेखित केला आहे. हाँगकाँग, सिंगापूरसह आशियाई बाजारपेठांपलीकडे सौदी अरेबिया, कतार या मध्यपूर्वेतील देशांपासून युरोपीय बाजारपेठांपर्यंत पोहोचण्याच्या उद्देशाने या भव्य चित्रपटावर विपणन खर्च वगळता २३५ अब्ज वॉन खर्च करण्यात आले. त्यामुळे २०२६च्या पहिल्या सहामाहीतील सर्वाधिक अपेक्षित चित्रपट म्हणून त्याकडे पाहिले जात होते. मात्र त्याच काळात प्रदर्शित झालेल्या आणि १ कोटी ६० लाख प्रेक्षक खेचणाऱ्या मेगाहिट 〈राजासोबत राहणारा पुरुष〉च्या वेगवान यशापुढे हा चित्रपट झाकोळला गेला. समतोल बिंदू असलेल्या ४० लाख प्रेक्षकांच्या निम्म्यापेक्षाही कमी, म्हणजे १९ लाख ८० हजार प्रेक्षक मिळवत त्याला बॉक्स ऑफिसवरील कटू पराभव स्वीकारावा लागला.

पूर्वीच्या चित्रपट उद्योगाच्या परिसंस्थेत हे एखाद्या एकाच प्रकल्पाचे भीषण आर्थिक अपयश म्हणून नोंदले गेले असते. मात्र 〈ह्युमिंट〉च्या निर्मिती आणि वितरणाशी संबंधित पक्षांनी या अपयशाकडे केवळ भावनिक पराभव म्हणून पाहिले नाही. बौद्धिक संपदेचे (IP) मूल्य जपण्यासाठी त्यांनी काटेकोर प्रशासन-जोखीम व्यवस्थापन धोरण राबवले. नेहमीच्या व्हीओडी किंवा आयपीटीव्ही यांसारख्या दुय्यम हक्कांच्या बाजारपेठेकडे जाण्याऐवजी त्यांनी धाडसी निर्णय घेतला. चित्रपट प्रदर्शित झाल्यानंतर अवघ्या दोन महिन्यांनी, २ एप्रिल २०२६ रोजी नेटफ्लिक्ससोबत ‘विशेष प्रवाहन’ करार केला. उद्योगातील सूत्रांनुसार, या प्रक्रियेत नेटफ्लिक्सकडून आतापर्यंतच्या सर्वोच्च पातळीच्या जवळपास पोहोचणारे हक्कमूल्य मिळवण्यात आले आणि चित्रपटगृहांत झालेल्या बुडीत खर्चाचा मोठा भाग भरून काढण्यात आला.

या आर्थिक निर्णयानंतर जागतिक निर्देशांकांमध्ये तातडीने मोठी उसळी दिसली. प्रवाहन प्लॅटफॉर्मवरील जागतिक प्रेक्षकसंख्येची आकडेवारी मोजणाऱ्या फ्लिक्सपॅट्रोलनुसार, 〈ह्युमिंट〉 प्रदर्शित झाल्यानंतर एका दिवसात ३८ देशांच्या टॉप १०मध्ये दाखल झाला आणि केवळ दोन दिवसांत ही संख्या ८३ देशांपर्यंत पोहोचली. इंग्रजीबाहेरील चित्रपटांच्या मर्यादा ओलांडत त्याने सिलियन मर्फी अभिनीत चित्रपट आणि ॲलन रिचसन अभिनीत विज्ञान-कथा ॲक्शनपटासारख्या इंग्रजी भाषिक बाजारपेठेतील बहुचर्चित अपेक्षित चित्रपटांनाही मागे टाकले. नेटफ्लिक्सच्या जागतिक चित्रपट विभागात—इंग्रजी आणि इंग्रजीबाहेरील चित्रपटांचा एकत्रित समावेश असलेल्या या विभागात—त्याने सलग तीन दिवस अव्वल स्थान टिकवले. विशेष म्हणजे कोरियन आशयाशी फारशी परिचित नसलेल्या रोमानियासारख्या देशांतही तो पहिल्या क्रमांकावर राहिला. चित्रपटगृहांतील स्थानिक प्रेक्षकांनी नाकारलेल्या या कलाकृतीला जागतिक प्रेक्षकांनी मात्र उत्स्फूर्त प्रतिसाद दिला.

