[magazine kave=Ι Τερίμ 기자]
Στη σκηνή, ο RM πάντα προχωρά πρώτα με τις 'λέξεις'. Το ραπ είναι τελικά ένα άθλημα της γλώσσας και όταν η γλώσσα κινεί την καρδιά, γεννιέται ένας ηγέτης. Η αρχή του Kim Nam-joon δεν ήταν ένας μεγαλοπρεπής μύθος, αλλά οι τάξεις, τα γραφεία και οι προτάσεις που έγραφε μόνος του σε ένα σημειωματάριο. Γεννημένος στις 12 Σεπτεμβρίου 1994 στη Σεούλ και μεγαλωμένος στο Ιλσάν, ήταν ένα παιδί που διάβαζε πολύ. Συγκέντρωνε λέξεις και αποσυναρμολογούσε προτάσεις, κατανοώντας τον κόσμο με έναν μοναδικό τρόπο. Αν και ήταν γνωστός ως καλός μαθητής, για εκείνον η 'εξυπνάδα' ήταν πιο κοντά στην απογοήτευση παρά στην υπερηφάνεια. Είχε πολλές ερωτήσεις που συσσωρεύονταν μέσα του και η μουσική ήταν η διέξοδος αυτών των ερωτήσεων. Ξεκίνησε να γράφει ραπ από τα χρόνια του γυμνασίου και, με το όνομα 'Runch Randa', δραστηριοποιήθηκε στη σκηνή του underground hip-hop, μαθαίνοντας την ατμόσφαιρα της σκηνής. Μέσα από την αλληλεπίδραση με το crew 'Daenamhyup' και τη συνεργασία με άλλους ράπερ, επέλεξε να αναγνωρίζεται για τις 'προτάσεις' του παρά για την υπεροψία της ηλικίας του. Ήταν ένας ράπερ που μεγάλωνε τις σκέψεις του πάνω στο beat αντί για τη φωνή του.
Το 2010, εντάχθηκε στην Big Hit Entertainment. Αν και σήμερα είναι δύσκολο να το πιστέψει κανείς, εκείνη η επιλογή δεν ήταν ασφαλής τότε. Όταν οι φίλοι του μιλούσαν για πανεπιστήμια και καριέρες, εκείνος περνούσε τα ξημερώματα στο στούντιο, ανατρέποντας μόνος του την προφορά και την αναπνοή του που δεν ήταν τέλεια. Το ντεμπούτο του ήταν τον Ιούνιο του 2013. Ένα άγνωστο και σκληρό concept, μια ομάδα χωρίς μεγάλο κεφάλαιο ή υποδομή. Μέσα σε αυτό το χάσμα, ο Kim Nam-joon άρχισε να αποκαλείται 'ηγέτης'. Η ηγεσία δεν είναι έμφυτη, αλλά προκύπτει από τον ρόλο που χρειάζεται η ομάδα. Όταν τα μέλη αγκαλιάζουν τις ανησυχίες τους, εκείνος ήταν ο πρώτος που έπιασε τους στίχους. Πίσω από τη σκηνή, καθόριζε την κατεύθυνση των τραγουδιών, εξηγούσε τη λογική της ομάδας στις συνεντεύξεις και αναλάμβανε την αμηχανία μπροστά στην κάμερα. Ο RM αμέσως μετά το ντεμπούτο του δεν ήταν λαμπερός, αλλά απελπισμένος. Και οι θαυμαστές αγαπούσαν αυτή την απελπισία. Το βλέμμα που έτρεχε όχι με το 'θα γίνει;' αλλά με το 'πρέπει να γίνει' έμοιαζε με το πρόσωπο ανθρώπων που είχαν όνειρα χωρίς όνομα.
Ακόμα και μετά το ντεμπούτο του, δεν άφησε ποτέ τις σπουδές του. Παρά τις πολυάσχολες δραστηριότητες, ολοκλήρωσε το πτυχίο του στο Broadcasting και Entertainment μέσω ενός online πανεπιστημίου και στη συνέχεια εγγράφηκε σε μεταπτυχιακό πρόγραμμα στον τομέα της Διαφήμισης και των Μέσων. Αν και το 'είδωλο που σπουδάζει' ήταν μια ετικέτα που τον ακολουθούσε, αυτό που πραγματικά κρατούσε δεν ήταν το ίδιο το πτυχίο, αλλά ο 'τρόπος κατανόησης'. Όταν συναντούσε ένα νέο είδος, ερευνούσε την ιστορία και το πλαίσιο, και όταν επισκεπτόταν μια άγνωστη πόλη, παρατηρούσε πρώτα τη γλώσσα του δρόμου. Έτσι, οι στίχοι του, ακόμα κι αν ξεκινούν από το προσωπικό του ημερολόγιο, πάντα περιλαμβάνουν τις συντεταγμένες της κοινωνίας και του πολιτισμού.
