Όταν άνοιξα τα μάτια μου, ο κόσμος είχε αλλάξει. Στην όχθη του ποταμού της Κορέας, ένας νεαρός ανακαλύπτεται μέσα σε έναν μετεωρίτη που έπεσε με παράξενο φως. Και 400 χρόνια αργότερα, σε μια αίθουσα διδασκαλίας σε ένα πανεπιστήμιο της σύγχρονης Σεούλ, ένας άνδρας που δεν έχει χάσει καθόλου την εμφάνιση, τον τρόπο ομιλίας και ακόμη και τις προτιμήσεις του στέκεται μπροστά στους φοιτητές. Είναι ο εξωγήινος Ντο Μιν-τζουν (Κιμ Σου-χιόν). Με μια διάρκεια ζωής που υπερβαίνει κατά πολύ τον ανθρώπινο χρόνο, μετά την πτώση του στην Κορέα, έχει γίνει ένα ζωντανό αρχείο που έχει παρακολουθήσει την αλλαγή των δυναστειών, τους πολέμους, τον εκσυγχρονισμό και την εκβιομηχάνιση. Καθώς ο μόνος που γερνάει μέσα στον αιώνιο χρόνο είναι η ψυχή του, είναι η ενσάρκωση της απόλυτης μοναξιάς που δεν έχει καταφέρει ποτέ να δημιουργήσει «δικούς του ανθρώπους» κατά τη διάρκεια αυτών των μακρών χρόνων. Όλα αρχίζουν να ανάβουν από το σημείο που ξεκινά η αντίστροφη μέτρηση των τελευταίων τριών μηνών πριν φύγει από τη Γη.
Απέναντί του βρίσκεται η κορυφαία κορεατική σταρ Τσον Σον-γι (Τζεον Τζι-γιόν), που κυριαρχεί σε μια εποχή. Μια ηθοποιός που ζει ανάμεσα σε διαφημιστικές πινακίδες, ψυχαγωγία, διαδικτυακά άρθρα και κακές κριτικές. Εξωτερικά, φαίνεται να έχει μια σιδερένια ψυχή που μπορεί να αντανακλά οποιαδήποτε προσβολή ή κατηγορία, αλλά στην πραγματικότητα είναι μια κάπως αδύναμη και μοναχική προσωπικότητα που ελέγχεται από την οικογένειά της και επηρεάζεται από τη διαχείριση και τη δημόσια γνώμη. Μια τυχαία περιστατικό την οδηγεί να εισβάλει μεθυσμένη στο διπλανό διαμέρισμα, όπου ανακαλύπτει ότι ο άνδρας που μένει δίπλα της είναι «ο πιο όμορφος, ο πιο ψυχρός και ο πιο αδιάφορος άνδρας στον κόσμο». Έτσι αρχίζει η χειρότερη πρώτη επαφή μεταξύ ενός εξωγήινου και μιας σταρ.
Ο Ντο Μιν-τζουν είχε αρχικά σχέδια. Να μην εμπλακεί άλλο με τους ανθρώπους και να επιστρέψει στον πλανήτη του αφού τακτοποιήσει ήσυχα τη Γη μέχρι το τέλος. Γι' αυτό κρατάει αποστάσεις από τους γύρω του. Διατηρεί μια κατάλληλη απόσταση από τους φοιτητές και δεν επενδύει συναισθηματικά στους γείτονές του. Ωστόσο, όταν η Τσον Σον-γι εισβάλλει στη ζωή του, όλα ανατρέπονται. Οι καβγάδες που προκύπτουν από παράπονα για θόρυβο, η συμπεριφορά της Τσον Σον-γι που μεθάει και δεν θυμάται τίποτα την επόμενη μέρα, και οι στιγμές που μεταμορφώνεται σε μια ηθοποιό που λάμπει στη σκηνή. Ο Ντο Μιν-τζουν προσπαθεί να το αγνοήσει, αλλά το βλέμμα του αρχίζει να κατευθύνεται όλο και πιο συχνά έξω από το παράθυρο του σαλονιού.
Πόσο ελκυστικός μπορεί να είναι ένας άνδρας 400 ετών!