परदेशी समीक्षक आणि जागतिक प्रेक्षक 〈ह्युमिंट〉कडे तातडीने आकर्षित होण्यामागचे पहिले कारण म्हणजे चित्रपटाने उभा केलेला अनोखा शैलीगत थरार आणि दृश्य वैभव. २०१३च्या 〈बर्लिन〉 आणि २०२१च्या 〈मोगादिशू〉नंतर र्यू स्युंग-वान यांच्या तथाकथित ‘परदेशातील लोकेशनवरील गुप्तहेरपटांच्या त्रयी’चा हा समारोप आहे. संगणकनिर्मित प्रतिमा आणि अत्याधुनिक तंत्रज्ञानावर (SIGINT) अतोनात अवलंबून असलेल्या हॉलीवूड फ्रँचायझींना कंटाळलेल्या पाश्चात्त्य प्रेक्षकांसमोर या चित्रपटाने ताजा पर्याय ठेवला.

उत्तर अमेरिकेतील चित्रपटविषयक माध्यम मूव्हीवेबने 〈ह्युमिंट〉चे कौतुक करताना त्याला “‘००७’ मालिकेतील पारंपरिक तणाव, ‘टिंकर टेलर सोल्जर स्पाय’मधील बारकाईने उभारलेले गुप्तहेरयुद्ध आणि ‘जॉन विक’च्या धर्तीवरील विध्वंसक ॲक्शन यांचा संगम घडवणारी उत्कृष्ट कृती” असे म्हटले. हाँगकाँगच्या साउथ चायना मॉर्निंग पोस्टनेही चित्रपटाच्या उत्तरार्धातील हिमवादळाने व्यापलेल्या गल्ली आणि नाइटक्लबच्या पार्श्वभूमीवर घडणाऱ्या गोळीबाराच्या दृश्यांना “दिग्दर्शक जॉन वू यांच्या कारकिर्दीच्या सर्वोच्च काळातील ‘गोळीबाराच्या बॅले’ला वाहिलेली आदरांजली” ठरवले. या चित्रपटातून “अलीकडच्या काळात क्वचितच दिसणाऱ्या पातळीचा वीरतापूर्ण कॅथार्सिस मिळतो,” असेही वृत्तपत्राने नमूद केले.

रशियातील अतिशय थंड बंदरनगरी व्लादिवोस्तोकच्या पार्श्वभूमीवर हा चित्रपट अंमली पदार्थांच्या टोळीचा माग काढणारा दक्षिण कोरियाच्या राष्ट्रीय गुप्तचर संस्थेतील ब्लॅक एजंट, जो विभागप्रमुख (भूमिका इन-सुंग जो), आणि उत्तर कोरियाच्या राज्य सुरक्षा मंत्रालयाचा अधिकारी पार्क गॉन (भूमिका जंग-मिन पार्क) यांच्यातील थेट संघर्ष दाखवतो. त्यांचा संघर्ष केवळ एका व्यवस्थेचे श्रेष्ठत्व सिद्ध करण्यासाठीची वैचारिक लढाई नाही. जागतिक समीक्षण मंच रेडिटवरील एका समीक्षकाने या चित्रपटात जॉन वू यांच्या उत्कृष्ट कृती 〈बुलेट इन द हेड〉ची आठवण करून देणारी “शोकात्म पुरुषी दर्पोक्ती” खोलवर रुजलेली असल्याचे विश्लेषण केले. दोन्ही नायक आपापल्या राष्ट्रव्यवस्थांकडून निर्दयपणे झिजवले जाणारे प्यादे आहेत. त्यांच्यातून उसळणारी हिंसा ही जगण्यासाठीची हताश धडपड आहे. पूर्वेकडील न्वारमधील करुण भाववृत्ती आणि प्रहारांचा परिणाम थेट जाणवणाऱ्या हातघाईच्या लढ्याचा संगम पाश्चात्त्य प्रेक्षकांना भावला.

〈ह्युमिंट〉ने जागतिक बाजारपेठेत मिळवलेले आणखी एक धोरणात्मक यश म्हणजे गुंतागुंतीची कथा निर्भीडपणे छाटून चित्रपटाला शैलीगत थराराकडे थेट वळवणे. चित्रपटाचे मुख्य स्थळ असलेले रशियातील व्लादिवोस्तोक हे उत्तर कोरियाचे वाणिज्यदूतावास, रशियन माफिया आणि बनावट ओळखीने वावरणारे दक्षिण कोरियाचे एजंट यांची सरमिसळ असलेला पूर्णपणे कायद्याच्या कक्षेबाहेरील प्रदेश म्हणून दाखवण्यात आले आहे. पाश्चात्त्य प्रेक्षकांसाठी हा थंड आणि अपरिचित सीमाभाग म्हणजे शीतयुद्धाचे अवशेष अमली पदार्थ आणि मानव तस्करीसारख्या आधुनिक गुन्ह्यांत रूपांतरित होऊन गुप्तपणे कार्यरत असलेली आकर्षक, राष्ट्रविहीन जागा ठरतो.

