[magazine kave]=Journaliste Choi Jae-hyuk
Dans un village de montagne sombre à l'aube, le brouillard recouvre la vallée et l'eau de pluie tombe goutte à goutte du toit. Le policier Jong-goo (Kwak Do-won) sort de chez lui, souffrant d'une gueule de bois après avoir trop bu la nuit précédente. Comme d'habitude, il s'occupe de conflits familiaux et de petites affaires, et en discutant avec ses collègues, il semble que la journée commence dans ce 'village bruyant mais sans histoire'. Comme dans la première scène de 'Twin Peaks', il ne reste qu'un pressentiment sinistre que cette vie monotone va bientôt se transformer en cauchemar. Cependant, un meurtre grotesque qui se produit quelque part sur un chemin de montagne mouillé va complètement bouleverser l'atmosphère du village. Le meurtrier se tient là, couvert de sang, avec un regard vide, et à l'intérieur de la maison, les corps de la famille sont horriblement éparpillés. Jong-goo ressent que cette scène horrible est plus proche d'un 'cauchemar' que d'une réalité, mais au début, il essaie de le considérer comme l'œuvre d'un psychopathe sous l'emprise de la drogue. Il ne sait pas encore qu'il se trouve au milieu d'un mystère surnaturel, comme Dale Cooper dans 'Twin Peaks'.
Le problème commence lorsque des incidents similaires se produisent en série comme un effet domino. Les criminels présentent tous des éruptions cutanées rougeâtres sur la peau et, avec des regards troubles, massacrent leurs familles. Les maisons des agresseurs et des victimes se trouvent toutes dans un village isolé nommé Gokseong, entouré de montagnes, de forêts, de pluie et de brouillard. Alors qu'une folie collective d'origine inconnue se propage, des rumeurs sur un 'vieux Japonais vivant dans la montagne' circulent parmi les habitants du village. Un jour, la belle-mère de Jong-goo, s'exprimant avec une voix enflammée, dit que l'étranger (Jun Kunimura) qui a commencé à vivre près du village est un monstre qui mange des gens. Avec des témoignages de personnes ayant vu cet homme dans la montagne, cet inconnu devient progressivement le bouc émissaire de la peur et du dégoût de tout le village. Comme les villageois de 'The Wicker Man' cherchant un sacrifice, les habitants de Gokseong aspirent également à un mal explicable.
Quelle est la véritable identité du démon qui a envahi ma fille ?
La vie de Jong-goo s'effondre complètement au moment où cette peur entre dans sa maison. Sa fille Hyo-jin (Kim Hwan-hee) commence soudain à proférer des insultes, à murmurer des mots incompréhensibles, et des éruptions cutanées étranges et des ecchymoses apparaissent sur son corps. L'enfant, qui était calme et gentil à l'école, commence soudain à parler avec un langage grossier, comme Regan dans 'L'Exorciste', et Jong-goo, qui observe son visage devenir sombre, est d'abord submergé par la peur d'être père plutôt que par son métier de policier. Même en consultant des médecins ou en lui donnant des médicaments, aucune cause n'est trouvée. Un vieil homme du village, qui a des connaissances en sorcellerie, déclare : "Ce n'est pas une maladie humaine", et tout le village est progressivement poussé dans un domaine qui ne peut être expliqué par la science et la raison. Comme 'Hereditary' dépeint un mal qui ronge lentement une famille, 'Gokseong' capture également avec précision le processus de décomposition progressive de la vie quotidienne.
