[Magazine Kave=Τσόι Τζε-χιουκ, δημοσιογράφος] Μπροστά από το εργοστάσιο χαρτιού, στον δρόμο της επιστροφής από τη δουλειά, όπου τα σωματίδια χαρτιού αιωρούνται στον αέρα. Ο Γιου Μαν-σου (Λι Μπιουνγκ-χον) έχει ζήσει μια σταθερή ζωή για 25 χρόνια. Έχει σχεδόν εξοφλήσει το δάνειο του σπιτιού του, έχει τη σύζυγό του Μι-ρι (Σον Γιε-τζιν), δύο παιδιά και έναν σκύλο. Ο κόσμος του, που πίστευε ότι είχε καταφέρει τα πάντα, καταρρέει ξαφνικά με την ειδοποίηση αναδιάρθρωσης από το τμήμα ανθρώπινου δυναμικού. Η φαινομενικά τέλεια βάση της ζωής του εξαφανίζεται εντελώς.
Στην αρχή της ανεργίας, ο Μαν-σου είναι αισιόδοξος λόγω της εμπειρίας του. Ωστόσο, η πραγματικότητα της αγοράς επαναπρόσληψης είναι σκληρή. Η λαμπρή 25ετής καριέρα του θεωρείται από τους υπεύθυνους ανθρώπινου δυναμικού ως "άκαμπτη κληρονομιά του παρελθόντος". Στις ομαδικές συνεντεύξεις, όταν οι νεότεροι υποψήφιοι επιδεικνύουν τις άπταιστες ξένες γλώσσες τους, ο Μαν-σου, που δυσκολεύεται ακόμα και με το τηλεχειριστήριο της παρουσίασης, καταρρέει. Η υπερηφάνεια του ως υπάλληλος του εργοστασίου χαρτιού καταρρέει.
Εν τω μεταξύ, ακούγεται ότι μια εταιρεία χαρτιού αναζητά έναν και μόνο διευθυντή εργοστασίου. Αυτή δεν είναι απλώς μια αλλαγή εργασίας, αλλά η τελευταία ευκαιρία για "επαναφορά ζωής". Ο Μαν-σου αναλύει την αγγελία εργασίας και προσπαθεί να κατανοήσει τους βετεράνους του ίδιου κλάδου με τους οποίους θα ανταγωνιστεί. Αυτοί είναι ο Κου Μπομ-μο (Λι Σονγκ-μιν), που έχει ασχοληθεί με το χαρτί όλη του τη ζωή, ο Κο Σι-τζο (Τσα Σουνγκ-γουόν), που εργάζεται ως διευθυντής καταστήματος υποδημάτων, και ο Τσόι Σον-τσουλ (Παρκ Χι-σουν), που εξακολουθεί να έχει επιρροή στον τομέα.
Η συμπάθεια μετατρέπεται σε εχθρότητα
Παρατηρώντας τους ανταγωνιστές του, ο Μαν-σου νιώθει περίεργα συναισθήματα. Αυτοί, όπως και εκείνος, είναι μεσήλικες πατέρες που έχουν απομακρυνθεί από την κοινωνία. Η οικογένεια του Μπομ-μο, που γράφει το βιογραφικό του με μια παλιά γραφομηχανή και ζει με την ανησυχία για το μέλλον, μοιάζει με το μέλλον του Μαν-σου. Στο κατάστημα υποδημάτων του Σι-τζο, συνυπάρχουν η υπερηφάνεια του παρελθόντος και η ταπεινότητα του παρόντος, ενώ στην ιστορία του Σον-τσουλ αποκαλύπτεται η ψευδαίσθηση της "οικογενειακής κουλτούρας" της εταιρείας.
