[Magazine Kave=Choi Jae-hyuk reporter] Foran papirfabrikken, på vej hjem, svæver papirstøv i luften. Produktionslederen Yoo Man-soo (Lee Byung-hun) har levet et stabilt liv i 25 år. Et hus, hvor han næsten har betalt sit lån, en kone, Miri (Son Ye-jin), to børn og en hund. Hans verden, hvor han stolt mente, at han havde "opnået alt", kollapser pludselig med meddelelsen om omstrukturering fra HR-afdelingen. Grundlaget for hans tilsyneladende perfekte liv er fuldstændig forsvundet.
I starten af sin arbejdsløshed er Man-soo optimistisk og stoler på sin erfaring. Men virkeligheden på genansættelsesmarkedet er brutal. Den imponerende 25-årige erfaring bliver kun betragtet som "et uflexibelt minde fra fortiden" af HR-repræsentanterne. Når unge ansøgere praler med deres flydende fremmedsprogsevner i gruppeinterviews, falder Man-soo, der ikke engang kan betjene præsentationsfjernbetjeningen, sammen. Det er et øjeblik, hvor hans stolthed som medarbejder i papirfabrikken bliver revet fra hinanden.
Pludselig hører han, at en papirvirksomhed søger en enkelt fabrikschef. Dette er ikke bare et jobskifte, men en sidste chance for at "nulstille sit liv". Man-soo analyserer jobopslaget og identificerer de erfarne konkurrenter, han skal konkurrere med. Geum-bo (Lee Sung-min), der har arbejdet med papir hele sit liv, Gosi-jo (Cha Seung-won), der i øjeblikket arbejder som butikschef, og Choi Seon-chul (Park Hee-soon), der stadig har indflydelse på arbejdspladsen, er dem.
Fælles skæbne forvandler sig til drabstrang
Mens han observerer sine konkurrenter, bliver Man-soo overvældet af en mærkelig følelse. De er også midaldrende mænd, der er blevet skubbet ud af samfundet ligesom ham. Geum-bo, der skriver sit CV på en gammel skrivemaskine, og hans familie, der lever med usikkerhed om fremtiden, minder om Man-soos egen fremtid. I Gosi-jo's skobutik sameksisterer fortidens stolthed og nutidens elendighed, mens Choi Seon-chuls historie afslører illusionen af "familieorientering" i virksomheder.
Netop her når Man-soos kvaler en forvrænget konklusion. "Hvis der kun er én plads, så må det være mig. Der er ingen vej udenom." Det, der først var en klage, bliver gradvist en selvhypnose, der lammer hans moral. Man-soo planlægger fatale sabotager for at forhindre sine konkurrenter i at deltage i interviewet. Uheld, der er forklædt som tilfældigheder, og trusler, der krydser grænsen, fører filmen ind i en ægte sort komedie-thriller.
Fødslen af den mest klodsede forbryder i verden
Man-soos kriminelle handlinger er mere komiske end gennemtænkte og klodsede. Når han spionerer på Geum-bo's hus, bliver han ramt af deres harmoni, og han deler også den arbejdsløse sorg med Gosi-jo. Selvom han rationaliserer, at han ikke kan undgå det for familiens lykke, bliver hans øjne gradvist tomme. Hans kone Miri er den første til at bemærke denne forandring hos sin mand. Da Miri forsøger at finde praktiske løsninger til deres levebrød, insisterer Man-soo: "Jeg kender kun papir." Konflikten mellem dette par graver dybt ind i de økonomiske realiteter, som filmen stiller spørgsmål ved.
Som tiden går, hober frygt og hemmeligheder sig op omkring Man-soo i stedet for forståelse og trøst. En lille justering, der starter som en simpel handling, fører til en ukontrollerbar katastrofe, og Man-soo gentager stadig, at "der ikke var nogen vej udenom." Filmen følger insisterende slutningen på den krig, han har startet. At nå til slutningen og bekræfte den tvetydige betydning af titlen og dens ubehagelige resonans er publikums opgave.
Park Chan-wook fanger ny vold, 'Opsigelsesbrev'
Instruktør Park Chan-wook belyser i dette værk ikke fysisk skade, men den vold, som systemet påfører. Omstruktureringsmeddelelser, HR-repræsentanters formelle trøst, betalingspåmindelser og andre dagligdags genstande presser hovedpersonen mod afgrunden skarpere end et våben. Han fanger koldt, hvordan systemet på arbejdspladsen ødelægger individet, og tilføjer derefter nuancer af sort komedie.
Hvis den originale roman 'The Ax' behandlede amerikansk industriomstrukturering, så har filmen perfekt overført dette til den koreanske virkelighed. Den fastlåste usikkerhed på arbejdsmarkedet og krisen blandt den midaldrende generation gennemsyrer skærmen. Titlen 'Der er ingen vej udenom' fungerer som et redskab til at udstille det sprog, der bruges i det koreanske samfund som et middel til resignation og undgåelse.
Lee Byung-hun har gennem sin rolle som Yoo Man-soo skabt en 'almindelig monster', der nedbryder grænsen mellem skurk og offer. Hans subtile ansigtsudtryk, der balancerer mellem foragt og overlevelsesinstinkt, får publikum til at føle både fordømmelse og medfølelse på samme tid. Son Ye-jin, der spiller Miri, er en karakter, der ikke lader sig rive med af følelser, men ser koldt på virkeligheden, hvilket giver overbevisning til stykket.
Fire midaldrende mænd, én tragisk skæbne
Gu Beom-mo (Lee Sung-min), Go Si-jo (Cha Seung-won) og Choi Seon-chul (Park Hee-soon) er Man-soos andre selvbilleder og frygtelige fremtidsudsigter. Hver gang Man-soo forsøger at fjerne dem, konfronteres publikum med en bitter selvbekendelse, der går ud over spændingen i en simpel thriller. Park Chan-wooks karakteristiske mise-en-scène er stadig til stede. Symboliske objekter som bonsai-træer, der symboliserer kontrolbesættelse, og en visnende pæretræ visualiserer effektivt karakterernes indre liv.
Filmen har allerede fået anerkendelse for sin kunstneriske værdi ved at blive inviteret til konkurrencen på filmfestivalen i Venedig 2025 og vinde publikumsprisen ved Toronto International Film Festival. Den skarpe satire over nutidens arbejdsmiljø beviser, at den har skabt global genklang. Under det enorme system af neoliberalismen er der en kold advarsel om, at vi alle kan blive potentielle 'Man-soo'.
En historie, der kan blive din fremtid
'Der er ingen vej udenom' er et værk, der fungerer som et ubehageligt spejl for arbejdstagere, der har oplevet frygten for omstrukturering. Mens man griner af Man-soos klodsede forbrydelser, opdager man pludselig sig selv i hans logik. Park Chan-wook har skåret ned på sin sædvanlige provokerende stil og har gennem smag og situationel ironi dissekeret sociale strukturer og menneskelig psykologi.
Jeg anbefaler denne film til publikum, der ønsker at se en side af det hårde koreanske samfund på skærmen. Filmen efterlader ikke et svar, men et tungt spørgsmål: "Har vi virkelig ikke haft nogen vej udenom?" På vej ud af biografen vil publikum stille sig selv dette spørgsmål. Dette er essensen af den filmiske oplevelse, som mesteren Park Chan-wook tilbyder.