Η BTS μπήκε πραγματικά στο προσκήνιο του κοινού γύρω στο 2015. Η μουσική που έθεσε στο προσκήνιο την ανησυχία και την οργή της νεότητας, καθώς και τους πόνους της ανάπτυξης, άρχισε να λαμβάνει ανταπόκριση και η ομάδα επέκτεινε την αφήγηση με κάθε άλμπουμ. Όταν η σειρά 'Hwa Yang Yeon Hwa' κατέγραψε λεπτομερώς τα συναισθήματα της περιπλάνησης, οι στίχοι του RM έγιναν ο σκελετός της ιστορίας. Το 2016, κατά την περίοδο του 'Wings', η επιθυμία και ο πειρασμός, καθώς και η αυτοκριτική, μπλέχτηκαν σε μια πιο περίπλοκη δομή, και το 2017, με το 'DNA', η πόρτα της παγκόσμιας αγοράς άνοιξε διάπλατα, και η ομάδα άρχισε να αποκαλείται πρότυπο 'παγκόσμιας ομάδας'. Εκείνη την περίοδο, ο ρόλος του RM έγινε ακόμα πιο βαρύς. Στάθηκε στην πρώτη γραμμή των αγγλικών συνεντεύξεων και έπρεπε να εξηγήσει μόνος του γιατί η ομάδα τραγουδούσε στα κορεατικά στη διεθνή σκηνή. Ακόμα και όταν το μεγάλο μήνυμα του 'Love Yourself' διαδόθηκε παγκοσμίως το 2018, ο RM έστησε τις προτάσεις του έτσι ώστε η 'αγάπη για τον εαυτό' να μην γίνει ένα κενό σύνθημα. Από το 2019 και μετά, ενώ η περιοδεία στα στάδια συνεχίστηκε και με τραγούδια όπως το 'Dynamite' το 2020 και το 'Butter' το 2021, επιβεβαιώθηκε το όνομά του στο κέντρο της παγκόσμιας ποπ μουσικής, ήταν ταυτόχρονα 'ηγέτης' και 'καταγραφέας'. Στις συνεντεύξεις, μιλούσε για το πλαίσιο αντί για τα τρέχοντα λόγια και προσπαθούσε να αγκαλιάσει όχι μόνο τα συναισθήματα του φαν κλαμπ αλλά και τις ερωτήσεις του κοινού. Τον Νοέμβριο του 2017, αποφάσισε ότι το όνομα 'Rap Monster' δεν τον αντιπροσώπευε πλέον και άλλαξε το καλλιτεχνικό του όνομα σε 'RM'.
Από τότε, ο RM απομακρύνθηκε από την άμεση εικόνα του 'Rap Monster' και άρχισε να χτίζει ένα ευρύτερο φάσμα του εαυτού του. Η μείωση του ονόματος δεν μείωσε την παρουσία του. Αντίθετα, οι δύο χαρακτήρες 'RM' μπορούσαν να περιλαμβάνουν ταυτόχρονα τον ράπερ, τον συγγραφέα, τον ηγέτη και έναν νέο άνθρωπο. Οι θαυμαστές διάβασαν αυτή την αλλαγή ως 'ανάπτυξη' και το κοινό επιβεβαίωσε ότι ήταν ένας καλλιτέχνης που ανανεώνει τον αυτοπροσδιορισμό του αντί να ακολουθεί τις τάσεις.
Όσο μεγάλωνε η καριέρα του, επέλεξε ένα πιο απλό όνομα και άρχισε να ασχολείται με έναν πιο περίπλοκο κόσμο. Η λίστα αναπαραγωγής 'mono.' που κυκλοφόρησε το 2018, παρουσίασε ήσυχα τη μοναξιά μετά την επιτυχία. Σε τραγούδια όπως το 'seoul' και το 'everythingoes', τοποθέτησε την πόλη και τον εαυτό του μαζί, τραγουδώντας για τη μοναξιά που γίνεται πιο έντονη όσο πιο διάσημος γίνεται. Το πρώτο του κανονικό σόλο άλμπουμ 'Indigo', που κυκλοφόρησε τον Δεκέμβριο του 2022, ήταν ένα έργο που ταιριάζει με τη λέξη 'καταγραφή'. Τα πράγματα που αγαπούσε, ο χρόνος που πέρασε και η προετοιμασία για το επόμενο κεφάλαιο. Παράλληλα με τη διεύρυνση μέσω συνεργασιών, δεν έχασε το κέντρο του. Την ίδια χρονιά, η BTS κυκλοφόρησε το 'Proof' και επιβράδυνε προσωρινά τις ομαδικές δραστηριότητες. Ήταν μια επιλογή που συνδυάστηκε με τον προσωπικό χρόνο και την πραγματικότητα της στρατιωτικής θητείας.
