[KAVE=Τσόι Τζε-Χιουκ, δημοσιογράφος] Υπάρχει ένας άντρας που συχνά επισκέπτεται το αστυνομικό τμήμα μεθυσμένος. Το όνομά του είναι Ο Νταε-Σου (Τσόι Μιν-Σικ), ένας συνηθισμένος οικογενειάρχης που ζει τη ζωή του μέρα με τη μέρα, χωρίς να είναι ούτε άγιος ούτε κακοποιός. Ένα βροχερό βράδυ, ενώ μιλούσε στο τηλέφωνο με έναν φίλο του πριν από τα γενέθλια της κόρης του, εξαφανίζεται ξαφνικά. Όπως αν τον απήγαγαν εξωγήινοι, ξυπνά σε ένα στενό δωμάτιο χωρίς παράθυρα, χωρίς φυσικό φως, μόνο με μια τηλεόραση, καθημερινά παραδίδονται τηγανητά ζυμαρικά και ένας ύποπτος διαχειριστής.
Κανείς δεν του λέει ποιος και γιατί τον φυλάκισε, ούτε πόσο καιρό θα μείνει εκεί. Αν ήταν ο πρωταγωνιστής ενός μυθιστορήματος του Κάφκα, θα είχε στοχαστεί για την παραλογή της γραφειοκρατίας, αλλά το μόνο που έχει ο Ο Νταε-Σου είναι η τηλεόραση που μεταδίδει ειδήσεις και η συσσωρευμένη οργή. Τα χρόνια περνούν με κόκκινες γραμμές στον τοίχο, και αυτός εξασκείται στην απόδραση χτυπώντας το τσιμέντο και προπονείται χτυπώντας τον αέρα. Καθώς φαντάζεται την ημέρα που θα ανοίξει η πόρτα και επαναλαμβάνει την εκδίκηση, το πρόσωπό του σταδιακά σκληραίνει σε κάτι πιο κοντά σε θηρίο παρά στον 'Κόμη Μοντεκρίστο'.
Έτσι, μετά από 15 χρόνια, απελευθερώνεται ξαφνικά, σαν να ήταν ένα καπρίτσιο κάποιου. Δεν έλαβε ειδοποίηση αποφυλάκισης, ούτε διασώθηκε από την αστυνομία. Ξυπνά από την αναισθησία σε μια ψηλή ταράτσα, με ένα τσιγάρο και ένα κινητό στο χέρι, και μπροστά του απλώνεται το τοπίο της πόλης, ελαφρώς διαφορετικό από πριν την αιχμαλωσία. Όπως ο πρωταγωνιστής του 'Truman Show', βγήκε από τη φυλακή, αλλά βρέθηκε σε μια άλλη τεράστια σκηνή σχεδιασμένη από κάποιον άγνωστο.
Ο Ο Νταε-Σου αρχίζει να αναζητά στοιχεία για το δωμάτιο όπου ήταν φυλακισμένος. Η διαδικασία επιβεβαίωσης του τι συνέβη στην οικογένειά του κατά τη διάρκεια αυτών των 15 ετών είναι σχεδόν σαν μια σκηνή από ταινία τρόμου. Το πρόσωπό του γίνεται όλο και πιο άγριο και απελπισμένο, και οι θεατές συνειδητοποιούν ότι αυτό δεν είναι απλώς μια απόδραση, αλλά ένα περίπλοκα σχεδιασμένο παιχνίδι.
Μιντό, σωτηρία ή δόλωμα;
Στη διαδικασία αυτή, συναντά τη Μιντό (Κανγκ Χε-Τζονγκ). Αυτή η νεαρή σεφ σούσι, που τον βρήκε λιπόθυμο αφού άφησε ένα μήνυμα σε ένα διαδικτυακό φόρουμ, τον υποστηρίζει με έναν περίεργα σταθερό τρόπο, παρά την αδεξιότητά της. Η Μιντό νιώθει συμπόνια, περιέργεια και μια ανεξήγητη έλξη προς αυτόν τον άντρα που του έκλεψαν τη ζωή, και σταδιακά ανοίγει την καρδιά της.
