Υπάρχει ο ήχος των βημάτων που περνούν από τα στενά κάθε βράδυ. Αυτός που εμφανίζεται σέρνοντας τις παντόφλες του είναι ο Μπανγκ Ντονγκ-κου, τον οποίο οι γείτονες αποκαλούν "ηλίθιο αδελφό". Ένας νέος που βοηθά στο σούπερ μάρκετ, μοιράζει φυλλάδια, αναλαμβάνει την νυχτερινή οργάνωση του καταστήματος και υποστηρίζει έναν μεθυσμένο θείο μέχρι το σπίτι του. Στα μάτια των ενηλίκων φαίνεται ανόητος, αλλά στα μάτια των παιδιών είναι σαν ένας γείτονας που παίζει μαζί τους.
Το Kakao Webtoon 'Μυστικά και Μεγάλα' φυτεύει από την αρχή μια λεπτή ρωγμή σε αυτόν τον φαινομενικά συνηθισμένο χαρακτήρα. Όπως ο Τζέισον Μπορν από τη σειρά 'Bourne' που προσπαθεί να ζήσει μια φυσιολογική ζωή αφού χάσει τη μνήμη του, έτσι και ο Μπανγκ Ντονγκ-κου υποδύεται έναν συνηθισμένο νέο. Η διαφορά είναι ότι ο Μπορν δεν ήξερε ότι είναι δολοφόνος, ενώ ο Ντονγκ-κου το γνωρίζει πολύ καλά.
Όταν νυχτώνει, ο Ντονγκ-κου ανεβαίνει στη στέγη και κάνει έλξεις, περπατώντας με ακριβή διαδρομή χωρίς να φοβάται καθόλου τα σκοτεινά στενά. Ο αναγνώστης θα μάθει σύντομα ότι το πραγματικό όνομα του Μπανγκ Ντονγκ-κου είναι Γουόν Λιου-χουάν, και ότι είναι ένας από τους καλύτερους κατασκόπους της Βόρειας Κορέας από την 5446 μονάδα. Αν ο Έγκσι από το 'Kingsman' περνάει από τη διαδικασία του να γίνει ευγενής κατάσκοπος, ο Λιου-χουάν περνάει από τη διαδικασία του να γίνει ηλίθιος νέος.
Η πιο απλή αποστολή - να γίνεις ηλίθιος της γειτονιάς
Η πρώτη αποστολή που του ανατίθεται είναι απροσδόκητα "μικρή". Να εισχωρήσει στην πιο φτωχή γειτονιά της Νότιας Κορέας, να αναμειχθεί πλήρως και να παρατηρήσει τη ζωή και την ιδεολογία τους πριν αναφέρει. Είναι εντελώς διαφορετικό από το να εισβάλει ο Τομ Κρουζ στο Κρεμλίνο στο 'Mission Impossible' ή να παίζει πόκερ με κακούς ο Τζέιμς Μποντ στο καζίνο. Δεν υπάρχουν μεγαλειώδεις εκρήξεις ή δολοφονίες. Μόνο παρατήρηση. Μια αποστολή σαν έρευνα ανθρωπολόγου.
Έτσι, επιλέγει να υποδυθεί τον ηλίθιο. Κάνει ότι ψελλίζει, υπερβάλλει το χαμόγελο του και κάνει τις κινήσεις του αδέξιες. Με το σώμα ενός μηχανήματος δολοφονίας που εκπαιδεύτηκε στον στρατό, διπλώνει ρούχα, πετάει σκουπίδια και μεταφέρει τα βάζα της γειτονιάς. Ίσως είναι πιο δύσκολο για τον Λιου-χουάν να υποδύεται τον ηλίθιο από το να ξυπνήσει μετά από 70 χρόνια παγιδευμένος στον πάγο όπως ο Κάπτεν Αμερική.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας κυλιέται σαν κηπουρός στα στενά, αλλά τη νύχτα κάνει έλξεις με μια καθαρή στάση και ακονίζει το μαχαίρι του, και ο αναγνώστης αισθάνεται ταυτόχρονα τη συσσωρευμένη βία και μοναξιά αυτού του χαρακτήρα. Αν ο Μάτ Μέρντοκ από το 'Daredevil' ήταν δικηγόρος τη μέρα και μέλος πολιτοφυλακής τη νύχτα, ο Λιου-χουάν είναι ηλίθιος τη μέρα και κατάσκοπος τη νύχτα.
