La tour promet tout. Elle murmure que si l'on grimpe, on peut obtenir richesse, honneur, pouvoir, et même devenir un dieu. Comme la mission "Fuis avec le sac d'argent" de l'émission Infinite Challenge, la tour n'est pas un jeu de quelques heures, mais un jeu de toute une vie. Le webtoon Naver 'La Tour des Dieux' est une histoire qui pousse cette prémisse simple mais intense de manière obsessionnelle, presque paranoïaque, jusqu'à la fin.
Le début de l'œuvre est étonnamment modeste. Un garçon, la Nuit du vingt-cinquième (Nuit), qui a vécu dans un espace sombre comme une grotte sans rien posséder, et la fille Rachel, qui était pour lui le monde entier. Le souhait de Rachel est de "voir les étoiles du ciel" - aussi modeste que le souhait d'un enfant de la campagne d'aller à Séoul pour voir Myeongdong, mais dans ce monde, c'est un désir pour lequel il faut risquer sa vie. La tour semble être la seule issue pour réaliser ce souhait. Au moment où Rachel entre dans la tour, il ne reste qu'un choix pour Nuit. La suivre vers la tour. Une émotion difficile à définir, qu'il s'agisse d'amour, d'obsession, ou d'une sorte d'effet d'empreinte sur un être unique, le pousse à franchir la porte.
L'architecture du désir vertical
Au premier étage de la tour, Nuit se confronte directement aux règles de ce monde. Le gardien Hédon apparaît et déclare que "grimper la tour signifie passer des épreuves sans fin", et le garçon se retrouve face à un énorme monstre en cage comme première épreuve. Ici, l'épreuve est immédiatement synonyme de survie. C'est un monde où l'on prend littéralement au pied de la lettre que le baccalauréat détermine la vie. Si l'on ne trouve pas la bonne réponse, on meurt, et si l'on ne piétine pas les autres, son tour viendra. Cependant, Nuit ne parvient pas à internaliser cette règle dès le départ. Il se bat non pas pour gagner, mais pour atteindre Rachel. Un joueur dont la motivation se trouve en dehors du système détermine ce point de départ décalé qui se répète dans le comportement de Nuit à travers tous les étages.
Au deuxième étage, une véritable structure de 'battle royale' se déploie. Des candidats inconnus se rassemblent dans un même espace, et des règles leur sont données pour former des alliances et trahir afin de survivre dans un temps limité. Ceux qui ont dit en regardant 〈Squid Game〉 que "le jeu est une métaphore du système social" ressentiront un déjà-vu ici. Cependant, il est intéressant de noter que 'La Tour des Dieux' a développé cette structure en webtoon depuis 2010.
Ici, Nuit rencontre deux personnages. Kun, un aristocrate élite avec un esprit froid, est un personnage de stratège typique, mais il ne peut pas contrôler ses émotions que devant Nuit, une sorte de 'tsundere conseiller'. Et le guerrier crocodile, Rak, qui brandit une énorme lance en criant "proie", semble simple d'esprit mais est en réalité le plus pur des loyaux. Ces trois personnages, mêlant calcul, violence et obsession naïve, deviendront le groupe clé pour gravir la tour. En termes de RPG, c'est une combinaison dorée de tank-damage-dealer-support, mais ici, le support (Nuit) cache en fait des spécifications de boss final pour une fin cachée.
Les épreuves varient d'un étage à l'autre. Combats d'équipe, déductions, guerres psychologiques, batailles de territoire, et courses relais. C'est une structure semblable à 〈The Genius〉 qui change complètement les règles chaque saison. Dans ce processus, des dizaines de candidats sont éliminés un par un, et seuls ceux qui survivent laissent leur nom et leur histoire. La gentillesse (ou le surdéveloppement des personnages ?) de donner une histoire de fond même aux figurants est une caractéristique de cette œuvre.
La structure de la tour se révèle être un système de classes et de désirs. Les gens ordinaires naissent dans les villages et villes à l'intérieur de la tour et passent leur vie sans jamais sortir de quelques étages. C'est comme si l'on avait empilé verticalement la structure de 〈Parasite〉 avec des sous-sols, le premier étage et des maisons en hauteur. Seules une poignée d'élus peuvent passer l'examen en tant que candidats officiels et monter. Au-dessus d'eux, le roi Zahard et les princesses, ainsi que de nombreux groupes et familles qui gèrent chaque étage, établissent un ordre gigantesque.
Cependant, Nuit est un être 'irrégulier' qui est tombé soudainement en dehors de cet ordre. Étant un étranger qui ne fait pas partie des règles de la tour dès sa naissance, son existence même crée une fissure dans le système. En termes de jeu, c'est un joueur qui a accès au code source du jeu, plutôt que d'utiliser un cheat code. Certains le voient comme une variable dangereuse et cherchent à l'éliminer, tandis que d'autres cherchent à l'utiliser pour leurs propres objectifs.
