Κάτω από τον νυχτερινό ουρανό, σε ένα φτηνό μπαρ όπου αναμειγνύονται οι μυρωδιές του αίματος και του αλκοόλ. Σε μια στιγμή, ο Τζεονγκ Σο Ι, που εξυπηρετούσε τους πελάτες, θυμάται ότι είναι ο άνθρωπος που κάποτε θα ονομαζόταν ‘Γκουάνγκμα’ και θα έβαφε τον κόσμο με αίμα. Όταν οι αναμνήσεις του παρελθόντος τον κατακλύζουν, ο χρόνος που έχει ζήσει μέχρι τώρα και ο χρόνος που θα περπατήσει στο μέλλον παραμορφώνονται. Η ‘Γκουάνγκμα Χουέι’ του Γιου Τζιν Σουνγκ ξεκινά ακριβώς από αυτό το σημείο. Τι μπορεί να κάνει ένας τρελός που έχει ανατρέψει τον κόσμο, όταν επιστρέφει στο σημείο πριν τρελαθεί; Και μπορεί να παλέψει για να μην τρελαθεί ξανά, ή αυτή τη φορά θα κάνει τον κόσμο να τρελαθεί; Αυτή η ερώτηση διαπερνά ολόκληρο το έργο.
Ο Τζεονγκ Σο Ι ήταν ήδη μια ύπαρξη που φοβόταν ο κόσμος στην πρώτη του ζωή. Μη συγκρίσιμες ικανότητες, απρόβλεπτη τρέλα και αμέτρητα ανώνυμα άτομα που χάθηκαν στην άκρη του σπαθιού του. Ωστόσο, στο τέλος αυτής της τρελής ζωής, αυτό που κέρδισε ήταν πιο κοντά στο κενό παρά στη νίκη. Όσο αναστάτωσε τον κόσμο, τόσο περισσότερο κομματιάστηκε ο εαυτός του. Όταν ξυπνά, αυτό που κρατά στο χέρι του δεν είναι ένα σπαθί γεμάτο αίμα, αλλά ένα τραπέζι με ποτά και μπουκάλια. Έχει επιστρέψει στην εποχή που εργαζόταν σε ένα μικρό μπαρ πριν μπει σοβαρά στον κόσμο των πολεμικών τεχνών. Όταν το τέρας που κινούνταν μόνο από πρωτόγονες επιθυμίες και μίσος αποκτά ξανά ένα σώμα πιο κοντά στο φυσιολογικό, το έργο αρχίζει με μια παράξενη πικρή κωμωδία και τη δεύτερη ζωή του.
Μη συνηθισμένη ‘μεταστροφή’
Ωστόσο, η ‘καθημερινότητα’ δεν διαρκεί πολύ. Ο χώρος του μπαρ είναι ήδη βαθιά συνδεδεμένος με την περιφέρεια του κόσμου των πολεμικών τεχνών. Οι πελάτες που έρχονται να πιουν είναι κυρίως άνθρωποι του κόσμου των πολεμικών τεχνών. Μαθητές γνωστών σχολών, δολοφόνοι που κινούνται στη σκιά, και ικανότητες που δεν γνωρίζουμε από πού προέρχονται. Ο Τζεονγκ Σο Ι, με το σώμα του Τζεονγκ Σο Ι, αναλαμβάνει τις δουλειές τους, ενώ με τις αισθήσεις που έχει αποκτήσει από την πρώτη του ζωή, διαβάζει την αναπνοή και την αύρα τους. Σκηνές όπου μπορεί να εκτιμήσει το επίπεδο των ικανοτήτων τους μόνο από τον τρόπο ομιλίας, το βάδισμα και τον τρόπο που πίνουν επαναλαμβάνονται, και ο αναγνώστης παρακολουθεί τον κόσμο των πολεμικών τεχνών από την οπτική ενός ‘ατόμου που έχει τρελαθεί μία φορά’.