À ce stade, un autre personnage apparaît. Un chaman nommé Il-gwang (Hwang Jung-min) arrive de Séoul, vêtu de vêtements colorés et parlant de manière flamboyante. Il jette un coup d'œil à l'état de Hyo-jin et déclare que l'origine du trouble qui secoue le village est cet étranger vivant dans la montagne. La scène de la cérémonie de chamanisme qu'Il-gwang organise est emblématique du film. Les tambours et les cymbales résonnent frénétiquement, et le sang rouge et les couleurs jaunes envahissent l'écran, tandis que d'un côté, un rituel de malédiction mortelle se déroule, et de l'autre, les étranges offrandes de l'étranger sont montées en parallèle. Comme le montage du baptême dans 'Le Parrain' ou le duel d'exorcisme dans 'Constantine', les deux rituels, se lançant des incantations, augmentent progressivement leur rythme pour suivre le battement de cœur du spectateur. Cette scène est une miniature d'une guerre religieuse où le chamanisme coréen, le shintoïsme japonais et les symboles chrétiens se heurtent.
En même temps, quelque part sur le chemin de montagne, une mystérieuse femme en blanc, Mu-Myung (Jeon Woo-hee), erre comme un fantôme. Un jour, elle apparaît soudain devant Jong-goo, lance des pierres et laisse des avertissements étranges. Elle dit que l'étranger est un démon et qu'il dévore l'âme de Hyo-jin. Mais quand Il-gwang réapparaît, il raconte une histoire complètement opposée. Il affirme que Mu-Myung est le véritable mal et que l'étranger pourrait en réalité être celui qui essaie de retenir ce mal. Dans cette situation où il est impossible de savoir qui dit la vérité, ou si les deux mentent, Jong-goo est complètement déstabilisé. Comme dans 'Usual Suspects', où l'on se demande qui est Keyser Söze, le public de 'Gokseong' ne peut pas être sûr de qui est le véritable démon jusqu'à la fin.
Jong-goo oscille sans fin entre le langage rationnel de la police, l'instinct paternel, les rumeurs et préjugés accumulés par les habitants, et les symboles du chamanisme et de la religion. Le village n'est déjà plus un espace de 'déduction logique', mais un champ de bataille psychologique où la foi et la méfiance, les rumeurs et la peur s'entrelacent. Les autels inconnus découverts dans la maison de l'étranger, les photos et objets des victimes, et les scènes étranges observées dans les grottes de montagne semblent tous prouver l'existence du démon, tout en laissant place à d'autres interprétations. Le film ne fournit pas de réponses claires au public jusqu'à la fin. Le choix que Jong-goo fera, et la conclusion qui en découlera, restent le mystère le plus cruel que le film renferme. Comme 'No Country for Old Men' ne décrit pas la nature du mal mais se contente de l'observer, 'Gokseong' laisse également des questions au lieu de réponses.
Le 'package cadeau' à la manière de Na Hong-jin
Ainsi, le récit de 'Gokseong' commence dans le cadre très typique d'un drame policier, mais attire progressivement des images proches de l'horreur folklorique, du thriller religieux et de l'horreur zombie. L'humour omniprésent et les blagues ancrées dans la vie quotidienne rendent le public distrait au début, mais au fur et à mesure que le film avance, cet humour agit également comme une ombre de malaise. C'est drôle mais on ne peut pas rire, et plus on essaie d'expliquer, plus le trou de l'incompréhension s'élargit. C'est à partir de ce moment que l'esthétique de l'œuvre commence à se déployer.
En examinant sérieusement la valeur artistique, la plus grande caractéristique de 'Gokseong' est le choc et l'hybridité des genres. Ce film est à la fois un thriller criminel se déroulant dans un village rural, un film d'horreur avec des fantômes et des démons, et en même temps, un immense drame de foi mêlant le paysage rural coréen, les croyances folkloriques, le chamanisme et la mythologie chrétienne. Le réalisateur Na Hong-jin ne laisse pas ces multiples couches de genres être consommées séparément, mais les superpose dans un même cadre. Comme 'Parasite' a encapsulé la comédie et le thriller dans un même cadre, 'Gokseong' joue également simultanément sur l'humour et la peur. Les blagues rustiques qui se produisent au poste de police, les bavardages des hommes du village dans les bars, et la scène où un candidat pasteur traduit maladroitement le japonais semblent tous peser sur la réalité. Cependant, sur cette image ordinaire, les montagnes mouillées, les chiens noirs, les cadavres ensanglantés et la cérémonie du chaman se superposent, et à un moment donné, le public ne peut plus distinguer 'jusqu'où va la réalité et où commence le cauchemar'. Comme dans les films de David Lynch, la frontière entre la réalité et l'hallucination devient floue.