मात्र काही समीक्षकांनी शैलीगत विस्ताराच्या या प्रक्रियेत निर्माण झालेल्या कथानकातील उणिवांकडेही लक्ष वेधले. ब्रिटिश माध्यम रेडी स्टेडी कटने “〈ह्युमिंट〉 हा अत्यंत उत्तम ॲक्शनपट असला, तरी काहीसा राठ आणि वरवरचा गुप्तहेर-थ्रिलर आहे,” असे म्हणत दोन्ही शैलींमधील असमतोल अधोरेखित केला. चित्रपटविषयक माध्यम सिटी ऑन फायरने “केवळ ॲक्शनच्या जोरावर व्यक्तिरेखांचा अभाव आणि अविश्वसनीय कथानक झाकता येत नाही,” असे नमूद करत १०पैकी ५ गुण दिले. देशांतर्गत समीक्षकांनीही, “कथानक किंवा व्यक्तिरेखांच्या मांडणीतील उणिवा दाखवता येतील; मात्र त्याची पर्वा नसल्याप्रमाणे योग्य रंगमंच उभारून थेट पुढे जाणारा चित्रपट,” या सिने२१च्या विश्लेषणातून स्पष्ट केले की कथानकाच्या बारकाव्यांपेक्षा ॲक्शनच्या वेगाला अधिक महत्त्व देण्यात आले आहे.

मात्र उपरोधाची बाब अशी की, गुंतागुंतीच्या राजकीय-ऐतिहासिक पार्श्वभूमीचे ज्ञान प्रेक्षकांकडून न मागता ‘लक्ष्याकडे झेपावणाऱ्या व्यक्तिरेखांमधील शारीरिक संघर्षा’वर केंद्रित केलेली ही रचना भाषिक आणि सांस्कृतिक अडथळे कमी करणारी ठरली. जागतिक प्रवाहनाच्या वातावरणात तिने मोठ्या प्रमाणावर प्रेक्षकसंख्या खेचली. कमीत कमी घटक ठेवून लोकप्रियतेच्या गाभ्यापर्यंत पोहोचणाऱ्या या तथाकथित ‘वजाबाकीच्या सौंदर्यशास्त्राने’ जागतिक IP म्हणून आपले मूल्य सिद्ध केले.

जागतिक माध्यमे 〈ह्युमिंट〉च्या कथेला जेम्स बॉण्ड किंवा टिंकर टेलर सोल्जर स्पायच्या ‘काल्पनिक भू-राजकीय थ्रिलर’च्या रूपात पाहत आहेत. मात्र या चित्रपटाच्या पायाभूत स्तरावर दक्षिण कोरियाच्या गुप्तचर संस्थेचा सर्वाधिक वेदनादायक वास्तविक इतिहास गोठवून ठेवलेला आहे. पाश्चात्त्य वाचक आणि माध्यमांना अज्ञात असलेला, चित्रपट 〈ह्युमिंट〉ची चौकट उभारणारा मुख्य प्रेरणास्रोत म्हणजे १९९६ मधील ‘कौंसुल चोई डक-ग्यून हत्या प्रकरण’ होय.

१ ऑक्टोबर १९९६ रोजी, येल्त्सिन प्रशासनाच्या काळातील अस्थिर रशियातील व्लादिवोस्तोक येथे दक्षिण कोरियाच्या वाणिज्यदूतावासातील कौंसुल चोई डक-ग्यून यांच्यावर ते राहत असलेल्या अपार्टमेंटच्या जिन्यात अज्ञात हल्लेखोरांनी लोखंडी वस्तूने डोक्यावर प्रहार केला आणि विषारी द्रव्य टोचून त्यांची निर्घृण हत्या केली. अधिकृतरीत्या त्यांची ओळख दक्षिण कोरियाच्या परराष्ट्र मंत्रालयातील कौंसुल अशी जाहीर करण्यात आली होती; मात्र प्रत्यक्षात ते राष्ट्रीय सुरक्षा नियोजन संस्थेचे—सध्याच्या राष्ट्रीय गुप्तचर संस्थेचे—परदेशात नियुक्त केलेले ब्लॅक एजंट होते.

त्या वेळी कौंसुल चोई यांच्यावर व्लादिवोस्तोकला केंद्र बनवून गुप्तपणे कार्यरत असलेल्या उत्तर कोरियाच्या अमली पदार्थ तस्करीच्या जाळ्याचा आणि बनावट चलनी नोटा (‘सुपरनोट’) वितरित करणाऱ्या नेटवर्कच्या सूत्रधारांचा माग काढण्याची अत्यंत महत्त्वाची जबाबदारी होती. बराच काळ त्यांचा मागोवा घेणाऱ्या उत्तर कोरियाच्या राज्य सुरक्षा मंत्रालयातील तीन एजंटांनी त्यांची हत्या करून उत्तर कोरियाच्या राजवटीचा बेकायदेशीर आर्थिक स्रोत उघड होऊ नये, असा प्रयत्न केला. उत्तर कोरियाच्या जुचे विचारसरणीचे तत्कालीन सर्वोच्च अधिकारी सचिव ह्वांग जांग-यॉप यांनी दक्षिण कोरियात आश्रय घेण्याच्या केवळ तीन महिने आधी ही घटना घडली. व्यवस्था टिकवण्याच्या मर्यादेला धडकलेल्या किम घराण्याच्या राजवटीने परकीय चलन मिळवण्यासाठी स्वतःचे रूप एका राष्ट्रव्यापी दहशतवादी गटात कसे बदलले, याचे तीव्र प्रतीक या घटनेत दिसते.