Η οπτική αυτού του κόσμου είναι επίσης ενδιαφέρουσα. Δεν είναι μια εποχή όπου το σύστημα των γνωστών σχολών και των μεγάλων δυνάμεων έχει ήδη ολοκληρωθεί, αλλά μια προηγούμενη περίοδος αναταραχής. Οι διάφορες δυνάμεις είναι ακόμα μπλεγμένες χωρίς να έχουν ονομαστεί ή οργανωθεί, και τα όρια μεταξύ μαγικών και κανονικών δυνάμεων δεν είναι τόσο καθαρά όσο τώρα. Ο Τζεονγκ Σο Ι πέφτει ξανά σε αυτή την μεταβατική περίοδο. Κρατώντας στα χέρια του την κατεύθυνση του μέλλοντος που μόνο κάποιος που έχει ζήσει μια ζωή μέχρι το τέλος μπορεί να γνωρίζει, διασχίζει τις δυνάμεις και τους ανθρώπους που μόλις αρχίζουν να αναδύονται. Σε αυτή τη διαδικασία, ο αναγνώστης παρακολουθεί πώς ετοιμάζει το έδαφος για να γίνει ‘τυποποιημένη ιστορία’ στο μέλλον.
Η κύρια σύγκρουση ξεκινά από την εσωτερική μάχη του Τζεονγκ Σο Ι. Στην πρώτη του ζωή, είχε σκοτώσει πολλούς ανθρώπους υπό την επιρροή της τρέλας και τελικά κατέρρευσε ο ίδιος. Μετά την επιστροφή του, ζει κρατώντας αυτές τις μνήμες. Έτσι, μπορεί να γίνει πιο σκληρός ή, αντίθετα, να προσπαθήσει να αλλάξει. Στην πραγματικότητα, είναι ακόμα κοφτερός και σκληρός, αλλά όταν βλέπει ανθρώπους με λανθασμένες προθέσεις, δεν μπορεί να τους κόψει όπως παλιά. Αυτούς που στο παρελθόν σκότωσε χωρίς σκέψη, τώρα τους παρακολουθεί από κοντά. Ξέρει ότι αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να τον προδώσουν κάποια στιγμή, αλλά αντίθετα, εμπλέκεται πιο βαθιά και δημιουργεί σχέσεις.
Ο εχθρός της προηγούμενης ζωής είναι ‘αδελφός’ σε αυτή τη ζωή;
Η δυναμική των σχέσεων των χαρακτήρων είναι επίσης μοναδική. Γύρω από τον Τζεονγκ Σο Ι συγκεντρώνονται παράξενοι δάσκαλοι από τη μαγική σχολή, προβληματικοί ιδιοφυΐες από διάφορες σχολές, και κρυμμένοι δάσκαλοι που ζούσαν απομονωμένοι κοιτάζοντας μόνο τη φύση. Οι περισσότεροι από αυτούς είναι είτε μπλεγμένοι σε κακές σχέσεις με τον Τζεονγκ Σο Ι στην πρώτη του ζωή, είτε απλώς τον έχουν συναντήσει χωρίς να αφήσουν ίχνη. Σε αυτή τη ζωή, ξανασυναντά αυτούς τους χαρακτήρες. Ωστόσο, αντί να βγάλει το σπαθί του όπως παλιά, προσπαθεί να τους καθοδηγήσει σε μια νέα κατεύθυνση. Ο ‘Τρία Κακά’ που θα αφήσει ένα μεγάλο όνομα στην ιστορία στο μέλλον εμφανίζεται επίσης σε αυτή την αφήγηση. Όταν οι τρεις καταστροφές που ανατρέπουν τον κόσμο εμφανίζονται, η ιστορία δεν είναι απλώς η απολογία ενός ατόμου, αλλά οδηγεί σε μια τεράστια καμπή που αλλάζει τη μορφή του κόσμου. Το πού θα καταλήξει αυτή η καμπή είναι πολύ πιο συναρπαστικό να το διαβάσει κανείς μέχρι το τέλος.
