Un chemin étroit menant à une maison isolée à la campagne, la forêt s'étend à l'infini à travers la fenêtre de la voiture. Les sœurs Sumi (Im Soo-jung) et Su-yeon (Moon Geun-young), après une longue hospitalisation, montent dans la voiture de leur père pour rentrer chez elles. Cependant, au lieu de joie, une sensation d'alarme subtile flotte dans l'air. Au moment où la porte de la maison s'ouvre, elles sont accueillies par leur père taciturne et leur belle-mère trop aimable, Eun-joo (Yeom Jeong-ah). Et il y a cette maison étrange, à la fois spacieuse et provoquant une claustrophobie. Cet espace, semblant être une maison traditionnelle coréenne rénovée, est un labyrinthe de couloirs et de portes, avec des armoires, des rideaux et l'obscurité sous le lit qui s'ouvrent comme des trous noirs. Le film 'Janghwa Hongryeon' déploie lentement la tragédie d'une famille dans cet univers clos qu'est la maison, superposant horreur, mélodrame et drame psychologique comme des couches de samgyeopsal.
Dès le premier jour de leur retour, Sumi émet des signaux corporels à Eun-joo, lui faisant comprendre qu'elle n'appartient pas à cette maison. Eun-joo, quant à elle, cache une lame sous son ton mielleux. Les conversations à table sont polies en surface, mais chaque instant ressemble à un match d'escrime où elles se visent l'une l'autre. Su-yeon, entre les deux, se recroqueville comme une souris, observant silencieusement. Dans la maison, il semble qu'une guerre ait déjà eu lieu depuis longtemps, et personne ne peut respirer confortablement. Une présence invisible s'immisce également. Des bruits de respiration et de pas au milieu de la nuit, des cheveux s'échappant par la fente de la porte du placard, des regards perçants émanant de l'obscurité sous le lit. Le spectateur se demande sans cesse ce qu'il y a dans cette maison, ou plutôt qui s'y trouve.
L'histoire pénètre bientôt dans le passé de la famille. L'incident qui a conduit Sumi et Su-yeon à l'hôpital, l'absence de leur mère biologique, le silence de leur père se superposent, révélant lentement les contours des blessures laissées dans la maison. Eun-joo, croyant être la légitime maîtresse de la maison, impose l'ordre, mais pour les sœurs, elle est une intruse et une agresseuse. Une simple erreur à table se transforme en humiliation et en insultes, et les sachets de médicaments et les flacons apparaissent comme une boîte de Pandore scellant le traumatisme familial. Le réalisateur Kim Ji-woon laisse entrevoir le passé de cette maison à travers des objets et des espaces plutôt que par de longues explications. Une photo de famille accrochée au mur, une pièce vide, un tiroir verrouillé chuchotent la vérité avant même les dialogues.
La tension dans la première partie provient principalement de l'anxiété invisible plutôt que de la violence visible. Le regard d'Eun-joo espionnant les sœurs à travers la fente de la porte, le silence de leur père feignant de ne rien voir, les cauchemars récurrents de Sumi se connectent subtilement. Puis, une nuit, un événement inexplicable se produit dans la chambre de Su-yeon, et la peur monte d'un cran. Le bruit d'une porte qui s'ouvre et se ferme, les draps de lit se froissant comme s'ils étaient tirés par une main invisible, une silhouette noire rampant depuis le bas de l'écran. Le spectateur pressent que la peur de cette maison dépasse de loin un simple conflit familial. En même temps, il réalise que cette peur est liée à l'histoire familiale comme un cordon ombilical.
Au fur et à mesure que le film avance, il brouille délibérément les frontières entre la réalité et le cauchemar, le présent et le souvenir. Les scènes vues à travers les yeux de Sumi deviennent de plus en plus opaques, et les actions d'Eun-joo semblent exagérées, dépassant la malveillance humaine. Des objets du quotidien comme un plat de viande sur la table, une serviette tachée de rouge, des déchets entassés en bas des escaliers, déclenchent soudainement la peur. Le spectateur commence à se demander si tout cela se passe réellement ou si c'est une hallucination créée par la culpabilité de quelqu'un. Cette perception instable mène à un retournement de situation qui renverse l'écran, mais il est sage de vérifier directement l'identité de ce retournement.