〈ह्युमिंट〉मधील नायक जो विभागप्रमुख (भूमिका इन-सुंग जो) यांचा प्रवास म्हणजे कौंसुल चोई डक-ग्यून यांनी चाललेली शोकांतिका पडद्यावर जिवंत करण्याचा प्रयत्न आहे. आग्नेय आशियात आपल्या संपर्कजाळ्यात सामील केलेल्या ह्युमिंट किम सु-रिनला (भूमिका बो-बी जू) गमावल्यानंतर, रशियन माफियाशी हातमिळवणी केलेल्या उत्तर कोरियाच्या उच्चपदस्थांचा मानव तस्करी आणि अमली पदार्थ तस्करीचा अड्डा शोधण्यासाठी जो विभागप्रमुख व्लादिवोस्तोककडे रवाना होतो. हा प्रसंग पूर्वीच्या राष्ट्रीय सुरक्षा नियोजन संस्थेच्या एजंटांनी जीव धोक्यात घालून केलेल्या मोहिमांना दिलेली काल्पनिक आदरांजली आहे. चित्रपटातील व्लादिवोस्तोकस्थित उत्तर कोरियाचा वाणिज्यदूत ह्वांग ची-सुंग (भूमिका हे-जून पार्क) दक्षिण कोरियाच्या एजंटांच्या कारवायांना अडथळा आणतो आणि अमली पदार्थांच्या व्यापाराचा सूत्रधार म्हणून समोर येतो. हे पात्र चोई डक-ग्यून यांच्या हत्येचा आदेश देणाऱ्या उत्तर कोरियाच्या सत्ताधाऱ्यांच्या क्रौर्याचे प्रतिनिधित्व करते.

दक्षिण कोरियाच्या राष्ट्रीय गुप्तचर संस्थेच्या मुख्य प्रवेशद्वाराशेजारील ‘बोगुक टॉवर’वर गुप्तहेर मोहिमांदरम्यान प्राण गमावलेल्या अज्ञात एजंटांच्या स्मरणार्थ ‘नाव नसलेले तारे’ कोरलेले आहेत. कौंसुल चोई डक-ग्यून यांनाही त्यापैकी एका ताऱ्याच्या रूपात तेथे स्थान देण्यात आले आहे. राष्ट्रीय गुप्तचर संस्थेच्या एका माजी अधिकाऱ्याच्या आठवणीनुसार, गुप्तचर संस्थेचे यश नेहमी ‘मौनात’ गाडले जाते; केवळ अपयश आणि मृत्यूच मोठ्या आवाजात समोर येतात. जागतिक प्रेक्षक पॉपकॉर्न खात व्लादिवोस्तोकमधील दिमाखदार गोळीबाराचा आनंद घेत असताना, त्यामागे मातृभूमीच्या सुरक्षेसाठी परदेशातील थंड अपार्टमेंटच्या कॉरिडॉरमध्ये कोसळलेल्या एका माणसाचे गंभीर बलिदान दडलेले आहे. जागतिक चाहतावर्गाला या चित्रपटात नकळत जाणवणाऱ्या भारदस्त ‘प्रतिष्ठे’चे खरे मूळ हेच आहे.

उत्तर कोरियाच्या राजवटीने चालवलेल्या विशाल आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी जाळ्याचे वास्तव हा चित्रपट उघड करणारा आणखी एक लपलेला सत्यांश आहे. पाश्चात्त्य प्रेक्षक उत्तर कोरियाकडे केवळ अण्वस्त्रे विकसित करणारे बंदिस्त लष्करी राष्ट्र म्हणून पाहतात. मात्र 〈ह्युमिंट〉 उत्तर कोरिया जगण्यासाठी जागतिक माफियाशी हातमिळवणी करून ‘भूमिगत अर्थव्यवस्था’ कशी चालवतो, याचे सविस्तर चित्रण करतो.

