[KAVE=Reporter Lee Taerim] Di tengah berita ekonomi besar seperti nilai tukar yang tinggi, perubahan yang jauh lebih lambat dan halus terus berlangsung di suatu tempat di gang Cheongdam-dong, Gangnam, Seoul. Di balik papan nama megah museum seni atau galeri besar, sebuah ruang kecil di pusat kota dapat mengubah 'sensitivitas seni' sebuah kota. 'Galeri 508' yang terletak di lereng perumahan Cheongdam-dong adalah salah satu tempat tersebut. Tanpa bersaing dalam hal ukuran, galeri ini membangun kepribadian yang cukup untuk dijelaskan kepada pengunjung internasional melalui ruang, pameran, dan komposisi seniman.
Galeri 508 dibuka pada Februari 2020. Waktu pembukaannya adalah tepat sebelum pandemi COVID-19 melanda seluruh dunia. Hanya dengan fakta bahwa ia diluncurkan pada saat museum dan galeri ditutup dan pameran seni internasional dibatalkan, sudah bisa dianggap sebagai awal yang cukup menantang. Ruang ini terletak di dalam bangunan yang dirancang oleh arsitek terkemuka Korea, Seung Hyo-sang. Terletak satu blok dari jalan perbelanjaan yang ramai di Cheongdam-dong, ia memberikan suasana seperti 'museum kecil' yang dengan cermat mengatur aliran dalam, cahaya, dan tinggi dinding, alih-alih hanya memamerkan penampilan luar. Galeri 508 sendiri juga menyatakan tujuan untuk "memperkenalkan berbagai kreasi seni dan menurunkan ambang batas kepemilikan karya seni."
Cheongdam-dong lebih dikenal oleh pembaca luar negeri sebagai jalan perbelanjaan yang dipenuhi dengan toko merek mewah. Namun, di Korea, daerah ini telah berfungsi sebagai 'jalan galeri' sejak lama. Ini adalah lingkungan unik yang mencampurkan galeri komersial besar, ruang eksperimental baru, rumah mode, dan ruang seni. Galeri 508 memanfaatkan topografi daerah ini dengan baik. Pengunjung asing yang menikmati belanja mewah di Gangnam, hanya dengan beberapa langkah, akan menemukan seni kontemporer internasional di ruang putih kecil. Dapat dikatakan bahwa ia berfungsi sebagai 'gerbang kecil' yang secara alami mengalihkan jalur wisata dan jalur kehidupan sehari-hari menjadi seni.
Menarik untuk dicatat bahwa dalam perkenalan diri Galeri 508, mereka mendefinisikan diri mereka sebagai 'jalur seni kontemporer internasional'. Galeri ini berjanji untuk menangani para maestro yang menghiasi sejarah seni Barat, seniman yang membuka jalan bagi seni kontemporer abad ke-20, dan seniman muda yang akan menulis sejarah seni di masa depan. Dengan menyebutkan contoh Paul Durand-Ruel, yang memperkenalkan impresionisme ke dunia, mereka juga menunjukkan niat untuk melanjutkan peran tradisional galeri sebagai 'jembatan antara seniman dan publik' dalam versi abad ke-21.
Bahwa deklarasi ini tidak hanya sekadar retorika dapat dilihat dari riwayat pameran. Galeri 508 merencanakan pameran yang menampilkan karya 60 tahun Jean Pierre Raynaud, maestro seni kontemporer Prancis, dan karya baru yang belum dipublikasikan. Pameran ini adalah kesempatan untuk memperkenalkan karya-karya Raynaud yang sebagian besar merupakan koleksi pribadi kepada penonton Korea, dan Galeri 508 menekankan bahwa "ini adalah galeri pertama yang berbasis di Korea yang mengkurasi koleksi utama beliau."
Bukan hanya Raynaud. Maestro patung Prancis Bernar Venet, pematung abstrak Spanyol Eduardo Chillida, dan Pol Bury yang berasal dari Belgia juga tercantum dalam daftar seniman galeri ini. Di sini, seniman Korea seperti Bae Joonsung dan Park Sinyoung juga terlibat. Dari sudut pandang pengunjung asing, struktur ini memungkinkan mereka untuk mengikuti garis keturunan seni kontemporer Barat yang akrab, dan secara alami beralih ke karya seniman Korea. Dengan demikian, internasionalisme dan lokalitas saling terkait dalam satu ruang.
Pameran di Galeri 508 tidak hanya berhenti pada 'pameran retrospektif maestro yang diimpor'. Misalnya, pameran 'Soulscape' yang menyoroti karya arsitek Seung Hyo-sang adalah kesempatan untuk melihat proses pemikiran seorang arsitek melalui gambar dan model arsitektur. Baru-baru ini, pameran tunggal seniman Lee Junho, 'Tempat Luka, Bunga Mekar', yang memperluas bahasa lukisan berdasarkan lukisan lanskap, juga menunjukkan tindakan menggores kanvas dengan pisau sebagai bahasa visual dari luka, penyembuhan, dan vitalitas. Kurasi semacam ini menunjukkan cara untuk mengaitkan 'maestro' dan 'eksperimen kontemporer' dalam satu aliran tanpa memisahkan keduanya.