Cependant, une chose est claire : 'Janghwa Hongryeon' n'est pas simplement un film d'horreur avec des fantômes, ni un mélodrame chaotique entre belle-mère et filles. Le réalisateur Kim Ji-woon s'inspire du conte traditionnel coréen 'Janghwa Hongryeon-jeon', mais au lieu de copier les méfaits de la belle-mère et la rancœur des filles, il a complètement refait le film en se basant sur la psychologie et les blessures de la famille moderne. Si dans l'œuvre originale, le fantôme était l'incarnation de la vengeance, la peur dans ce film est plus proche des ombres créées par la culpabilité, la répression et la distorsion des souvenirs. Ce qui est plus effrayant que les fantômes, ce sont les humains qui, sans même le comprendre, répètent sans fin leurs blessures. Comme s'ils ne pouvaient pas arrêter de faire ctrl+C, ctrl+V.
Le symbole de la renaissance du cinéma coréen : 'Mise en scène'
Lorsque l'on discute de la valeur artistique de 'Janghwa Hongryeon', ce qui est d'abord mis sur la table, c'est l'espace et la mise en scène. La maison de 'Janghwa Hongryeon' n'est pas simplement un décor, mais fonctionne comme un immense personnage. Le salon spacieux et le couloir qui s'étend à l'infini, les pièces aux couleurs et éclairages différents ressemblent à une carte 3D visualisant la psychologie des personnages. En particulier, les scènes où les lumières rouges, vertes et bleues se succèdent capturent avec précision la température et la densité des émotions. Les plats rouges et les assiettes sur la table, le papier peint à motifs fleuris se répandant comme du sang, la forêt verte scintillant dans l'obscurité semblent tous être des fragments des émotions émanant des personnages. Comme si un filtre Instagram avait été poussé à l'extrême, la couleur devient le langage des émotions.
Le choix de la prise de vue et des angles est également exceptionnel. La caméra capture souvent les personnages en les regardant d'en bas ou en les espionnant à travers des fentes de portes et de meubles. Ce point de vue inconfortable transforme le spectateur en 'une troisième présence cachée quelque part dans cette maison'. Même lorsque la caméra suit quelqu'un dans le couloir, elle ne court pas en avant mais reste légèrement en arrière. Grâce à cette distance subtile, le spectateur ressent une tension, comme si quelque chose pouvait surgir de l'extérieur de l'écran à tout moment. Comme s'il se méfiait d'un ennemi visant son dos dans un jeu de tir à la première personne. En même temps, cette position de la caméra se superpose à la psychologie des personnages qui tournent autour sans jamais atteindre complètement la vérité.
La conception sonore est, comme il se doit pour un film d'horreur, délicate et calculée. Les cris stridents ou les effets sonores soudains sont moins effrayants que les respirations silencieuses et les pas discrets. Les grincements de la maison, le léger choc des plats, le bruit du vent soufflant dans la forêt fonctionnent tous comme des acteurs sur scène. La musique, quant à elle, évite les BGM d'horreur exagérés et n'intervient clairement que lorsque c'est nécessaire. À un moment, une mélodie de piano presque inaudible, à un autre, elle se mélange avec des percussions métalliques, râpant les nerfs du spectateur. Grâce à cela, la peur du film n'est pas un saut soudain, mais une anxiété qui s'infiltre lentement, ressemblant à l'atmosphère d'une salle d'attente chez le dentiste.
En ce qui concerne le jeu d'acteur, cette œuvre est toujours incroyable à revoir. Sumi, interprétée par Im Soo-jung, est un personnage complexe qui incarne à la fois le protecteur, la victime et parfois l'agresseur. Son regard déterminé pour protéger sa sœur et son expression anxieuse lorsqu'elle se réveille d'un cauchemar coexistent dans un même corps. Su-yeon, interprétée par Moon Geun-young, est la benjamine peureuse et fragile, mais parfois elle laisse échapper une expression comme si elle connaissait tous les secrets. Comme un spectateur qui connaît les spoilers. Eun-joo, interprétée par Yeom Jeong-ah, est un autre moteur du film. En surface, elle semble être une maîtresse de maison élégante et compétente, mais à chaque instant, son expression se déforme, laissant échapper son sentiment d'infériorité et sa colère cachée. Lorsque ces trois actrices se heurtent, une couche complexe d'émotions se révèle, dépassant la simple dichotomie entre le méchant et le bon.
Le père, joué par Kim Gap-soo, est le personnage le plus réprimé du film. Il se montre avare de mots dans presque toutes les scènes, évitant le regard et éludant les situations. Bien qu'il semble être un père apathique, le film montre que son silence est en réalité un pilier de la tragédie. Il prouve de manière désespérée que ne rien faire est aussi un choix. Le fait de ne pas protéger sa famille ni de faire face aux blessures a un pouvoir destructeur immense, et le film le montre par des situations et des conséquences plutôt que par des accusations directes. Comme s'il incarnait la 'théorie de la spirale du silence' dans un drame familial.