Το ενδιαφέρον αυτού του δράματος είναι ότι έχει ενσωματώσει με επιδεξιότητα στοιχεία θρίλερ, οικογενειακής δραματικής σειράς και ιστορίας ανάπτυξης μέσα σε μια ρομαντική κωμωδία. Καθώς εμφανίζονται οι πλούσιοι κληρονόμοι Ι Χουι-κιόνγκ (Παρκ Χε-τζίν) και ο αδελφός του Ι Τζε-κιόνγκ (Σιν Σονγκ-λοκ), που κρύβει σκληρότητα πίσω από το ψυχρό του χαμόγελο, η ιστορία σκοτεινιάζει απότομα. Ο θάνατος της ηθοποιού που έχει κατασκευαστεί ως ατύχημα, η εξουσία και η βία που κρύβονται πίσω από αυτό, και τα χέρια που πλησιάζουν την Τσον Σον-γι για να καταστρέψουν τα αποδεικτικά στοιχεία. Ο Ντο Μιν-τζουν προσπαθεί να την προστατεύσει κρύβοντας την ταυτότητά του, αλλά ταυτόχρονα, λόγω των ικανοτήτων του ως εξωγήινου, βυθίζεται σε όλο και πιο επικίνδυνες καταστάσεις. Είναι ικανός να σταματήσει το χρόνο, να μετακινείται στιγμιαία και να έχει αισθήσεις που υπερβαίνουν κατά πολύ αυτές των ανθρώπων, αλλά οι δυνάμεις του δεν είναι τέλειες σε αυτόν τον πλανήτη. Ιδιαίτερα καθώς πλησιάζει η ώρα της αναχώρησής του, οι ικανότητές του αρχίζουν να παρουσιάζουν μικρές ρωγμές και το σώμα του γίνεται όλο και πιο αδύναμο. Όπως ο «Σούπερμαν» που γίνεται ανίσχυρος μπροστά στο κρυπτονίτη, η Γη γίνεται όλο και πιο θανατηφόρο περιβάλλον για τον Ντο Μιν-τζουν.
Οι γύρω χαρακτήρες της Τσον Σον-γι προσθέτουν βάθος στην ιστορία. Η φίλη και ανταγωνίστριά της Γιου Σε-μι (Γιου Ιν-να), που την θαυμάζει και την ζηλεύει από μικρή, είναι ένα πρόσωπο που δείχνει πώς μια ηθοποιός που καταναλώνεται μόνο ως δεύτερος ρόλος μπορεί να αναπτύξει το σκοτάδι. Όπως η Νίνα και η Λίλι από το «Μαύρο Κύκνο», η σχέση της Τσον Σον-γι και της Γιου Σε-μι ταλαντεύεται επικίνδυνα μεταξύ φιλίας και ζήλιας. Η οικογένεια της Τσον Σον-γι φαίνεται να είναι μια τυπική «οικογένεια διασημοτήτων με προβλήματα», αλλά στην πραγματικότητα είναι μια ομάδα ανθρώπων που δεν μπορούν να αποδεσμευτούν ο ένας από τον άλλο. Ο δικηγόρος Τζανγκ Γιονγκ-μοκ (Κιμ Τσανγκ-ουάν), που είναι ο πρώτος που ανακαλύπτει την ταυτότητα του Ντο Μιν-τζουν, είναι ένας ψυχρός σύμβουλος και σχεδόν ο μόνος ανθρώπινος φίλος του που έχει περάσει μαζί του πολλά χρόνια. Μέσω αυτών των χαρακτήρων, η σχέση του Ντο Μιν-τζουν και της Τσον Σον-γι επεκτείνεται σε συναισθήματα που συγκρούονται με πολλές διαστάσεις της πραγματικότητας, και δεν είναι απλώς μια μοιραία αγάπη.
Καθώς περνά ο χρόνος, ο Ντο Μιν-τζουν αρχίζει να αμφιβάλλει. Πρέπει να φύγει για να επιβιώσει. Αν παραμείνει εδώ περισσότερο, το σώμα του θα καταρρεύσει και η ύπαρξή του θα κινδυνεύσει. Αλλά μπορεί να απομακρυνθεί από την Τσον Σον-γι; Αντίθετα, η Τσον Σον-γι αρχίζει να συνειδητοποιεί ότι ο Ντο Μιν-τζουν δεν μπορεί ποτέ να γίνει «ο κανονικός φίλος». Αν και φαίνονται να έχουν την ίδια ηλικία, στην πραγματικότητα είναι ένας 400χρονος άνδρας που έχει ζήσει από την εποχή της Κορέας. Αυτή η τεράστια διαφορά χρόνου υπερβαίνει τα αστεία της ρομαντικής κωμωδίας και η σειρά συνεχώς υπονοεί ποια σκιά θα ρίξει στην τελική τους συνάντηση. Μέχρι την τελευταία επιλογή του Ντο Μιν-τζουν, η απόσταση μεταξύ του άνδρα από τα άστρα και της γυναίκας που θέλει να αγγίξει τα άστρα συρρικνώνεται και επεκτείνεται συνεχώς. Όπως οι δύο αστέρες που έλκονται από τη βαρύτητα του άλλου αλλά αποφεύγουν τη σύγκρουση, η τελική τιμή αυτής της απόστασης είναι κάτι που προτείνω να επιβεβαιώσετε στην τελευταία επεισόδιο. Το τέλος αυτής της σειράς είναι πιο περίπλοκο από το να το συνοψίσει κανείς σε «ευτυχισμένο» ή «λυπημένο» τέλος.