Καθώς προχωρά το έργο, η μάχη του Τζεονγκ Σο Ι ξεπερνά την απλή σύγκρουση. Αντιμετωπίζει μία-μία τις επιλογές που έκανε στο παρελθόν και τον οδήγησαν να γίνει Γκουάνγκμα, καθώς και την ατμόσφαιρα και τη δομή της εποχής που δημιούργησε αυτές τις επιλογές. Δεν θεωρεί την τρέλα του απλώς ως ‘τρελή προσωπικότητα’. Υπάρχει η συνειδητοποίηση ότι η τρέλα μπορεί να είναι το αποτέλεσμα του κόσμου που έχει πιέσει τους ανθρώπους. Έτσι, στη δεύτερη ζωή του, ενώ σκοτώνει τους εχθρούς, ακούει μέχρι το τέλος τις ιστορίες των ανθρώπων που έγιναν εχθροί και μερικές φορές τους σώζει και τους φέρνει κοντά του. Η διαδικασία όπου προβληματικοί χαρακτήρες συγκεντρώνονται και σχηματίζουν μια δύναμη που θα αλλάξει την ιστορία των μελλοντικών γενεών είναι μια σπάνια μακροχρόνια σχεδίαση μέσα στο είδος των πολεμικών τεχνών.
Η απίστευτη ικανότητα να πείθει τους χαρακτήρες
Η μεγαλύτερη δύναμη της ‘Γκουάνγκμα Χουέι’ δεν είναι απλώς ότι έχει τη μορφή ενός έργου επιστροφής. Συνδυάζει τη συσκευή της επιστροφής, που έχει καταναλωθεί αμέτρητες φορές, με τον χαρακτήρα του ‘τρελού’ και την οδηγεί σε εντελώς διαφορετική χροιά. Ενώ οι περισσότεροι πρωταγωνιστές επιστροφής είναι ψυχροί στρατηγικοί που υπολογίζουν την αποδοτικότητα και το κέρδος χωρίς δισταγμό, ο Τζεονγκ Σο Ι είναι ακριβώς το αντίθετο. Γνωρίζει περισσότερα από οποιονδήποτε άλλο και έχει ήδη φτάσει στην κορυφή του κόσμου, αλλά εξακολουθεί να επηρεάζεται εύκολα από τα συναισθήματα και να θυμώνει και να συμπεριφέρεται παράλογα. Ωστόσο, παράξενα, αυτή η αυθόρμητη συμπεριφορά γίνεται μια τεράστια δύναμη που κινεί τον κόσμο.
Αυτή η αυθόρμητη συμπεριφορά συνδυάζεται με το μοναδικό στυλ του Γιου Τζιν Σουνγκ και δημιουργεί την πειθώ της ‘τρέλας’. Οι μονολογίες του Τζεονγκ Σο Ι είναι συχνά αποσπασματικές και ακατάστατες. Σε μία πρόταση θυμώνει, στην επόμενη μιλάει για το κενό και στην επόμενη σκέφτεται το μενού ενός εστιατορίου. Οι διάλογοι και οι εσωτερικοί μονολογισμοί συνεχίζουν να ρέουν σχεδόν όπως η ροή της συνείδησης, αλλά το πρόβλημα είναι ότι αυτά τα αποσπασματικά κομμάτια σκέψης συγκεντρώνονται φυσικά σε μια αφηγηματική ροή με την πάροδο του χρόνου. Όταν οι περίεργες ατάκες που αρχικά φάνηκαν παράξενες αποκτούν νέο νόημα στο δεύτερο μισό, καθώς συνδέονται με το παρελθόν του χαρακτήρα, ο αναγνώστης συνειδητοποιεί ότι η γλώσσα του ‘τρελού’ είναι στην πραγματικότητα χτισμένη πάνω σε μια προσεκτική σχεδίαση.