Dari sudut pandang pembaca luar negeri, kekuatan Galeri 508 adalah kemampuannya untuk menyajikan keadaan pasar seni Asia Timur dalam skala yang sangat kecil. Seni kontemporer Korea telah muncul sebagai salah satu topik utama di pameran seni dunia dalam sepuluh tahun terakhir. Di Seoul, galeri-galeri besar telah membangun jaringan global dan aktif, tetapi kekuatan yang membuat ekosistem seni tetap sehat pada akhirnya berasal dari galeri komersial berskala menengah. Karena karya seniman internasional diperkenalkan ke pasar Korea, dan pada saat yang sama, praktisi yang menghubungkan seniman Korea dengan kolektor luar negeri. Galeri 508 termasuk dalam kategori 'hub menengah' semacam itu.
Satu lagi poin menarik adalah bahwa Galeri 508 mengangkat 'perluasan basis kolektor' sebagai misi mereka sendiri. Pasar seni Korea telah melihat pertumbuhan cepat dalam kelompok kolektor muda dalam beberapa tahun terakhir. Dengan akumulasi kekayaan di industri TI, keuangan, dan startup, suasana yang menerima karya seni bukan hanya sebagai barang mewah tetapi juga sebagai salah satu jenis portofolio aset juga telah menyebar. Galeri 508 menyatakan, "Kami akan menurunkan ambang batas kepemilikan karya seni," dan tampaknya berusaha untuk menarik pengunjung baru dan kolektor potensial, menjauh dari ketergantungan pada pelanggan VIP yang sudah ada.
Sebenarnya, galeri ini memiliki situs web yang menggunakan bahasa Korea dan Inggris secara bersamaan, panduan pameran yang mudah diakses oleh pengunjung luar negeri, dan teks yang relatif ramah. Di Seoul, di mana jumlah wisatawan global meningkat, ini adalah poin yang cukup penting bagi orang asing yang tidak dapat melewati ambang galeri Korea karena hambatan bahasa. Struktur ini memungkinkan pengunjung yang hanya menikmati 'jalur belanja mewah di Cheongdam-dong' untuk secara alami mengalami salah satu sisi seni kontemporer Korea saat mengikuti penjelasan bahasa.
Strategi Galeri 508 lebih dekat dengan pembangunan hubungan yang tenang daripada ekspansi agresif yang mengejar hasil jangka pendek. Galeri 508 menjelaskan dirinya sebagai "tempat yang membangun hubungan kreatif yang langgeng antara seniman dan kolektor." Direktur dan perwakilan membangun percakapan yang panjang dengan seniman, secara konsisten menunjukkan karya mereka, dan pada saat yang sama menjelaskan nilai karya dari perspektif jangka panjang kepada kolektor. Strategi yang menekankan 'hubungan yang berkelanjutan' daripada pameran bintang sekali pakai berfungsi sebagai aset kepercayaan di pasar seni yang sangat fluktuatif.
Dari sudut pandang pembaca luar negeri, bagaimana kita harus memandang satu galeri di Korea? Pasar seni internasional kini menunjukkan pola di mana kota-kota seperti Seoul, Shanghai, dan Taipei bergabung sebagai poros baru, melampaui pusat tradisional seperti New York, London, Paris, dan Hong Kong. Dalam proses ini, yang penting bukan hanya ukuran transaksi atau harga lelang, tetapi bagaimana setiap kota menunjukkan bahasa seni dan rasa kurasi kepada dunia. Galeri 508 menangkap karakter seni kota Seoul dalam skala kecil dengan menggabungkan 'stabilitas yang berpusat pada maestro' dan 'rasa ingin tahu terhadap seniman kontemporer'.
Saat berjalan di gang Cheongdam-dong dan melihat dinding putih dan pencahayaan lembut melalui jendela kaca, jika Anda bertemu dengan beberapa patung abstrak dan lukisan yang menggantung di satu dinding, kemungkinan besar itu adalah Galeri 508. Meskipun tidak ada papan penjelasan yang megah seperti museum besar, tempat ini adalah tempat di mana karya dan ruang berbicara terlebih dahulu. Alasan sederhana untuk memperkenalkan galeri kecil ini kepada pembaca luar negeri adalah bahwa tidak banyak tempat yang dapat menunjukkan dengan cara yang sekompak ini bagaimana seni sebuah kota berpikir tentang masa kini dan bagaimana mengumpulkan maestro masa lalu dan seniman masa depan dalam satu tempat.
