[majalah kave=Lee Taerim, Reporter]
Awal Jeong Hoseok bukanlah di atas panggung, melainkan di lantai. Anak laki-laki yang dibesarkan di Gwangju ini mulai bergerak saat musik dimainkan, dan lebih lama menatap lantai ruang latihan daripada cermin setelah sekolah. Dia belajar menari sejak kecil dan dikenal sebagai anggota tim tari underground 'Neuron' yang aktif di daerahnya. Selama beberapa tahun, dia terus membangun dasar di akademi tari, merasakan bahwa tubuhnya bisa berbicara seperti kalimat. Rekor meraih juara pertama di kompetisi tari berskala nasional pada tahun 2008 adalah bukti bahwa kata 'bakat' bukanlah omong kosong. Namun, bakat itu lebih jelas terlihat dalam sikapnya daripada tekniknya. Karakter yang kembali ke awal meskipun mengulangi gerakan yang sama puluhan kali, dan kebiasaan berkeringat lebih banyak saat tidak ada penonton, membentuk dirinya.
Mimpi untuk menjadi penyanyi perlahan-lahan berkembang dari tarian. Banyak orang yang bisa menari dengan baik, tetapi jarang ada yang bisa membangun narasi lagu melalui tarian. Jeong Hoseok mendekati yang jarang itu. Ketika bergabung dengan Big Hit Entertainment pada tahun 2010, dia memperluas bahasa panggungnya menjadi 'rap'. Saat itu, dia memulai sebagai vokalis, tetapi belajar rap secara serius sambil menyesuaikan warna tim dan kecenderungannya sendiri. Di antara suara yang asing, pernapasan yang asing, dan kata-kata yang asing, dia terlebih dahulu menangkap 'logika ritme' seperti menari. Sebelum debut pada tahun 2012, dia berpartisipasi sebagai rapper fitur dalam lagu Jo Kwon 'Animal', meninggalkan salam terbaik yang bisa dilakukan seorang trainee di luar panggung.
Pada tanggal 13 Juni 2013, hari debut BTS, J-Hope berdiri di depan penonton sebagai mesin energi tim. BTS pada awal debutnya masih kasar dan mentah. Di dalamnya, tarian J-Hope menambah suhu pada ketajaman, dan dengan gerakan yang tepat tanpa berlebihan, menciptakan harmoni 'semua bersama'. Di panggung idol yang mudah terfokus pada satu orang, dia memilih arah yang membuat seluruh tim bersinar lebih terang. Pilihan itu akhirnya membawanya ke posisi 'pemimpin pertunjukan'.
Saat publik mulai menyadari keberadaan BTS dengan lebih besar, nama J-Hope juga semakin jelas. Melalui tahun 2015 dan 2016, saat narasi tim berkembang, dia menerjemahkan naik turunnya emosi di atas panggung dengan tubuhnya. Dalam intro 'Boy Meets Evil' dari era 'Wings' tahun 2016, J-Hope merancang performans untuk menggambarkan godaan dan konflik batin, dan dalam lagu solonya 'Mama', dia mengekspresikan rasa terima kasih kepada ibunya dengan rap yang cerah dan ritmis. Bagian solonya sering kali dianggap sebagai 'trik pribadi sejenak', tetapi J-Hope menanamkan inti konsep dalam waktu singkat itu.
Pada tahun 2018, dengan 'Trivia 起: Just Dance', dia mengubah cinta menjadi metafora 'tarian', membuktikan mengapa J-Hope sangat meyakinkan di atas panggung. 'Outro: Ego' dari 'Map of the Soul: 7' pada tahun 2020 adalah lagu yang menatap dirinya sendiri. Nama asli di balik julukan yang megah, dan mengungkapkan keraguan di balik kecerahan di atas panggung, dia melangkah jauh dari sekadar 'penanggung jawab positif'. Wajahnya yang sering tertangkap dalam dokumenter BTS dan di balik panggung selalu tersenyum, tetapi senyumnya lebih dekat dengan hasil dari usaha. Ketika tim hampir runtuh, dia menghidupkan suasana, dan pada saat yang sama, dia adalah orang yang paling menuntut detail dalam latihan. Kepemimpinan J-Hope adalah tipe yang berasal dari 'kecerahan' dan 'ketegasan' yang berasal dari akar yang sama.