Σε αυτό το σημείο, η αγωνία του Μαν-σου φτάνει σε μια διαστρεβλωμένη απόφαση. "Αν υπάρχει μόνο μία θέση, τότε πρέπει να είναι δική μου. Δεν υπάρχει επιλογή." Αυτό που ξεκίνησε ως παράπονο γίνεται σταδιακά αυτο-ύπνωση που παραλύει την ηθική του. Ο Μαν-σου σχεδιάζει να εμποδίσει τους ανταγωνιστές του να συμμετάσχουν στη συνέντευξη με θανατηφόρες παρεμβάσεις. Ατυχήματα που φαίνονται τυχαία και απειλές που ξεπερνούν τα όρια ακολουθούν, και η ταινία μετατρέπεται σε μια μαύρη κωμωδία θρίλερ.
Η γέννηση του πιο αδέξιου εγκληματία στον κόσμο
Οι εγκληματικές πράξεις του Μαν-σου είναι περισσότερο γελοίες και αδέξιες παρά προσεκτικές. Ακόμα και όταν παρακολουθεί το σπίτι του Μπομ-μο, συγκινείται από την οικογενειακή τους ευτυχία, και με τον Σι-τζο μοιράζεται τη θλίψη της ανεργίας. Παρόλο που δικαιολογεί τις πράξεις του λέγοντας ότι δεν έχει άλλη επιλογή για την ευτυχία της οικογένειάς του, το βλέμμα του γίνεται όλο και πιο κενό. Η σύζυγός του, Μι-ρι, είναι η πρώτη που αντιλαμβάνεται την αλλαγή του. Όταν η Μι-ρι προσπαθεί να βρει ρεαλιστικές λύσεις για την επιβίωση, ο Μαν-σου επιμένει λέγοντας "Δεν ξέρω τίποτα άλλο εκτός από το χαρτί". Η σύγκρουση αυτού του ζευγαριού εμβαθύνει τις ερωτήσεις της ταινίας για την οικονομική πραγματικότητα.
Καθώς περνά ο χρόνος, γύρω από τον Μαν-σου συσσωρεύονται φόβος και μυστικά αντί για κατανόηση και παρηγοριά. Αυτό που ξεκίνησε ως μικρή προσαρμογή οδηγεί σε ανεξέλεγκτη καταστροφή, και ο Μαν-σου συνεχίζει να επαναλαμβάνει "Δεν υπήρχε επιλογή". Η ταινία ακολουθεί επίμονα το τέλος του πολέμου που ξεκίνησε. Στο τέλος, είναι στο χέρι του θεατή να επιβεβαιώσει τη διπλή σημασία του τίτλου και την άβολη αντήχηση που αφήνει.
Η νέα βία που αποκαλύπτει ο Παρκ Τσαν-ουκ, η 'Ειδοποίηση Απόλυσης'
Ο σκηνοθέτης Παρκ Τσαν-ουκ, σε αυτό το έργο, εστιάζει στη βία που προκαλεί το σύστημα, όχι στη φυσική βλάβη του σώματος. Η ειδοποίηση αναδιάρθρωσης, οι τυπικές παρηγορίες των υπευθύνων ανθρώπινου δυναμικού, οι ειδοποιήσεις καθυστέρησης πληρωμών, όλα αυτά τα καθημερινά αντικείμενα γίνονται πιο κοφτερά από όπλα, οδηγώντας τον πρωταγωνιστή στο χείλος του γκρεμού. Αφού αποτυπώσει ψυχρά πώς το σύστημα εργασίας καταστρέφει το άτομο, προσθέτει το χρώμα της μαύρης κωμωδίας.
Ενώ το πρωτότυπο μυθιστόρημα 'The Ax' ασχολείται με την αναδιάρθρωση της βιομηχανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ταινία το μεταφέρει τέλεια στην κορεατική πραγματικότητα. Η ανασφάλεια της απασχόλησης που έχει παγιωθεί μετά το ΔΝΤ και η αίσθηση κρίσης της μεσαίας γενιάς διαπερνούν την οθόνη. Ο τίτλος 'Δεν Υπάρχει Επιλογή' λειτουργεί ως εργαλείο που στρεβλώνει τη γλώσσα που χρησιμοποιείται στην κορεατική κοινωνία ως μέσο παραίτησης και αποφυγής.