Ο ρυθμός της ευχάριστης ρομαντικής κωμωδίας και η ένταση του θρίλερ
‘Ο Άνθρωπος από τα Άστρα’ είναι ένα πρότυπο της κορεατικής ρομαντικής κωμωδίας και ταυτόχρονα ένα έργο που μπορεί να θεωρηθεί ως ένα είδος masterclass. Αν εξετάσουμε μόνο την ιδέα ενός εξωγήινου και μιας κορυφαίας σταρ, φαίνεται αρκετά καρτουνίστικη και ελαφριά, αλλά προχωρά με εκπληκτική σοβαρότητα. Μέσω της προοπτικής «του ανθρώπου που βλέπει τους ανθρώπους από την οπτική ενός εξωγήινου που έχει ζήσει 400 χρόνια», αγγίζει πολυδιάστατα τη μοναξιά και τον θάνατο, την αγάπη και τον χωρισμό που διαπερνούν τις εποχές. Οι σκηνές που βιώνει ο Ντο Μιν-τζουν καθώς μετακινείται μεταξύ της Κορέας και της σύγχρονης εποχής, ειδικά οι τραγωδίες των παρελθοντικών σχέσεων που επαναλαμβάνονται, προσθέτουν μια τραγική βαρύτητα στην φανταστική ρύθμιση. Αυτό θυμίζει το βάρος της απώλειας που έχει συσσωρευτεί από τον Time Lord του «Doctor Who» που έχει ζήσει για εκατοντάδες χρόνια.
Από την πλευρά της σκηνοθεσίας, αυτή η σειρά συνδυάζει επιδέξια τον ρυθμό της ρομαντικής κωμωδίας με την ένταση του θρίλερ. Σε σκηνές ραντεβού, τοποθετεί φωτεινό φωτισμό και ευχάριστη μουσική, αλλά όταν προκύπτει ένα έγκλημα ή μια απειλή, η χρωματική παλέτα και ο ήχος παγώνουν αμέσως. Ο τρόπος που εκφράζεται η ικανότητα του Ντο Μιν-τζουν είναι κομψός χωρίς να είναι υπερβολικά προφανής. Κάθε φορά που σταματά το χρόνο, η κάμερα κινείται ελαφρώς και σκανάρει τον σταματημένο χώρο, και η σκηνή όπου ο Ντο Μιν-τζουν περπατά αργά ενώ οι άλλοι είναι παγωμένοι έχει γίνει ένα είδος οπτικού σήματος. Όπως η «Bullet Time» του «Matrix» έχει επαναστατήσει την αισθητική της αργής κίνησης, η σκηνοθεσία της παύσης του χρόνου σε αυτή τη σειρά έχει προτείνει μια νέα γραμματική για τις φανταστικές σκηνές των κορεατικών δραματικών σειρών. Έτσι, η παρουσίαση των υπερδυνάμεων δεν είναι «πλωτή» όπως τα «γραφικά παιχνιδιών», αλλά εγκαθίσταται ως λεπτοί κανόνες αυτού του κόσμου.