Δώρα από τους γείτονες... μια απροσδόκητη ζεστασιά
Οι άνθρωποι της γειτονιάς τον αποδέχονται πλήρως ως "δικό τους άνθρωπο". Ο γείτονας που μεγαλώνει μόνος του τον αδελφό του, οι παλιοί που προσπαθούν να προστατεύσουν τη γειτονιά, οι νέοι που ανυπομονούν να φύγουν από αυτή τη γειτονιά. Αυτοί οι άνθρωποι, αν και είναι επιφυλακτικοί απέναντί του, τον υποστηρίζουν όταν χρειάζεται λέγοντας "είναι καλό παιδί".
Όπως οι κάτοικοι του Σαγκμουντόνγκ από το 'Reply 1988' αγκαλιάζουν τη Δεονγκσόν, έτσι και οι κάτοικοι του Νταλντόνγκ αγκαλιάζουν τον Ντονγκ-κου. Αυτοί που αρχικά ήταν μόνο στόχος της αποστολής, σε κάποια στιγμή γίνονται "άτομα που πρέπει να προστατευτούν" για τον Λιου-χουάν. Είναι μια καταγραφή της ζεστασιάς που δεν θα καταγραφεί στην αναφορά, αλλά χαράσσεται στο σώμα. Όπως ο Λεόν συναντά τη Ματίλντα και ανακτά την ανθρωπιά του, έτσι και ο Λιου-χουάν ανακαλύπτει τον άνθρωπο Γουόν Λιου-χουάν μέσω των ανθρώπων της γειτονιάς.
Η ήρεμη καθημερινότητα της εισχώρησης διαταράσσεται με την εμφάνιση συναδέλφων από την ίδια μονάδα 5446. Ο Ι Χε-ράν, που έλαβε εντολή να γίνει σταρ στη Νότια Κορέα, και ο Ι Χε-τζίν, που μεταμφιέζεται σε εκπαιδευόμενο ειδώλιο. Οι τρεις τους είναι αρχικά "όπλα που εκπαιδεύτηκαν να πεθάνουν για την πατρίδα", αλλά ο ρόλος τους στη Νότια Κορέα είναι να γίνουν κωμικοί, μαθητές γυμνασίου και ηλίθιοι αδελφοί.
Αν οι 'Avengers' συγκεντρώνονται για να σώσουν τον κόσμο, αυτοί συγκεντρώνονται για να... βράσουν ρύζι. Η ακραία ανισορροπία μεταξύ ικανοτήτων και θέσεων δημιουργεί την κωμωδία στην αρχή του webtoon. Αν δεις τους τρεις τους να κάνουν αταξίες, μοιάζει σχεδόν με μια κωμωδία όπως οι τρεις φίλοι στο Central Park από το 'Friends'. Αλλά ο αναγνώστης ξέρει. Ότι αυτοί οι άνθρωποι μπορούν να γυρίσουν σε 'John Wick' mode οποιαδήποτε στιγμή.
Καθώς η ιστορία προχωρά, εντοπίζονται σημάδια ότι η πολιτική κατάσταση στο βορρά και οι σχέσεις Βόρειας-Νότιας Κορέας αναταράσσονται. Ακόμα και αν δεν εμφανίζονται άμεσα μεγάλες ειδήσεις στην οθόνη, η τόνος των εντολών που έρχονται από τον βορρά και οι έμμεσοι διάλογοι αλλάζουν την ατμόσφαιρα. Όπως επαναλαμβάνεται η φράση "έρχεται ο χειμώνας" στο 'Game of Thrones', έτσι και στο webtoon επαναλαμβάνεται το σήμα "η κατάσταση έχει αλλάξει".
Από την αποστολή που επικεντρώνεται στην παρακολούθηση και την παρατήρηση, η σκιά πιο προφανών αποστολών και εντολών εξόντωσης αρχίζει να πέφτει. Από αυτή τη στιγμή, οι εκφράσεις του Λιου-χουάν, του Χε-ράν και του Χε-τζίν αλλάζουν. Γιατί η "μέρα που περίμεναν ότι θα έρθει" πλησιάζει τελικά. Όπως αρχίζει να καταρρέει το όνειρο στο 'Inception', η ήρεμη καθημερινότητα αρχίζει σιγά σιγά να καταρρέει.