अणुचाचण्या आणि क्षेपणास्त्र चाचण्यांमुळे आंतरराष्ट्रीय समुदायाने लादलेल्या कठोर निर्बंधांनंतर उत्तर कोरियाचा नियमित व्यापार आणि आयात-निर्यात व्यवहार पूर्णपणे ठप्प झाला आहे. परिणामी सत्ताधारी यंत्रणेने राजवटीसाठी पैसा उभारण्यासाठी सायबर गुन्हेगारी आणि बेकायदेशीर तस्करीसारखे टोकाचे मार्ग स्वीकारले. गुप्तचर संस्थेच्या अधिकृत अंदाजानुसार, २०२३ या एका वर्षात हॅकिंगद्वारे चोरलेल्या क्रिप्टोकरन्सीसह उत्तर कोरियाच्या गुन्हेगारी उत्पन्नाची रक्कम तब्बल ८०० अब्ज वॉन होती.

चित्रपटात उत्तर कोरियाचा वाणिज्यदूत ह्वांग ची-सुंग (भूमिका हे-जून पार्क) उत्तर कोरियाच्या अधिकाऱ्यांच्या मौनसंमतीने किंवा आदेशाने रशियन माफियाशी हातमिळवणी करतो आणि अमली पदार्थ गंगनमच्या मध्यवर्ती भागापर्यंत पोहोचवतो. या प्रक्रियेत ‘बिंगदू’ म्हणून ओळखले जाणारे अमली पदार्थ—उत्तर कोरियात तयार होणाऱ्या उच्च शुद्धतेच्या मेथॅम्फेटामाइनसाठी वापरला जाणारा बोली शब्द—उत्तर कोरियाच्या नेतृत्वाची लालसा भागवणारे सर्वात खात्रीचे रोख उत्पन्नाचे साधन बनतात.

या भांडवलाच्या संचयासाठी स्वतःच्या नागरिकांचे रक्त-मांस वापरले जाते, ही बाब अधिक भयावह आहे. चित्रपटातील व्लादिवोस्तोक येथील उत्तर कोरियाच्या ‘आरिरांग’ उपाहारगृहात काम करणारी चॅ सन-ह्वा (भूमिका से-ग्यंग शिन) उत्तर कोरियात राहिलेल्या आईच्या कर्करोगाच्या उपचारांसाठी औषधे आणि रुग्णालयाचा खर्च मिळवण्यासाठी दक्षिण कोरियाच्या एजंट जो विभागप्रमुखाच्या आदेशानुसार नवी ह्युमिंट बनते. राज्याचे संरक्षण मिळण्याऐवजी ती अमली पदार्थांच्या व्यापाराशी जोडलेल्या रशियन माफियाच्या मानव तस्करीचे लक्ष्य बनलेली पूर्णपणे असहाय व्यक्ती आहे. तिचे संरक्षण करायला हवे असलेला आणि तिचा माजी वाग्दत्त वर असलेला उत्तर कोरियाच्या राज्य सुरक्षा मंत्रालयाचा अधिकारी पार्क गॉन (भूमिका जंग-मिन पार्क) यालाही, आपण जपण्याचा प्रयत्न करत असलेली मातृभूमी स्वतःच्या नागरिकांचे शोषण करून त्यांची विक्री करणारी विशाल गुन्हेगारी कार्टेल आहे, या सत्यासमोर तीव्र द्विधा आणि निराशेला सामोरे जावे लागते. विचारसरणीचा पडदा दूर करून, डॉलर आणि जगण्याच्या संघर्षासमोर पूर्णपणे ढासळलेल्या उत्तर कोरियातील प्रशासनव्यवस्थेचा हा चित्रपट धारदार शस्त्रक्रियेसारखा उलगडा करतो.

मग दक्षिण कोरियातील समाज 〈ह्युमिंट〉सारख्या उदास आणि निराशावादी कथा सतत का निर्माण करतो? आणि प्रत्यक्षात दक्षिण कोरियातील प्रेक्षकांनी चित्रपटगृहांत ही कथा का नाकारली? या प्रश्नांची उत्तरे शोधण्यासाठी दक्षिण कोरियाच्या चित्रपटांत प्रतिबिंबित झालेल्या उत्तर कोरियाविषयीच्या दृष्टिकोनातील बदलांचा आणि राजकीय सत्तेने सुरक्षेभोवती उभारलेल्या चौकटीबद्दल जनतेत साचलेल्या थकव्याचा सखोल अभ्यास करावा लागेल.

