[magazine kave]=Journaliste Choi Jae-hyuk
Dans les profondeurs de la montagne, une fourgonnette noire monte lentement vers un cimetière enveloppé de brouillard. On dirait un véhicule de chasseurs de fantômes plutôt qu'un corbillard. Le géomancien Kim Sang-deok (Choi Min-sik), le croque-mort froid et pragmatique Go Young-geun (Yoo Hae-jin), la jeune et audacieuse chamane Lee Hwa-rim (Kim Go-eun), et son disciple, le sorcier Yoon Bong-gil (Lee Do-hyun). Les quatre se sont réunis ici à cause d'une commande lucrative venue de Los Angeles. Il s'agit d'une histoire de 'vent de tombe' qui se transmet dans une riche famille immobilière sans raison apparente. Un bébé qui pleure jour et nuit depuis sa naissance, un père tombé à l'hôpital pour une raison inconnue, et un fils aîné qui a déjà abandonné la vie. Le client Park Ji-yong (Kim Jae-cheol) affirme que tous ces malheurs sont dus à l'emplacement de la tombe de ses ancêtres et demande qu'ils soient réglés à tout prix.
Le film crée une atmosphère étrange dès la première scène à l'hôpital de Los Angeles. Sous la lumière des néons, une chambre d'hôpital d'un calme presque incroyable. Hwa-rim s'approche du bébé, siffle et récite un sutra tout en regardant dans les yeux de l'enfant. À la fin de ce bref regard, sa conclusion est simple. "Les ancêtres ne sont pas contents de l'emplacement de leur tombe et font des siennes." Au moment où cette verve rustique et ce sens occulte émergent ensemble, le spectateur est déjà entraîné dans l'univers unique du réalisateur Jang Jae-hyun. Comme si l'on était transporté d'un hôpital climatisé de Los Angeles à la maison d'une chamane dans les montagnes.
Au moment où la terre est creusée, l'histoire commence à respirer
De retour en Corée, Hwa-rim et Bong-gil commencent le véritable 'projet de fouille'. Sang-deok goûte la terre, ressent le vent et examine le grain du bois pour évaluer l'emplacement de la tombe. Comme un sommelier de vin lisant le terroir. Un arbre qui reste vert même en plein hiver, une terre anormalement humide autour, un tumulus creusé de manière excessive. Dans les yeux de Sang-deok, cette tombe ne semble pas être un endroit créé pour "sauver des vies" depuis le début, mais plutôt un lieu conçu pour enfermer quelque chose. Hwa-rim ressent également une sensation sinistre, pensant que "toucher cet endroit pourrait causer de gros problèmes", mais dans une situation où une grosse avance a déjà été versée, personne ne peut reculer. C'est le destin d'un freelance, après tout.
À partir du moment où la pelle entre en action et que le tumulus s'effondre, la peur du film prend vie. Une eau étrange qui s'écoule du cercueil, des cheveux qui ne semblent pas humains, un énorme cercueil entouré de barbelés. Sang-deok et son groupe réalisent peu à peu qu'ils ne touchent pas simplement une tombe ancestrale, mais qu'ils perturbent quelque chose qui a été intentionnellement "scellé". Cette première scène de fouille utilise la poussière, la sueur et le souffle pour créer une séquence qui se ressent sur la peau du spectateur. Une expérience qui est à l'opposé de l'ASMR, où le son seul provoque des frissons.
Mais le vrai problème vient ensuite. Même après avoir creusé la tombe, la malchance de la famille Park Ji-yong ne s'arrête pas, et des événements étranges se produisent autour du groupe, comme si quelque chose était en train de se passer. Des morts étranges parmi les membres de la famille, la mort mystérieuse d'un ouvrier qui a aidé, des signes inexplicables. Sang-deok et Hwa-rim sentent qu'une "autre chose" est en mouvement et, à travers des recherches supplémentaires, ils commencent à traquer une sorte de "pieu en fer" planté au milieu de Baekdudaegan, qui correspond à la taille de la péninsule coréenne. Comme si, après avoir terminé une quête dans un jeu de mystère, un boss caché apparaissait.
Leur destination est le petit temple de Bokuksa et un village de montagne à proximité. À première vue, c'est une campagne paisible, mais au fur et à mesure que des secrets cachés dans un entrepôt, des cercueils secrets et des traces de mouvements d'indépendance émergent un à un, l'histoire s'étend de plus en plus à travers le passé et le présent, l'histoire nationale et l'histoire personnelle. L'entité endormie dans le cercueil n'est plus un simple esprit vengeur. Elle est proche d'un "yokai" japonais, mêlant la violence de la guerre et de la colonisation, la foi en un pieu en fer et un massacre sanglant. La nuit, cette entité brise son sceau et s'échappe, violant le village et les écuries, se tenant à la croisée des films de monstres et de l'horreur folklorique. Comme si Godzilla apparaissait soudainement dans les montagnes de Jeolla.