Ο Λιου-χουάν βρίσκεται ανάμεσα στην ταυτότητά του και την αποστολή του και αρχίζει να σχίζεται. Από τη μία πλευρά είναι οι άνθρωποι της γειτονιάς που τον δέχτηκαν αρχικά, από την άλλη είναι οι εντολές της πατρίδας και του προϊσταμένου του, και από την άλλη είναι η ευθύνη προς τους συναδέλφους που ήρθαν μαζί του. Αν ο Πίτερ Πάρκερ από το 'Spider-Man' αναρωτιόταν "με μεγάλη δύναμη έρχεται μεγάλη ευθύνη", ο Λιου-χουάν αναρωτιέται "με μεγάλο ψέμα έρχεται μεγάλη ενοχή".
Το webtoon προχωρά αυτή τη σύγκρουση με εντυπωσιακή δράση και ταυτόχρονα με λεπτές ψυχολογικές γραμμές. Οι καταδιώξεις στη στέγη του Νταλντόνγκ, οι συγκρούσεις στις σκάλες της γειτονιάς και οι κοντινές μάχες σε στενές αίθουσες συνδυάζουν την ένταση του 'Bourne' με την αίσθηση της ωμότητας από τη σκηνή του 'Oldboy'. Είναι τόσο προσεκτικά που δεν μπορείς να αποσπάσεις το βλέμμα σου.
Ωστόσο, ανάμεσα σε αυτές τις σκηνές, υπάρχουν καρέ που ο Λιου-χουάν ξαφνικά θυμάται τα γέλια των παιδιών της γειτονιάς ή τις πολύ απλές καθημερινές στιγμές. Αισθάνεται ότι η βία και η αγάπη τον κρατούν και τον τραβούν σε διαφορετική κατεύθυνση. Αν ο Μπάτμαν από το 'Dark Knight' αναγκάστηκε να επιλέξει "να πεθάνει ως ήρωας ή να ζήσει ως κακός", ο Λιου-χουάν αναγκάζεται να επιλέξει "να ζήσει ως κατάσκοπος ή να πεθάνει ως άνθρωπος".
Μια τραγωδία της νεότητας που ξεπερνά τα είδη
Καθώς προχωρά η δεύτερη μισή του, το 'Μυστικά και Μεγάλα' απομακρύνεται σταδιακά από το απλό κατασκοπευτικό δράμα. Πώς αναπτύχθηκε η μονάδα 5446, ποιος τους έκανε "τέρατα", και πώς οι ζωές των ανθρώπων που αναπνέουν στα πιο χαμηλά μέρη συγκρούονται με την πολιτική και την ιδεολογία, έρχονται στο προσκήνιο.
Αν το 'Full Metal Jacket' έδειξε την τρέλα του πολέμου του Βιετνάμ, το 'Μυστικά και Μεγάλα' δείχνει την τρέλα της διχοτόμησης. Δεν θα αποκαλύψω ποια επιλογή κάνουν τελικά και ποια είναι η αντίκτυπος αυτής της επιλογής. Η τελευταία σκηνή αυτού του έργου είναι κάτι που λειτουργεί πλήρως μόνο όταν φτάσεις στην τελευταία σελίδα, όπως η ανατροπή στο 'Sixth Sense'.
Το ενδιαφέρον με το 'Μυστικά και Μεγάλα' είναι ότι, ενώ χρησιμοποιεί πολλά στοιχεία του είδους, καταλήγει τελικά να είναι μια ανθρώπινη ιστορία. Αν δεις τη δομή, είναι ένα έργο που συνδυάζει κατασκοπεία, δράση, ανάπτυξη νεότητας και διχοτομημένη αφήγηση. Η κατασκοπευτική δράση του 'Kingsman', η σύγκρουση ταυτότητας της σειράς 'Bourne', η συναισθηματική ατμόσφαιρα της σειράς 'Reply', και το ζήτημα της τάξης από το 'Parasite' είναι όλα παρόντα σε αυτό το webtoon.
Ωστόσο, το webtoon δεν κλίνει εντελώς προς κανένα από αυτά. Στην αρχή, ακολουθεί αυστηρά τον ρυθμό της κωμωδίας. Ο Ντονγκ-κου, που χτυπάει επίτηδες το κεφάλι του σε έναν στύλο και προσπαθεί να κερδίσει την αναγνώριση μιας γειτόνισσας με υπερβολικές κινήσεις, κάνει τον αναγνώστη να γελάει όπως με τον 'Mr. Bean'.