Μαζί αναζητούν τα ίχνη του χώρου κράτησης και περιορίζουν τον ένοχο με βάση τη γεύση των τηγανητών ζυμαρικών. Φαίνονται σαν ένα ζευγάρι εραστών που παίζουν ντετέκτιβ, αλλά η σχέση τους περιπλέκεται από μια ανεξήγητη συναισθηματική ένταση. Η αβέβαιη συνοδεία συνεχίζεται, χωρίς να είναι σαφές αν είναι σωτηρία ή άλλη παγίδα.
Τελικά, ο υπεύθυνος για την αιχμαλωσία του Ο Νταε-Σου εμφανίζεται. Ο πλούσιος και μελετημένος Ι Γου-Τζιν (Γιου Τζι-Τάε) ρωτά τον Ο Νταε-Σου, που τον καταδίωκε, "Γιατί σε φυλάκισα;" Σε αυτό το σημείο, ο διώκτης που έτρεχε να αποκαλύψει την αλήθεια γίνεται ξαφνικά συμμετέχων στο παιχνίδι. Ο Ι Γου-Τζιν δεν κρύβει την ταυτότητά του και ανοίγει το πολυτελές ρετιρέ του, προτείνοντας σαν παρουσιαστής τηλεπαιχνιδιού να βρει ο ίδιος τον λόγο της 15χρονης αιχμαλωσίας.
Η οργή του Ο Νταε-Σου αυξάνεται, αλλά οι θεατές αρχίζουν να αντιλαμβάνονται μια άλλη αίσθηση. Αυτή η ιστορία δεν είναι απλώς μια παράξενη εκδίκηση ενός άντρα, αλλά μια αναδρομή μιας τραγωδίας που ξεκίνησε από μια παλιά ανάμνηση, μια μοίρα που οδηγεί στην αυτοκαταστροφή, όπως ο Οιδίποδας της ελληνικής μυθολογίας.
Η συνέχεια είναι μια σπειροειδής κάθοδος στο βάθος. Ο Ο Νταε-Σου θυμάται ότι τα λόγια και οι πράξεις του στο σχολείο, που θεωρούσε ασήμαντα, μπορεί να έχουν ανατρέψει τη ζωή κάποιου. Η διαδικασία ανοίγματος των δωματίων της μνήμης μοιάζει με την έρευνα του 'Σέρλοκ Χολμς', αλλά ταυτόχρονα είναι ένας δρόμος εξομολόγησης για την αντιμετώπιση των αμαρτιών του.
Σχολεία, παλιοί φίλοι, παλιές φήμες, όλα αναβιώνουν σαν κομμάτια παζλ. Όσο πλησιάζει στην αλήθεια, η βία γίνεται πιο σκληρή και τα συναισθήματα πιο ακραία. Η ταινία αφήνει το πιο κρίσιμο μυστικό για το κοινό να το ανακαλύψει πριν ανοίξει την τελευταία πόρτα. Το τέλος του 'Oldboy' είναι σαν ένα θανατηφόρο χτύπημα πυγμάχου, και το σημάδι παραμένει για μέρες.
‘Οπτική καταστροφή’ και ‘σοκαριστική ιστορία’ που θέτουν ερωτήματα για τη ζωή σας
Η πραγματική δύναμη του 'Oldboy' είναι ότι δεν καταναλώνει αυτή τη σκληρή αφήγηση απλώς ως μια διεγερτική ιστορία εκδίκησης, αλλά εμβαθύνει στην αδυναμία του ανθρώπου να αντέξει τη μνήμη, την ενοχή και την άποψη των άλλων. Ο σκηνοθέτης Παρκ Τσαν-Γουκ παίρνει το σκελετό της ιστορίας από το ιαπωνικό μάνγκα, αλλά ο τρόπος που προσθέτει κινηματογραφική σάρκα και αίμα είναι εντελώς διαφορετικός.