Une peur 'fondamentale' plutôt que des sursauts
La raison pour laquelle la peur de ce film reste particulièrement longtemps est que sa source est plus proche de la psychologie que du surnaturel. La question de savoir si les fantômes existent ou non n'est en réalité pas importante. L'essentiel est de savoir qui cache quoi et quel souvenir il est incapable de reconnaître. Chaque personnage choisit une manière déformée pour repousser ou supporter une vérité insupportable. Cette distorsion s'accumule et fermente, transformant à un moment donné tous les objets et ombres de la maison en symboles tordus. Le spectateur se retrouve à déduire sans cesse ce qui est réel et ce qui est illusion, et de quel souvenir il s'agit vraiment. Ce processus lui-même est un dispositif qui multiplie la peur du film.
En termes de structure narrative, 'Janghwa Hongryeon' est également un film de puzzle très intelligent. Lors du premier visionnage, on se plonge simplement dans des scènes effrayantes et une tension palpable, mais lors des deuxième et troisième visionnages, on commence à voir les indices et les allusions cachés. La position des regards des personnages, qui était où, comment les places à table sont disposées dans certaines scènes, tous ces détails fonctionnent comme des morceaux qui suggèrent la vérité. Comme 'The Usual Suspects' ou 'The Sixth Sense', c'est un film qui nécessite plusieurs visionnages. C'est pourquoi cette œuvre est régulièrement réévaluée avec le temps et ne disparaît pas des classements de films d'horreur. C'est aussi un rare exemple de mélange réussi entre l'émotion coréenne et la grammaire du thriller psychologique occidental. Comme si l'on avait ajouté du fromage dans un jjigae de kimchi, et que c'était étonnamment délicieux.
Il n'est pas sans critiques. Pour un public non averti, le développement après le milieu du film peut sembler quelque peu déroutant. Les tonalités d'horreur, de drame psychologique et de mélodrame familial se mélangent, créant des moments de confusion quant à ce qu'il faut considérer comme axe central. Dans la seconde moitié, plusieurs scènes sont récupérées en même temps, et une sorte de partie explicative s'ensuit, ce qui peut diviser les opinions. Pour certains spectateurs, cette explication est amicale et choquante, mais pour d'autres, elle peut sembler trop combler le vide du mystère. Comme si l'on regardait un magicien expliquer gentiment un tour de magie. Cependant, en tenant compte de la qualité globale et de la densité émotionnelle, ces aspects relèvent davantage du domaine des préférences personnelles.
Ce qui est intéressant, c'est que 'Janghwa Hongryeon' a ouvert une nouvelle direction pour le cinéma d'horreur coréen. Alors que les films d'horreur coréens précédents se concentraient sur des divertissements estivaux ou des surprises ponctuelles, cette œuvre a fait des blessures, des traumatismes et des fragments de mémoire le moteur central de la peur. De nombreux films d'horreur et de thriller coréens qui ont suivi traitent de blessures réalistes telles que la violence domestique, la violence scolaire et les conflits générationnels, et ce film a eu une influence considérable. C'est comme si un benchmark avait été établi pour visualiser la répression et la culpabilité de la société coréenne dans le cadre du genre. Comme si 'Le Seigneur des Anneaux' avait établi les normes du film fantastique.
Si vous voulez faire face à un conte cruel coréen
Si vous êtes un spectateur qui réagit davantage au silence étouffant et aux regards inconfortables qu'aux bruits d'effets spéciaux et aux scènes ensanglantées, l'atmosphère de 'Janghwa Hongryeon' restera longtemps avec vous. Comme l'écho d'un bon vin.
Pour ceux qui se sentent un peu confus rien qu'en entendant le mot famille, ce film peut offrir une étrange catharsis. Ce film montre que les liens du sang peuvent parfois être plus cruels que l'absence de lien, et que dans l'espace le plus proche, on peut se blesser profondément les uns les autres. C'est comme si l'on avait adapté une séance de thérapie familiale en film d'horreur.
Si vous êtes prêt à faire face à des blessures silencieuses et espérez que le souvenir d'un film d'horreur persiste longtemps après sa fin, 'Janghwa Hongryeon' mérite d'être redécouvert. Le vent au bord de la rivière, l'obscurité dans la maison, chaque assiette et sachet de médicaments sur la table, chaque objet prendra un sens dans votre expérience. Après avoir vu ce film, votre regard sur les couloirs sombres, les fentes des placards et les photos de famille pourrait changer subtilement. Et peut-être que vous aurez envie de vérifier sous votre lit pendant un certain temps. Ce n'est pas une blague.