Αλλά σταδιακά, αρχίζει να φαίνεται πόσο υποτιμά την αυτοεκτίμηση και την ταυτότητά του για να διατηρήσει αυτό το γέλιο. Η ίδια σκηνή διαβάζεται ως κωμωδία στην πρώτη μισή και ως τραγωδία στη δεύτερη, και αυτό είναι το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό αυτού του έργου. Αν ο 'Joker' συνδυάζει το γέλιο με την τρέλα, το 'Μυστικά και Μεγάλα' συνδυάζει το γέλιο με τη θλίψη.
Η σχεδίαση της διπλής φύσης των χαρακτήρων είναι επίσης ισχυρή. Ο Λιου-χουάν είναι "ένας στρατιώτης που είναι έτοιμος να πεθάνει για την πατρίδα" και "ένας καλός νέος που τρέχει για να κάνει δουλειές για τους γείτονες". Κανένα από τα δύο δεν είναι ψεύτικο. Όπως δεν μπορείς να ξέρεις ποιο είναι το αληθινό μεταξύ του 'Μπρους Γουέιν' και του 'Μπάτμαν', έτσι δεν μπορείς να ξέρεις ποιο είναι το αληθινό μεταξύ του 'Γουόν Λιου-χουάν' και του 'Μπανγκ Ντονγκ-κου'. Έτσι, δεν μπορεί να καθορίσει τον εαυτό του μέχρι το τέλος.
Ο Ι Χε-ράν και ο Ι Χε-τζίν είναι επίσης κατάσκοποι που επιθυμούν τη ζωή των καλλιτεχνών και των συνηθισμένων νέων. Για αυτούς, ο κόσμος των δράματων, της μουσικής και των ειδώλων της Νότιας Κορέας δεν είναι απλώς ένα μέσο μεταμφίεσης, αλλά είναι πραγματικά ελκυστικός. Όπως ο Λι Τζε-οκ από το 'Crash Landing on You' είχε περιέργεια για τον πολιτισμό της Νότιας Κορέας, έτσι και αυτοί βυθίζονται στον πολιτισμό της Νότιας Κορέας. Αυτή η διπλή φύση είναι επίσης το πρόσωπο της νεότητας που καταναλώνεται από το καθεστώς της διχοτόμησης.
Εκπαιδεύτηκαν για την ιδεολογία, αλλά στην πραγματικότητα κρατούν κάτι άλλο στην καρδιά τους, και αυτό το έργο αφήνει μια αρκετά θλιβερή αντήχηση. Όπως ο Γουίνστον από το '1984' ζούσε υπό την παρακολούθηση του Μεγάλου Αδελφού, έτσι και αυτοί ζουν υπό την παρακολούθηση της πατρίδας τους. Η διαφορά είναι ότι ο Γουίνστον αντέτεινε, ενώ αυτοί... αναγκάζονται να επιλέξουν.
Η εικονογράφηση και η σκηνοθεσία αξιοποιούν καλά τα πλεονεκτήματα της μορφής webtoon. Σε χαλαρές κωμικές σκηνές χρησιμοποιούν υπερβολικές εκφράσεις, απλά φόντα και στρογγυλά σχέδια χαρακτήρων, ενώ σε σκηνές δράσης και συναισθηματικής κορύφωσης χρησιμοποιούν αναλογίες και βαρύς γραμμές. Όπως το 'One Piece' εναλλάσσει κωμωδία και σοβαρότητα, έτσι και αυτό το webtoon εναλλάσσει ελεύθερα την κωμωδία και την τραγωδία.
Διατηρώντας τη δομή της κάθετης κύλισης, όταν δείχνει το σώμα που πέφτει από τις στενές σκάλες ή πηδά από τη στέγη στο έδαφος, ο αναγνώστης αισθάνεται την πτώση του χαρακτήρα μαζί με το δάχτυλο που κυλάει προς τα κάτω στην οθόνη. Αν το 'Spider-Man: Into the Spider-Verse' επαναστατεί το μέσο της κινούμενης εικόνας, το 'Μυστικά και Μεγάλα' επαναστατεί τη δράση του webtoon.
Χάρη στην περιορισμένη χρωματική παλέτα που βασίζεται σε ασπρόμαυρες και μερικές αποχρώσεις, η σκοτεινιά των στενών και η απομόνωση των χαρακτήρων μεταφέρονται πιο έντονα. Θυμίζει την ασπρόμαυρη αισθητική του 'Sin City' ή του '300'.