Μια από τις πιο χαρακτηριστικές σκηνές είναι η διάσημη σκηνή δράσης στο διάδρομο. Η μάχη του Ο Νταε-Σου με δεκάδες άντρες, κρατώντας μόνο ένα σφυρί, είναι σε άλλο επίπεδο από την εντυπωσιακή πυροβολία του 'Matrix' ή τον χορό με σπαθιά του 'Kill Bill'. Εστιάζει στο τρεμάμενο σώμα, την βαριά αναπνοή και την αίσθηση του χτυπήματος. Η πλάτη του καθώς προχωράει βήμα-βήμα φέρει το βάρος των 15 χρόνων που πέρασε χτυπώντας τον τοίχο μόνος του. Αυτή η σκηνή έχει αποδοθεί φόρο τιμής από πολλές παραγωγές, όπως το 'Daredevil' και το 'Kingsman', αλλά είναι δύσκολο να ξεπεράσει το βάρος του πρωτότυπου. Όπως οι μπάντες που διασκευάζουν τραγούδια των Beatles, μπορεί να μιμηθούν τη μορφή, αλλά δεν μπορούν να αναπαράγουν την απελπισία που περιέχει.
Τα χρώματα, η μουσική και ο σχεδιασμός των σκηνικών είναι επίσης τεράστιοι πυλώνες που υποστηρίζουν την καλλιτεχνική αξία του έργου. Η οθόνη με τα σκοτεινά μοβ και κόκκινα χρώματα οπτικοποιεί τις επιθυμίες και τις αμαρτίες των χαρακτήρων, και το ρετιρέ του Ι Γου-Τζιν αποκαλύπτει την διαστρεβλωμένη αίσθηση εξουσίας του με την ψυχρή μινιμαλιστική του διακόσμηση. Οι ερμηνείες των Τσόι Μιν-Σικ, Γιου Τζι-Τάε και Κανγκ Χε-Τζονγκ είναι οι βασικοί μηχανισμοί που φέρνουν αυτόν τον παράξενο κόσμο στην πραγματικότητα.
Ιδιαίτερα, ο Ο Νταε-Σου του Τσόι Μιν-Σικ, από την αρχική του μεθυσμένη αδεξιότητα μέχρι την απάνθρωπη κραυγή του στο τέλος, έχει ένα συναισθηματικό φάσμα που εκτείνεται σε όλο το εύρος της βιολί. Ακόμα και με ένα κοντινό πλάνο στο πρόσωπό του, οι θεατές νιώθουν ότι έχουν ήδη ακούσει τη μισή διάλογο. Ο Γιου Τζι-Τάε, που υποδύεται τον Ι Γου-Τζιν, δείχνει την κενή απελπισία με συγκρατημένες εκφράσεις και ήρεμο τόνο. Η αντίθεση μεταξύ του καυτού και του ψυχρού διατηρεί την ένταση της ταινίας μέχρι το τέλος.
Η 'παγκόσμια αγάπη' για τον 'καθολικό τρόμο και το ηθικό δίλημμα'
Ο λόγος για την παγκόσμια αγάπη είναι απλός. Το 'Oldboy' θέτει ερωτήματα που όλοι έχουμε αναρωτηθεί κάποια στιγμή, ακόμα και μέσα σε μια εξαιρετικά διαστρεβλωμένη πλοκή. 'Αν μια λέξη που είπα απρόσεκτα, άφησε μια ανεξίτηλη ουλή σε κάποιον;' Στην εποχή των κοινωνικών δικτύων, αυτή η ερώτηση είναι ακόμα πιο αιχμηρή. Ποιος ξέρει πώς μια ανάρτηση που κάναμε για πλάκα στο σχολείο ή μια φράση που είπαμε σαν αστείο σε μια βραδιά με ποτά, μπορεί να άλλαξε τη ζωή κάποιου.