Langkah solonya berkembang seiring dengan kurva pertumbuhan BTS. Mixtape 'Hope World' yang dirilis pada tahun 2018 menunjukkan 'dunia harapan' seperti judulnya. Dalam trek seperti 'Daydream' dan 'Airplane', dia menggambarkan dengan jelas citra yang dikenal penggemar, sambil menangani ironi dari profesi idol dengan tidak ringan. Kolaborasi remake 'Chicken Noodle Soup' pada tahun 2019 adalah peristiwa yang menempatkan identitas tariannya di depan. Dengan mengubah energi dari lagu asli menjadi modern, dia menunjukkan cara di mana tari dan musik saling mendukung. Fakta bahwa ada karakter yang terwujud secara mandiri di atas panggung tanpa penjelasan 'anggota BTS' semakin diperkuat saat itu.
Album solo resmi pertamanya 'Jack in the Box' yang dirilis pada bulan Juli 2022 dengan berani membalikkan spektrum J-Hope. Lagu pra-rilis 'More' dan 'Arson' yang mendekati judul mengguncang stereotip 'J-Hope yang cerah', menghadapi kecemasan, keinginan, dan bayangan seorang seniman secara langsung. Pada bulan Juli tahun yang sama, dia tampil sebagai headliner di panggung festival besar di Amerika, menciptakan momen simbolis sebagai artis solo Korea. Pada bulan Maret 2023, dengan 'On the Street' yang dibawakan bersama J. Cole, dia menghubungkan titik awal seorang penari dengan saat ini sebagai rapper. Di atas panggung maupun dalam lagu, pesan J-Hope sederhana. "I’m your hope, you’re my hope, I’m J-Hope." Kalimat itu terdengar seperti slogan, tetapi dalam kariernya, itu adalah sugesti diri yang benar-benar berfungsi.
Alasan J-Hope dicintai publik tidak bisa dijelaskan hanya dengan satu citra 'orang yang menyenangkan'. Daya tariknya berasal dari kontras. Di atas panggung, dia bersinar seperti ledakan, tetapi dalam pekerjaan, dia mengawasi dirinya sendiri dengan lebih dingin daripada siapa pun. Pertunjukan memberikan semangat, tetapi semangat itu hampir tidak pernah muncul secara kebetulan. Ketekunan dalam menyelaraskan sudut koreografi, kemampuan untuk menghitung sudut kamera bahkan saat mengikuti ritme, dan kemampuan untuk merancang jalur dan ekspresi secara bersamaan, semuanya menyatu untuk menciptakan panggung J-Hope. Oleh karena itu, tariannya tidak hanya 'baik', tetapi 'bermakna'. Setiap gerakan mengangkut garis emosi lagu, dan setiap tatapan meramalkan makna adegan berikutnya.
Dalam musik, dia juga membangun cinta dengan cara yang serupa. Palet cerah dari 'Hope World' memberikan penghiburan kepada penggemar, sementara nada gelap dari 'Jack in the Box' memberikan kepercayaan kepada publik. Jika seseorang hanya cerah, dia bisa terlihat ringan dengan cepat, tetapi J-Hope menunjukkan sisi sebaliknya dari kecerahan, menguatkan citranya. Terutama, jarak antara 'Boy Meets Evil' dan 'Outro: Ego' merangkum narasi pertumbuhannya. Seorang pemuda yang goyah di hadapan godaan, akhirnya menerima tanggung jawab pilihan dan kembali menjadi 'dirinya'. Dalam proses itu, J-Hope meyakinkan perubahan emosi melalui pertunjukan, dan penonton dengan senang hati menyerahkan hati mereka pada keyakinan itu.
Kemanusiaan di luar panggung juga menarik cintanya. Dalam acara hiburan dan siaran langsung, dia sering mengambil peran untuk menghidupkan suasana tim, tetapi keceriaannya bukanlah tawa yang merendahkan orang lain, melainkan tawa yang merendahkan dirinya sendiri. Alasan penggemar memanggil J-Hope sebagai 'harapan' bukan hanya karena dia selalu tersenyum, tetapi karena dia memilih untuk menghidupkan orang lain dengan senyumnya. Pada saat yang sama, dia adalah seorang seniman yang sangat bertanggung jawab. Setelah pertunjukan, dia tetap untuk memeriksa panggung dan sikapnya yang mengakui kesalahannya sendiri tidak membuat kata 'profesional' menjadi ringan.
Pada tanggal 18 April 2023, J-Hope memulai wajib militer dan keluar pada tanggal 17 Oktober 2024. Selama itu, proyek yang menunjukkan akarnya terus dirilis. Pada bulan Maret 2024, seri 'Hope on the Street' yang berisi cinta dan perjalanan terhadap tari jalanan dirilis, dan pada bulan yang sama, album spesial 'Hope on the Street Vol. 1' dirilis, mengingatkan kita dari mana dia berasal. Setelah keluar, dia mengumumkan kembalinya dengan tampil di panggung konser amal besar di Prancis pada bulan Januari 2025, dan kemudian melanjutkan tur solo pertamanya 'Hope on the Stage' yang dimulai dari Seoul dan berkeliling ke kota-kota utama di Asia dan Amerika Utara. Pada musim panas 2025, dia juga tampil di panggung festival Eropa, membuktikan ketahanan sebagai 'artis tur dunia'.