Au cœur de la réalisation se trouve une obsession tenace pour 'l'ambiguïté'. Le mal existe-t-il, et si oui, quel visage a-t-il ? Le film ne résout pas cette question jusqu'à la fin comme un problème fondamental. L'étranger est dépeint comme un autre ancien de la société coréenne, facilement suspecté et haï. Il erre comme une bête sauvage, est aperçu près de sang et de cadavres, et a des talismans et des autels empilés dans sa maison. Mais dans son regard, on peut voir de la peur et de l'injustice, et il affiche parfois une expression proche de celle d'une bête chassée. En revanche, Mu-Myung apparaît en vêtements blancs, pieds nus, comme une entité sacrée, mais la caméra la regarde d'en haut ou cache délibérément son visage, brisant sans cesse la certitude du public. Comme 'Shutter Island' trahit la confiance du spectateur, 'Gokseong' sape également la confiance dans le regard.
Un monde inconnu que seul le réalisateur semble connaître
Cette ambiguïté imprègne non seulement la structure narrative, mais aussi la mise en scène et la photographie du film. Le brouillard de montagne et la pluie, l'obscurité de la nuit et la lumière bleue de l'aube mélangent constamment l'ensemble de l'écran. Le village de montagne est filmé non pas comme un 'paysage', mais comme un 'sentiment'. Les jarres de fermentation, les serres, les chemins de montagne étroits, le vieux poste de police, et le paysage chaotique du village rural sont tous disposés avec soin, mais ces images familières se transforment à un moment donné en toile de fond de la peur. Comme 'Signs' a transformé une ferme ordinaire de Pennsylvanie en scène d'horreur, 'Gokseong' transforme également la campagne coréenne en territoire du démon. Après avoir vu le film, le public aura l'expérience de voir l'ombre de Gokseong surgir chaque fois qu'il passera par un chemin de montagne sous la pluie.
Le design sonore et la musique sont également des éléments qui ont élevé 'Gokseong' au rang de référence du film d'horreur coréen. Ce film ne contient pratiquement pas de jumpscares au sens traditionnel. Au lieu de cela, les sons de la nature, comme les rugissements des bêtes, le bruit de la pluie, le son des insectes, le craquement des arbres, et les cris lointains des gens, assurent la couche de peur. Avec la musique ajoutée lors de la scène de la cérémonie, cela procure une immersion presque proche d'un état de transe. Le rythme se répète de manière constante, mais la tonalité et les instruments changent légèrement, rongeant les nerfs du public. Au lieu que la peur surgisse soudainement, elle s'insinue lentement à l'intérieur. Comme la peur qui se déroule sous le soleil dans 'Midsommar', la cérémonie de 'Gokseong' déploie également des cauchemars au milieu de couleurs vives.
Les performances des acteurs ne peuvent pas être négligées. Jong-goo apparaît au début du film comme un policier de campagne typique, plus ennuyé que responsable. Il est choqué en prenant des photos sur la scène du crime, échange des blagues pleines d'insultes avec ses collègues, et semble être un père 'déboussolé' influencé par les paroles du chaman. Cependant, au fur et à mesure que le film progresse, la fatigue, la peur, la culpabilité et le doute s'accumulent sur le visage de Jong-goo. À un moment donné, le public se demande : 'Est-ce que cette personne est vraiment si incompétente qu'elle s'effondre ainsi, ou est-ce que n'importe qui pourrait s'effondrer dans une telle situation ?' Cette question elle-même est liée à la manière dont le film perçoit l'humanité. Comme le chef Brody dans 'Jaws' est simplement un humain impuissant devant le requin, Jong-goo est aussi juste un père face au mal.