Ο Λι Μπιουνγκ-χον, μέσω του ρόλου του Γιου Μαν-σου, ολοκληρώνει το "συνηθισμένο τέρας" που καταρρίπτει τα όρια μεταξύ κακού και θύματος. Η λεπτή έκφραση του προσώπου του, που ισορροπεί μεταξύ ταπείνωσης και ενστίκτου επιβίωσης, κάνει το κοινό να νιώθει ταυτόχρονα κατηγορία και συμπόνια. Η Σον Γιε-τζιν, που υποδύεται τη Μι-ρι, είναι ένας χαρακτήρας που δεν βυθίζεται στη συναισθηματικότητα και αντιμετωπίζει ψυχρά την πραγματικότητα, προσθέτοντας πειστικότητα στο κέντρο της ταινίας.
Τέσσερις μεσήλικες, μία τραγική μοίρα
Ο Κου Μπομ-μο (Λι Σονγκ-μιν), ο Κο Σι-τζο (Τσα Σουνγκ-γουόν), και ο Τσόι Σον-τσουλ (Παρκ Χι-σουν) είναι άλλες εκδοχές του Μαν-σου και το φοβισμένο μέλλον του. Κάθε φορά που ο Μαν-σου προσπαθεί να τους εξαλείψει, το κοινό αντιμετωπίζει μια πικρή αυτο-εξομολόγηση πέρα από την απλή ένταση ενός θρίλερ. Η χαρακτηριστική mise-en-scène του σκηνοθέτη Παρκ Τσαν-ουκ παραμένει. Συμβολικά αντικείμενα, όπως το μπονσάι που συμβολίζει την εμμονή με τον έλεγχο και η μαραμένη αχλαδιά, οπτικοποιούν αποτελεσματικά το εσωτερικό των χαρακτήρων.
Η ταινία έχει ήδη αναγνωριστεί για την καλλιτεχνική της αξία στο εξωτερικό, με πρόσκληση στο διαγωνιστικό τμήμα του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας το 2025 και το Βραβείο Κοινού στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο. Η αιχμηρή σάτιρα για το σύγχρονο εργασιακό περιβάλλον έχει δημιουργήσει παγκόσμια απήχηση. Είναι μια ψυχρή προειδοποίηση ότι κάτω από το τεράστιο σύστημα του νεοφιλελευθερισμού, όλοι μας μπορούμε να γίνουμε δυνητικοί "Μαν-σου".
Μια ιστορία που μπορεί να γίνει το μέλλον σας
Το 'Δεν Υπάρχει Επιλογή' είναι ένα έργο που λειτουργεί ως ένας άβολος καθρέφτης για τους εργαζόμενους που έχουν βιώσει τον φόβο της αναδιάρθρωσης. Ενώ γελάτε με τα αδέξια εγκλήματα του Μαν-σου, ξαφνικά βρίσκεστε να ταυτίζεστε με τη λογική του. Ο σκηνοθέτης Παρκ Τσαν-ουκ αφαιρεί το παραδοσιακό τολμηρό στυλ του και αναλύει τη δομή της κοινωνίας και την ανθρώπινη ψυχολογία μέσω της γεύσης των λέξεων και της ειρωνείας των καταστάσεων.
Συνιστάται σε όσους θέλουν να δουν μια όψη της σκληρής κορεατικής κοινωνίας στην οθόνη. Η ταινία δεν προσφέρει απαντήσεις, αλλά αφήνει το βαρύ ερώτημα "Ήμασταν πραγματικά χωρίς επιλογή;". Καθώς οι θεατές φεύγουν από το σινεμά, θα θέσουν αυτό το ερώτημα στον εαυτό τους. Αυτή είναι η ουσία της κινηματογραφικής εμπειρίας που προσφέρει ο μεγάλος σκηνοθέτης Παρκ Τσαν-ουκ.