Dans ce processus, la combinaison de Sang-deok, Young-geun, Hwa-rim et Bong-gil s'établit comme une sorte de "Ghostbusters coréens". Au lieu de rayons de positrons, ils utilisent des rituels et des sutras, au lieu de pièges, ils utilisent le feng shui et les rites funéraires, et au lieu d'un quartier général de pompiers, ils montrent des réunions dans la fourgonnette. Prières et sorcellerie se mélangent, menant à un dernier rituel contre les yokai. Les tatouages de sutras sur le corps de Hwa-rim et Bong-gil, le corps du yokai en feu devant la stèle, et les énormes boules de feu traversant le ciel comme des feux follets. Le film atteint ici son apogée de peur et de spectacle. Cependant, ce que les quatre perdent et gagnent à la fin, il vaut mieux le découvrir directement au cinéma. Certaines scènes de la conclusion ont le pouvoir de réorganiser le sens de l'ensemble de l'œuvre, et si on les dévoile à l'avance, cela pourrait être considéré comme un spoiler.
La complétion de la trilogie occulte, le miracle des 'dix millions'
Le réalisateur Jang Jae-hyun atteint un niveau de perfection qui semble être une destination après trois films d'occultisme. Si 'Les prêtres noirs' a coréalisé les rituels catholiques d'exorcisme avec la grammaire de l'horreur occidentale, et si 'Sabaha' a posé des questions philosophiques basées sur de nouvelles religions et des mythes bouddhistes, 'Film de fouille' met en avant la culture chamanique, le feng shui et la culture des tombes des Coréens. Grâce à cela, bien que le genre soit l'occulte, la distance ressentie par le public est beaucoup plus proche. On a l'impression que des mots que l'on aurait pu entendre lors d'un enterrement de famille ou des histoires de descendants pro-japonais vues dans les nouvelles entrent directement dans le film. Comme un vieil album photo trouvé dans le placard de grand-mère, à la fois étrange et familièrement connu.
D'un point de vue de genre, ce film est plus proche d'une aventure occulte que d'un film d'horreur. Bien que de véritables scènes effrayantes apparaissent plusieurs fois, le ton général est plus axé sur la tension et la curiosité, avec des éclats de rire de temps en temps. La scène où Young-geun, en tant qu'ancien, est assis maladroitement lors d'un rituel (comme un végétarien traîné dans une boucherie), la scène où Sang-deok et Young-geun se disputent sur les frais de commande (comme si ce n'étaient pas des exorcistes mais des comptables faisant des calculs sur Excel), et les moments où Hwa-rim et Bong-gil montrent une chimie étrange, à moitié 'vendeurs' et à moitié 'relation de prêtre'. Cet humour quotidien est nécessaire pour que la peur qui suit soit plus clairement contrastée. Le passage entre la comédie et l'horreur est aussi précis qu'un changement de pas dans un jeu de danse.
L'ensemble des quatre acteurs est la plus grande force de ce film. Choi Min-sik, qui joue Kim Sang-deok, mélange habilement tendresse, obstination et culpabilité historique dans le personnage d'un géomancien expérimenté. Lorsqu'il murmure en prenant une poignée de terre, "Je comprends ce qui est arrivé à cette terre", on ressent un poids qui dépasse celui d'un simple professionnel. C'est comme si un expert en vin disait après une gorgée, "Ce vignoble a été bombardé pendant la Seconde Guerre mondiale". Yoo Hae-jin, dans le rôle de Go Young-geun, est un croque-mort avec un sens de la réalité à 200%. Il est avide d'argent, se protège face au danger, mais à la dernière minute, il se jette sans hésitation. Il joue le rôle de transmettre des thèmes lourds de chamanisme et de funérailles au public sans les alourdir. Ce n'est pas un soulagement comique dans un film d'horreur, mais plutôt comme le propriétaire d'une vraie maison funéraire dans notre quartier.
Kim Go-eun, dans le rôle de Lee Hwa-rim, est le visage le plus frappant du film. Le fait qu'elle soit une jeune chamane portant une doudoune et une capuche est déjà nouveau. Une chamane qui fait des rituels en portant des vêtements de la marque North Face au lieu d'un hanbok traditionnel. Elle parle franchement en utilisant des jurons lors des rituels et est suffisamment audacieuse pour vouloir partir immédiatement si elle se sent mal à l'aise avec les frais de commande. Cependant, après avoir rencontré le yokai, elle montre un autre visage, écrasée par la culpabilité de ne pas avoir pu protéger Bong-gil. Son expression complexe, mêlant rires nerveux, larmes, peur et responsabilité, empêche ce personnage d'être réduit à une simple 'chamana badass'. Lee Do-hyun, dans le rôle de Yoon Bong-gil, capture délicatement le visage d'un disciple qui possède à la fois une naïveté, une peur superficielle et une loyauté envers son maître. Même dans les scènes où il se jette, ou lorsqu'il vomit en japonais sous possession, il reste toujours proche de l'image d'un humain vulnérable. Comme Frodo portant l'anneau unique dans Le Seigneur des Anneaux, le benjamin des shamans absorbe toute la peur. Grâce à cette faiblesse, le sacrifice et le choix dans le climax prennent une plus grande ampleur.