Στις 11 Δεκεμβρίου 2023, ο RM κατατάχθηκε στον στρατό και υπηρέτησε στη στρατιωτική μπάντα της 15ης Μεραρχίας του Στρατού στην επαρχία Gangwon. Ακόμα και όταν η σκηνή σταμάτησε, η δουλειά δεν σταμάτησε. Τον Μάιο του 2024, κυκλοφόρησε το δεύτερο κανονικό σόλο άλμπουμ του 'Right Place, Wrong Person', βασισμένο στη γραμματική του hip-hop, αλλά με εναλλακτική υφή και την ομορφιά της δυσαρμονίας, φέρνοντας στο προσκήνιο το ταραγμένο εγώ. Το ντοκιμαντέρ 'RM: Right People, Wrong Place' παρουσιάστηκε για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2024 στο τμήμα Open Cinema του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Busan, φωτίζοντας την ταχύτητα του ανθρώπου Kim Nam-joon αντί του μουσικού RM. Όταν το έργο αυτό κυκλοφόρησε παγκοσμίως από τον Δεκέμβριο του ίδιου έτους, το κοινό αντιμετώπισε το πρόσωπο ενός δημιουργού που εξετάζει τον εαυτό του πίσω από τη λάμψη.
Η φράση 'ας αγαπήσουμε τον εαυτό μας' που είπε κρατώντας το μικρόφωνο δεν ήταν απλώς ένα σύνθημα, αλλά μια σύνοψη της αφήγησης που ακολούθησε η ομάδα. Ακόμα και όταν οι διεθνείς βραβεύσεις και οι εκπομπές συνεχίζονταν και η ομάδα αποκαλούνταν κάτι πέρα από το όνομα του 'K-pop', ο RM πάντα εξηγούσε ένα βήμα μπροστά. Αντί να είναι αμυντικός μπροστά στις ερωτήσεις από άγνωστες πολιτιστικές περιοχές, εξηγούσε προσεκτικά γιατί αυτή η μουσική δημιουργήθηκε. Αυτή η στάση άλλαξε την εικόνα της ομάδας. Ήταν μια εργασία που τοποθέτησε τις λέξεις 'συγγραφέας' και 'καλλιτέχνης' πάνω από τις προκαταλήψεις που είχε η λέξη 'είδωλο'. Στην πραγματικότητα, σε πολλά τραγούδια της BTS, η συμμετοχή του RM στη συγγραφή και τη σύνθεση είναι βαθιά ενσωματωμένη. Όχι μόνο στα ραπ μέρη, αλλά και στις προτάσεις των ρεφρέν, το θέμα των τραγουδιών και η ροή των άλμπουμ επηρεάστηκαν. Ακόμα και όταν ο κόσμος τους επευφημούσε, συχνά έλεγε 'μαθαίνουμε ακόμα'. Αυτή η ταπεινότητα επέστρεψε ως αγάπη από το φαν κλαμπ και ως εμπιστοσύνη από το κοινό ως 'αναπτυσσόμενος αστέρας'.
Ο λόγος που το κοινό αγαπά τον RM δεν είναι απλώς επειδή είναι 'ηγέτης'. Η δημοτικότητά του ξεκίνησε από την 'ικανότητα εξήγησης' και ολοκληρώθηκε με 'προτάσεις που προκαλούν ενσυναίσθηση'. Καθώς η μουσική της BTS επεκτεινόταν στον κόσμο, ο RM μετέφραζε κάθε φορά το θέμα της μουσικής στη δική του γλώσσα. Όταν μιλούσε για την οργή της νεότητας, έθετε ερωτήσεις προς την κοινωνία και όταν μιλούσε για την αγάπη, αγκάλιαζε την αυτοαπέχθεια και την ανάκαμψη μαζί. Το τραγούδι 'Spring Day' που ξεπερνά τη λυρική διάθεση του αποχωρισμού και παραμένει ως αίσθηση συλλογικής μνήμης, οφείλεται στην αυτοσυγκράτηση στην επιλογή των λέξεων. Ακόμα και όταν το 'Blood Sweat & Tears' δημιουργούσε μια παραβολή για την επιθυμία και την ανάπτυξη, και όταν το 'Black Swan' κοιτούσε κατάματα τον φόβο του καλλιτέχνη, οι στίχοι του δεν υπερβάλλουν τα συναισθήματα αλλά δημιουργούν δομή. Έτσι, ο ακροατής νιώθει ότι 'μοιάζει με τη δική μου ιστορία'. Μια ακριβής πρόταση αντί για υπερβολική παρηγοριά μένει περισσότερο στην καρδιά.