Rachel, ou comment parasiter le rêve des autres
L'existence de Rachel est un autre axe de cette histoire. Du point de vue de Nuit, Rachel est toujours la lumière qu'il doit poursuivre. Cependant, au fur et à mesure que le lecteur monte les étages, il découvre également que Rachel est un personnage qui porte ses propres peurs et désirs dans cette tour. La tour exauce les souhaits, mais exige un prix. Même le simple désir de "voir les étoiles" devient un objet de transaction au niveau d'un contrat avec le diable de Faust ici.
La relation entre Nuit et Rachel se transforme en une relation étrange et inconfortable entre "celui qui risque sa vie pour le rêve des autres" et "celui qui s'est élevé sur le dévouement de quelqu'un d'autre". Ce n'est pas de l'amour, mais plutôt une sorte de symbiose, non, une relation parasitaire. Comment ces deux personnes se séparent et se retrouvent est un spoiler clé de cette œuvre, donc je vais m'arrêter ici en n'indiquant que la direction. Cependant, je peux dire ceci. Rachel est l'un des personnages les plus controversés de l'histoire du webtoon, et les lecteurs sont confrontés à la situation de devoir la haïr ou la comprendre, choisissant l'un ou l'autre.
Par la suite, l'histoire se ramifie de manière variée en montant les étages. Les gouverneurs de chaque étage, les surveillants des épreuves, les princesses de Zahard, et des dizaines de familles et d'organisations tissent un tableau politique. Dans certains étages, il y a des jeux de survie, dans d'autres, des compétitions d'équipe comme 〈Running Man〉, et dans d'autres encore, il y a pratiquement des guerres. Nuit se recompose non pas simplement en tant que "poursuivant Rachel", mais en tant que personnage ayant ses propres objectifs et son propre nom. C'est un développement classique de récit de croissance, mais le fait que ce processus se déroule sur des centaines de chapitres est ce qui le distingue.
Ses amis qui l'accompagnent changent aussi. Kun passe de stratège froid à camarade qui exprime ses émotions envers Nuit, et Rak, tout en parlant de proies, se tient du côté de Nuit plus fermement que quiconque. Cependant, en raison de la structure de la tour, toutes les relations sont sur le terrain des épreuves et des transactions. La trahison est toujours possible, et les intérêts peuvent toujours primer, cette tension précaire est l'énergie qui pousse 'La Tour des Dieux' à travers cette longue histoire.
Le paradis des passionnés d'univers
Le plus grand atout de 'La Tour des Dieux' est la construction de son univers. Dans la structure unique de la tour, de nombreuses cultures, races, règles, technologies et systèmes politiques sont empilés par étage. Si l'on prend un étage à part, il constitue en soi un monde fantastique. Les règles des épreuves sont si élaborées qu'elles semblent conçues par un designer de jeux de société, et chaque gestionnaire d'étage et famille nécessite un document Wikipedia séparé en raison de leur complexité. Cette minutie donne au lecteur le sentiment qu'il y a des centaines d'autres histoires que lui seul ne connaît pas quelque part dans cette tour. C'est un cas où l'on ressent l'excitation de lire 〈Le Seigneur des Anneaux〉 pour la première fois, ou le battement de cœur d'entrer dans le monde magique de 〈Harry Potter〉 pour la première fois, réalisé en webtoon.
La mise en scène utilise également habilement le format du webtoon. En utilisant la structure de défilement vertical, elle permet de vivre visuellement la 'hauteur' de la tour. En suivant le long couloir qui descend, les scènes de chute infinie, et les attaques qui tombent d'en haut, la structure de la tour se ressent au bout des doigts, aux yeux, et dans le corps. C'est une mise en scène qui serait impossible dans une bande dessinée sur papier.
Au début, les dessins sont relativement rudimentaires, mais au fur et à mesure que la série progresse, le design des personnages, les arrière-plans et les couleurs deviennent de plus en plus raffinés. Dans la seconde moitié, la puissance des grandes scènes de combat, la disposition des lignes et la mise en scène semblent clairement avoir monté de deux ou trois niveaux. La mise en scène où l'énorme lance et la lance se heurtent donne l'impression que l'écran entier se plie, et l'expression des couleurs lorsque l'énergie de la tour (l'énergie de la tour) explose est plus intense sur un écran numérique que dans une bande dessinée sur papier.
Les récits des personnages ne peuvent pas être négligés. Nuit est presque un personnage vierge au début. Il aime Rachel, il grimpe la tour pour elle, mais il n'a pas de coordonnées de personnalité distinctes. C'est pourquoi, au début, il peut sembler être un protagoniste un peu frustrant. Il est tout à fait possible de critiquer qu'il est "un homme avec zéro subjectivité et seulement un cerveau amoureux". Cependant, en montant les étages, des blessures, des résolutions et de nouvelles relations commencent à se dessiner sur cette page vierge. En particulier, le processus d'atteindre le point où il déclare "je vais me battre pour moi-même" est le cœur de ce récit de croissance. Passer d'une vie vécue pour quelqu'un d'autre à une vie vécue pour soi-même.