Όχι απλώς ένα κατασκοπευτικό έργο, αλλά ένα ‘καθημερινό κατασκοπευτικό έργο’
Αν σας αρέσουν τα κατασκοπευτικά και σπαγγέτι έργα όπως η σειρά 'Bourne' ή το 'Kingsman', αλλά έχετε κουραστεί από τα ίδια και τα ίδια, το 'Μυστικά και Μεγάλα' θα είναι αρκετά φρέσκο. Αυτό το webtoon δείχνει πιο συχνά το τοπικό λουτρό και το σούπερ μάρκετ παρά τις αίθουσες συσκέψεων των μυστικών υπηρεσιών ή τις μυστικές βάσεις.
Αντί για ήχους από πυροβολισμούς και εκρήξεις, οι ήχοι από το στέγνωμα ρούχων και το βράσιμο ρυζιού ακούγονται πρώτα. Αν σας αρέσει η στιγμή που μια σκληρή εντολή πέφτει στη μέση αυτής της καθημερινότητας, τότε αυτό το έργο θα σας ταιριάζει. Αν σας άρεσε η σκηνή όπου η καθημερινότητα εισβάλλει από τη βία στο 'No Country for Old Men', θα σας αρέσει και αυτό το webtoon.
Επίσης, είναι προτεινόμενο για αναγνώστες που θέλουν να νιώσουν τις εκφράσεις και τις ζωές των ανθρώπων, παρά να ασχοληθούν με τις διχασμένες και ιδεολογικές ιστορίες με πολύ βαρύ και διδακτικό τρόπο. Το 'Μυστικά και Μεγάλα' παρουσιάζει τόσο τη Βόρεια όσο και τη Νότια Κορέα ως "χώρες που εμφανίζονται στις ειδήσεις", αλλά ως "κόσμους ατόμων που τρώνε και εργάζονται". Όπως το 'Reply 1988' απεικόνισε το 1988 ως ιστορία ανθρώπων, έτσι και αυτό το webtoon απεικονίζει τη διχοτόμηση ως ιστορία ανθρώπων.
Απλώς παρακολουθώντας τις επιλογές που αναγκάζονται να κάνουν οι νέοι και τι χάνουν, η λέξη διχοτόμηση πλησιάζει πολύ περισσότερο.
Τέλος, θα ήθελα να προτείνω αυτό το webtoon σε όσους νιώθουν ότι βρίσκονται πάντα σε μια ασαφή κατάσταση μεταξύ του 'πραγματικού εαυτού' και του 'εαυτού που υποδύονται' στη ζωή τους. Αν έχετε νιώσει ότι φοράτε διαφορετικές μάσκες στη δουλειά, στην οικογένεια και μπροστά στους φίλους σας, η εικόνα του Γουόν Λιου-χουάν με τη μάσκα του ηλίθιου δεν θα σας φαίνεται ξένη.
Όπως ο Ραλφ από το 'Wreck-It Ralph' είπε "είμαι κακός, αλλά δεν είμαι κακός", έτσι και ο Λιου-χουάν μπορεί να πει "είμαι κατάσκοπος, αλλά δεν είμαι κακός". Ακολουθώντας την ιστορία μέχρι το τέλος, ίσως αναρωτηθείτε κάποια στιγμή: "Ποια εντολή με κάνει να ζω έτσι τώρα, και τι είναι αυτό που πραγματικά θέλω να προστατεύσω;"
Αν αυτή η ερώτηση είναι λίγο πικρή και ξένη, αλλά θέλετε να την αντιμετωπίσετε, το 'Μυστικά και Μεγάλα' θα είναι ένα webtoon που θα μείνει για πολύ καιρό στην καρδιά σας. Και την επόμενη φορά που θα δείτε κάποιον να σέρνει τις παντόφλες του στο δρόμο, μπορεί να σκεφτείτε ότι και αυτός φοράει μια μάσκα. Όπως όλοι μας ζούμε λίγο-πολύ, μυστικά και μεγάλα.
Με την τεράστια δημοτικότητα του, το 'Μυστικά και Μεγάλα' μεταφέρθηκε και σε ταινία το 2013 με πρωταγωνιστές τους Κιμ Σου-χιόν, Παρκ Γκι-ούγκ και Ι Χε-ράν. Και οι δύο, το webtoon και η ταινία, θυμούνται ως έργα που μεταφράζουν την τραγωδία της διχοτόμησης στη γλώσσα της νεότητας. Και τώρα, κάποιος διαβάζει αυτό το webtoon και αποκτά το θάρρος να βγάλει τη μάσκα που φοράει.