Στη σόλο δουλειά του, αυτή η αγάπη εμφανίζεται με πιο λεπτό τρόπο. Η ηρεμία του 'mono.' δεν ήταν 'η νύχτα ενός διάσημου ανθρώπου' αλλά 'η νύχτα ενός ανθρώπου'. Το 'Indigo' ακούγεται σαν ένα πρότυπο της 'διαδικασίας ενηλικίωσης'. Δεν φοβάται το ξεθώριασμα των χρωμάτων, αλλά αντίθετα, βρίσκει την πραγματική ομορφιά στο ξεθωριασμένο χρώμα. Στο 'Right Place, Wrong Person', επαναλαμβάνει την ερώτηση 'πού βρίσκομαι τώρα;', εκφράζοντας την ανησυχία της νεότητας χωρίς απαντήσεις με ώριμο τρόπο. Δεν κρύβει τις αδυναμίες του αλλά τις αποκαλύπτει. Αυτή η ειλικρίνεια επεκτείνεται πέρα από το φαν κλαμπ στο κοινό. Ο λόγος που ο RM δεν καταναλώνεται μόνο ως 'είδωλο που σπουδάζει καλά' είναι εδώ. Δεν επιδεικνύει τη γνώση του αλλά δείχνει τη σκέψη του. Διαβάζει βιβλία, γράφει σκέψεις και μεταφράζει αυτά τα συναισθήματα ξανά σε μελωδία και ρίμα. Όταν αυτή η στάση συνδυάζεται με τον τίτλο 'ηγέτης', οι άνθρωποι τον αντιλαμβάνονται όχι απλώς ως αστέρι αλλά ως 'εκπρόσωπο της εποχής'.
Ένας άλλος λόγος που αγαπιέται είναι το 'ειλικρινές χιούμορ' του. Ο RM δεν προσπαθεί να υποδυθεί τον τέλειο ήρωα στη σκηνή, αλλά αναγνωρίζει τα λάθη και την αμηχανία του και τα μετατρέπει σε γέλιο. Οι λέξεις που χαλαρώνουν τα αγχωμένα μέλη, μια πρόταση που οργανώνει την ατμόσφαιρα, η στάση που διατηρεί την ισορροπία ώστε να μην υπερθερμαίνονται τα συναισθήματα των θαυμαστών συνεχίζεται και εκτός οθόνης. Δεν κρύβει την ταραχή του μπροστά στο κοινό, αλλά δεν την αποδίδει σε άλλους. Αυτή η υπευθυνότητα δημιούργησε τη φήμη του 'ηγέτη που μπορείς να εμπιστευτείς'.
Οι δραστηριότητες εκτός σκηνής έχουν επίσης επεκτείνει τον κόσμο του. Εδώ και καιρό επισκέπτεται μουσεία και απολαμβάνει έργα τέχνης, χτίζοντας την εικόνα του λάτρη της τέχνης, και το 2023 επιλέχθηκε ως πρεσβευτής μιας ιταλικής πολυτελούς μάρκας, δείχνοντας την παρουσία του και στον τομέα της μόδας. Αμέσως μετά την αποστράτευση, τον Ιούνιο του 2025, ξεκίνησε δημόσιες δραστηριότητες ως παγκόσμιος πρεσβευτής της 'Art TV' της Samsung Electronics στην Art Basel στη Βασιλεία της Ελβετίας, δείχνοντας τη σκηνή όπου το 'γούστο' γίνεται 'δουλειά'. Και εδώ το κλειδί είναι το ίδιο. Τι αγαπάς, γιατί το αγαπάς, πώς μεταφέρεις αυτά τα συναισθήματα με λόγια. Τελικά, το όπλο του RM είναι ακόμα η 'γλώσσα'.