Kun et Rak sont des personnages qui contrastent avec Nuit. Kun est intelligent et cynique, toujours en train de calculer, mais il ne peut pas cacher ses émotions que devant Nuit. C'est un personnage typique de 'génie qui échoue à cacher ses émotions', mais cette typicité apporte en fait un certain confort. Rak semble simple d'esprit, mais il est celui qui protège le mieux les intérêts de ses camarades. Si l'on pense à Zoro de 〈One Piece〉, il est similaire, mais il semble beaucoup plus idiot et beaucoup plus adorable. Leurs dialogues et leur interaction fonctionnent également comme un soulagement comique qui permet de respirer au milieu de cette grande narration.
Un monde gris, ou la carte des désirs qui transcendent le bien et le mal
Un point intéressant dans la direction de la narration est que cette œuvre ne divise pas clairement le bien et le mal. Bien sûr, le roi Zahard et son système sont clairement des cibles de critique, mais même à l'intérieur, chacun a ses propres circonstances et logiques. Les personnages qui semblent être des 'méchants' ne font que faire des choix pour protéger leur étage et leur famille, et ceux qui se rangent du côté de Nuit peuvent à tout moment se retourner selon leurs intérêts. La tour est finalement un ensemble de désirs, et dans un tel monde, il est difficile qu'il existe un bien absolu.
Cette ambiguïté ressemble en fait à la structure du pouvoir dans la réalité, offrant au lecteur des réflexions qui vont au-delà d'un simple récit héroïque. Si 〈Game of Thrones〉 a dit que "le pouvoir est finalement une question de qui croit qui", 'La Tour des Dieux' murmure que "le désir est finalement une question de jusqu'où l'on veut monter".
Cependant, un avantage peut aussi devenir un inconvénient. En tant qu'œuvre à long terme, il y a vraiment beaucoup de paramètres et de personnages. À mesure que l'on monte les étages, de nouveaux groupes et concepts continuent d'être ajoutés, et les éléments laissés dans les épisodes passés sont récupérés tardivement. Cette structure est un grand plaisir pour les lecteurs qui aiment plonger dans les paramètres, mais elle peut donner un sentiment de fatigue à ceux qui souhaitent lire facilement, se demandant "je ne peux pas voir ça sans un wiki ?". En fait, le wiki de 'La Tour des Dieux' est l'un des plus vastes parmi les wikis de webtoon.
Il existe également des sections où le rythme de l'intrigue semble lent. Les batailles, les dialogues, les flashbacks et les explications politiques s'enchaînent, et il est certain qu'il y aura des moments où l'on se demande "quand allons-nous au prochain étage ?". En particulier, après le milieu de l'histoire, avec le renforcement des éléments de drame politique, certains lecteurs commencent à regretter la structure simple et claire de "passer l'épreuve → aller au prochain étage" du début. Il est clair que c'est une œuvre qui exige de la patience pour suivre régulièrement. C'est un webtoon comme un marathon.
Qui doit grimper cette tour ?
Réfléchissons maintenant à qui doit grimper cette tour. D'abord, pour ceux qui aiment les fantasmes riches en paramètres et qui aiment plonger dans les univers, 'La Tour des Dieux' est en fait un parcours incontournable. Analyser les règles de chaque étage et organiser les relations entre familles et organisations peut devenir un hobby en soi. Elle convient également aux lecteurs qui aiment les structures d'épreuves, ainsi qu'à ceux qui sont attirés par des histoires combinant des règles de jeu et des batailles comme 〈The Genius〉 ou 〈Squid Game〉. Chaque étage introduit de nouvelles règles et combinaisons, donc plus on lit, plus on s'attend à "de quelle manière allons-nous nous battre cette fois-ci ?".
De plus, elle convient aux lecteurs qui préfèrent des récits avec de nombreuses zones grises plutôt qu'un simple récit héroïque. Cette œuvre ne force pas à croire en quelqu'un sans condition. Même Nuit lui-même n'est pas un personnage moralement parfait. C'est une histoire qui continue de poser des questions sur les choix à faire lorsque ses convictions entrent en conflit avec les désirs des autres, et comment gérer les conséquences de ces choix. En suivant ce type de questions, le lecteur est également amené à reconsidérer la forme de sa propre 'justice'.
Enfin, je voudrais recommander ce webtoon à ceux qui sont prêts à accepter un rythme un peu lent, mais qui souhaitent "rester longtemps dans un monde". Lorsque l'on commence à regarder 'La Tour des Dieux', la sensation de "il doit y avoir encore des dizaines d'étages que je ne connais pas" l'emporte sur le besoin immédiat de satisfaction. Certains lecteurs peuvent se fatiguer à cause de cette possibilité infinie, tandis que d'autres choisissent de rester plus longtemps à cause de ce sentiment d'inachèvement infini.
Si vous êtes le deuxième type, au moment où vous ouvrez la porte de la tour avec Nuit, il sera assez difficile de sortir de ce monde pendant un bon moment. Et un jour, lorsque quelqu'un dans la réalité dira "il faut monter", une scène de ce webtoon pourrait soudainement vous revenir en mémoire. À ce moment-là, 'La Tour des Dieux' ne sera pas seulement un webtoon amusant, mais une métaphore qui restera quelque part dans votre esprit.