पूर्वीच्या दक्षिण कोरियाई व्यावसायिक चित्रपटांत उत्तर कोरिया हा रोमँटिक राष्ट्रवादाचे प्रतिबिंब उमटवण्याचे माध्यम होता. १९९९च्या 〈शिरी〉पासून 〈जॉइंट सिक्युरिटी एरिया JSA〉 (२०००), 〈भाऊंचा भाऊ〉 (२०१०) आणि 〈कॉन्फिडेन्शियल असाइनमेंट〉 (२०१७)पर्यंत, उत्तर कोरियाचे सैनिक किंवा एजंट विचारसरणीमुळे एकमेकांवर बंदुका रोखत असले तरी शेवटी रक्ताचे भाऊ म्हणून अश्रूंनी एकमेकांना कवटाळणारे शोकात्म नायक असत. विशेषतः कांग डोंग-वॉन, गोंग यू, जंग वू-सुंग आणि ह्यून बिन यांसारखे दक्षिण कोरियातील आघाडीचे देखणे पुरुष कलाकार उत्तर कोरियाच्या एजंटांच्या भूमिका साकारत. पुरुष नायकांच्या जोडीवर आधारलेल्या अशा चित्रपटांच्या परंपरेत प्रेक्षक उत्तर कोरियाच्या व्यवस्थेच्या हिंस्रतेपेक्षा पडद्यावरील व्यक्तिरेखांच्या ब्रोमॅन्सवर अधिक मोहित होत.

मात्र २०१९मध्ये हनोई येथील उत्तर-दक्षिण कोरिया शिखर परिषद निष्फळ ठरल्यानंतर दोन्ही कोरियांमधील संबंध इतिहासातील सर्वाधिक दीर्घकाळ तुटले. त्यामुळे जनमानसातील दृष्टिकोनही थंडावला. विशेषतः तरुण पिढीत उत्तर कोरिया हा ‘एकत्र यायला हवे असे राष्ट्र’ न राहता ‘ज्यापासून सावध राहिले पाहिजे असा पुरुषप्रधान शत्रू देश’ आणि ‘आपल्या भांडवल व शांततेला धोका असलेली जोखीम’ ठरला. या सांस्कृतिक बदलाने पडद्यावरील उत्तर कोरियाई व्यक्तिरेखांना इटलीचे तत्त्वज्ञ जॉर्जियो आगांबेन यांनी मांडलेल्या ‘होमो सॅकर (Homo Sacer)’च्या अवस्थेत ढकलले—म्हणजे कायद्याच्या संरक्षणाबाहेर हाकललेले, ज्यांची हत्या झाली तरी कोणालाही जबाबदार धरले जात नाही अशी वगळलेली ‘नग्न जीवने’ (Bare life).

〈ह्युमिंट〉मधील किम सु-रिन आणि चॅ सन-ह्वा या व्यापक हिंसेच्या अंधक्षेत्रात फेकल्या गेलेल्या परिपूर्ण होमो सॅकर आहेत. दक्षिण कोरिया त्यांचा उपयोग उपयुक्त गुप्तहेर साधनांप्रमाणे करून त्यांना टाकून देतो, तर उत्तर कोरियाची व्यवस्था परकीय चलन मिळवण्याचे साधन म्हणून त्यांना पिळून काढते आणि रशियाच्या मागच्या गल्ल्यांत त्यांचे अस्तित्व पुसले जाते. दक्षिण कोरियातील प्रेक्षकांनी चित्रपटगृहांत हा चित्रपट नाकारला, ते चित्रपटाच्या गुणवत्तेत झालेल्या घसरणीमुळे नव्हे. रोमँटिक बंधुभावाच्या आवरणात लपवता न येणाऱ्या क्रूर कोरियन द्वीपकल्पाच्या वास्तवाला—माणसांचा सन्मान नष्ट करून त्यांना व्यवस्थेच्या सुट्या भागांसारखे दळून टाकणाऱ्या फाळणीच्या भयावह चेहऱ्याला—पैसे देऊन सामोरे जाण्याचा ‘सांस्कृतिक थकवा’ त्यामागे होता. स्थानिक प्रेक्षकांसाठी या तीव्र वास्तववादामुळे चित्रपट नाकारण्याचे कारण निर्माण झाले; जागतिक प्रेक्षकांसाठी मात्र तो सर्वांत काळोखा आणि आकर्षक भू-राजकीय न्वार ठरला.

या चित्रपटाची तात्त्विक अंतर्दृष्टी केवळ उत्तर कोरियाच्या राजवटीवरील टीकेपुरती मर्यादित राहत नाही. ती दक्षिण कोरिया या व्यवस्थेच्या दांभिक प्रशासनरचनेचेही विघटन करते. चित्रपटाच्या सुरुवातीला दक्षिण कोरियाच्या राष्ट्रीय गुप्तचर संस्थेचे वरिष्ठ अधिकारी गंगनम परिसरात पसरलेल्या अमली पदार्थांच्या व्यापाराकडे कायदा-सुव्यवस्थेचा प्रश्न म्हणून पाहत नाहीत. त्याऐवजी ते त्याला जबरदस्तीने ‘उत्तर कोरियामुळे निर्माण झालेला व्यवस्थेला धोका’ या सुरक्षा चौकटीत बसवण्याचा प्रयत्न करतात.