La présence d'Il-gwang est un autre axe. Il apparaît d'abord avec une cérémonie flamboyante et un ton confiant, semblant être le personnage familier du 'chaman compétent' pour le public coréen. Mais à mesure que l'affaire s'approfondit, il devient évident qu'il n'est qu'un humain pris dans la peur. Ce qu'il 'croyait vraiment' et jusqu'où il était sûr de ses paroles et de ses rituels ne sont jamais clairement révélés. Mu-Myung est presque un personnage dont on se souvient plus par son regard, ses gestes et son timing d'apparition que par ses dialogues. Au moment où elle apparaît, l'air de l'écran se tord légèrement. Une fois comme une rédemption, une autre fois comme un désastre. L'étranger s'explique par le silence plutôt que par les mots. Sa maison, ses objets, et la direction dans laquelle il regarde ne font que poser des énigmes au public. Comme Anton Chigurh dans 'No Country for Old Men', il est l'incarnation d'un mal inexpliqué.
Une œuvre trop grande pour être réduite à 'l'horreur'
Bien sûr, ce film n'est pas une œuvre amicale pour tous les spectateurs. La durée est longue, et la structure de l'histoire est loin de l'horreur hollywoodienne typique. Pour les spectateurs qui s'attendent à un mal clair, une réponse parfaite, et une catharsis rafraîchissante, 'Gokseong' peut sembler frustrant et peu accueillant. La lutte d'interprétation dans la seconde moitié, avec des retournements et des contre-retournements, exige de la concentration. Certains spectateurs peuvent avoir l'impression que le mélange des genres est trop dispersé. Cependant, si l'on endure cette inhospitalité et suit le film jusqu'à la dernière scène, on ressent que l'émotion de 'la peur' est quelque chose de plus que de simples surprises ou dégoûts. Comme 'The Blair Witch Project' a créé une peur invisible, 'Gokseong' crée également une peur incertaine.
Ceux qui cherchent un film qui ne peut pas être défini par le simple terme 'film d'horreur' se présentent. Ce n'est pas simplement une œuvre effrayante, mais un film qui laisse l'esprit en désordre pendant plusieurs jours après l'avoir vu, et pour les spectateurs qui souhaitent réfléchir à chaque scène et y ajouter leur propre interprétation, 'Gokseong' est un matériau inégalé. Si vous aimez l'horreur expérimentale qui brise les cadres de genre, la confusion et l'anxiété que 'Gokseong' offre seront plutôt un grand plaisir. Comme ceux qui aiment 'Twin Peaks' ou la saison 1 de 'True Detective', le mystère de 'Gokseong' semblera également fascinant.
Pour ceux qui se sentent quelque peu épuisés par la vie et qui se demandent, en regardant les nouvelles, 'Pourquoi cela se produit-il ?', le triste dos de Jong-goo restera particulièrement douloureux. Avec une famille à protéger, un monde qui ne se déroule pas comme prévu, et des critères de confiance qui s'estompent de plus en plus, 'Gokseong' montre de manière brutalement honnête quel choix un humain peut faire. Dans Jong-goo, qui vacille sans avoir trouvé de réponse parfaite, le public peut brièvement croiser son propre visage. Comme Charlie dans 'The Cable Guy' fait face à son impuissance, Jong-goo fait également face à ses limites.
Enfin, si vous souhaitez voir l'esprit de la foi traditionnelle et de l'horreur folklorique des montagnes coréennes à l'écran, ce film est presque un incontournable. Les images de ce film, où le démon occidental, le dieu de la montagne coréen, le chamanisme et le christianisme, la pluie, le brouillard, le sang et la terre se mélangent, sont difficiles à oublier après un seul visionnage. L'expérience de voir 'Gokseong' est peut-être semblable à entrer dans un chemin de montagne profond sans aucune garantie de réponse. Le chemin de retour ne sera pas facile. Mais après avoir emprunté ce chemin une fois, vous réaliserez que les films d'horreur qui suivront vous sembleront beaucoup plus simples. En ce sens, 'Gokseong' n'est pas simplement un film d'horreur, mais montre la force du cinéma coréen.