Πάνω απ' όλα, η καρδιά αυτού του έργου είναι οι ηθοποιοί, ειδικά η χημεία των δύο που υποδύονται την Τσον Σον-γι και τον Ντο Μιν-τζουν. Η Τσον Σον-γι (Τζεον Τζι-γιόν) είναι κυριολεκτικά ένας χαρακτήρας που έχει αναβαθμιστεί σε «εικόνα». Υλοποιεί πειστικά την πολυτέλεια της κορυφαίας σταρ και την ακαταστασία της χωρίς μακιγιάζ. Είναι εγωιστική, υπερβολικά επιδεικτική και αυθαίρετη, αλλά κάτω από όλα αυτά υπάρχει επαγγελματισμός και πληγές που την κρατούν να αντέχει τη ζωή της. Ο κωμικός χρόνος και οι αλλαγές εκφράσεων της Τζεον Τζι-γιόν ενισχύουν τον χαρακτήρα της Τσον Σον-γι από μια απλή ρομαντική ηρωίδα σε έναν πολιτισμικό κώδικα μιας εποχής. Η «κατανάλωση κοτόπουλου με μπύρα την ημέρα της πρώτης χιονόπτωσης» έχει καθιερωθεί ως ένα πολιτισμικό φαινόμενο μετά από αυτή τη σειρά, και η μόδα της Τσον Σον-γι έχει αναπαραχθεί σε όλη την Ασία, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας.
Αντίθετα, ο Ντο Μιν-τζουν (Κιμ Σου-χιόν) δείχνει τον ιδανικό χαρακτήρα ενός εξωγήινου που έχει συμπυκνωμένα συναισθήματα. Αποκαλύπτει τις δονήσεις της καρδιάς με μικρές αλλαγές στην έκφραση και την κίνηση των ματιών. Τα λόγια του είναι ψυχρά και οι κινήσεις του αργές και προσεκτικές, αλλά σε κρίσιμες καταστάσεις λειτουργεί πιο γρήγορα από οποιονδήποτε άλλο. Εξωτερικά φαίνεται ανέκφραστος, αλλά τη στιγμή που η Τσον Σον-γι τραυματίζεται, η έκφρασή του φαίνεται να εξαφανίζει όλους τους υπολογισμούς, μεταφέροντας το μήνυμα ότι «ακόμη και αν είσαι μόνος για 400 χρόνια, τελικά ο άνθρωπος αγαπά τον άνθρωπο». Όπως οι μη ανθρώπινοι χαρακτήρες όπως ο «Data» (Star Trek) ή ο «C-3PO» (Star Wars) μαθαίνουν την ανθρωπιά, έτσι και ο Ντο Μιν-τζουν ανακαλύπτει ξανά τα συναισθήματα που έχει καταπιέσει μέσω της Τσον Σον-γι. Στις σκηνές που ανταλλάσσουν, έχουν τη δύναμη να φέρνουν τα συναισθήματα στα άκρα πριν τα ανατρέψουν σε μια στιγμή.
Η ισορροπία της μίξης των ειδών είναι επίσης αξιοσημείωτη. Αυτή η σειρά φιλοδοξεί να συνδυάσει μελοδραματικά, κωμωδία, θρίλερ, φαντασία και ακόμη και κοινωνική σάτιρα, χωρίς να διαχωρίζεται πλήρως. Οι σκοτεινές πλευρές της βιομηχανίας ψυχαγωγίας, οι εγκληματικές δραστηριότητες των πλούσιων οικογενειών, οι κακές κριτικές και οι κυνηγοί μαγισσών είναι ρεαλιστικά προβλήματα που διαλύονται μέσα στη φαντασία. Παρ' όλα αυτά, ο συνολικός τόνος δεν είναι υπερβολικά βαρύς και δεν απομακρύνεται από τον κεντρικό άξονα της «ιστορίας αγάπης». Έτσι, μπόρεσε να μεταδοθεί σε διεθνείς θεατές χωρίς είδος φραγμών. Η εκρηκτική δημοτικότητα στην Κίνα δεν ήταν τυχαία. Αυτή η σειρά αγγίζει με ακρίβεια τα καθολικά συναισθηματικά κωδικά που ξεπερνούν τα πολιτιστικά εμπόδια.