Επίσης, ακολουθεί το ερώτημα "Μέχρι ποιο σημείο μπορεί η εκδίκηση να θεωρηθεί ανθρώπινο συναίσθημα;" Η ταινία δεν παίρνει εύκολα θέση. Αντίθετα, αφήνει κάθε θεατή να καταλήξει σε συμπεράσματα με βάση τις δικές του εμπειρίες και ηθική. Έτσι, το έργο έχει προκαλέσει ποικίλες ερμηνείες πέρα από γενιές και εθνικότητες. Κάποιοι το αποκαλούν 'η καλύτερη ιστορία εκδίκησης', ενώ άλλοι το θεωρούν 'το αποκορύφωμα της τραγωδίας στον κορεατικό κινηματογράφο'. Ο Κουέντιν Ταραντίνο το επαίνεσε, κέρδισε το Βραβείο της Κριτικής Επιτροπής στις Κάννες, και ο Σπάικ Λι προσπάθησε να το ξαναδημιουργήσει, αλλά καταπλακώθηκε από το βάρος του πρωτότυπου. Όποια κι αν είναι η άποψη, η ταινία δεν ξεχνιέται εύκολα μετά την πρώτη προβολή.
Η 'καλύτερη ιστορία εκδίκησης στον κόσμο' που δεν υπάρχει πουθενά αλλού
Το κοινό που θα ήθελα να προτείνω το 'Oldboy' είναι ευρύτερο από ό,τι θα περίμενε κανείς. Πρώτον, αν σας αρέσουν οι ταινίες είδους αλλά έχετε κουραστεί από τις προβλέψιμες ηρωικές αφηγήσεις τύπου 'Iron Man', αυτή η ταινία θα σας προσφέρει μια πολύ διαφορετική κάθαρση. Δεν έχει σημασία αν ο Ο Νταε-Σου κερδίζει ή χάνει. Η διαδικασία παρακολούθησης του πόσο σκληρό και όμορφο μπορεί να είναι το πρόσωπο ενός ανθρώπου που αντέχει μέχρι το τέλος, είναι σαν να παρακολουθείτε έναν αγώνα πυγμαχίας από την πρώτη σειρά.
Για τους θεατές που δίνουν σημασία στην οπτική και σκηνοθετική αρτιότητα, το 'Oldboy' είναι ένα έργο που πρέπει να δουν. Κάθε σκηνή, κάθε πλάνο, κάθε βλέμμα του ηθοποιού είναι τοποθετημένα με πρόθεση, και όσο περισσότερο το βλέπετε, τόσο περισσότερα νοήματα αποκαλύπτονται. Όπως το 'Vertigo' του Χίτσκοκ ή το 'Rashomon' του Κουροσάβα, αυτή η ταινία αποκαλύπτει διαφορετικά επίπεδα κάθε φορά που την παρακολουθείτε.
Ωστόσο, δεν θα το πρότεινα σε όσους αναζητούν ελαφριά ψυχαγωγία. Τα ερωτήματα που θέτει η ταινία δεν είναι καθόλου ελαφριά, και μπορεί να σας αφήσουν με μια αίσθηση ανησυχίας ακόμα και μετά το τέλος των τίτλων. Δεν είναι μια ταινία για να απολαύσετε με ποπ κορν, αλλά ένα πλήρες γεύμα που πρέπει να καταναλώσετε και να χωνέψετε μόνοι σας.
Αν είστε πρόθυμοι να αντέξετε αυτές τις βαριές εντυπώσεις, το 'Oldboy' θα παραμείνει μια από τις λίγες έντονες εμπειρίες στη ζωή σας με τις ταινίες. Για όσους αναζητούν ένα σκληρό καθρέφτη που σας κάνει να αναλογιστείτε τον εαυτό σας, ή για όσους θέλουν να δουν πόσο μακριά μπορεί να φτάσει ο κορεατικός κινηματογράφος, αυτή η ταινία είναι ακόμα και τώρα, και θα είναι στο μέλλον, μια έγκυρη επιλογή. Παρόλο που έχουν περάσει πάνω από 20 χρόνια από την κυκλοφορία του το 2003, τα ερωτήματα που θέτει το 'Oldboy' παραμένουν επίκαιρα. Ίσως όσο πιο περίπλοκος γίνεται ο κόσμος μας, τόσο περισσότερο θα επιβιώνει αυτή η ταινία.