त्या काळातील चित्रपटातील सत्तेसमोरील आर्थिक आणि राजनैतिक अपयश, तसेच प्रथम महिलेच्या भ्रष्टाचाराच्या घोटाळ्यासारख्या अंतर्गत प्रशासनिक ढासळणीवर पडदा टाकण्यासाठी बाह्य शत्रू—उत्तर कोरिया—वापरण्याची ही पारंपरिक ‘उत्तर वारा’ जनमत-हेरफेर यंत्रणा उघड करणारी युक्ती आहे. जो विभागप्रमुख (भूमिका इन-सुंग जो) याला आपल्या संस्थेतील अधिकारी न्याय किंवा सुरक्षेसाठी नव्हे, तर सत्ताधाऱ्यांची कायमची सत्ता आणि प्रस्थापित हितसंबंधांचे संरक्षण करण्यासाठी स्वतःचे आणि ह्युमिंट एजंटांचे प्राण बुद्धिबळाच्या प्याद्यांप्रमाणे खर्च करत आहेत, या कटू सत्याचा सामना करावा लागतो. दक्षिण आणि उत्तर—एकमेकांविरुद्ध टोकाचा संघर्ष करणाऱ्या दोन्ही व्यवस्था—शेवटी व्यक्तींना गिळूनच टिकून राहणाऱ्या एका विशाल यंत्रापेक्षा वेगळ्या नाहीत, हा र्यू स्युंग-वान यांचा निराशावादी दृष्टिकोन येथे ठोस निष्कर्षापर्यंत पोहोचतो.

आधुनिक लष्करी मोहिमा आणि गुप्तहेरयुद्ध उच्च क्षमतेच्या संचार अडवणीवर (SIGINT), कृत्रिम बुद्धिमत्तेवर आधारित उपग्रह निरीक्षण जाळ्यावर (TECHINT) आणि हॅकिंगद्वारे केलेल्या बिग डेटा विश्लेषणावर अवलंबून असतात. अल्गोरिदम आणि डेटा जगाची व्यवस्था नव्याने घडवत असलेल्या या काळात, लोकांशी संपर्क साधून, संवाद साधून आणि संबंध निर्माण करून माहिती मिळवण्याची सर्वांत प्राथमिक, अनुरूप गुप्तहेर पद्धत—‘ह्युमिंट (Human Intelligence)’—या चित्रपटाने मुद्दाम केंद्रस्थानी का आणली?

र्यू स्युंग-वान यांनी अलीकडे कोरियन अॅडव्हान्स्ड इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्स अँड टेक्नॉलॉजीचे मेंदूविज्ञानी डॉ. जंग जे-सेउंग यांच्याशी केलेल्या संवादातून चित्रपट 〈ह्युमिंट〉मधील मूलभूत तत्त्वज्ञान स्पष्ट होते. स्मार्ट टीव्ही आणि एआय अल्गोरिदम प्रेक्षकांच्या डोळ्यांच्या बुबुळांची हालचाल आणि भावनिक स्थिती प्रत्यक्ष वेळेत तपासून, चित्रपटाच्या दुसऱ्या दृश्यापासून प्रत्येक प्रेक्षकाला हव्या त्या दिशेने कथा अमर्यादितपणे बदलून दाखवतील, असे तांत्रिक भवितव्य येत असल्याबद्दल दिग्दर्शकाने गंभीर चिंता व्यक्त केली. प्रत्येक चलाचे गणित मांडले जाते आणि मानवी पसंती डेटाद्वारे नियंत्रित केली जाते अशा अतिजोडलेल्या समाजात, उलटपक्षी कोणताही अल्गोरिदम भाकीत करू शकत नाही अशी सर्वांत मोठी अनिश्चितता म्हणजे माणसाची ‘अंतःप्रेरणा’ आणि ‘करुणा’ होय.

चित्रपट 〈ह्युमिंट〉ची कथा पुढे नेणारी शक्ती राष्ट्राची विचारसरणी किंवा प्रचंड भांडवल नसून जखमी माणसांमधील अपूर्ण संबंध आहेत. जो विभागप्रमुख पुन्हा जीव धोक्यात घालून मोहिमेवर उतरतो, त्यामागे राष्ट्राचा आदेश नसतो; त्याला वाचवता न आलेल्या पहिल्या ह्युमिंट किम सु-रिनबद्दलची मानवी अपराधी भावना त्याला प्रवृत्त करते. दक्षिण कोरियासाठी ह्युमिंट म्हणून काम करणारी आपली माजी वाग्दत्त वधू चॅ सन-ह्वा हिची माहिती असूनही उत्तर कोरियाचा राज्य सुरक्षा अधिकारी पार्क गॉन तिला संपवू शकत नाही आणि प्राणघातक द्विधेत तडफडत राहतो. कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या कार्यक्षमतेच्या निकषांवर त्यांची कृती पूर्णपणे ‘चूक’ आहे. मात्र व्यवस्थेच्या दडपशाहीत मानवी प्रतिष्ठा सिद्ध करणारी एकमेव लहर हीच चूक ठरते.