Φυσικά, υπάρχουν και αδυναμίες ή σημεία που μπορεί να μην αρέσουν σε όλους. Υπάρχουν κριτικές ότι η πλοκή με τους πλούσιους και τις δολοφονίες γίνεται κάπως στατική μετά το μέσο της σειράς, και ότι η υπερβολική διαφήμιση προϊόντων αποσπά την προσοχή. Ιδιαίτερα οι στιγμές που οι διαφημίσεις για κοτόπουλο, καλλυντικά και αυτοκίνητα εισάγονται σαν κανάλι τηλεαγοράς σπάνε τη μαγεία της φαντασίας. Υπάρχει επίσης απογοήτευση ότι ο χαρακτήρας της Τσον Σον-γι συγκλίνει από την αρχική φρεσκάδα της κωμωδίας σε μια τυπική ηρωίδα που κλαίει υπερβολικά στο δεύτερο μισό. Οι κανόνες των ικανοτήτων του Ντο Μιν-τζουν γίνονται μερικές φορές χαλαροί για την ευκολία της πλοκής. Η συνέπεια της λειτουργίας της στιγμιαίας μεταφοράς διαταράσσεται, καθώς σε ορισμένες σκηνές λειτουργεί και σε άλλες όχι. Παρ' όλα αυτά, οι εντυπώσεις που αφήνουν οι χαρακτήρες, οι σκηνές και οι διάλογοι είναι τόσο ισχυρές που υπερβαίνουν αυτές τις αδυναμίες.
Ένα έργο που είναι η κορυφή της K-ρομαντικής κωμωδίας
Αν κάποιος θέλει να ξαναζήσει τη γεύση της «αυθεντικής ρομαντικής κωμωδίας», αυτή η σειρά είναι σχεδόν υποχρεωτική. Σε μια εποχή που τα είδη έχουν γίνει τόσο εξειδικευμένα, το ‘Ο Άνθρωπος από τα Άστρα’ παραμένει ένα σημείο αναφοράς που μπορεί να δηλώσει «αυτή είναι η ρομαντική κωμωδία». Η αναλογία των σκηνών που προκαλούν ενθουσιασμό, γέλιο και συγκίνηση είναι εκπληκτικά ακριβής, ώστε ακόμη και μετά από χρόνια επαναλήψεων, ρέει ακόμα καλά.
Επίσης, είναι ιδανικό για εκείνους που θέλουν να ρίξουν μια ματιά στην πραγματικότητα μέσω φανταστικών ρυθμίσεων. Η προοπτική του Ντο Μιν-τζουν είναι στην πραγματικότητα η απόσταση που όλοι μας ίσως θέλαμε να έχουμε κάποια στιγμή. «Η παρατήρηση του ανθρώπινου είδους και των συναισθημάτων της αγάπης από μια απόσταση». Όπως ένας ανθρωπολόγος που μελετά μια άγνωστη φυλή, ο Ντο Μιν-τζουν προσπαθεί να αναλύσει τα ανθρώπινα συναισθήματα, αλλά τελικά απορροφάται από αυτά. Η διαδικασία με την οποία τα ψυχρά μάτια του συναντούν την Τσον Σον-γι τον κάνει να συνειδητοποιήσει πόσο παράλογα και ταυτόχρονα ισχυρά είναι τα συναισθήματα της αγάπης. Όπως ο Σποκ από το «Star Trek» αποτυγχάνει να κατανοήσει τα ανθρώπινα συναισθήματα με τη λογική, έτσι και ο Ντο Μιν-τζουν γίνεται ανίσχυρος μπροστά στην αγάπη, παρά τη σοφία των 400 χρόνων.
Τέλος, αν κάποιος θέλει να κατανοήσει αισθητικά γιατί οι κορεατικές δραματικές σειρές έχουν επιτύχει παγκοσμίως, αυτό το έργο είναι το τέλειο σημείο εκκίνησης. Είναι μια σειρά που εκρήγνυται με υπερβολικές ρυθμίσεις, ειλικρινή συναισθήματα, αστέρια ηθοποιούς, μουσική και μόδα ταυτόχρονα. Είναι σαν το «Τιτανικός» ή το «La La Land», ένα πολιτισμικό φαινόμενο που γεννιέται τη στιγμή που όλα τα στοιχεία ευθυγραμμίζονται τέλεια. Μετά την παρακολούθηση αυτού του έργου, ίσως σκεφτείτε: «Αυτό δεν είναι πραγματικότητα, αλλά θα ήθελα να το πιστέψω για λίγο». Για εκείνους που χρειάζονται αυτόν τον τύπο γλυκού ονείρου, το ‘Ο Άνθρωπος από τα Άστρα’ παραμένει μια έγκυρη φαντασία. Η ιστορία ενός ξένου που πέφτει από τα άστρα και ανακαλύπτει την αγάπη στη Γη μας υπενθυμίζει ότι όλοι μας, με κάποιο τρόπο, είμαστε εξωγήινοι. Και παρ' όλα αυτά, ψιθυρίζει την ελπίδα ότι μπορούμε να συνδεθούμε.