Jika kita melihat lebih dekat catatan aktivitasnya, jelas bahwa 'panggung yang cerah' bukanlah kebetulan. Dalam aktivitas tim, dia sering memperluas titik pertemuan kolaborasi. Dalam lagu seperti 'A Brand New Day' yang ditampilkan dalam proyek OST game, dia dengan lembut mencampurkan vokal yang asing dengan nada rapnya, menunjukkan sisi 'artis rekaman' bukan hanya 'penampil panggung'. Pada tahun 2020, dia dipromosikan menjadi anggota penuh Asosiasi Hak Cipta Musik Korea, menegaskan posisinya sebagai pencipta. Saat itu, penjelasan 'anggota yang menari dengan baik' tidak lagi cukup.
Kunci transisi solo adalah 'bukti'. 'Jack in the Box' berani dari konsepnya. Alih-alih harapan yang melompat keluar seperti kotak mainan, itu adalah cara untuk menunjukkan diri yang terperangkap di dalam kotak. Hasilnya mengarah pada penampilan sebagai headliner festival solo pada musim panas 2022. Di panggung luar ruangan yang besar, dia menguasai penonton dengan jalur yang tanpa cela, dan berpindah antara kecerahan dan kegelapan dalam satu set, menyelesaikan 'pertunjukan satu orang'. Dokumenter 'J-Hope in the Box' yang dirilis pada tahun 2023 mencatat tekanan dan kegembiraan dari proses itu. Sikap yang tidak hanya menunjukkan hasil yang sempurna, tetapi juga mengungkapkan kecemasan sebelum hasil itu muncul, membuat orang lebih percaya padanya.
Proyek 'Hope on the Street' yang dirilis sebelum dia keluar kembali menyoroti titik awalnya. Tarian yang dimulai di jalan, kenangan tim 'Neuron', dan etika yang ditinggalkan tari jalanan padanya. Dalam lagu 'Neuron' yang menjadi judul dari 'Hope on the Street Vol. 1', dia bersama Gaeko dan Yoonmirae menghidupkan tekstur hip-hop old school, menyatukan identitas penari dan rapper dalam satu lagu. 'Groove' yang telah dia pelajari dengan tubuhnya selama bertahun-tahun kini dikembalikan dalam bentuk bahasa dan ritme.
Langkah setelah keluar juga bukan sekadar kembalinya, tetapi 'perluasan'. Dia menunjukkan set pendek di konser amal besar di Paris pada awal 2025, menunjukkan bahwa rasa panggungnya masih hidup. Tur solo yang diikuti mendekati deklarasi bahwa 'membangun harapan di atas panggung'. Memilih untuk mengakhiri tur pada tanggal 13 dan 14 Juni, menggabungkan tanggal debut tim dan karier solonya dalam satu garis waktu juga simbolis. Fakta bahwa dia terdaftar sebagai headliner festival besar di Eropa pada musim panas tahun yang sama sekali lagi menegaskan bahwa J-Hope bukan lagi 'solo yang mendapat keuntungan dari popularitas grup'.
Apa yang akan dia tunjukkan mulai sekarang kemungkinan besar memiliki karakter yang mirip, tetapi dengan skala yang berbeda. Album dan tur baru BTS yang dijadwalkan pada 20 Maret 2026 akan menghidupkan kembali narasi 'tim' J-Hope, dan pada saat yang sama, narasi solonya yang telah dia bangun akan menambah warna baru pada aktivitas keseluruhan. Yang terpenting, dia adalah orang yang telah mendefinisikan ulang kata 'pertunjukan'. Tarian bukanlah hiasan lagu, tetapi cara di mana tarian menyelesaikan makna lagu. Selama keyakinan itu terus ada, panggung J-Hope akan sekali lagi menarik hati penonton.
Akhirnya, inti dari J-Hope bukanlah 'harapan', tetapi 'latihan'. Senyuman adalah hasil, dan ketekunan adalah penyebab. Cahaya yang akan dia tunjukkan di panggung berikutnya akan diletakkan di atas gerakan yang diulang hari ini. Oleh karena itu, ketika penonton mendengar namanya, mereka merasa lega. Baik itu awal atau kembalinya, suhu panggung pasti akan meningkat. Keyakinan itu akan bertahan lama.