सिने२१च्या समीक्षणात नमूद केल्याप्रमाणे, विनाशाकडे धावणाऱ्या या जगाला वाचवणारी गोष्ट अत्याधुनिक तंत्रज्ञान किंवा विशाल कथानक नसून “योग्य किंमत चुकवण्याचा निर्णय घेतलेल्या माणसाचा निर्धार” आहे. चित्रपट निर्मितीला असंख्य मानवी सहकार्य आणि भांडवलाच्या संघर्षातून निर्माण होणारी ‘संबंधांची कला’ मानणारे दिग्दर्शक र्यू या राठ ॲक्शनपटातून डेटा-समाजात गडप न होणारी मानवी प्रतिष्ठा आणि स्वेच्छाशक्ती यांचा तीव्र पुरस्कार करतात.

एकूणच, चित्रपट 〈ह्युमिंट〉चा प्रवास हा आधुनिक के-कॉन्टेंटने IPचे मूल्य जपण्यासाठी स्वीकारावयाच्या आदर्श पद्धतीचे उदाहरण आहे. संस्कृतीचे भांडवलीकरण कसे करावे, यासाठी तो उत्कृष्ट मार्गदर्शकही ठरतो. २३५ अब्ज वॉनचे प्रचंड भांडवल खर्च केलेल्या चित्रपटाला देशांतर्गत केवळ १९ लाख ८० हजार प्रेक्षकांची निराशाजनक कामगिरी मिळाली, तेव्हा निर्मात्यांनी उथळ सबबी किंवा तडजोडीचा मार्ग निवडला नाही. केवळ उत्तमरीत्या तयार केलेल्या आशयाकडे असू शकते त्या मूलभूत ‘प्रतिष्ठेवर’ त्यांचा विश्वास होता. त्यामुळे चित्रपटगृहाच्या अरुंद प्रदर्शन-खिडकीपलीकडे त्यांनी नौकेची दिशा नेटफ्लिक्सच्या विशाल जागतिक समुद्राकडे वळवली.

हा प्रयोग यशस्वी होण्यामागचे कारण असे की, 〈ह्युमिंट〉ने जागतिक प्रेक्षकांच्या आवडीनुसार काहीतरी जबरदस्तीने ‘अधिक जोडले’ (What to add) नाही. उलट अनावश्यक कथानक निर्दयपणे ‘कमी केले’ (What to subtract) आणि शैलीगत गाभा व ॲक्शनचा आदिम थरार यांवर लक्ष केंद्रित केले. १९९६च्या ऐतिहासिक जखमा, उत्तर कोरियाची बेकायदेशीर परकीय चलन मिळवण्याची अर्थव्यवस्था आणि दक्षिण कोरियाच्या समाजातील राजकीय विसंगती—या अत्यंत कोरियन आणि संवेदनशील आशयांना उपदेशात्मक रीतीने मांडण्याऐवजी चित्रपटाने ते राठ गोळीबाराच्या तुकड्यांत सूक्ष्मपणे लपवले.

जागतिक सी-लेव्हल व्यवस्थापनापासून रोमानियातील सर्वसामान्य प्रेक्षकांपर्यंत जगभरातील प्रेक्षकांनी भाषेचे अडथळे ओलांडून या चित्रपटाचे स्वागत केले. कारण त्याच्या पृष्ठभागाखाली वाहणारे व्यक्तीच्या एकटेपणाचे आणि जगण्यासाठीच्या हताश संघर्षाचे चित्रण आज जगाच्या कोणत्याही कोपऱ्यात लागू पडणारे सार्वत्रिक सत्य ठरते. सखोल विश्लेषण आणि ठाम तत्त्वज्ञान भांडवलाला दिशा देतात, हे सिद्ध करणारे के-कॉन्टेंटचे नवे ‘प्रतिष्ठेचे भांडवलशास्त्र’ यालाच म्हणावे लागेल. विभाजित राष्ट्राच्या सर्वांत वेदनादायक आणि काळोख्या गर्तेला राठ ॲक्शनच्या शैलीत रूपांतरित केल्यास ती जगातील सर्वांत प्रभावी आणि सुसंस्कृत जागतिक भाषा ठरू शकते, हे 〈ह्युमिंट〉ने आपल्या उपरोधिक यशोगाथेतून निर्विवादपणे सिद्ध केले.