Στις 10 Ιουνίου 2025, ολοκλήρωσε τη στρατιωτική του θητεία και επέστρεψε στην κοινωνία. Στην τελετή αποστράτευσης, είπε "Είμαι ο λοχίας Kim Nam-joon της στρατιωτικής μπάντας της 15ης Μεραρχίας. Σήμερα αποστρατεύτηκα. Επιτέλους βγήκα" και πήρε μια βαθιά ανάσα. Αυτή η φράση περιείχε την πραγματικότητα ενός ανθρώπου που άντεξε δύσκολες στιγμές και την υπόσχεση να επιστρέψει στη σκηνή. Μετά την αποστράτευση, ο RM επέλεξε να οργανώσει την κατεύθυνση αντί να επιδείξει ταχύτητα. Το χρονοδιάγραμμα για την επανένωση της ομάδας, ο ρυθμός της προσωπικής δημιουργίας και η προσεκτική ρύθμιση της θερμοκρασίας των προτάσεων που μπορεί να πει 'τώρα'.
Στις 20 Μαρτίου 2026, η BTS ανακοίνωσε την επιστροφή της με ένα νέο άλμπουμ και το σχέδιο για μια παγκόσμια περιοδεία μετά την επιστροφή. Για τον RM, το 2026 είναι η επόμενη εποχή της ομάδας πριν από το επόμενο προσωπικό έργο. Ως ηγέτης, πρέπει να εξηγήσει ξανά 'γιατί τραγουδάμε'. Ταυτόχρονα, θα συνεχίσει να θέτει ερωτήσεις με το όνομά του. Όπως το ιστορικό του που ολοκλήρωσε το πτυχίο του στο Broadcasting και Entertainment και συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στον τομέα της Διαφήμισης και των Μέσων, κατανοεί τη μουσική και στη γλώσσα της βιομηχανίας. Αλλά δεν είναι μόνο για υπολογισμούς. Αντίθετα, μετά το τέλος των υπολογισμών, κρατά τα συναισθήματα και τα σταθεροποιεί με προτάσεις ώστε να μην διασκορπίζονται.
Η ποσότητα των 'προτάσεων' που έχει αφήσει είναι ήδη τεράστια. Μόνο οι πιστώσεις για τη συγγραφή και τη σύνθεση που είναι καταχωρημένες στην Κορεατική Ένωση Μουσικών Δικαιωμάτων ξεπερνούν τα 200 τραγούδια, και μέσα σε αυτά περιλαμβάνονται οι τίτλοι και τα κομμάτια της ομάδας, τα σόλο των μελών και οι συνεργασίες με εξωτερικούς καλλιτέχνες. Το σημαντικό δεν είναι ο αριθμός. Είναι ότι όλα αυτά τα τραγούδια συνδέονται με μια ερώτηση. 'Ποιος είμαι και πού πηγαίνουμε'.
Αν συνοψίσουμε το μέλλον του RM με μια λέξη, είναι 'επέκταση'. Ξεκινώντας ως ράπερ, έχει επεκτείνει τα όριά του ως στιχουργός, παραγωγός και πολιτιστικός ομιλητής, και μέσα σε αυτή την επέκταση, πάντα αφήνει τον εαυτό του 'ατελή'. Δεν μιλά σαν ολοκληρωμένος άνθρωπος, αλλά είναι ειλικρινής σαν άνθρωπος που ταλαντεύεται. Αυτή η ειλικρίνεια είναι που τον κάνει να αγαπιέται για πολύ καιρό. Ο λόγος που ο κόσμος τον παρατηρεί δεν είναι μόνο η 'παγκόσμια δημοτικότητα'. Είναι επειδή ο RM έχει αποδείξει συνεχώς ότι η σκέψη που γράφεται στα κορεατικά μπορεί να συνδεθεί με τα συναισθήματα του κόσμου. Τώρα έρχεται η άνοιξη. Ποια θα είναι η πρώτη πρόταση αυτής της άνοιξης, με ποια λέξη θα ξεκινήσει ξανά.
Η επόμενη πρότασή του πιθανότατα δεν θα είναι μια μεγαλοπρεπής δήλωση, αλλά μια φράση που θα συνοψίζει με τρυφερότητα τον χρόνο που πέρασε. Και αυτή η φράση μπορεί να βοηθήσει πολλούς ανθρώπους να αντέξουν την ημέρα τους. Ο RM, ακόμα και στο κέντρο των προβολέων, πάντα έθετε πρώτα το νόημα του τραγουδιού πάνω από τον εαυτό του. Έτσι, η σκηνή του 2026 δεν θα είναι μια 'επιστροφή', αλλά μια ακόμα 'απόδειξη'. Είναι πολύ σαφές.