Ο κόσμος του έργου είναι επίσης αρκετά φιλόδοξος σε σύγκριση με άλλες κορεατικές ιστορίες πολεμικών τεχνών. Αυτό το έργο δεν περιορίζεται στην καταγραφή γεγονότων μιας συγκεκριμένης εποχής, αλλά δείχνει την προέλευση των ρυθμίσεων που αργότερα θα καταναλωθούν ως ‘αυτονόητες παραδοχές’ σε άλλα έργα. Πριν οι κλισέ όπως η Γκουάφαϊμπάνγκ και οι μεγάλες σχολές γίνουν στερεότυπα, απεικονίζει τη διαδικασία όπου οι επιλογές και οι συμπτώσεις κάποιου συγκλίνουν σε μια ‘σταθερά’. Το σημείο όπου οι σχολές και οι κανόνες του κόσμου που αργότερα θα εμφανιστούν σε άλλα έργα πολεμικών τεχνών φαίνονται ως αποτέλεσμα του butterfly effect που άφησαν ο Τζεονγκ Σο Ι και οι γύρω του είναι η γοητεία αυτού του έργου. Όσο πιο εξοικειωμένος είναι ο αναγνώστης με τα κλισέ των πολεμικών τεχνών, τόσο περισσότερο γελά και συναισθάνεται βαθύτερα.
Η περιγραφή των μαχών είναι επίσης κάπως διαφορετική. Ενώ πολλές ιστορίες πολεμικών τεχνών παραθέτουν επίπεδα και αριθμούς όπως ‘Κινεζικές Τέχνες – Εσωτερικές Τέχνες – Σπαθί’, η ‘Γκουάνγκμα Χουέι’ σχεδόν δεν χρησιμοποιεί τέτοιες ποσοτικές κατατάξεις. Ποιος είναι πιο δυνατός δεν αποκαλύπτεται από την εμπειρία ή το όνομα του επιπέδου, αλλά φυσικά αποκαλύπτεται μέσω της αύρας και της ψυχολογικής μάχης που προκύπτει από τη σκηνή. Μέχρι να φτάσει ο Τζεονγκ Σο Ι στο σημείο να βγάλει το σπαθί του, έχουν ήδη συσσωρευτεί πολλές λέξεις, εκφράσεις και αλλαγές ατμόσφαιρας, ώστε όταν ξεκινήσει η πραγματική μάχη, η υπεροχή των χαρακτήρων γίνεται έντονα αισθητή με λίγες γραμμές περιγραφής. Έτσι, η μάχη διαβάζεται πιο κοντά στη συνέχεια των συναισθημάτων και της αφήγησης παρά στην τεχνική περιγραφή.
Ωστόσο, το έργο δεν διατηρεί πάντα τέλεια ισορροπία. Δεδομένου ότι είναι ένα αρκετά μεγάλο έργο, καθώς προχωρά το δεύτερο μισό, η κλίμακα μεγαλώνει, αλλά οι ιστορίες των δευτερευόντων χαρακτήρων που έχουν χτιστεί προσεκτικά στο πρώτο μισό γίνονται κάπως ασαφείς. Οι χαρακτήρες με τις δικές τους πληγές και επιθυμίες αφήνουν έντονη εντύπωση στην αρχή, αλλά στην τελική μεγάλη σκηνή φαίνεται ότι υποχωρούν σαν φόντο. Η δομή όπου η αφήγηση συγκλίνει γύρω από τον πρωταγωνιστή και τον ‘Τρία Κακά’ είναι πειστική, αλλά σίγουρα μένει μια απογοήτευση ότι μερικοί χαρακτήρες στους οποίους ο αναγνώστης έχει επενδύσει δεν λαμβάνουν επαρκή ολοκλήρωση.