1,191 millions de spectateurs pour un film occulte, une révolution du genre
Il est également remarquable que 'Film de fouille' ait réalisé un succès record au box-office. Après sa sortie en février 2024, il a attiré le public grâce au bouche-à-oreille, et en seulement 32 jours, il a dépassé les 10 millions de spectateurs, devenant ainsi le premier film à atteindre ce chiffre cette année-là. C'est le 32ème film de tous les temps et le 23ème film coréen à atteindre 10 millions, et c'est le premier record dans le sens traditionnel des genres occultes et d'horreur. Au final, il a attiré environ 1,191 millions de spectateurs, avec des recettes d'environ 110 milliards de wons, se classant premier au box-office du premier semestre. Cela montre une nouvelle possibilité pour le cinéma commercial coréen, ayant réussi à attirer même le public d'âge moyen. C'est comme si un groupe indie atteignait soudainement la première place des charts Melon.
En examinant les détails de la réalisation, on comprend pourquoi le réalisateur Jang Jae-hyun a reçu le surnom de 'maître de l'occulte'. Il cache des codes ludiques, comme les chiffres de la plaque d'immatriculation représentant le jour de la libération (0815) et le jour du mouvement d'indépendance (0301), et les noms des personnages principaux sont tirés de noms de véritables combattants pour l'indépendance. Ce ne sont pas de simples Easter Eggs, mais un travail qui grave simultanément l'émotion de 'l'élimination des vestiges pro-japonais' dans les couches visuelles et linguistiques du film. C'est un film où l'on peut chercher des images cachées, comme dans Ready Player One. Le symbole de retirer le pieu en fer planté par le Japon et de raviver l'énergie de notre terre élargit le combat contre le yokai en une vengeance historique et émotionnelle, transformant l'exorcisme en une sorte d'alchimie cinématographique d'indépendance.
Plus intéressant parce que ce n'est pas parfait
Bien sûr, cette audacieuse tentative ne fonctionne pas parfaitement pour tout le monde. À mesure que l'on avance dans la seconde moitié, la combinaison de yokai japonais, de symboles d'indépendance, de Baekdudaegan et de codes numériques peut sembler excessive. En particulier, le combat final contre le yokai, bien que spectaculaire, semble différent de la petite peur et de la réalité quotidienne accumulées dans la première moitié. C'est comme si, en écoutant une histoire de fantôme de quartier, on passait soudainement à la bataille finale d'Avengers: Endgame. L'ambition de donner un sens historique à la fin de l'horreur peut sembler un peu explicative et lourde.
Un autre point de débat est la 'manière d'utiliser le chamanisme'. Ce film présente clairement le chamanisme comme une technique pour traiter les fantômes et une culture spirituelle propre à la Corée de manière positive. En même temps, il ne cache pas les aspects commerciaux et mercantiles des shamans. Grâce à cet équilibre, le chamanisme ne semble pas être une fantaisie mystique, mais plutôt un métier dans cette terre. C'est comme si Doctor Strange, bien qu'étant un sorcier, était aussi médecin et s'occupait des factures. Cependant, pour les spectateurs qui ressentent un certain inconfort à l'égard du chamanisme lui-même, l'univers de ce film, qui répète des scènes de rituels et de possession, peut être un peu lourd.
Pour les spectateurs qui souhaitent découvrir l'état actuel du cinéma de genre coréen, 'Film de fouille' est une sorte d'œuvre incontournable. Il montre comment l'occulte, le mystère, les codes historiques et le commercial peuvent coexister dans un seul film, ainsi que leurs limites et possibilités. Pour ceux qui ont déjà aimé 'Les prêtres noirs' et 'Sabaha', il sera également intéressant de voir comment le réalisateur Jang Jae-hyun a tenté de tirer parti des forces de ses œuvres précédentes tout en corrigeant leurs faiblesses. C'est comme apprécier le retour des éléments de l'intrigue en regardant la phase 3 de Marvel après avoir suivi depuis la phase 1.
Enfin, je voudrais recommander 'Film de fouille' à ceux qui souhaitent reconsidérer la relation entre notre terre, notre histoire, nos ancêtres et nos descendants dans le cadre d'un film de genre. Après avoir vu ce film, vous pourriez voir le paysage un peu différemment lorsque vous passez à côté d'un cimetière, marchez sur un sentier de montagne ou visitez un ancien temple. Cela vous amène à réfléchir à ce qui est enfoui sous la terre sur laquelle nous marchons et quels souvenirs y sont cachés. Cette question est sans doute l'écho véritable que 'Film de fouille' laisse, plus durable que les fantômes eux-mêmes. Comme un archéologue qui exhume un site, nous déterrons les couches d'une histoire oubliée à travers ce film. Et dans ce processus, ce que nous rencontrons n'est peut-être pas un fantôme, mais notre propre reflet.