Ένας άλλος τοίχος είναι η εξοικείωση με τη γλώσσα του είδους. Αυτό το έργο δεν είναι φιλικό προς τους αρχάριους στις πολεμικές τέχνες. Ξεκινά με την προϋπόθεση ότι μοιράζεται σε κάποιο βαθμό τους όρους και τις ευαισθησίες που έχουν επαναληφθεί σε κορεατικές ιστορίες πολεμικών τεχνών, όπως η Γκουάφαϊμπάνγκ, η μαγική τέχνη και οι μεγάλες μάχες. Έτσι, αν είναι ο αναγνώστης που έρχεται για πρώτη φορά σε επαφή με τις πολεμικές τέχνες, μπορεί να χρειαστεί αρκετός χρόνος για να κατανοήσει γιατί αυτός ο κόσμος λειτουργεί έτσι και γιατί οι άνθρωποι αποδέχονται αυτές τις αξίες ως αυτονόητες. Αντίθετα, αν ο αναγνώστης έχει διαβάσει πολλές ιστορίες πολεμικών τεχνών, θα νιώσει έντονη ευχαρίστηση απλώς παρακολουθώντας τη διαδικασία γέννησης των συμβόλων που χρησιμοποιούνταν ως ‘παραδοχές’ στα προηγούμενα έργα.
Ωστόσο, ο λόγος που η ‘Γκουάνγκμα Χουέι’ παραμένει στη μνήμη πολλών αναγνωστών για μεγάλο χρονικό διάστημα είναι τελικά η ανθρώπινη γοητεία των χαρακτήρων. Όχι μόνο ο πρωταγωνιστής, αλλά και οι άνθρωποι που γίνονται σύντροφοι του μέσω κακών σχέσεων, καθώς και οι χαρακτήρες που περνούν για λίγο, έχουν τις δικές τους ιστορίες και επιθυμίες. Κάποιοι συγκεντρώνονται γύρω από τον Γκουάνγκμα για να επιβιώσουν, κάποιοι για να συγχωρήσουν τον εαυτό τους, και κάποιοι απλώς γιατί φαίνεται διασκεδαστικό. Η διαδικασία όπου αυτοί γελούν, μάχονται, προδίδουν και συμφιλιώνονται είναι αρκετά πειστική, ακόμη και χωρίς την κοστούμια του είδους των πολεμικών τεχνών. Έτσι, η πραγματική γοητεία αυτής της ιστορίας είναι ότι δεν είναι τόσο η πορεία προς το να γίνει ‘ο καλύτερος στον κόσμο’, αλλά η παρακολούθηση της διαδικασίας ενός ανθρώπου που έχει τρελαθεί να στέκεται ξανά ανάμεσα στους ανθρώπους.
Αυτή η ιστορία προσεγγίζει βαριά και τους ανθρώπους που έχουν σκεφτεί τουλάχιστον μία φορά το ‘όνειρο που εγκατέλειψαν σαν να το διέφυγαν’ στη ζωή τους. Είτε πρόκειται για σπουδές, αθλήματα ή καθημερινότητα, αν έχετε μια μνήμη που δεν ολοκληρώσατε μέχρι το τέλος, οι σκηνές όπου ο Τζεονγκ Σο Ι αντιμετωπίζει το παρελθόν του δεν θα φαίνονται ξένες. Θα επιλέξετε ξανά την ίδια επιλογή ή θα ακολουθήσετε έναν ελαφρώς διαφορετικό δρόμο; Καθώς γυρίζετε τις σελίδες με αυτή την ερώτηση, θα ανακαλύψετε τον εαυτό σας να προσπαθεί να συμφιλιωθεί με το παρελθόν σας.
Αν είστε κάποιος που κουράζεται εύκολα από τις σχέσεις και τον κόσμο, μπορεί να βρείτε παράξενη παρηγοριά μέσω της ‘τρελής κωμωδίας’ αυτού του έργου. Αφήνοντας για λίγο την πολύ σοβαρή ματιά σας στον κόσμο, η εμπειρία να παρακολουθείτε χαρακτήρες που ζουν με τις εσωτερικές τους ανησυχίες είναι πιο απελευθερωτική από ό,τι φαντάζεστε. Θα βιώσετε πολλές στιγμές που θα σας κάνουν να γελάσετε και ταυτόχρονα να νιώσετε συγκίνηση, ακόμα και μέσα στη μέση μιας αιματηρής μάχης. Αν θέλετε να περάσετε από αυτές τις συναισθηματικές καμπές, η ‘Γκουάνγκμα Χουέι’ θα παραμείνει σίγουρα μια αξέχαστη αναγνωστική εμπειρία.
